Capítulo 50: A cantina ganhou mais delícias, e o velho Mei não resistiu à tentação

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Su Tao não teve escolha a não ser desmembrar aquela peça de carne e guardá-la na geladeira; de qualquer forma, ela não sabia cozinhar, então deixaria para os dois gulosos comerem. Zhuang Wan comentou: “A tia Qi é realmente muito capaz. No começo, os outros quatro não aceitavam muito ela, mas ela não se irritou. Organizada, distribuiu as tarefas de limpeza e disse que, se não terminassem, não jantariam; ela ficaria com eles passando fome. Se ainda assim não terminassem, não poderiam voltar para casa; ela dormiria no chão do refeitório à noite junto com eles. Isso assustou os outros quatro, que passaram a trabalhar com afinco.” Su Tao lembrou da teimosia de Qi Yunlan no dia anterior: “A tia Qi tem perfil para ser gerente, tem princípios e limites, só que sofre por ser analfabeta.” Zhuang Wan não achava isso um problema: “Eu dou aula de cultura para os dois menores toda noite depois do trabalho. Se ela quiser, eu ensino para ela também, para que aprenda junto com Chenxi e Chenyang.” Su Tao gostou da iniciativa dela: “Então fale com ela, a tia Qi é uma pessoa muito grata. Se aprender bem, talvez possa te ajudar bastante.” Zhuang Wan achava que tinha aprendido algo, mas não tinha entendido muito bem. Su Tao, vendo a expressão confusa dela, resolveu explicar: “Não ter problema com leitura e escrita é só questão de tempo. Se ela trabalhar mais alguns anos, aí sim você pode promovê-la a gerente. Ela é grata e vai se dedicar ao trabalho, não vai querer te afastar.” Zhuang Wan teve uma epifania. O negócio Taoyang vai crescer cada vez mais, e vai precisar de muitos funcionários e gestores. O chefe estava mostrando que ela deveria aprender cedo a ser benevolente e escolher seus ajudantes para cultivar seu próprio time. Zhuang Wan cobriu o rosto, achando que, na sua idade, ainda não tinha compreendido o que o pequeno patrão via claramente. Mas ao mesmo tempo, ela entendeu que, não importa o quanto cresça ou aprenda, sempre vai depender de Su Tao. E que assim seja, ela gostava de depender dela, dava segurança! Su Tao, que só queria ser uma dona despreocupada, espirrou. À tarde, Su Tao recebeu uma mensagem de Shi Zijin informando que amanhã de manhã eles chegariam a Dongyang! No comunicador, Cen Tianjiao ainda gritava: “Chefe Su, quero comer as marmitas de Taoyang, os irmãos estão morrendo de vontade. Essa viagem não foi coisa para gente, você não faz ideia...” — quase não conseguimos voltar. Shi Zijin bateu na cabeça dele, sinalizando para que não falasse demais. Cen Tianjiao engoliu o resto da frase e mudou para: “Você não sabe o quanto fico triste sem as marmitas de Taoyang.” Su Tao riu alto: “Tá bom, tá bom, já providenciei para vocês. Ah, agora temos apartamentos de dois quartos e sala. Guardei um pra você, quando voltar e resolver as coisas, poderá morar aqui com a tia.”

