Capítulo 26: A senhoria impiedosa

Pei Dong estava tão atarefada nos últimos dias que nem conseguia pregar o olho. Ao atingir o limite da exaustão, deu as instruções necessárias ao seu suboficial e apressou-se a retornar a Taoyang para um banho.

Ao sair e dirigir-se ao pequeno refeitório para um lanche noturno, notou, de repente, uma sala comum recém-aberta. Ao entrar, ficou paralisada. A variedade de produtos de higiene e artigos femininos deixou-a atordoada. Lembrou-se das soldados do seu batalhão: sempre que o período menstrual chegava, elas se viravam com retalhos de algodão, sendo comum que as calças ficassem manchadas durante o treinamento. Para o banho, compartilhavam um único sabonete entre vinte mulheres, esfregando-o com extremo cuidado, calculando mentalmente quantas vezes mais poderiam usá-lo.

Dois anos atrás, quando o Exército de Desbravamento trouxe um carregamento de xampus e sabonetes, Pei Dong, deixando de lado o orgulho, foi até a equipe de Shi Zijin insistir para conseguir algo, e só então obteve uma caixa. Aquele dia foi como uma celebração de Ano Novo; todas tomaram um banho digno e seus cabelos, cronicamente embaraçados, foram finalmente desembaraçados.

Os olhos de Pei Dong arderam. Quase sem conseguir esperar, ela bateu à porta de Su Tao.

Ao ver Pei Dong, Su Tao ficou surpresa: "Irmã Pei, você voltou? Fazia dias que não a via."

Pei Dong respondeu com um "hum" frio e foi direto ao ponto: "Quero comprar um lote de produtos de higiene e absorventes, o suficiente para vinte pessoas por um ano. Você define o preço."

Su Tao piscou os olhos e, após dois segundos, disse: "Então venha comigo à mercearia."

Enquanto Pei Dong comprava, Su Tao repunha o estoque. Ao ver que os produtos eram repostos continuamente, sem qualquer sinal de escassez apesar da compra volumosa, o choque de Pei Dong aumentou ainda mais.

"Por hoje é só isso, você não conseguiria levar mais. Na próxima vez, venha de madrugada, traga um caminhão e leve tudo discretamente, para que ninguém veja."

Pei Dong assentiu. Ao finalizar a conta, os três grandes pacotes de absorventes custaram apenas dez mil moedas da federação. Achando o preço absurdamente barato, não pôde deixar de perguntar: "Você faz caridade?"

Su Tao retrucou: "Digo o mesmo de você, não é? Sei que não está comprando tudo isso para si mesma, está pagando do próprio bolso para as garotas do seu batalhão, certo?"

Pei Dong baixou o tom de voz: "Agradeço em nome delas. Sem esses itens, a vida delas é muito penosa."

Su Tao balançou a cabeça: "São elas que devem lhe agradecer. Sem a sua preocupação, nem com esses produtos elas teriam acesso. Você e o Major Shi são do mesmo tipo."

Pei Dong silenciou por um momento e, de repente, disse: "No futuro, se precisar de algo em Dongyang, mencione meu nome. Na maior parte da área urbana, ainda tenho influência."

Dito isso, carregou os três pacotes e partiu com altivez.

***

No dia seguinte, Pei Dong distribuiu os absorventes pelos batalhões. As garotas, entre chocadas e radiantes, perguntaram: "Irmã Pei, onde conseguiu isso? Foi cobrar o Major Shi de novo? Não ouvimos dizer que o Exército de Desbravamento trouxe suprimentos recentemente."

Pei Dong respondeu friamente: "Apenas usem, falem menos."

Todas sabiam que ela tinha uma língua afiada, mas um coração de ouro, e sorriam agradecendo. Alguém, porém, supôs: "Foi em Taoyang, não foi? Dizem que Taoyang é um paraíso na terra. Lá realmente tem tantos suprimentos?"

"Nem precisa perguntar, olhe o que a nossa capitã trouxe. Além do estoque do Exército de Desbravamento, onde mais conseguiríamos isso?"

