Capítulo 13 — A vingança de Tang Long (Parte II)

Wang Xiao nunca foi feito para ser um assassino, desde o princípio até agora. Ele não possuía a frieza necessária nem a falta de coração exigida pela profissão. Contudo, ele podia ser considerado um malandro — daqueles que passam por entre milhares de flores sem que uma única pétala lhes toque. Mas, quando alguém realmente se vê rodeado por milhares de concubinas e beldades a perfumar-lhe o travesseiro, quem consegue continuar a vaguear levianamente pelo meio das flores e a espalhar paixões ao vento?

Atualmente, porém, Wang Xiao sequer tinha qualificações para ser um malandro decente, pois ele havia aprendido a amar. E essa era a ironia daquela maldita sina a pregar-lhe peças. Quem é verdadeiramente capaz de prever e controlar o próprio destino? Wang Xiao não o era, por isso tampouco se esforçava por sê-lo. Na vida, o mais importante não é o tipo de pessoa que você aparenta ser, mas sim se você possui um objetivo.

Mal havia descido do carro, Wang Xiao sentiu inúmeras armas apontadas à sua cabeça. Um dos homens preparou-se para o revistar, mas, antes que a mão pudesse tocá-lo, Wang Xiao sorriu e disse: — É melhor não tentar me revistar, pois você não tem qualificação para isso. Caso contrário, não posso garantir que você ainda será capaz de ver as estrelas esta noite.

Wang Xiao era um assassino que já tirara muitas vidas. Sempre que desejava matar, irradiava uma aura gélida e intimidadora. Embora aqueles soldados passassem por treinamento árduo, na verdade nunca tinham tirado a vida de ninguém, sendo imediatamente subjugados pela presença avassaladora de Wang Xiao. A mão estendida congelou no ar.

— Tragam-no para dentro! — ecoou uma voz gélida, carregada de infinito escárnio, vinda do interior do templo arruinado.

Assim que Wang Xiao entrou, os homens que guardavam a porta agruparam-se e sussurraram: — Notaram como esse cara é aterrorizante? Especialmente quando ele sorri friamente... Senti meu corpo inteiro paralisar. Tiveram essa mesma sensação? — perguntou o indivíduo que tentara revistá-lo momentos antes.

Os demais acenaram com a cabeça em silêncio, confirmando a impressão.

Não havia muita gente ali; pouco mais de vinte armas apontavam diretamente para Ni Shang, que se encontrava amarrada a uma coluna.

Tang Long não ordenara que seus homens apontassem armas para Wang Xiao, pois o conhecia bem. Embora ignorasse o que acontecera durante o período em que Wang Xiao esteve no Japão, ele testemunhara o momento em que este eliminara Abe Itto, sendo um dos raros sobreviventes que presenciaram a técnica de lâmina de Wang Xiao e continuavam vivos.

Um exílio do mundo mortal.

Wang Xiao permaneceu à entrada, fitando Tang Long com um olhar gélido, sem sequer dignar-se a olhar para os dois irmãos insignificantes da família Lin. Ao ver que Wang Xiao realmente aparecera ali por causa dela, Ni Shang sentiu uma onda inicial de exaltação, que logo se transformou em profunda angústia. Contudo, com a boca talhada por uma mordaça, era-lhe impossível emitir qualquer som.

Apenas com o olhar dela, Wang Xiao compreendeu que ela o censurava por correr tal risco. Ele esboçou um sorriso terno e disse com serenidade: — Fique tranquila. Eu cheguei.

Não havia palavras supérfluas; apenas um olhar e uma frase simples bastavam para aquecer o coração de alguém e tocar profundamente a alma de uma mulher — especialmente de uma mulher extraordinária. Não importava quão grandiosa fosse sua linhagem ou quão fria e altiva ela parecesse; sendo mulher, acabaria sempre por se tornar o alvo da conquista de um homem.

— Você continua tão arrogante e imprudente — sorriu Tang Long.

— Pelo sorriso de uma beleza, que importa se acendermos os feixes de guerra para divertir os senhores feudais? — retorquiu Wang Xiao com um sorriso enigmático.

— É realmente a velha máxima de morrer sob a flor de peônia, mantendo a galanteria até no além. Já que nos conhecemos há tanto tempo, permita-me escoltá-lo em sua última viagem para que se torne um verdadeiro fantasma romântico no outro mundo. Lembre-se de não esquecer o meu favor e rogue por minha promoção e fortuna lá embaixo. Embora eu não vá queimar dinheiro de papel para você, pelo menos guardarei a lembrança de que alguém como você existiu!

