Capítulo 14: Lótus Negra Mucha

Um olhar gélido preenchia o templo em ruínas. Cangyunzi ainda exibia aquele sorriso suave, agitando levemente seu espanador de pó de cabo ancestral. Olhando para o corpo vacilante de Wang Xiao, ele disse com um sorriso gentil:
— Tang Long, esta é a última vez que o mestre te ajuda. O destino entre mestre e discípulo chegou ao fim, de agora em diante cada um seguirá o seu caminho!
Dito isso, Cangyunzi desapareceu ali mesmo.

Tang Long denteou, cerrando os dentes com rancor para Wang Xiao:
— Droga, esse velho havia prometido que me ajudaria uma vez, mas eu desperdicei essa grande oportunidade com você! Se você não morrer agora, temo que até os céus e os homens se revoltem!
Em seguida, virou-se para os homens ao seu lado e ordenou:
— Amarrá-lo para mim.

— Irmão Tang, é melhor matar esse sujeito logo de uma vez! Para evitar que surjam complicações com a demora.
Parecia que Lin Cheng ainda guardava um certo medo persistente.

Vendo que Tang Long hesitava, Lin Qing'er, que havia permanecido em silêncio até então, deu um passo à frente devagar e, franzindo a testa, disse:
— Tudo isso aconteceu por culpa dele. Não podemos deixá-lo morrer tão facilmente; devemos torturá-lo devidamente até que ele morra de tanto sofrimento. Se o deixarmos morrer assim, não estaríamos apenas fazendo um favor a ele?

— Irmã, você não viu a força desse homem com seus próprios olhos? Se ele se recuperar, todos nós morreremos — gritou Lin Cheng com ansiedade.

Terminando de falar, Lin Cheng olhou para Tang Long, pois todo o poder de decisão final estava nas mãos dele. Tang Long pensou por um momento antes de declarar:
— Ainda acho que Qing'er tem razão. Tudo isso é culpa deste homem. Se ele simplesmente morrer assim, meu coração não ficará em paz. Vamos nos divertir um pouco e ver quem é mais duro: ele ou nós.

Nesse momento, Wang Xiao já havia desmaiado por completo. Lin Cheng virou-se, preparando-se para soltar Ni Shang; afinal, ele pensava que, fosse como fosse, Ni Shang acabaria por ser sua mulher. No entanto, ao virar-se, deparou-se com os olhos marejados de lágrimas de Ni Shang, cujo olhar estava cravado em Wang Xiao. Ouvindo-se um rugido furioso de Lin Cheng, ele avançou diretamente contra o inconsciente Wang Xiao e desferiu um soco em seu estômago.

Aquele soco, carregado de imensa fúria por parte de Lin Cheng, ainda assim arrancou um gemido fraco de Wang Xiao, que estava desmaiado. Nem Lin Qing'er nem Tang Long interferiram para impedir Lin Cheng, limitando-se a adotar uma postura de fria indiferença. Após golpear por um bom tempo, sentindo que já havia descarregado quase toda a sua raiva, Lin Cheng enxugou o suor e aproximou-se de Ni Shang. Assim que retirou o pano que amordaçava a boca dela, ouviu Ni Shang gritar e prantear com fúria:
— Seu louco maldito, você vai pagar caro!

Lin Cheng não se aborreceu naquele momento; olhou para Ni Shang com um sorriso irônico e, quando ela terminou de praguejar por estar exausta, sorriu:
— Ni Shang, se você tivesse continuado comigo desde o início, nós teríamos algum atrito com este Wang Xiao? Tudo isso é culpa sua, e a morte dele também será por sua causa. Se não fosse por você, acha mesmo que ele morreria aqui?

Ao ouvir as palavras de Lin Cheng, Ni Shang ficou completamente estupefacta. As lágrimas despencavam em grandes gotas, até que, com um tom de voz lastimável e comovente, ela perguntou:
— O que afinal é preciso para que você o liberte?

Lin Cheng sorriu cinicamente por dentro ao ouvir aquilo. "Mesmo que eu quisesse poupar o Wang Xiao, Tang Long não ousaria deixá-lo ir. Se o soltássemos, temo que todos nós aqui presentes acabaríamos mortos pelas mãos dele!" No entanto, com os lábios, ele respondeu sorrindo:
— Há apenas uma maneira de salvar o Wang Xiao, e creio que você saiba perfeitamente qual é.

Ni Shang mordeu os lábios, compreendendo perfeitamente o significado oculto nas palavras de Lin Cheng, e assentiu:
— Desde que você o liberte, eu aceito.

Ao contemplar o busto atraente de Ni Shang, Lin Cheng deglutiu em seco. Tang Long, no mesmo instante, também engoliu em seco. Comparada a Ni Shang, Lin Qing'er era como a distância entre o céu e a terra. O que Lin Qing'er possuía era apenas a ingenuidade juvenil, o que decerto exercia um certo fascínio sobre qualquer homem, mas Ni Shang tinha o poder absoluto de enfeitiçar alguém a ponto de consumi-lo por completo.