"Irmã Pei, já que a senhora mora lá, conte-nos como é Taoyang. É verdade que a proprietária, aquela moça de sobrenome Su, é cruel e impiedosa?"

A imagem de Su Tao, com seu rosto inofensivo e seu corpo franzino, surgiu na mente de Pei Dong, que franziu a testa e disse: "Boatos não são confiáveis. Ela é uma ótima pessoa; sem a permissão dela, vocês não teriam esses itens."

As garotas acreditaram piamente nas palavras de Pei Dong. Com certeza, alguém que não conseguiu morar lá estava espalhando calúnias! Se encontrassem alguém falando mal de Taoyang, as soldados da defesa urbana seriam as primeiras a não permitir.

***

Na semana seguinte, a segurança na base de Dongyang tornou-se visivelmente mais rigorosa. Embora Su Tao não saísse de Taoyang, ela percebia pela rotina de Pei Dong, a subcomandante da defesa urbana que se hospedava ali.

A carga de trabalho de Pei Dong duplicou; ela nem teve tempo de buscar os produtos com o caminhão. Shi Zijin comentou que ela passava dias e noites nas torres de vigia à procura de zumbis mutantes, com os olhos injetados de sangue.

Su Tao perguntou, intrigada: "Será que ela consegue enxergar cada rua e cada beco de Dongyang?"

Shi Zijin arqueou as sobrancelhas: "Quem disse que não? A habilidade dela é o 'Olho do Céu', também chamado de 'Olho de Águia'. Desde que o campo de visão seja amplo o suficiente, ela consegue observar cada canto dentro dele."

Su Tao exclamou mentalmente: "Essa habilidade combina perfeitamente com ela, que incrível."

Shi Zijin assentiu e, lembrando-se de algo, perguntou: "Aquela cerca elétrica que Xing Shuyu pediu da última vez, você já conseguiu?"

O motivo pelo qual zumbis conseguiam se infiltrar em Dongyang era a proteção externa deficiente; não havia uma cerca elétrica impenetrável como a de Taoyang, que emitia alertas ao ser tocada.

***

Su Tao suspirou: "Ainda não."

Ela também queria outros itens de defesa, mas a tal "loja oculta" ou as "missões ocultas" nunca eram ativadas. Sem qualquer pista, ela só podia olhar com desejo para os itens cinzentos na interface.

Shi Zijin compreendeu a expressão dela. Não adiantava pressionar; aparentemente, ela não tinha como resolver.

"Vou partir depois de amanhã para buscar materiais de construção ou máquinas de produção. Se não conseguir, terei que comprar em outras bases. Dongyang não pode esperar."

Isso deu a Su Tao um pressentimento ruim: "Dongyang está tão apressada para construir os muros, não é só por causa daquele zumbi mutante, é? O que mais está acontecendo?"

Shi Zijin não escondeu: "Nos próximos dois ou três anos, haverá uma evolução em grande escala dos zumbis. Aqueles que evoluírem terão um poder destrutivo imenso. Sem a proteção dos muros, eles poderão invadir a base, e Dongyang se tornará um inferno na terra."

Su Tao sentiu um arrepio. Ela cresceu acompanhando o desenvolvimento de Dongyang. Embora não fosse perfeita e houvesse áreas sombrias, era o lugar que mantinha as pessoas longe dos zumbis, um vislumbre de esperança que o apocalipse permitia à humanidade. Ela não conseguia imaginar a base transformada em um parque de diversões para zumbis.

"Se vocês encontrarem os materiais, quanto tempo levará para construir o muro com a cerca elétrica?"

Shi Zijin balançou a cabeça: "Não é certo. No mínimo um ano, talvez quatro ou cinco. Depende de quantos operários e engenheiros conseguirmos."

Su Tao pensou que a sua forma de fazer era muito mais prática. Não precisava de tanta gente. Bastava mover os blocos de muro pré-fabricados e soldá-los no lugar. Se Dongyang fosse o seu território, ela poderia resolver tudo com um estalar de dedos. Na sua área, ela era praticamente onipotente.