14 Que adorável jovem mestre cativante

Residência do Segundo Príncipe Imperial.

“O Sexto Príncipe chegou à residência do Duque de Wen?”

Zhū Bīn estava se trocando, vestindo seu traje amarelo damasco bordado com dragões enrolados, uma aura de nobreza irresistível emanava dele. Com um gesto casual, apontou para o tabuleiro de xadrez.

O assessor Chén Gèn sentou-se ao lado da mesa, ajeitou seu cavanhaque e sorriu com sutileza: “Vossa Alteza está oferecendo tal oportunidade, como o Sexto Príncipe ousaria desobedecer? Acabei de receber a notícia dos criados, ele já chegou e, assim que entrou, começou a matar; toda a residência do Duque está em pânico.”

Zhū Bīn respondeu com tranquilidade: “É apenas porque conhece bem seu temperamento. O pipa, um objeto inanimado, para ele é sempre mais importante do que pessoas vivas. Pān Péng, por sua vez, foi arrogante demais ao tentar provocar Xióng Dīng, estragando seu humor; certamente ele vai buscar vingança.”

Chén Gèn elogiou: “Vossa Alteza tem uma mente estratégica, nenhum detalhe passa despercebido.”

Após ajustar suas roupas por alguns instantes, Zhū Bīn finalmente satisfez-se, dispensou os criados e sentou-se à mesa, pegando a peça preta para fazer a primeira jogada do dia: “Pān Péng está em apuros; quem está ao seu redor inevitavelmente fica preocupado. Que tal deixá-lo seguro na prisão do Ministério da Justiça? Mestre, será que poderia ir pessoalmente visitar Chén Yǒng’ān esta noite?”

Chén Gèn segurou a peça branca e colocou-a com um som claro: “É possível, mas temo que o Senhor Chén não aceite facilmente.”

“Pessoas de grande talento costumam ser orgulhosas. Se não aceitar da primeira vez, tentaremos duas, e se não, três vezes. Lembre-se que até Liú Bèi visitou a cabana três vezes; como poderia eu não ter paciência?” Zhū Bīn colocou a peça com confiança e um sorriso calmo: “Por favor, insinue a ele que, não importa como perdeu sua prata e mantimentos, eu posso cobrir tudo e garantir que sua esposa e filhos não serão prejudicados.”

Chén Gèn ponderou: “O Senhor Chén é teimoso, parece aceitar a morte.”

Zhū Bīn retrucou: “Quem em sã consciência deseja morrer? Apenas perdeu a esperança no futuro, sabe que está encurralado. Dei-lhe uma chance e dignidade; se ele souber que não precisa desesperar, certamente reconsiderará.”

“Vossa Alteza é perspicaz,” disse Chén Gèn, hesitando ao pensar na tensão do jogo, movendo a peça com menos firmeza. “Só temo que o Sexto Príncipe descubra algo e arruíne os planos de Vossa Alteza.”

Zhū Bīn sorriu: “O que ele poderia saber? Se tivesse essa astúcia, não estaria aqui como minha ferramenta.”

Esse irmão não era tolo; as travessuras da infância já diziam muito. Porém, há treze anos, após certos acontecimentos, Zhū Yàn não conseguiu aceitar aquilo e se prendeu em sua própria prisão. Além de despejar sua frustração, não produziu nada de útil, ignorando completamente a política da corte e desperdiçando preciosos anos de sua vida...

Ainda assim, Zhū Yàn foi útil; por muitos anos, ele foi usado para armar esquemas e agir como uma lâmina invisível. Agora não seria diferente — nada inesperado aconteceria.

Chén Gèn acariciou o cavanhaque e sorriu com certa compaixão: “Vossa Alteza tem visão além do alcance.”

A família Pān tinha alguma consideração pelo Segundo Príncipe, por isso não era adequado agir diretamente.

Zhū Bīn suspirou: “O Sexto Príncipe também sofreu muito nesses anos. Já está numa idade avançada e ainda não se casou. Embora ninguém o queira, como irmão, tenho que me preocupar um pouco. Quando encontrar nosso pai, mencionarei isso para ele.”

“Vossa Alteza é magnânimo e benevolente, digno de admiração,” Chén Gèn lisonjeou, e acrescentou: “Mas o Sexto Príncipe é temperamental e difícil de controlar; temo que isso acabe em confusão...”

“Claro que vai,” Zhū Bīn respondeu calmamente enquanto movia sua peça: “Onde quer que ele apareça, sempre há sangue e tempestade. E ainda assim, eu estou aqui.”