Uma beleza capaz de arruinar cidades.

Percebendo que Lin Cheng estava prestes a desamarrar as cordas de Ni Shang, Tang Long puxou-o imediatamente para o lado e sussurrou com um sorriso:
— Meu cunhado, você não vai nos deixar esperando aqui enquanto vai resolver seus assuntos por algumas horas, vai? Ora, você sabe muito comemorar a tortura a este rapaz é algo deveras prazeroso. Mesmo que façamos Ni Shang assistir à execução do Wang Xiao, não poderá você forçá-la depois de qualquer maneira? Feito isso, ainda receia que ela se recuse a segui-lo?

Ao ouvir aquilo, Lin Cheng franziu a testa e questionou:
— Irmão Tang, mas o gênio da Ni Shang é bastante indomável, eu temo que...

Tang Long soltou uma risada imediata:
— Cunhado, do que você tem medo? As mulheres não são todas iguais? Antes de tocá-las, parecem altivas e intocáveis, como se fossem divindades ancestrais. Mas basta subjugá-las sob o seu corpo e, se ousarem resmungar, basta tomá-las novamente. Repita isso algumas vezes e garanto que ficarão dóceis e submissas, exatamente como a sua irmã. Você mesmo não viu com seus próprios olhos?

Lin Cheng virou a cabeça e, por coincidência, avistou a postura serena de sua própria irmã. Notou também que, desde que ela se unira a Tang Long, toda a sua pessoa se tornara mais sossegada. Aquela pequena demônia que antes não temia absolutamente nada agora se transformara numa jovem recatada e obediente. Não pôde deixar de sorrir e assentir:
— Está bem, farei como você diz.

Tang Long assentiu, com o olhar impregnado de artimanhas. Aproximando-se de Wang Xiao, percebeu que este já recuperava a consciência gradualmente. Wang Xiao viu que estava preso a correntes de ferro guarnecidas por um cadeado robusto; por mais hábil que fosse em artes marciais, reconhecia não possuir força suficiente para romper tal estrutura metálica.

Virando o rosto, deparou-se com Ni Shang de olhos embaçados de lágrimas. A filosofia de Wang Xiao era simples: já que a morte era inevitável, que fosse memorável. Um sorriso voltou a desenhar-se em seus lábios enquanto balançava a cabeça em um suspiro:
— Ni Shang, eu havia te prometido que, acontecesse o que acontecesse, eu viria para te proteger. Contudo, pelo visto, agora nem a mim mesmo consigo resguardar!

O maior arrependimento de Wang Xiao naquele instante era ter poupado Han Ling. Ele não desejava que ela levasse aquele tipo de vida para sempre; nutria a esperança de que ela pudesse integrar-se ao mundo real. Wang Xiao não carecia de guarda-costas, muito menos precisava de mais um. Como ele mesmo costumava dizer, as mulheres nasceram para ser acarinhadas, para serem preciosidades dos homens, e não máquinas de matar.

Ni Shang sacudiu a cabeça e, entre prantos, murmurou:
— Seu tolo! Você sabia que eles haviam armado uma cilada à sua espera, então por que veio? E se pretendia vir, por que não trouxe reforços? Agora até você se encontra em perigo... Sinto-me verdadeiramente culpada perante todas as mulheres que ficaram esperando por você em casa...

Wang Xiao esboçou um sorriso suave e respondeu com serenidade:
— Não precisa se preocupar. Fosse você ou qualquer outra mulher a passar por esta situação, eu teria acorrido do mesmo modo, sem hesitar. Ocorre apenas que fui excessivamente descuidado hoje, superestimando minhas próprias forças. Se não fosse por isso, certamente não estaríamos presos aqui.

— Ora, ora! Prestes a encarar a morte e ainda tem disposição para cortejar beldades? Wang Xiao, você é deveras incorrigível! — ironizou Tang Long com um sorriso.

Wang Xiao assentiu com a cabeça e ponderou em tom reflexivo:
— Eu, Wang Xiao, sempre aceitei minha fama de sedutor, mas jamais me rebaixei a atitudes vis. Contudo, não imaginava que houvesse tantas pessoas abjetas neste mundo. Ainda assim, confesso que admiro você. Afinal, ao longo de todos estes anos, você foi o único capaz de me encurralar desta maneira e planejar a minha morte.

— Diga adeus a este mundo! — exclamou Tang Long, apontando a arma diretamente para Wang Xiao com um sorriso.

— Vai matá-lo sem sequer submetê-lo a alguma tortura? — inquiriu Lin Qing'er com um sorriso intrigado.

— Ora, minha querida Qing'er, diga-me então: que espécie de suplício você tinha em mente? — questionou Tang Long, abaixando levemente a arma.

Lin Qing'er aproximou-se de Tang Long, enlaçou o braço dele e respondeu com um riso manhoso:
— Mande todos esses soldados se retirarem primeiro! Caso contrário, como poderei preservar minha reputação de jovem recatada diante de tanta crueldade contra um ser humano?

