Capítulo 52: Você acha que há algo de errado com o General Maior Shi?

Su Tao os guiava em direção ao refeitório, mas seus olhos nunca se afastavam de Shi Zijin.

Apesar de poder ser coisa da sua cabeça, havia de fato uma diferençazinha perceptível.

Assim que passaram pelos portões principais e entraram no parque central, ao avistarem o chafariz de águas azulzinhas, Cen Tianjiao exclamou:

— O que é isso, o que é isso? Um poço d'água desse tamanho!

Até mesmo os calados Zhou Hai e Zhou Yang arregalaram levemente os olhos, sentindo que a diferença de temperatura entre o interior e o exterior de Taoyang era considerável.

Shi Zijin também ficou surpreso:

— É uma fonte ou uma piscina?

Su Tao respondeu:

— Os dois. Quando tiverem tempo amanhã, podem vir nadar. A água é trocada a cada três dias e é bem limpa, podem ficar tranquilos.

Dito isso, ela olhou novamente para Shi Zijin. Ao vê-lo parado na sombra do prédio dos apartamentos, aquela sensação de estranheza ressurgiu.

Ela esfregou os olhos e olhou de novo, mas a estranheza continuava, como se ele tivesse sido trocado por outra pessoa, alguém vago e...

Ela não sabia ao certo como descrever.

Nesse momento, Cen Tianjiao inclinou-se à beira da fonte e lavou o rosto com água em concha. Uma sensação refrescante e revigorante invadiu todo o seu corpo, deixando-o tão confortável que ele sentiu vontade de se despir ali mesmo e pular para dar um mergulho.

— Chefe Su, se eu não soubesse que estou lúcido, pensaria que estou sonhando. Minha velha mãe vai vir para cá desfrutar de seus últimos anos de vida, e com isso posso dizer que estou cumprindo meu dever filial.

Su Tao pensou consigo mesma: então traga logo a sua velha mãe para cumprir o dever filial, pois a Chefe Su está um pouco apertada de grana ultimamente.

O aluguel de um apartamento de dois quartos e uma sala lhe renderia imediatamente oitenta mil dólares federais. Com esse dinheiro, ela poderia considerar expandir e construir mais algumas unidades semelhantes.

Ela também queria conseguir um pouco mais de dinheiro para reformar e tunar seu jipe velho, além de comprar uma arma adequada, preparando-se para as missões ocultas que realizaria ao sair de Taoyang rumo à garagem abandonada na Montanha Panliu.

Zhuang Wan os chamou:

— Vamos para o refeitório, o almoço de vocês já está pronto.

Cen Tianjiao e Dang Xingyan correram direto para a entrada do refeitório.

Su Tao puxou Zhuang Wan para trás, ficando por último, e perguntou em voz baixa:

— Você acha que há algo de errado com o General Shi?

Zhuang Wan ficou com uma interrogação na testa e, após pensar bastante, respondeu:

— A fisionomia dele não está muito boa? Talvez tenha se cansado na estrada? Por que a pergunta?

Su Tao então foi falar com Guan Zeyining, que vinha mantendo silêncio:

— E você? Acha que o General Shi tem algo de estranho?

Guan Zeyining limitou-se a dizer:

— Você está imaginando coisas.

Tudo bem, então.

Su Tao olhou para a frente e viu a silhueta de Shi Zijin, que havia saído da sombra e agora estava sob a luz do sol. A sensação de estranheza desapareceu, substituída pela imagem familiar que ela guardava dele: costas erguidas e a retidão típica de um militar.

Su Tao começou a questionar se estava ficando neurótica:

— Talvez esteja muito calor hoje e meu estado mental não esteja dos melhores.

Zhuang Wan assentiu:

— Este calor escaldante realmente chegou cedo demais, a temperatura máxima já bateu em vinte e oito graus Celsius. Ouvi dizer que em alguns abrigos menores lá fora começou a faltar água, e até rolaram alguns motins por causa disso, com direito a feridos e mortes. Será que deveríamos estocar um pouco de água?

Su Tao realmente não sabia que a escassez de água no exterior estava tão grave e balançou a cabeça:

— Não precisa estocar água de propósito. Se faltar água em qualquer outro lugar, nunca faltará em Taoyang.

A água e a eletricidade fornecidas pelo sistema eram ilimitadas, contanto que ela continuasse viva e pagasse as contas em dia todos os meses.

Ao ouvir isso, Zhuang Wan sentiu surgir uma sensação inigualável de segurança, agradecendo mais uma vez por ter insistido em ficar em Taoyang ao lado de Su Tao, sem cerimônia alguma.

Os rapazes devoraram a comida no refeitório, acumulando uma pilha de embalagens de pratos e bebidas.

As duas crianças isoladas, Zhou Hai e Zhou Yang, comiam de cabeça baixa, parecendo refugiados famintos de algum lugar distante.

Apenas Shi Zijin mantinha a compostura, comendo de forma contida e em pequenas porções, sem deixar cair uma única gota de gordura.