Com um estalo, a peça preta caiu no tabuleiro, imponente.

No momento crucial, quem seria o salvador, senão ele?

O último a entrar na cena sempre é quem mais ganha benefícios; ele não apenas domina o Sexto Príncipe, mas também mostra a todos seu valor e posição.

Chén Gèn compreendia isso perfeitamente — não era à toa que o Segundo Príncipe já estivesse vestido para a ocasião.

Se algo desse errado, toda a culpa seria do Sexto Príncipe; todo o mérito, do Segundo.

Ele acariciou seu cavanhaque, sorrindo com um misto de pena: “A residência do Duque de Wen teve sorte — tantos anos ignorada, e hoje uma pessoa influente apareceu. Só resta saber se saberão aproveitar.”

...

Dentro da residência do Duque, uma briga já havia ocorrido.

O Sexto Príncipe desaparecera sem que ninguém soubesse quando, provavelmente cansado das discussões entre seus apoiadores. Eles nem ousaram procurá-lo em todo o pátio, temendo sua ira. E a festa de hoje, como seria?

Sem o Duque presente, e com os outros senhores — o Segundo, Terceiro, e também os primos mais velhos — incapazes de manter a ordem ou controlar o Sexto Príncipe, quanto mais os jovens senhores da próxima geração, e as senhoras, mesmo que espertas, não podiam intervir diretamente. Se isso vazasse, seria ruim para todos; ninguém queria assumir culpa, e assim a culpa foi sendo passada, até que começou uma discussão acalorada.

Uns diziam que a festa nem deveria ter sido feita, outros reclamavam da demora em chamar Wēn Ruǎn para agilizar a cerimônia e encerrá-la logo. Alguém questionou se alguém teria coragem de admitir que não queria se aproximar de Wēn Ruǎn para avaliar sua habilidade. Outros falavam com severidade sobre dinheiro, dizendo que se o Duque perdesse, ninguém teria futuro ali.

A discussão se acirrava, os ânimos se exaltavam, e o respeito começou a desaparecer.

“Chega, parem de brigar!” A senhora mais velha na mesa bateu seu copo de chá com força, rosto sério. “Se brigar resolvesse problemas, eu já teria mandado vocês para fora passarem vergonha.”

Ela lançou um olhar ao redor da sala e levantou a mão.

Wáng Māma, que estava ao lado, saiu à frente e fez uma reverência aos presentes: “Acabei de receber notícias. Alguém está se encontrando às escondidas em um quarto ao lado do pavilhão aquático no canto sudoeste, a trinta passos daqui.”

O salão ficou em silêncio imediato.

...

“Informo que consegui conter temporariamente os envolvidos,” disse Wáng Māma com voz firme. “O que fazer a seguir, as senhoras devem decidir. Enquanto isso, o Sexto Príncipe está causando tumulto na residência, o que pode ajudar a encobrir esse incidente. Fora daqui, discutem que o problema é do Sexto Príncipe, mas se essa notícia vazar, as regras internas da residência...”

Nem mesmo a senhora Zhōu ou as senhoras Lú maiores e menores tinham ânimo para continuar a discussão. Todas se retiraram para resolver os assuntos pendentes.

“Azar!” exclamou a senhora Zhōu, visivelmente irritada. A festa de hoje já era uma obrigação disfarçada de boa vontade; ninguém na casa queria apresentar Wēn Ruǎn para os outros, apenas usar sua habilidade para promover o sabonete de flores. Era algo da residência do Duque, e queriam mostrar seu poder para o mundo exterior, atrair dinheiro e conexões... E agora, tudo arruinado!

“Eu disse que ele era um péssimo presságio, não deveria ter recebido tanta consideração!”

Mandar alguém para a morte estava bem, mas era uma pena perder a fórmula do sabonete, que ainda nem tinham obtido...

A senhora Zhōu nem se preocupava com os detalhes do vestido, sua prioridade era remover aquele praga do Sexto Príncipe: “Por que estão me olhando? Vão buscar Wēn Ruǎn! E Wēn Yú, onde está essa hora? Quando precisamos, ninguém aparece!”

“Já fomos, o jovem senhor Yú está procurando o senhor Ruǎn,” respondeu a ama Liú, enxugando o suor. “Deve ter encontrado; não se preocupe, ele logo estará aqui!”

“Espero mesmo!” resmungou a senhora Zhōu.

...

