17. Não sabe aceitar a consideração dos outros

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Quando Fang Rui finalmente encontrou Wen Ruan, também percebeu as pessoas saindo pela avenida principal.

“Hmm, já está na hora de ir embora? Eu nem consegui jantar!”

O jovem conde ficou pasmo por ter chegado tão tarde!

Wen Ruan: ...

“Foi a chegada do sexto príncipe...”

“Sexto príncipe? Eu já sabia que ele não gostava de mim!” O jovem conde imediatamente arregaçou as mangas. “Será que ele está maltratando meu irmão? Vou lá acabar com ele—”

Wen Ruan o puxou de volta: “Estou bem, não precisa.”

“Ótimo então.”

O jovem conde ajeitou as mangas, feliz da vida, puxando Wen Ruan para dentro da mansão, como se ele fosse o dono do lugar e Wen Ruan o convidado, demonstrando uma familiaridade excessiva: “O sexto príncipe venha ou não, não me afeta, não tenho medo dele. Vamos, vamos jantar!”

Ao entrarem, precisavam passar pelo pátio da frente.

O sexto príncipe havia dito que o tempo estava quente e que a festa deveria acabar, e a mansão do Duque não ousava desobedecer. Naquele momento, estavam se despedindo dos convidados no pátio.

Embora estivessem com fome, os convidados não disseram nada desagradável; pelo contrário, até elogiavam a casa, não importando quantos dias o jovem senhor recém-recuperado da família Wen ainda viveria, nem quantos dias agradaria ao sexto príncipe, uma vez que ele estivesse vivo, não podia ser perturbado. E quanto ao negócio do sabonete artesanal... como a mansão do Duque pretendia lucrar? Que pegassem um regulamento logo para todos aproveitarem.

O comportamento das pessoas da mansão era bastante contraditório. Por um lado, não se preocupavam com a vida de Wen Ruan, mas temiam que ele não servisse bem ao sexto príncipe, trazendo problemas para eles, afinal, tinham laços de sangue; por outro lado, não conseguiam conter o orgulho, pois fazia muitos anos que a mansão do Duque não era tão exaltada.

De um lado, humildemente diziam “não é nada demais”, mas ao mesmo tempo levantavam o queixo, insinuando que tudo isso era mérito da mansão do Duque, e que qualquer pessoa apresentada por ela receberia a consideração do sexto príncipe... até ficaram orgulhosos.

Um pouco descarados, de fato.

Pan Peng fugiu; seu pai, Pan Qiantian, ainda estava presente, preocupado com seu filho problemático. O casamento já estava complicado antes, e agora, com um desentendimento com o sexto príncipe, quem ainda iria querer casar com ele?

Ele lançou um olhar mais significativo para a Senhora Zhou.

A jovem Wen Ru, independente de gostar ou não anteriormente, agora era uma escolha adequada. Embora a mansão do Duque não tivesse muito poder, tinha título e era um símbolo da corte; a família imperial ainda usava o nome Wen para melhorar sua reputação, e não atacariam impiedosamente. Se conseguissem um casamento... a segurança do filho dele certamente estaria garantida.

O olhar que ele lançou a Wen Ru a deixou tão assustada que seu corpo ficou rígido, e ela, sem querer, derrubou pratos e tigelas da mesa.

Eles foram escolhidos por ela pessoalmente para o banquete, eram conjuntos finos e caros. Agora não só não foram usados nem elogiados, mas ainda foram quebrados...

Assim como seu coração, cheio de pânico e desespero.

Ela claramente gostava de alguém, mas essa pessoa não gostava dela; seus irmãos eram inúteis ou roubavam seu amado; e sua mãe ainda a pressionava...

“Tsc, como podem ser tão descarados.”

Fang Rui e Wen Ruan, ao passarem, quase vomitaram de nojo com a postura da família do Duque.

Ele não participou dos acontecimentos anteriores, mas os rumores eram tão grandes que, ao passar, ouviu tudo. Nem precisava de explicações; só de ouvir as fofocas, já dava para entender tudo. A família Wen não sentia vergonha alguma do que fez?

Os convidados que se despediam seguiam em grupos pequenos, e ao verem Wen Ruan, cumprimentavam-no calorosamente e o elogiavam, dizendo que ele era bonito, de temperamento gentil. Para não parecerem superficiais, elogiavam o arranjo que Wen Ruan havia organizado para o dia, dizendo que os pequenos objetos de palha e bambu eram frescos e adoráveis, e que o tema “colheita abundante” era magnífico...

De fato, ninguém criticava sua decoração; o que se pensava, não se dizia — como se não tivesse acontecido. Quem poderia imaginar que, naquele banquete da mansão Wen, antes mesmo da comida ser servida, os convidados dignitários ainda não tinham aparecido, e apenas as flores e a decoração simples em estilo rústico ganhavam elogios?

