Capítulo 42: Gu Mingchi do Distrito Leste

— Chefe, trouxemos as pessoas. São todos uns covardes.

O homem diante da mesa longa retirou os óculos de aros de prata. Seus dedos eram bem-marcados, segurando um cigarro. Ele sacudiu a cinza e apagou a ponta em um cinzeiro de vidro sobre a mesa, dizendo calmamente:

— Traga-os para dentro.

O primeiro a entrar foi Mei Xingxian. Ele tremia as pernas e entrou vacilante, parecendo um pintinho assustado.

Ele simplesmente não conseguia entender como havia ofendido aquela figura temível do Distrito Leste.

Ele só havia discutido em casa com sua megera de esposa sobre ir para Taoyang. Não sabia como ela tinha descoberto aquilo, o que causou uma confusão danada que quase lhe explodiu a cabeça. Queria sair para tomar um ar fresco, mas assim que pôs o pé na rua, colocaram um saco em sua cabeça e o sequestraram.

Quando acordou, percebeu que havia sido levado para a garagem subterrânea em Quanhegou, no Distrito Leste.

Ficou apavorado a ponto de perder a coragem. Aquele era o território do Senhor Chi, a figura lendária.

Todos em Dongyang sabiam que a habilidade especial do Senhor Chi no Distrito Leste era extremamente bizarra; quando a utilizava, quase ninguém conseguía escapar. Ele também reunia sob seu comando um grupo de pessoas com dons extraordinários, dominando aquela região a ponto de nem mesmo a tropa de defesa da cidade conseguir interferir.

Antes que Mei Xingxian pudesse reagir, outras pessoas foram trazidas e trancadas junto com ele: uma velhinha com o rosto deformado e um usuário de fogo de pouca idade.

Os três estavam confusos e, após esperarem duas horas em pânico, finalmente foram chamados para ver o temível chefe.

Ao vê-los entrar, o homem à mesa longa deu um leve sorriso, levantou-se e fez um gesto convidativo, parecendo extremamente cortês.

No entanto, os três acharam aquele sorriso e aquela cortesia terrivelmente aterrorizantes, tremendo tanto que não conseguiam se mover.

Um dos subordinados ao lado deu um chute nos três:

— O Senhor Chi mandou vocês sentarem, então sentem-se logo, porra! Querem que o Senhor Chi ainda puxe a cadeira para vocês?

Mei Xingxian compreendeu imediatamente. Aquele era o chefe do Distrito Leste, então ele se apressou em demonstrar submissão, tão acovardado que quase se ajoelhou para bater cabeça:

— Saudações, Senhor Chi! O senhor nos chamou para tratar de algum assunto? Basta uma palavra sua, e eu, Mei Xingxian, enfrentarei lâminas e mares de fogo para cumprir sua ordem!

Vendo isso, os outros dois o imitaram e disseram algumas palavras bajuladoras e polidas.

Gu Mingchi sorriu sem o menor vestígio de calor, sentou-se e abriu os documentos em suas mãos. Na primeira página havia, com clareza, a foto de Mei Xingxian.

Ele abriu os lábios e perguntou de forma vaga:

— Mei Xingxian, 26 anos, residente no prédio de abrigos, com esposa chamada Tan Fangchun. Há dois dias, envolveu-se em um conflito no Hospital de Dongyang com Su Tao, Guan Zining e Zhuang Wan, sendo posteriormente coagido e levado por Guan Zining sob a mira de uma arma, correto?

Sem entender o motivo, Mei Xingxian sentiu o coração gelar de pavor. Sendo ele uma figura tão insignificante, por que teriam investigado sua vida com tanta precisão? O que pretendiam?

Sentindo um medo terrível no fundo da alma, ele balançou a cabeça freneticamente:

— Sim, sim, sim!

Mantendo o mesmo sorriso gélido, Gu Mingchi virou para a página seguinte e disse à velhinha de rosto desfigurado:

— Wen Peizhen, 59 anos, tem uma filha casada com um traficante de armas de fogo baratas da Base Shouan, que ganhou um bom dinheiro e lhe aplicou para um quarto individual em Taoyang. Posteriormente, devido a conflitos com Taoyang, teve o rosto desfigurado e foi expulsa de lá, correto?

Wen Peizhen ainda estava com gazes cobrindo o rosto. Ao ouvir isso, com a voz trêmula, respondeu:

— Si-Sim... Onde é aqui? O-O que vocês querem me prendendo? Ah!

O subordinado desferiu-lhe um chute na cintura:

— Se não lhe fizeram uma pergunta, mantenha a boca fechada!

Como se não tivesse visto nem ouvido nada, Gu Mingchi folheou até a última página:

— Jiang Ze, 19 anos, usuário de habilidade de fogo. Dividiu um quarto duplo com outra pessoa em Taoyang, mas depois foi expulso de lá e espancado por pessoas de Taoyang, correto?

Jiang Ze ainda guardava rancor daquele episódio e, ao se lembrar, rangeu os dentes:

— Sim! Eles usaram a superioridade numérica para me intimidar! Me espancaram em grupo! Levei meio mês para me recuperar!

Gu Mingchi finalmente esboçou um sorriso completo:

— Excelente. Não fiquem tensos, pessoal. O motivo de tê-los convidado hoje é muito simples: quaisquer que sejam os rancores ou ódios que tenham contra Taoyang, digam-nos sem reservas. Eu, Gu Mingchi, farei justiça por vocês.

