Capítulo 57: Convencido de corpo e alma

Ao verem Tengen Masao e Wang Xiao entrarem na tenda, o mais alto dos seis homens que os seguiam, Muno, líder do Grupo Água, perguntou aos outros cinco com desconfiança:
— Ouvi dizer que o mestre só tinha uma filha. De onde surgiu esse jovem mestre? Será o genro do mestre?

— Parece que não há dúvida — responderam os outros cinco, balançando a cabeça.

Muno suspirou e comentou:
— O jovem mestre parece um "rostinho bonito". Esse tipo de homem é o que mais atrai as garotinhas. Espero que ele não seja apenas um rostinho bonito sem talento, ou teremos dias difíceis pela frente.

Após os seis entrarem, ouviram Tengen Masao apresentar Wang Xiao com um sorriso:
— Xiao, este é Muno, líder do Grupo Água. Os outros são os guardiões dos cinco elementos: Kinro, Mokuro, Suiro, Koro e Toro. Estes seis são o núcleo do nosso grupo. O que acha deles?

Wang Xiao assentiu, percorreu os seis com o olhar e sorriu:
— Olá a todos! Parece que vocês me subestimam um pouco, não é?

Wang Xiao não precisava de muito para perceber que aqueles homens não o levavam a sério. Eles treinavam como um exército e só respeitavam a força bruta. Por isso, sem se importar com os olhares, ele foi direto ao ponto.

Os seis trocaram olhares, e Muno deu um passo à frente:
— Jovem mestre, pela sua aparência, não parece ser muito forte, não é?

Wang Xiao não respondeu, apenas o observou em silêncio. Muno continuou:
— Acredito que o jovem mestre saiba que, neste mundo, a força é o que dita as regras. Somos vassalos da família Tengen, mas não seremos leais a você apenas por essa razão. Entende?

Wang Xiao deu um sorriso radiante. O recado de Muno era claro: se Wang Xiao não tivesse força, deveria ir embora para preservar a dignidade de todos. Tengen Masao, que conhecia bem as habilidades de Wang Xiao, manteve-se em silêncio, deixando que ele resolvesse a situação.

— Não preciso de lealdade cega, pois esse tipo de devoção não é confiável. Só preciso que façam o meu trabalho. Sei que, se ainda não me traíram, é apenas porque não lhes ofereceram um preço alto o suficiente. Se querem testar minha força, terei o prazer de satisfazê-los — disse Wang Xiao com um tom provocador.

Tengen Masao, notando os olhares fixos nele, riu:
— Não me olhem assim. Já disse: trouxe o Xiao aqui e, se duvidam da capacidade dele, podem testá-la vocês mesmos. Não me meterei nisso.

Os seis concordaram. De repente, a expressão de Tengen Masao mudou e ele bradou:
— Wang Xiao! Você não me disse que aquele maço de cigarros era o último? De onde veio esse?

Wang Xiao guardou o restante do maço e riu sem jeito:
— O senhor entendeu errado. Todo mundo tem seus segredinhos. Estou fazendo isso pelo seu bem, e o senhor ainda reclama? Fumar faz mal à saúde. Tente fumar menos e procure a companhia de algumas moças; pelo menos isso não consome seus pulmões.

Diante da desculpa audaciosa de Wang Xiao, Tengen Masao balançou a cabeça, sentou-se e começou a beber. Muno, que conhecia a natureza de Tengen Masao, ficou impressionado por ele não ter se irritado com a audácia de Wang Xiao. Percebeu que aquele jovem não era comum.

Sem se deixar intimidar, Muno disse com uma ponta de respeito:
— Jovem mestre, por favor, nos dê uma demonstração.

— Vamos ao campo de treinamento. Faz tempo que não me exercito — respondeu Wang Xiao.

— Certo.

Tengen Masao, Wang Xiao e os seis foram até o pátio de treinamento. Quando os demais viram o grupo chegar, o silêncio caiu sobre o local. Muno anunciou:
— Hoje, como todos estão aqui, o jovem mestre e eu vamos duelar. Aproveitem para observar e aprender as técnicas de combate dele.

— Ótimo! — exclamaram os homens, entusiasmados.

