Capítulo 54: Superdepravado

— Mestre, que som maravilhoso! — exclamou Zhou Yu, visivelmente inebriado pela música.

Wang Xiao, ao ouvir aquelas notas, sentiu o sorriso congelar em seu rosto. Com um tom de urgência, ordenou:
— Vocês dois, saiam daqui imediatamente.

Antes que Zhou Yu e Jin Shuhui pudessem compreender a situação, uma mulher vestida de branco surgiu subindo a montanha. Ela empunhava uma flauta e movia-se com a leveza de uma divindade celestial; era dali que provinha a melodia. Tanto Jin quanto Zhou ficaram instantaneamente fascinados, mas Wang Xiao apenas franziu a testa, cada vez mais tenso.

Quando a mulher estava a poucas dezenas de metros, ela deslizou suavemente e recuou pelo ar, realizando algumas piruetas antes de pousar com segurança. A aparente fragilidade daquela mulher escondia uma técnica formidável, deixando Zhou Yu e Jin Shuhui boquiabertos.

Wang Xiao também se surpreendeu, mas logo um sorriso divertido surgiu em seus lábios. Ele pensou consigo mesmo que ela provavelmente viera cobrar aquele beijo. Quando ela finalmente se aproximou e viu Wang Xiao ali, parado com seu habitual sorriso sarcástico, um ódio profundo tomou conta dela, o desejo de matá-lo instantaneamente.

— Como é? Desistiu de me matar? — provocou Wang Xiao com um tom jocoso.

Jin Shuhui e Zhou Yu não entendiam o que estava acontecendo, apenas perceberam que Wang Xiao e aquela mulher etérea se conheciam. Um sentimento amargo de ciúme invadiu o coração de Jin; ela, que acreditava que sua beleza seria suficiente para conquistar Wang Xiao, percebeu que aquela mulher não lhe era inferior em nada.

Especialmente pela aura fria que a cercava, um ar de quem repele o mundo, algo que fascinava até a própria Jin Shuhui. De repente, Abe Kyomei sacou uma espada, apontou-a para Wang Xiao e, com o rosto pálido, declarou:
— Pode ficar tranquilo. Hoje tudo terminará entre nós. Ou você morre, ou morro eu.

O desfecho repentino deixou não apenas Jin e Zhou, mas até o próprio Wang Xiao atônitos. Ele lembrava-se bem do que o velho mestre dissera: seu endereço só apareceria para ela no momento em que ela desejasse aquele beijo. Ele não conseguia entender como ela o encontrara com a intenção clara de matá-lo.

— Você é mesmo persistente. Não teme que, após a minha morte, o seu azar a persiga para sempre? — perguntou Wang Xiao, observando-a com frieza.

— Hoje você deve morrer, mesmo que eu tenha que morrer aqui também — respondeu Abe Kyomei com rispidez.

— Isso é um assunto entre nós dois. Não tem nada a ver com eles. Deixe que partam, e então poderemos lutar como se deve. O que acha? — sugeriu Wang Xiao, com indiferença.

Abe Kyomei assentiu, mantendo-se em guarda. Jin Shuhui recusou-se a sair, olhando fixamente para Wang Xiao. Zhou Yu foi ainda mais longe:
— Mestre, quer me reconheça ou não, eu já o aceitei como tal. Se sou seu discípulo, morrerei ao seu lado.

Wang Xiao sabia que Zhou Yu não falava da boca para fora. Apesar da palidez, ele permanecia firme. Vendo nele um reflexo de seu antigo aprendiz, Shiqi, Wang Xiao deu um sorriso leve e disse:
— Acha que matar é um jogo divertido, e não o culpo por isso. Mas acredita que a morte também é uma diversão?

Zhou Yu balançou a cabeça, firme:
— Já disse, o senhor é meu mestre. Abandonar o mestre e fugir seria, na cultura chinesa, uma traição imperdoável.

Wang Xiao ficou sem palavras. Lançando um olhar severo a Zhou Yu, retrucou:
— Não posso aceitá-lo como discípulo agora, pois eu mesmo sou aprendiz de outro. Faça o seguinte: desça a montanha imediatamente. Se eu sobreviver, levarei você para a China e, quando encontrar meu mestre, veremos se o aceito.

— É verdade? — Os olhos de Zhou Yu brilharam.

Wang Xiao virou-se para Jin Shuhui e disse com seriedade:
— Imagino que sua família seja abastada. Peço que vá embora; não há necessidade de ficar.

— A montanha não pertence à sua família. Eu gosto de ficar aqui e você não tem nada com isso — retrucou ela, mordendo os lábios.

Zhou Yu insistiu:
— Mestre, lutem se precisarem, eu ficarei aqui para cuidar dela.

— Idiota — murmurou Wang Xiao, antes de se dirigir a Abe Kyomei: — Vamos subir.

Abe Kyomei assentiu e começou a subir. Quando Wang Xiao percebeu que os outros dois também pretendiam segui-los, voltou-se friamente:
— O duelo com alguém do clã Abe não é uma brincadeira. Se não querem que eu morra, é melhor que não subam para me distrair.

Ele seguiu montanha acima, deixando os dois estupefatos para trás.
— O clã Abe é tão formidável assim? — perguntou Jin Shuhui, notando que Zhou Yu estava pálido e tremia.