Os três entreolharam-se por um momento.

Foi Jiang Ze quem tomou a iniciativa:

— Senhor Chi, o senhor é uma pessoa justa. Estou engolindo esse sapo há muito tempo, hoje vou desabafar tudo.

Gu Mingchi fez um sinal com os olhos para seus subordinados, e uma câmera foi rapidamente montada em segredo.

Tomado de indignação justa, Jiang Ze descreveu Taoyang quase como um inferno na Terra, como se lá vivesse um grupo de bandidos saqueadores.

Embora ainda não compreendesse totalmente a situação, Wen Peizhen não deixou de se solidarizar, acusando com lágrimas nos olhos a forma como Taoyang a expulsara e desfigurara seu rosto.

Mei Xingxian, sendo um tanto esperto, sabia que aquele Senhor Chi certamente não era uma boa alma e que fazer justiça por eles era provavelmente apenas um pretexto; o verdadeiro objetivo era destruir a reputação de Taoyang.

Embora não pudesse adivinhar que desavença o Senhor Chi tinha com Taoyang, ele achava aquilo extremamente conveniente.

Acrescentou detalhes exagerados sobre como Taoyang havia seduzido seu velho pai, difamando-os ao dizer que, após conseguirem os talentos de seu pai, haviam quebrado a promessa de conceder as outras três vagas e mantinham seu pai prisioneiro em Taoyang.

Em pouco tempo, o recinto encheu-se de ressentimento contra Taoyang, misturando-se à fumaça do cigarro de Gu Mingchi, revelando vagamente seu rosto levemente sorridente e seus olhos profundos e cor de âmbar por trás dos óculos de aros de prata.

Com a conclusão da construção do prédio administrativo, Su Tao ficou tão feliz que dormiu diretamente no sofá do térreo naquela mesma noite.

Ao acordar, ouviu seu comunicador tocar. Ao atender, a voz empolgada de Zhuang Wan ecoou:

— Tao, onde você está? Vi que construíram um pequeno prédio na frente do nosso condomínio de apartamentos, é um prédio administrativo, não é? Vi mesas, cadeiras e computadores lá de fora, através da janela de vidro do segundo andar! Ai meu Deus!

Su Tao sorriu:

— Sim, é o prédio administrativo. Organize seus documentos e aproveite para pedir ao Xiao Pan que traga o Velho Mei para cá também.

— Certo! Você é demais! O Velho Mei com certeza vai adorar, as ferramentas e os desenhos dele já estão lotando a mesa de centro da sala, agora finalmente haverá lugar para guardar tudo!

Pouco depois, o trio de Zhuang Wan apareceu em frente ao prédio administrativo.

Su Tao foi recebê-los e registrou as impressões digitais do Velho Mei e de Zhuang Wan para facilitar o acesso deles no futuro.

Ao entrarem e verem a espaçosa sala de recepção, ambos ficaram muito entusiasmados.

Especialmente Zhuang Wan, que caminhava animada por toda parte:

— Daqui em diante, quando novos inquilinos chegarem, farei o treinamento do regulamento aqui. É espaçoso e elegante, perfeito.

Em seguida, subiram ao segundo andar pela escada em espiral. Sentada em sua nova mesa de trabalho, ela disse com os olhos brilhando:

— Quando meu pai era vivo, ele me dizia que, antes do apocalipse, as pessoas tinham seus próprios postos de trabalho em escritórios e até computadores fornecidos. O nosso lugar já pode se equiparar àqueles tempos! E esta janela é imponente; daqui dá até para ver o refeitório.

O Velho Mei aproximou-se da estante deslizando em sua cadeira de rodas, mergulhando em lembranças e suspirando:

— É verdade. Antes do apocalipse, eu e Jianyi dávamos aulas na universidade, e o escritório era bem parecido com este. No entanto, atrás do prédio administrativo havia um saguão de exposições de lazer, onde ficavam expostos os modelos feitos pelos alunos. Na hora do chá da tarde, eu e os alunos descíamos para o saguão no térreo, tomando chá e conversando...

Su Tao pensou um pouco e sugeriu:

— Então vamos criar um saguão de exposições de lazer também. Podemos fotografar passo a passo o desenvolvimento e a construção de Taoyang, emoldurar as fotos como quadros e até instalar um mural de recados, aberto ao público para que todos possam escrever sugestões para Taoyang ou relatar suas experiências de moradia.

O Velho Mei riu sonoramente:

— Excelente ideia! Vamos colocar alguns assentos também e, se possível, uma estante de livros. Quando tiver tempo, gostaria de compilar um livro sobre a construção de Taoyang. Ah, a propósito, também podemos encadernar nossos regulamentos de locação e imprimir vários exemplares para deixá-los aqui.

— Também temos inquilinos que trabalham com jornalismo, todos eles podem enriquecer esta estante e construir o espírito civilizatório próprio de Taoyang.

Tanto Su Tao quanto Zhuang Wan acharam a ideia maravilhosa. O que estavam construindo não eram apenas condições materiais, mas também condições espirituais.

Taoyang avançava passo a passo, caminhando solitária para fora do pântano do apocalipse.