Wēn Yú realmente foi atrás de Wēn Ruǎn e o encontrou: “O que está fazendo aqui? Venha, vamos!”

Wēn Ruǎn quase foi puxado, precisou se equilibrar rapidamente para não cair.

“Por que está vestido assim?” Wēn Yú não reconheceu o famoso Huò Zhù e achou o linho comum, mostrando desdém. “Deixa pra lá, não há tempo para trocar, vamos logo...”

Wēn Ruǎn permaneceu imóvel.

Wēn Yú percebeu que estava apressado demais, então sorriu lentamente, tentando manter a calma: “Já falei antes sobre o Sexto Príncipe? Ele veio hoje à residência do Duque, essa é uma grande oportunidade.”

“Você chegou agora à capital, sem base alguma... a posição de herdeiro do Duque de Wen...” A voz de Wēn Yú baixou, cheia de seriedade. “Nos conhecemos pouco e não tivemos tempo de conversar sobre isso, mas somos irmãos do mesmo tronco, e naturalmente devemos nos apoiar. Preciso avisá-lo: muitas pessoas desejam essa posição. Para firmar seu lugar, precisa de apoio. Se conseguir o favor do Segundo Príncipe, será meio caminho andado.”

Wēn Ruǎn respondeu com um leve sorriso: “Obrigado pelo conselho, irmão.”

Wēn Yú baixou ainda mais a voz: “O Segundo e o Terceiro Príncipe são difíceis de se aproximar, outros príncipes estão fora do jogo. O Sexto Príncipe é sincero, não esconde suas preferências. Enquanto outros controlam a reputação, ele vive luxuosamente, sem restrições. Se conseguir seu favor, riquezas imensas, proteção sem limites... tudo será seu.”

Na vida passada, o Sexto Príncipe não havia vindo à residência do Duque de Wen nessa ocasião — tampouco havia festa —, então para Wēn Yú foi uma surpresa. Ele precisava aproveitar a oportunidade para empurrar Wēn Ruǎn para frente, pois se o Sexto Príncipe o visse como ameaça, poderiam ficar ligados para sempre... isso jamais poderia acontecer!

E se colocasse Wēn Ruǎn em evidência, mas ele não aproveitasse, ofendesse alguém influente e fosse punido, não teria nada a ver com ele.

No fim, ele não cometeria erro algum.

Wēn Yú organizou seus pensamentos, ajeitou a gola de Wēn Ruǎn com a delicadeza de um irmão mais velho atencioso: “Há riscos, claro, mas também oportunidades, não? Nós, que passamos por dificuldades e não temos nada, devemos agarrar essa chance. Não acha?”

Wēn Ruǎn sorriu levemente: “Irmão está certo.”

Ele conhecia bem aquele olhar e podia adivinhar os pensamentos por trás; não era um simples conselho gentil. O Sexto Príncipe certamente tinha seus próprios segredos.

“Sei que você está preocupado, mas não se precipite,” disse Wēn Ruǎn, puxando Wēn Yú à frente e falando alto: “Vejam quem chegou! Meu irmão, famoso por sua inteligência e elegância na capital, dotado de grande sagacidade e habilidade de argumentação, certamente é melhor do que todos vocês! Se há um problema insolúvel, ele terá a solução!”

Todos olharam para Wēn Yú com atenção.

Ele realmente tinha fama, mas quem ali queria admitir a derrota? “Se é tão bom, venha, vamos jogar uma partida e ver!”

“Venha, senta aí!”

“Queremos ver se você é do grupo dos ladrões A, ladrões B, ou o próprio Chén Yǒng’ān!”

Os jovens senhores agarraram Wēn Yú pelo braço e o puxaram para a mesa, animados.

Wēn Yú: ...

Embora quisesse promover seu nome, aquele não era o momento!

Mas já estava preso, não podia simplesmente se levantar e ir embora, só podia participar.

Se sua fama era verdadeira ou falsa, ninguém sabia. Mas Wēn Yú já viveu outra vida; mesmo sem entender completamente o caso de Chén Yǒng’ān, sabia algumas informações relacionadas. Dizer que tinha conhecimentos profundos causava impacto.

Wēn Ruǎn não se importava com o desempenho do irmão; apenas continuava ouvindo, atento às direções que Wēn Yú apontava, às informações que os demais traziam e resumindo tudo...

Havia um templo do Ancião da Lua na Cidade Oeste que lhe chamava atenção; claramente nada tinha a ver com o caso, mas sempre surgia em momentos especiais.