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Essa notícia foi uma surpresa para Cen Tianjiao, que respondeu animado. Após desligar, Su Tao foi até o refeitório e achou que só ter uma geladeira de marmitas era meio monótono. Ela mesma estava enjoada da comida, queria variar para os guerreiros que voltavam, trazer algo novo. Então, navegou na loja do sistema e viu uma máquina de miojo, que permite escolher o sabor e aquece a água automaticamente; é só pegar e esperar o macarrão ficar pronto. Tinha sabores que Su Tao já conhecia da época pré-apocalipse, como carne bovina ao molho, picles, picante, pimenta Sichuan, e outros que ela não entendeu, somando vinte opções. Cada reposição dava sessenta tigelas, com prazo de validade longo, sem risco de estragar. Su Tao tinha comido miojo uma vez, anos atrás, mas era um estoque vencido guardado por Li Lianrong, com sabor estranho, que lhe causou diarreia. Pelas descrições na internet, o miojo verdadeiro era delicioso! Com um gesto, Su Tao colocou duas máquinas novas de miojo ao lado da geladeira de marmitas e completou o estoque, gastando 3200 moedas federais. Pensando no calor que aumentava, comprou também uma máquina de sorvete que oferecia seis sabores de sundae. Uma unidade era suficiente, apesar do preço alto: 2500 moedas federais, a mais cara entre as máquinas de venda. A reposição também era cara: 12 copos custavam 1000 moedas, e cada unidade vendida por 200 moedas, um verdadeiro luxo no mundo pós-apocalíptico, que pouca gente teria coragem de comprar. Su Tao experimentou um sabor chocolate e adorou, sentindo prazer da cabeça aos pés. Ah, como as crianças pré-apocalipse eram felizes, comendo essas delícias por toda parte! Depois, Su Tao comprou uma máquina de gelo, que por 5 moedas federais dava um copinho de gelo para os moradores, que podiam pegar água gratuita na fonte e adicionar gelo para beber. No verão, um copo de água gelada salva vidas. Até agora, Su Tao já tinha comprado todas as máquinas de comida da loja. Para comprar outras, teria que fazer um upgrade na loja. Su Tao viu os requisitos para o upgrade: dez mil moedas federais! Ela só tinha um pouco mais que isso em todo seu patrimônio; fazendo o upgrade, ficaria falida. Melhor esperar até ter dinheiro. Ela ainda precisava reservar dinheiro para construir uma grande fonte à noite.

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Justamente quando Chenxi e Chenyang brincavam do lado de fora do refeitório, Su Tao os chamou e deu um sorvete para cada um. As crianças nunca tinham visto um lanche tão bonito e ficaram até sem jeito segurando nas mãos. O pequeno Chenyang deu uma lambida e o sabor doce e gelado derreteu na língua, fazendo seus olhos se apertarem de prazer. “Irmã Tao, o que é isso? É muito gostoso!” Su Tao acariciou sua cabeça: “É sorvete. O seu é sabor mirtilo, o do Xixi é morango. Vocês podem trocar para experimentar.” Os irmãos passaram os sorvetes um para o outro, com os olhos brilhando, e até ofereceram as colheres para Su Tao provar. Ela recusou, dizendo que já tinha provado. Olhando Chenxi tirar a máscara, mostrando o rosto cheio de cicatrizes, ela perguntou com carinho: “Ainda dói?” Chenxi balançou a cabeça: “Não dói mais, só coça muito.” Su Tao ficou apreensiva, precisava tratar logo, senão quando a carne sarasse já seria tarde demais. Precisava arranjar um tempo para falar com Zhuang Wan. As duas crianças, cada uma com seu sorvete, pularam felizes para encontrar a mãe. Zhuang Wan arregalou os olhos ao ver o sorvete: “De onde veio isso?” Mei Lao, que estava desenhando ao lado, olhou também, arregalando os olhos e ajustando os óculos: “Sorvete? Minha nossa, mais essa invenção da menina Tao?” Chenxi respondeu: “A irmã Tao deu para a gente, é no refeitório, parece que tem umas máquinas novas lá. Tem uma que faz ‘tchup tchup tchup’ e sai essa coisa gostosa, tem vários sabores. Mãe, experimenta, o meu é mirtilo.” “Mãe, experimenta o meu, é morango.” Os pequenos Chenxi e Chenyang estenderam uma colher cada um, com uma porção generosa para a mãe. Zhuang Wan aceitou o gesto carinhoso das crianças e, ao sentir o sorvete derreter, lembrou-se do verão da oitava série, quando sua mãe a levou para comer sundae em uma loja de frango frito; era o sabor da paz e da felicidade. A faminta Mei Lao chamou Liu Panpan: “Panpan, ouvi dizer que a menina Tao trouxe uma máquina de sorvete. Quer experimentar? Se quiser, compro para você e você me traz uma taça junto.”