Tang Long ponderou por instantes, julgando que aqueles subordinados já não teriam utilidade prática, e anuiu com um sorriso:
— Perfeito, minha joia preciosa. Aqui está a chave, entrego-a em suas mãos para que a guarde com esmero. Hoje mesmo farei questão de assistir a como minha pequena joia pretende martirizar este sujeito; quero vê-lo suplicar pela morte sem conseguir obtê-la.

Lin Qing'er recebeu a chave das mãos de Tang Long e disse com um sorriso:
— Apenas aprecie o espetáculo!

Assim que todos os soldados se retiraram do recinto, Lin Qing'er aproximou-se de Wang Xiao com o semblante gélido. Ao parar diante dele, desferiu-lhe uma bofetada estalada, deixando imediatamente impressas cinco pequenas marcas vermelhas na face do prisioneiro. Vendo a humilhação infligida a Wang Xiao, Tang Long irrompeu numa gargalhada triunfante, comentando logo em seguida:
— Belo golpe!

Lin Qing'er virou-se com um sorriso sedutor, ao que Tang Long replicou prontamente:
— Qing'er, acabe logo com este sujeito para podermos retornar mais cedo!

Compreendendo perfeitamente o subtexto nas palavras de Tang Long, Lin Qing'er assentiu com um sorriso e voltou a encarar Wang Xiao. Este, por sua vez, mantinha o sorriso nos lábios e murmurou:
— Parece que a minha pessoa tem adquirido cada vez mais destaque ultimamente, pois não faço senão apanhar de mulheres! Pergunto-me se é falta de sorte minha, mas ser agredido por uma mulher em circunstâncias como esta faz-me questionar se devo considerar isso uma bênção ou uma tragédia.

Atrás dela, Tang Long já havia sacado sua arma novamente, impaciente por prolongar aquela encenação. No entanto, no exato momento em que viu Lin Qing'er girar o corpo, deparou-se com as correntes de ferro de Wang Xiao caídas inerte no chão. Paralisado por um segundo de absoluta estupefação, acionou o gatilho sem pensar duas vezes, disparando dois tiros consecutivos que atingiram em cheio o corpo de Lin Qing'er.

Wang Xiao jamais imaginara que seria liberto justamente por aquela mulher. Ao contemplar a expressão de desespero estampada no rosto dela ao girar-se, o coração de Wang Xiao congelou por completo. Em especial, ao ver o sangue brotar dos lábios de Lin Qing'er, ele sentiu as próprias veias fervilharem de ímpeto. Com os lábios trêmulos e esforçando-se ao máximo, Lin Qing'er balbuciou:
— Vinga-me...

Ao ver Wang Xiao erguer-se por completo, Tang Long entrou em completo estado de pânico. Vendo-o avançar passo a passo, descarregou sua arma às pressas, mas acertou apenas imagens residuais de Wang Xiao. Sentindo-se subitamente suspenso no ar pelo colarinho, Tang Long soltou um grito estridente de pavor antes de ser arremessado com violência contra o corpo de Lin Qing'er, que agonizava no chão.

Diante daquela cena deplorável, o corpo de Tang Long tremeu da cabeça aos pés. Suplicou desesperado:
— Qing'er! Pelo nosso laço de união, suplico que me perdoe desta vez! Levarei você ao hospital agora mesmo; com um pouco de rapidez, ainda poderão salvá-la! Não é verdade? Vamos ao hospital imediatamente!

Lin Qing'er lançou-lhe um último olhar desdenhoso, desviando em seguida a atenção para Wang Xiao. Com um sorriso tênue, ela pediu:
— Por favor... mate-o por mim.

Wang Xiao assentiu levemente. Com um movimento sutil de sua mão, o corpo de Tang Long tombou sem vida, enquanto a cabeça permaneceu retida em seu punho. Diante daquela carnificina, Lin Qing'er não demonstrou qualquer temor; em seu semblante desenhou-se antes um sorriso de indizível alívio. Ela murmurou debilmente para Wang Xiao:
— Irmão Wang Xiao... cuide bem da irmã Ni Shang...

Quando Lin Qing'er exalou o último suspiro e tombou, Wang Xiao permaneceu impassível, pois seu coração já se tornara uma geleira impenetrável. Acomodando com cuidado o corpo de Lin Qing'er, caminhou até Ni Shang, desatou suas amarras e afagou-lhe ternamente os cabelos, dizendo com voz suave:
— Feche os olhos. Daqui a cinco minutos tudo isto terá passado. Deixe que esta provação não passe de um mero pesadelo.

Ni Shang anuiu com a cabeça, fitando o corpo de Lin Qing'er que repousava serenamente no solo.

Como uma flor de lótus negra brotando das entranhas do inferno,
Inaculada por qualquer traço de sangue,
Eterna e solitária nas profundezas do abismo.