Descobriu-se que o selo de Chén Yǒng’ān havia sido perdido, documentos oficiais também estavam comprometidos, tornando difícil provar sua inocência.

Wēn Ruǎn não saiu; Wēn Yú foi atrás e também ficou preso nessa situação, sem retorno, o que deixava a senhora Zhōu muito preocupada.

“Que confusão é essa? Ninguém obedece, será de propósito?”

Ela apontou para alguém: “Vá chamar o Terceiro e Quarto Jovens Senhores da segunda casa, não importa qual. Quero que venham aqui agora!”

Mas os dois jovens foram e não voltaram.

Wēn Ruǎn, por sua vez, estava até satisfeito — a residência do Duque de Wen era generosa; ao vê-lo sem gente, ainda enviaram mais dois. Que assim seja, já que vieram, todos juntos para se divertir um pouco com o jogo estratégico!

Não se importava com quem tinha menos visão ou menos informações; cada um vinha de um meio diferente, via coisas distintas, mas tudo tinha significado. Quanto mais pistas reunisse, mais próximo ficaria da verdade.

Quanto ao Sexto Príncipe...

Ele nem o conhecia; tinha mais com quem se preocupar.

Os jovens senhores, todos impetuosos, disputavam seu papel; ninguém admitia derrota. Quando o jogo estagnava, parecia que iam brigar de verdade.

“Que estão fazendo?”

A senhora Zhōu, impaciente pela demora, aproximou-se para intervir. Ao ver a cena, sua cabeça começou a doer de raiva: “Esqueceram que dia é hoje?”

Quase chegaram a brigar! E Wēn Ruǎn e Wēn Yú estavam juntos nessa!

Ela não estava sozinha; com o passar do tempo, todos temiam a retaliação do Sexto Príncipe e começaram a procurar por ele. Quando viram a senhora Zhōu se aproximar, todos foram na mesma direção. Assim conheceram o jovem senhor recém-recuperado da casa principal, Wēn Ruǎn.

Sua aparência era simplesmente encantadora, uma beleza pura e elegante, com olhos sorridentes que pareciam abençoar o céu. Como a lua refletida no lago, como uma fonte cristalina, sua aura era inesquecível. Só lamentavam que acabaria sendo arruinado pelo Sexto Príncipe.

O coração humano tem suas sombras; alegria ao ver a pureza manchada, a nobreza arrastada para o lamaçal.

“Então esse é o jovem senhor da casa principal recém-recuperado? Tão imaturo.”

“Desobediente...”

“Vergonhoso...”

Os jovens senhores, que estavam animados com o jogo, ficaram um pouco desconfortáveis.

Parecia que não deveriam estar chateados, mas havia um desconforto inexplicável... Será que realmente queriam brincar ou foram manipulados?

Wēn Ruǎn já esperava por esse momento, e imediatamente aplaudiu com entusiasmo: “Uau! Todos são tão inteligentes! O mais divertido no jogo estratégico é justamente essa tensão no meio do caminho. Vocês claramente percebem que sou jovem, gosto de brincar e não se importam comigo. Que generosidade, que nobreza!”

Os jovens senhores se inflaram de orgulho, e tinham razão.

Wēn Ruǎn franziu levemente as sobrancelhas, pousou a mão direita no peito, com um ar um pouco vulnerável: “No começo, quando cheguei à capital, estava com medo. Mas todos foram tão compreensivos e gentis, me integrando ao jogo estratégico... Será que querem me ensinar que, para derrotar alguém, não é preciso atacar diretamente? Isso seria muito óbvio. É preciso fazer a pessoa sentir medo, querer fugir, mas perceber que está cercada por inimigos, sem saída, sem escapatória, sabendo que vai morrer nas mãos do adversário, mas sem saber quando! Vocês são todos muito inteligentes e habilidosos!”

Os jovens senhores ficaram surpresos: “Somos mesmo tão bons assim?”

“... Cough, claro. Mas cuidado para não se comportar assim de novo.”

Eles descobriram que o jovem senhor recém-recuperado da residência do Duque de Wen era até agradável de se ver, com traços delicados, puro e adorável, digno de carinho.

Mas a senhora Zhōu estava furiosa, ninguém a ouvia: “Peguem-no, prendam-no—”

“Au! Au!”

Um pequeno cão de pelo negro, brilhante e macio, disparou na frente, abrindo caminho.

O Sexto Príncipe apareceu logo atrás, dizendo: “Mais alguém querendo mexer no meu osso da pipa?”