Capítulo 1: Expulso de casa

“Su Tao, não culpe sua mãe por ser dura. É que não há mesmo outra saída. Em casa são só dois quartos e oito pessoas. Já que você tem a chance de sair com a tropa de desbravamento, com comida e alojamento garantidos — e dizem até que há dormitórios —, com condições tão boas, vá...”

Su Tao, embora já pressentisse aquilo, ainda assim sentiu um aperto no peito.

“Mãe, eu não tenho poder algum. E, desde que nasci, nunca saí da base; ir lá fora com o exército de desbravamento...”

Seria morrer ou ficar mutilada.

No vigésimo ano do fim do mundo, as grandes bases iam se consolidando e se aperfeiçoando. Não só já se podia comer, como também era possível escapar dos ataques de zumbis e feras mutantes; por isso, os sobreviventes acorriam de todos os lados.

Para continuar vivos, todos lutavam com unhas e dentes para entrar nas bases, o que fez a população disparar e o espaço se tornar escasso.

O pai de Su Tao, por ter sido um dos primeiros engenheiros a participar da construção da base, teve a sorte de receber um apartamento de sessenta metros quadrados, com dois quartos.

Em teoria, uma família de três pessoas caberia perfeitamente ali.

Mas o pai e a mãe de Su Tao eram um casal recomposto. Antes de se juntarem, ambos já tinham famílias, e os dois haviam tido filhos com os antigos cônjuges.

Su Yuanhang, o pai de Su Tao, compadeceu-se dos dois filhos que tivera com a ex-esposa, sem lugar para morar, e trouxe os rapazes para o apartamento recém-concedido.

Ao ver isso, Li Ronglian, a mãe de Su Tao, sentiu-se injustiçada e também trouxe para morar com eles a filha mais velha que tivera com o ex-marido: Jiang Jinwei, a meia-irmã mais velha de Su Tao.

E, de quebra, ainda trouxe o marido de Jiang Jinwei e a filha de três anos dela.

Num pequeno apartamento de sessenta metros quadrados, passaram a viver oito pessoas.

Su Tao não só ficou sem quarto, como foi obrigada a dormir no apertado banheiro, um lugar escuro e úmido, com o vaso sanitário colado à sua cama.

Sempre que ia ao banheiro, Jiang Jinwei a xingava de estorvo, de peso morto.

Muita gente em casa significava muitos conflitos; não havia um dia de paz.

Além disso, o governo havia decretado uma política: cada família deveria enviar um adulto apto ao trabalho para se juntar ao exército de desbravamento; caso contrário, a moradia poderia ser retomada.

Foi assim que empurraram Su Tao para fora.

Li Ronglian, com os olhos vermelhos, disse:

“Su Tao, a mãe realmente não tem escolha. Sua irmã ainda tem uma criança; eu não posso deixá-la ir. Seus dois irmãos já têm empregos estáveis na base e sustentam a maior parte da casa. Seu pai, com certeza, também não vai concordar...”

Su Tao perdeu de vez a esperança. Virou-se e entrou no banheiro estreito e sombrio, fechando a porta e deixando a voz da mãe do lado de fora.

Não havia nada que a prendesse àquela casa.

Ir para o exército, mesmo que acabasse mutilada, talvez ainda fosse melhor do que ser abandonada e apunhalada pelas costas pelos próprios parentes.

Ela também não tinha muita coisa para arrumar. Os poucos pertences que eram realmente seus podiam ser contados nos dedos; pegou apenas uma muda de roupa para trocar.

Foi então que, de repente, uma voz mecânica e fria ressoou em sua mente:

Energia coletada com sucesso. Inicialização concluída.

Su Tao congelou.

Que era aquilo? Uma alucinação?

Pergunta: a hospedeira aceita vincular-se ao Sistema da Senhoria? Após a vinculação bem-sucedida, será concedido um imóvel básico de um quarto e sala para uso próprio.

Ainda atordoada, sem entender bem a situação, Su Tao só captou, em meio à confusão, as palavras “concedido um imóvel”.

Um imóvel!

Ela sonhava havia anos com uma casa que fosse sua.

Sem precisar dormir no banheiro, sem ouvir o barulho e a algazarra dos outros, onde pudesse viver em paz e ter um lugar para chamar de seu.

Quase por instinto, pensou que, mesmo que aquilo fosse uma alucinação ou um delírio, não importava sistema algum: se quisessem, ela até enfrentaria um zumbi no corpo a corpo naquele instante.

Vinculação concluída. Por favor, aceite.

No mesmo instante, surgiu em sua mão uma chave-cartão, e diante de seus olhos apareceu também um painel transparente, mostrando em rotação tridimensional um apartamento de um quarto e sala.

Su Tao arregalou os olhos, como se estivesse sonhando.

Então não era alucinação nem fantasia?

Por favor, hospedeira, dirija-se ao imóvel o quanto antes e receba a missão inicial.

Su Tao voltou a si e olhou para a chave-cartão em sua mão. No verso, havia um endereço.

Leu-o com atenção e achou o local familiar; parecia ficar nas redondezas da Base Dongyang.

Toc toc toc.

Do lado de fora, ecoaram batidas violentas na porta, acompanhadas da impaciência de Jiang Jinwei:

“Vá logo arrumar suas coisas e se apresentar. Sempre tão lenta! Leve tudo o que é seu; o que não der para levar, jogue fora. Toda vez que você vai ao banheiro só atrapalha.”

Su Tao conteve-se, guardou a chave-cartão e abriu a porta de súbito.

“Já terminou de arrumar? Se terminou, por que ainda está parada aí? Comeu tanta comida de graça e continua sem fazer nada direito.”

Su Tao caminhou até ela com o rosto gelado e, sob o olhar atônito de Jiang Jinwei, ergueu a mão e lhe deu um tapa.

Se já havia decidido cortar laços com aquela família,

então primeiro haveria de se vingar e aliviar o rancor!

O estalo ecoou, não apenas dispersando a mágoa acumulada no peito de Su Tao, como também lhe trazendo uma estranha sensação de alívio.

Ela já queria fazer aquilo havia muito tempo!

“Su Tao! Você ousa me bater!” Jiang Jinwei quase rompeu a garganta de tanto gritar, largando a pequena Tángdòu, que chorava de medo, e avançando para brigar com Su Tao.

Su Tao, sem dizer uma palavra, deu-lhe outro tapa:

“Dou mesmo. Nesta casa, você é a pessoa menos qualificada para dizer que eu como sem trabalhar! Se não fosse a mãe favorecer você desde pequena e trazer de volta vocês três para morar aqui, vocês nem sei onde estariam vagando agora!”

Li Ronglian soluçava:

“Não fale assim entre irmãs...”

Su Tao pareceu ouvir a coisa mais absurda do mundo:

“A partir de hoje, eu não tenho irmãos, nem irmãs, e também não tenho pai nem mãe! É assim que vai ser. De agora em diante, se nos vermos, finja que somos estranhos. Não me cumprimentem.”

Dito isso, sem ligar para o olhar assassino de Jiang Jinwei, voltou depressa para pegar sua identidade e a única muda de roupa que possuía. Com a mochila nas costas, saiu de casa sem olhar para trás.

Li Ronglian chorava sem conseguir respirar direito:

“Ela... ela quer mesmo romper com a gente?”

Jiang Jinwei, com a face vermelha, cobriu o rosto e disse com ódio:

“Se quer romper, que rompa! Quero ver quando ela não tiver o pai nem os irmãos para cuidar dela, e também não tiver lugar para morar, se consegue sobreviver em Dongyang! No fim, não vai acabar vindo implorar para nós?”