Quando os dois desapareceram, Zhou Yu sussurrou com terror:
— O clã Abe é a família mais misteriosa do Japão. Reza a lenda que seu ancestral, Abe no Seimei, podia falar com fantasmas e controlá-los para matar. Eles são figuras de lendas; dizem que nem humanos são.

— Sério? — Jin Shuhui, que era uma cética convicta, duvidou.

Wang Xiao caminhava tranquilamente, e Abe Kyomei não o apressava, parando de tempos em tempos para esperá-lo. Levou duas horas para percorrer apenas algumas centenas de metros até o cume. Ao chegar, Abe Kyomei logo se colocou em posição de combate, apontando a espada.

Wang Xiao não reagiu. Ele sabia que, mesmo em condições perfeitas, não seria páreo para ela. Em seu estado atual, com apenas trinta por cento de suas forças, ele mal conseguia se defender e praticamente desistiu da luta.

— Sabe, sinto curiosidade sobre o seu clã. É verdade que seu ancestral podia realizar comunicações espirituais? — perguntou Wang Xiao, rindo.

— Você consegue ser tão radiante mesmo diante da morte? — questionou ela, friamente.

— Se eu não sorrir, você vai me poupar? — devolveu ele, dando de ombros.

— Não — respondeu ela secamente.

A lâmina cortou o ar com uma força avassaladora. Wang Xiao percebeu que a técnica dela havia evoluído. Embora sua agilidade fosse superior, os movimentos da espada de Abe Kyomei eram traiçoeiros. Com um único golpe que produziu quatro imagens residuais, ele foi atingido três vezes e cuspiu sangue.

Abe Kyomei parou, confusa:
— Sua lâmina é rápida. Por que não revida?

— Se eu pudesse revidar, não lhe daria chance alguma de me matar — respondeu ele com um sorriso.

— Mulher insana — praguejou Wang Xiao enquanto ela avançava novamente. Ele começou a correr em círculos ao redor das cerejeiras, evitando o confronto direto. A energia da espada cortava os troncos, deixando marcas profundas que faziam o couro cabeludo de Wang Xiao formigar.

Ele lamentava não ter tido tempo para praticar as artes de proteção e estratégia. Se tivesse dominado a técnica de movimento "Livre e Desimpedido" em conjunto com suas facas arremessáveis, ela não teria tanta facilidade. Por um breve lapso de concentração, a espada de Abe Kyomei perfurou seu peito.

Por sorte, não atingiu o coração, mas a dor intensa o fez contrair o rosto. Abe Kyomei não hesitou e desferiu outro golpe, desta vez mirando o coração. Quando a lâmina estava prestes a perfurá-lo, uma força avassaladora atingiu Abe Kyomei, fazendo-a recuar.

Ela franziu a testa, surpresa ao ver um novo oponente. Ao olhar, congelou:
— Totem Tengen? Por que você?

— Ora, a genial jovem Abe Kyomei intimidando alguém ferido? Não se envergonha? — um velho apareceu rindo atrás dela.

— É melhor não se meter nos meus assuntos — disse ela.

— Ele é o futuro marido da minha neta. Acha que não é da minha conta? — riu o velho.

Abe Kyomei olhou para Wang Xiao, que se levantava pressionando o peito, tossindo levemente.
— Agradeço por me salvar, senhor — disse Wang Xiao.

— Já revelei minha identidade, não ouviu? — o velho parecia contrariado.

Wang Xiao, percebendo a rapidez com que o velho mudava de humor, sorriu sem jeito:
— Entendido. Mas como sabia que eu estava aqui?

— Sigo você desde que saiu da casa dos Tengen, até que esta jovem o encontrou — explicou o velho.

— Tem certeza de que você é páreo para mim? — desafiou Abe Kyomei, apertando o cabo da espada.

— Se o seu avô, Abe no Seimei, estivesse aqui, eu não aguentaria nem um golpe. Mas você? Você não herdou o verdadeiro poder dele. Aconselho que vá embora.

Abe Kyomei atacou novamente, com uma técnica tão veloz que ofuscava a visão. No entanto, quando a espada parecia atingir o velho, Wang Xiao percebeu que era apenas uma imagem residual. O velho já havia se movido para longe.

Abe Kyomei embainhou a espada e disse ao velho, que agora estava no topo de uma árvore:
— Você tem razão. Não sou sua oponente.

O velho sorriu em silêncio. Sem dar mais atenção a ele, a jovem olhou para Wang Xiao:
— Você não tem força própria e ninguém poderá protegê-lo para sempre. Voltarei para matá-lo em dois meses. Cure-se e aprimore suas habilidades. Da próxima vez, nem ele conseguirá salvá-lo.

Após a partida dela, Wang Xiao perguntou, maravilhado:
— Vovô, isso é o que chamam de ninjutsu?

— E então? Divertido, não é? Quer que eu lhe ensine? — o velho perguntou com um sorriso que parecia estranhamente sinistro, deixando Wang Xiao desconfortável.

— Não quero — respondeu Wang Xiao, em tom de desafio.

— Por quê? — os olhos do velho pareciam prestes a saltar das órbitas.