Wen Ruan sabia que esses elogios não eram sinceros, mas ele não se importava. Ele apenas sorriu levemente na direção das pessoas da mansão Wen, da Senhora Zhou e da jovem Lu —

“Eu já disse, nisso eu sou especialista.”

Senhora Zhou: ...

Jovem Lu: ...

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Alguém mais impaciente perguntou diretamente a Wen Ruan sobre o futuro do artesanato do sabonete.

Após a pergunta, o ambiente ficou em silêncio.

Wen Ruan ficou um pouco constrangido: “Na verdade, nem tenho certeza agora se ainda posso ser considerado parte da mansão do Duque...”

“Que coisa essa que você está dizendo,” a Senhora Zhou forçou um sorriso e o ‘suavemente’ interrompeu: “Você não consegue escrever nem dois caracteres do nome Wen? Se não é da mansão, de quem seria? Qual dos mais velhos da casa gostaria de roubar suas coisas? Você é que é muito filial, essa sua piedade...”

Wen Ruan assentiu obedientemente: “Na verdade, sou leal à família. Depois de tantos anos de errância e finalmente retornar, é natural sentir apego e querer dar as melhores coisas para casa, mas você insiste que eu devo ser filial ao sexto príncipe... então tive que ceder e entregar essas pequenas coisas insignificantes a ele.”

Senhora Zhou: ...

Ela não podia simplesmente dizer para não dar nada ao sexto príncipe e guardar tudo para a mansão; e se o príncipe guardasse rancor dela?

Fang Rui não queria ouvir essas fofocas desagradáveis, vendo que Wen Ruan não estava em desvantagem nem defendendo ninguém, continuou o guiando: “Vamos, vou te mostrar seu pátio.”

O pequeno pavilhão de bambu ficava numa parte isolada da mansão, com paisagem simples. No inverno, devia ser muito frio e desolado, mas com o calor crescente, parecia tranquilo e sereno, com uma brisa refrescante.

Nan Xing sempre foi atencioso; enquanto caminhavam, admiravam a paisagem. Ao chegarem ao pavilhão, ele já havia preparado a comida e a colocado na sala de flores.

Fang Rui não se fez de rogado, limpou as mãos e sentou-se à mesa.

“Esse seu banquete realmente não é fácil de organizar. Outro dia eu vou te chamar para ir à minha casa, prometo que você vai se divertir muito!”

“Então estarei esperando.”

Ninguém consegue recusar um amigo tão caloroso, e Wen Ruan também não; embora mal se conhecessem, a conversa fluiu naturalmente. Quando falaram de um jogo de dedução que os jovens costumavam jogar, Fang Rui bateu na coxa lamentando ter perdido a chance, e Wen Ruan descreveu cuidadosamente o processo, perguntando casualmente se o jovem conde tinha uma opinião diferente.

Fang Rui realmente tinha, suspirando profundamente: “O senhor Chen é uma boa pessoa. Meu pai está na fronteira do norte, enfrentando falta de mantimentos; houve momentos de grande dificuldade, e foi graças à ajuda do senhor Chen que conseguimos escapar... Ele foi injustamente preso, mas infelizmente não posso salvá-lo.”

Wen Ruan: “Parece que há um templo do deus do casamento a oeste da cidade. Jovem conde, sabe disso?”

“Sei, toda a capital sabe. Lá tem uma senhora chamada Feng, dizem que é muito eficaz para casamentos, nenhum enlace falha,” Fang Rui comeu sem levantar a cabeça. “Quer ir? Se não for urgente, depois desses dias eu te acompanho.”

Wen Ruan: “Claro.”

Fang Rui: “Não é que eu queira falar mal, mas sua família realmente não é boa. Acabei de ver sua tia, parece que querem conversar com a família Pan sobre casamento? Sua irmã... bem, não vou falar mal da moça, mas a família Pan realmente não serve.”

Wen Ruan concordou: “Realmente não combinam.”

“Hoje você até ajudou aquele Pan Peng, se ele não vier te agradecer, vou saber como fazer...”

Depois de devorar duas tigelas de arroz, Fang Rui suspirou satisfeito: “Eu estava morrendo de fome. Você não sabe o quão assustadores eram dois gatinhos que encontrei no caminho. A pelagem deles era tão macia, as patinhas tão rosadas, e ainda grudavam na minha calça, pedindo carinho... Não tive escolha, tive que comprar comida para eles primeiro.”

Gatinhos?

Wen Ruan entendeu bem: “O cachorro do sexto príncipe também é assustador, elegante, frio e adorável, dá vontade de acariciar só de olhar.”

Os olhos de Fang Rui brilharam: “É mesmo! Você viu o cachorro dele, né? É lindo e obediente, mas o sexto príncipe é tão exibido que não deixa ninguém tocar!”