— Você é Muno, certo? — perguntou Wang Xiao. Ao receber um aceno, ele completou: — Pode atacar.

— Perdoe-me. — Muno concentrou-se e uma adaga surgiu em sua mão. Ele avançou. Seus movimentos eram simples, mais lentos que os de Wang Xiao. Este não contra-atacou, pois não queria ferir Muno.

A adaga cortou o ar em direção ao peito de Wang Xiao, que sabia que, mesmo que não se esquivasse, o golpe não seria fatal. Muno claramente não queria matá-lo. Wang Xiao relaxou ainda mais. Cada investida de Muno parecia veloz, mas, ao chegar perto, atingia apenas um vulto; a velocidade de Wang Xiao era tamanha que ele parecia teletransportar-se.

Após meia hora, Wang Xiao chamou os outros cinco:
— Venham todos vocês!

Os cinco desembainharam suas curtas espadas de samurai e cercaram Wang Xiao, formando uma rede de ataques. Wang Xiao, no entanto, movia-se entre eles como se estivesse em um passeio casual, sem desferir um único golpe. Sua postura era elegante, enquanto os seis, temendo o momento em que ele finalmente atacaria, estavam exaustos e tensos. Eles sabiam que nem mesmo Tengen Masao seria capaz de lidar com eles com tal facilidade.

Wang Xiao manteve-se sem atacar, pois sabia que, se o fizesse, seria para matar, e ele não desperdiçava suas habilidades. Após uma hora, eles pararam. Embora Wang Xiao não tivesse atacado, os seis sabiam que, se ele estivesse armado, todos estariam mortos. Eles se ajoelharam diante dele:
— Saudações, jovem mestre.

Wang Xiao assentiu:
— Levantem-se. Vamos conversar na tenda.

— Me dá um cigarro? — Tengen Masao estendeu a mão.

Wang Xiao respondeu com sarcasmo:
— Sogra... digo, sogro, o senhor é um homem rico. Acha mesmo que pode pedir cigarros a um pobre como eu? Além disso, o senhor é meu superior, é apropriado extorquir um subordinado? — Ele entrou na tenda.

Tengen Masao o seguiu, insistindo:
— Diga logo, quanto custa cada um?

— Mil dólares a unidade — disse Wang Xiao com um sorriso triunfante.

Tengen Masao rangeu os dentes:
— Seu moleque, guarde bem este dia. Me dê um, pago na volta.

Os seis riram da cena. Wang Xiao olhou para Muno:
— Vocês sabem que meu objetivo é tirá-los daqui. Como líderes, o que pensam disso?

Muno refletiu:
— Somos vassalos da família Tengen e estamos aqui para preservar suas forças. Se o senhor pretende conquistar um território, não temos objeções. Mas sinto que o senhor quer algo mais do que apenas um território.

— Destruir o clã Yamaguchi — respondeu Wang Xiao calmamente.

Ele sabia que Tóquio era o território do clã Yamaguchi. Enfrentar milhares de homens de frente era impossível, e ele não queria ser imprudente. Ele precisava usar esses cinco mil homens para causar o caos na cidade e, assim, facilitar seus planos.

— O senhor sabe quão poderoso é o clã Yamaguchi — advertiu Muno. — Com apenas cinco mil homens, eles não nos levarão a sério.

— Existem muitas formas de lutar. Por que insistem em ser diretos? — retrucou Wang Xiao.

— Isso não seria... desonroso? — Muno hesitou.

Wang Xiao sorriu:
— O que define uma boa lâmina?

— Aquela que mata é uma boa lâmina — respondeu Muno prontamente.

— Exato. Então, qualquer método que alcance o objetivo é um bom método. Os vencedores escrevem a história. Vocês acham que o submundo é um campo de batalha militar onde se joga com honra?

As palavras de Wang Xiao fizeram os homens tremerem. Muno baixou a cabeça:
— Obrigado pelo ensinamento, jovem mestre.

— Arrumem as coisas. Amanhã voltaremos para Hokkaido.

Após saírem, Muno perguntou aos outros:
— E agora, o que pensam deste misterioso jovem mestre?

— Estamos completamente convencidos — responderam os cinco em uníssono.