O olhar com que Tang Long o fitava era o mesmo reservado a um cadáver: mesclado de frieza, escárnio, alívio e cautela.

— Desde que iniciei minha jornada, muitos desejaram a minha morte, mas nenhum conseguiu realizá-la. Você não é o primeiro, e acredito que tampouco será o último. Sinceramente, acho você bem adorável... Naturalmente, isso só depois de morto. Pessoas como você só adquirem um pingo de graça após falecerem. Precisa de ajuda com isso?

— Acredito que você seja capaz de me matar facilmente, mas será que conseguirá salvá-la? — desafiou Tang Long com um sorriso.

Wang Xiao sabia muito bem que enfrentar dezenas de armas apontadas para si era uma missão impossível. Ele não possuía a habilidade de neutralizar dezenas de homens antes que puxassem o gatillo, tampouco era tolo o suficiente para alimentar ilusões sobre a própria invencibilidade. Ostentar um poder que não se possui é, sem dúvida, a maior das estupidez.

— Diga as suas condições — desafiou Wang Xiao, com um sorriso irônico.

— A sua vida pela dela — respondeu Tang Long friamente.

Certos indivíduos, quando se encontram em posição de absoluta vantagem, revelam a sua natureza mais primitiva, incapazes de avaliar a verdadeira conjuntura dos acontecimentos. Tang Long, decerto, jamais imaginou que Wang Xiao pudesse sair dali com vida, pois não acreditava que alguém fosse capaz de escapar ileso sob a mira de mais de cem armas.

— Vamos falar de algo mais realista — propôs Wang Xiao com um sorriso de total desprezo.

— O que você considera realista?

— A sua vida pela dela.

O olhar de Tang Long transformou-se num ápice. Antes que pudesse reagir, sentiu o pescoço ser agarrado com firmeza, enquanto a lâmina gélida de uma adaga encostava-se à sua pele. Apesar do pouco tempo desde o último encontro, Tang Long jamais imaginara que Wang Xiao estivesse tão formidável; ele sequer percebera como fora subjugado.

A expressão dos dois irmãos da família Lin passou da perplexidade ao espanto, culminando num pavor absoluto. A maior tragédia do mundo é a alma sucumbir à desesperança. A aterrorizante destreza de Wang Xiao exibia-se diante deles como um abismo intransponível, capaz de esmagar o espírito de qualquer um, fosse quem fosse, até mesmo de um herói.

— Acha mesmo que, capturando-me, conseguirá salvar a sua mulher? — sorriu Tang Long.

— Se eu puder eliminar todos aqui e vingá-la com a minha morte, considero que terá valido a pena. Tenho certeza de que Ni Shang achará o mesmo — replicou Wang Xiao.

A voz de Wang Xiao era gélida a ponto de parecer desprovida de qualquer emoção. Até mesmo os soldados ao redor sentiram os corpos enrijecerem. Contudo, reinava o silêncio, pois ninguém sabia o que dizer. Restara apenas Tang Long para dialogar com Wang Xiao — não por ousadia, mas por pura necessidade.

A vida é una. Ele era um ser humano, não um gato com nove vidas. Diante de qualquer réstia de esperança de sobrevivência, ninguém opta voluntariamente pela morte, muito menos alguém como Tang Long, que suara tanto para alcançar a posição que ostentava. Ele forçou um sorriso: — Acredita mesmo que vale a pena massacrar todos estes homens rijos apenas para servir de acompanhamento fúnebre a esta bela donzela?

— A vida de cada um é única, sem distinção de gênero — retorquiu Wang Xiao com um sorriso.

Nesse instante, o mais arrependido de todos era Lin Cheng. Ele já ouvira vagamente através de Tang Long algumas lendas a respeito de Wang Xiao, mas jamais imaginara que a força do rival superasse tanto a sua imaginação — e não apenas a superasse, mas estilhaçasse por completo os limites do seu entendimento. Agora, arrependia-se amargamente até as entranhas: além de colocar a própria vida em risco e ver Tang Long prisionero daquele homem, ainda sacrificara a honra da própria irmã.

— O Rei Salomão disse certa vez que todos os homens hão de morrer, e que a vida existe apenas em função da morte. E você? — questionou Wang Xiao, sorrindo.

Tang Long recuperou gradualmente a compostura e respondeu: — Eu não existo para morrer. Um soldado que não deseja ser general não é um bom soldado. E eu sou um excelente soldado, pois possuo ambição, ousadia e capacidade. Portanto, não permitirei morrer nas suas mãos. Mestre, se o senhor não aparecer agora, o seu discípulo morrerá hoje!