Wen Ruan largou a tigela, concordando profundamente: “Com certeza.”

“Com esse jeito dele, as moças da capital ainda acham ele bonito e se apaixonam. E você...” Fang Rui parou, ficando alerta, olhando fixamente para Wen Ruan: “O que você acha, o sexto príncipe é bonito?”

Wen Ruan: “Mais ou menos.”

Fang Rui explodiu de alegria: “Bom irmão! Sabia que seu gosto é normal como o meu, não pode estar errado!”

...

No pátio da mansão do Duque, quando finalmente terminavam de se despedir, Wen Yu estava desconfortável; não alcançaram o resultado que ele esperava hoje. Wen Ru também estava triste, ainda incomodada com o olhar de Pan Qiantian antes de partir, sentindo que não havia esperança para o futuro.

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A Senhora Zhou lançou um olhar furioso: dois inúteis! Se ao menos pudessem ajudar um pouco!

Ela percebeu que a segunda esposa havia chamado algumas moças de sua família para cá, parecendo mirar Wen Ruan, pronta para agir! Agora estava indecisa se deveria interferir — afinal, quantas moças em idade de casar não tinham suas famílias?

Mas essa era uma oportunidade, e também um risco. Se Wen Ruan realmente se interessasse, e eles se unissem, conseguir o segredo do sabonete artesanal seria ótimo. Mas se Wen Ruan não resistisse à pressão do sexto príncipe, essa moça também sofreria...

Será que ele conseguiria mesmo agradar o sexto príncipe?

Senhora Zhou hesitava.

Os convidados que saíam também comentavam o ocorrido. Alguns não entendiam e ouviam de tudo, outros não confiavam no jovem senhor recém-chegado, opinavam de vários modos, e havia ainda os que desdenhavam; quando perguntados, respondiam com mistério, sem dizer uma palavra.

Esses orgulhosos moradores da capital jamais valorizariam as qualidades alheias.

Esse jovem senhor não apenas fazia sabonetes artesanais. O enorme negócio da família Huo, que acumulou dinheiro loucamente nos últimos três anos, vocês acham que veio de onde?

Foram os Liangs, que souberam de segredos do ramo e respeitosamente buscaram a amizade de Wen Ruan, querendo uma chance. Se esse magnata quiser lhes dar atenção, nada de grandes comerciantes do Sul da China ou armadores estrangeiros, os Liangs logo serão os mais ricos da capital!

Que pena... terão que esperar outra oportunidade.

Também havia quem gostasse do estilo “rústico e simples” dos sabonetes de Wen Ruan, os grilos e coelhinhos de palha eram adoráveis, o tema “colheita abundante” era original, até a pequena garrafinha de vinho usada como decoração, caída de propósito, era fofa, pequena, barriguda e com pescoço fino, agradável ao toque, cabia na palma da mão, e sem querer... foi levada para casa.

Ninguém se importava com isso, e Wen Ruan também não. Esses pequenos objetos reaproveitados que traziam um sorriso já eram um ótimo resultado. Mas para o jovem senhor, isso era diferente. Pequeno deslize ou não, para ele isso era roubo, e jamais poderia ser tão descuidado!

O jovem senhor levou uma bronca.

À noite, o tio mais velho voltou, viu a pequena garrafinha, ficou pasmo e tirou o sobrinho da cama —

“De onde veio essa garrafinha? Ainda tem vinho nela? Fala logo!”

O jovem senhor choramingava de dor no traseiro. Esse vinho... tinha algum problema?

...

Na residência do segundo príncipe.

Zhu Bin acenou para os assessores saírem e, em silêncio, tirou a valiosa túnica de dragão enrolado que usava.

Ele quebrou um pote de xadrez.

Que festa ridícula, sem vergonha nenhuma, nem vou mais!

O que esperar de um sexto príncipe que nunca ouve conselho? A família Pan é uma casa tradicional, como poderiam aceitar um jovem senhor forasteiro? O mistério envolvendo a prisão de Chen Yong’an nunca foi revelado, e hoje foi quase todo exposto, até o selo perdido todo mundo sabe! A mansão Wen nunca foi tão brilhante, e hoje sentiu uma instabilidade inédita...

Quem poderia imaginar que o departamento do tesouro, o ministério da justiça, as tropas da cidade, a mansão do Duque, os príncipes e toda a capital estivessem sendo agitados por um simples garoto vindo de fora?

Quem seria esse jovem chamado Wen Ruan?

Mas ele poderia ser uma oportunidade...

Zhu Lao segurou uma peça de xadrez, observando o jovem, vendo se ele estava disposto a se aliar a ele.

Se não estivesse, encontraria uma maneira de fazê-lo sofrer um pouco, para que soubesse quem ele era, sentisse o poder que tinha e depois viesse implorar por ele.