Ao ver aquela cena, Su Tao quase entrou em colapso mental.

Apesar de ainda emanar a mesma aura familiar do jovem mestre Shi, parecia haver a energia ressentida de outra pessoa espremida ali dentro, o que tornava toda a sua figura extremamente contraditória.

Socorro, será que ela estava com problemas mentais?

Su Tao pediu um sorvete de chocolate e comeu uma colherada depressa para se acalmar.

Antes de dar a segunda garfada, virou-se e deu de cara com quatro pares de olhos fixos nela: Cen Tianjiao, Dang Xingyan, o grande Zhou e o pequeno Zhou.

Cen Tianjiao deglutiu em seco e perguntou:

— O que você está comendo?

Su Tao abriu caminho rapidamente para aquela corja de famintos e fez um gesto convidativo:

— duzentos dólares federais o copo, podem escolher à vontade.

Eles avançaram em bloco.

Ao lado, Zhuang Wan assistia à cena com o coração apertado, a ponto de juntar lágrimas nos olhos, e disse com a voz embargada:

— Meu Huzi sempre come assim quando volta de missões, parecendo que passa dias faminto. Se o uniforme militar não fosse resistente ao desgaste, ele voltaria parecendo um mendigo. Ah, Chefe Su, você realmente vai junto?

Desde que soube que Su Tao acompanharia a Tropa de Pioneiros em missão, o coração de Zhuang Wan não tinha mais paz.

O tamanho da dependência que ela tinha em relação a Su Tao era proporcional ao seu medo.

Su Tao afirmou:

— Eu definitivamente vou. Se essa viagem der certo, trará grandes benefícios para Taoyang também. Não fique tão ansiosa, apenas cuide bem de Taoyang e espere eu voltar.

Su Tao tinha cem por cento de confiança de que nada de mal lhe aconteceria. Caso encontrasse perigo insolúvel, ela usaria imediatamente a função de teletransporte do sistema para se mandar de volta a Taoyang.

Essa função funcionava como um truque de fuga, sendo extremamente útil.

Zhuang Wan ainda continuava preocupada:

— É provável que o General Shi tampouco permita que você vá.

Su Tao lançou um olhar para Shi Zijin, que misturava seu copo de sorvete, ainda sentindo aquela aura contraditória.

Ela coçou a cabeça:

— Depois eu procuro um momento para falar com ele. De qualquer forma, eu vou de jeito nenhum desistir dessa viagem.

Zhuang Wan não sabia o que ela pretendia fazer, mas não conteve o impulso de segurar sua mão, como se tocá-la lhe trouxesse alguma segurança.

Sem jeito, Su Tao pensou que Zhuang Wan, com mais de trinta anos, ainda agia exatamente como uma menininha.

Shi Zijin, que estava prestes a levar a colher de sorvete à boca, viu as mãos dadas das duas e franziu levemente o cenho.

Terminada a refeição, os homens foram para seus respectivos quartos tomar um banho revigorante. Quando saíram, já passava das três da tarde.

Shi Zijin havia trocado de roupa por trajes casuais — camiseta, calça utilitária e botas de cano alto. Sob a luz do sol, ele voltava a ser aquele general de espírito firme, mas de coração compassivo.

Cansada daquela confusão, Su Tao perguntou a ele:

— Quando vocês terminarem de relatar o trabalho e voltarem, quero conversar com você.

Enquanto falava, ela o avaliava da cabeça aos pés.

Shi Zijin não desviou nem escondeu nada, apenas permaneceu ali, permitindo que ela o observasse.

— Se tudo correr bem, retornarei após o jantar. Volte para dentro, estou bem.

Dizendo isso, ajeitou o boné militar, entrou na picape do exército e acenou em despedida.

Guan Zeyining também pulou na carroceria e disse para Su Tao:

— Volto com eles mais tarde. Sem mim, você está proibida de sair de Taoyang sozinha, entendeu?

Su Tao respondeu:

— Entendi, vão logo.

O veículo partiu, sumindo ao longe.

— Chefe, o olhar que aquela Chefe Su lançou para o senhor estava estranho. O que aconteceu?

Assim que entraram no carro, Cen Tianjiao não conteve a curiosidade e perguntou.

Shi Zijin ponderou por um instante:

— É possível que os efeitos colaterais da minha habilidade tenham feito com que ela percebesse alguma coisa.

Assustados, Cen Tianjiao e Dang Xingyan trocaram olhares.

Dang Xingyan perguntou:

— Ela despertou uma habilidade do tipo mental? Senão, não seria tão perspicaz assim. Se o senhor não tivesse mencionado antes, nenhum de nós teria notado.

Shi Zijin balançou a cabeça:

— Usei o 'Olho da Espionagem' nela e vi que ainda não despertou nenhuma habilidade. Deve ser apenas algum tipo de talento perceptivo natural, mas não tenho certeza.