Uma onda de energia avassaladora irrompeu pelo ambiente. O sorriso de Wang Xiao permaneceu inalterado; ele não era estranho a mestres das artes marciais — afinal, figuras como Feng Qing e Ying Yi eram prodígios formidáveis. Se o assunto fosse pura pressão espiritual, poucos conseguiriam superar Wang Xiao, cuja aura fora forjada através de infindáveis batalhas e mortes.

Empunharei a lâmina e galoparei pelos ventos, cortando os céus com o fio da espada. Espada longa, veste azulada, cabelos brancos.

Wang Xiao recolheu qualquer vestígio de desdém e encarou o velho à sua frente: — Quem é o senhor?

— Cang Yunzi — respondeu o ancião com um sorriso sereno.

— Parece ser um homem iluminado. Por que se intromete nestes assuntos mundanos? — inquiriu Wang Xiao com um sorriso.

— Devo-lhe um favor — respondeu o velho, inclinando levemente a cabeça.

Wang Xiao assentiu, soltou Tang Long e fitou o ancião diretamente nos olhos.

Tang Long recuou rapidamente para junto dos seus e gabou-se: — Este é o meu mestre. Por mais formidável que o Wang Xiao seja, decerto não páreo para ele.

Ao ouvir aquilo, Lin Cheng apressou-se a perguntar: — Irmão Tang Long, o seu mestre é realmente tão poderoso assim?

— Sim, o meu mestre é incomparável — afirmou Tang Long com um sorriso confiante.

— Jovem amigo, faça o primeiro movimento — convidou Cang Yunzi com brandura.

— O espaço aqui parece um pouco acanhado, não acha? — ironizou Wang Xiao.

— É perfeitamente suficiente — replicou o ancião, balançando a cabeça com um sorriso.

Wang Xiao assentiu e desferiu um ataque súbito. Num piscar de olhos, materializou-se junto a Cang Yunzi, e os dois corpos cruzaram-se num relance.

Cang Yunzi não demonstrou surpresa, pois já havia avaliado a força do oponente. No entanto, o que Wang Xiao não esperava era que aquelas técnicas, outrora reveladas por uma entidade celestial, também fossem dominadas por aquele homem.

Uma faca de arremesso partiu sem o menor aviso na direção de Cang Yunzi. Com um leve floreio do seu espanador de crina de cavalo, o ancião dissipou a lufada de energia gerada pelo arremesso. Mantendo o sorriso plácido, fitou Wang Xiao e disse calmamente: — Jovem amigo, agora é a minha vez.

Uma violenta agitação energética atingiu Wang Xiao em cheio, fazendo-o sentir o peito comprimido. Ele foi lançado para trás, cuspiu sangue e levantou-se com dificuldade. Fixou em Cang Yunzi um olhar gélido, completamente desprovido de emoção. Fechou os olhos por um instante, tentando decifrar os movimentos do adversário, mas teve de constatar com amargura que sequer percebera como fora atingido.

Ereto contra o vento, Wang Xiao investiu novamente, movendo-se com uma velocidade ainda maior do que antes. A sua imagem residual permaneceu no lugar onde estivera, enquanto o seu corpo verdadeiro já surgia ao lado de Cang Yunzi. A adaga Yaoyue reapareceu em sua mão, mas, em vez de cortar o pescoço do ancião, chocou-se contra o espanador de crina.

Wang Xiao conhecia bem o poder de corte da Yaoyue, capaz de perfurar o aço com facilidade. Contudo, aquele simples espanador revelou-se extraordinário, bloqueando a sua investida. Aplicando mais força, Wang Xiao ouviu um som metálico agudo, seguido por uma nova onda de energia invisível que lhe atingiu o peito, arremessando-o novamente pelos ares.

Fazia muito tempo que Wang Xiao não experimentava o sabor amargo da derrota. Nem mesmo durante o combate contra Abe Jingming ele sentira algo semelhante; embora também não fosse páreo para este último, pelo menos compreendera de que maneira fora ferido. Agora, porém, era incapaz de discernir a origem do golpe.

Wang Xiao não pensou em fugir, pois sabia que já não havia para onde escapar. Ferido e cercado por dezenas de armas prontas para disparar a qualquer instante, qualquer movimento em falso significaria a morte instantânea. Ele não brincaria com a própria vida, tampouco se debateria em vãs resistências, considerando tais atos como a mais pura tolice.

Ele nunca acreditara que fosse imortal, e tinha plena consciência de que, ao enveredar por aquele caminho, o máximo que podia fazer era prolongar a sua estadia o quanto pudesse, sem jamais alimentar a ilusão da invulnerabilidade. A única coisa que não previra era que terminaria, de fato, como um fantasma romântico tombado sob a flor de peônia.