Capítulo 66: O Guarda-Costas Especial (Parte Final)

— A família Ampe, no Japão, é praticamente um mito. Alguém que faz parte de um mito, você não acha que seja formidável? — Qing Ye disse com certa apreensão.

O líder dos guerreiros da tribo Tushin já estava em alerta desde que Wang Xiao se aproximara. No entanto, por mais cauteloso que fosse, ele não percebeu quando Wang Xiao, que estava a uma distância considerável, surgiu subitamente ao seu lado e o imobilizou. Só quando recuperou a consciência é que percebeu estar no acampamento inimigo, como se tudo não passasse de um pesadelo.

Todos os presentes, inclusive Chen Yuxian, arregalaram os olhos de espanto. Wang Xiao jogou o homem no chão e disse com um sorriso:
— Não quero te machucar, mas espero que entenda uma coisa: se eu quisesse te matar, você nem saberia como morreu. Agora, sabe o que deve fazer?

O homem no chão assentiu e, após repetir o gesto de respeito que o ancião fizera anteriormente, disse respeitosamente:
— Senhor Guerreiro, não sou páreo para você. Sou seu prisioneiro e, se desejar, pode me matar a qualquer momento.

Wang Xiao balançou a cabeça e sorriu ironicamente:
— O que eu faria com você? Leve seus homens e vá embora.

— O senhor vai me deixar partir? — O homem olhou para Wang Xiao, incrédulo.

— Por que existem tantos lugares estranhos no Japão? — Chen Yuxian perguntou baixinho, fazendo um biquinho.

Qing Ye, que estava ao lado, sorriu e explicou diretamente:
— A cobertura florestal do Japão é de noventa e dois por cento. A área de floresta é muito maior do que a área externa. Pode-se dizer que as forças dentro das florestas são ainda mais complexas, mas, fora delas, ninguém percebe essas coisas, e poucos desejam vir até aqui.

Wang Xiao assentiu e sorriu:
— Leve seu povo e vá.

O guerreiro prestou uma última reverência antes de partir apressadamente com seus homens. Ao retornar ao ancião, o olhar que este lançava a Wang Xiao já não era o mesmo de antes; agora, estava carregado de uma profunda adoração.
— Guerreiro, gostaria de convidá-lo a visitar nossa terra sagrada.

Wang Xiao balançou a cabeça:
— Se é um lugar sagrado, prefiro não ir.

Obviamente, Wang Xiao não cobiçava riquezas alheias; se precisasse de dinheiro, ele mesmo ganharia. Lugares sagrados como aquele não tinham atrativo algum para ele. Se fosse para encontrar uma bela mulher, ele iria sem nem precisar de convite.

O ancião sorriu amargamente e ajoelhou-se diante de Wang Xiao, implorando:
— Por favor, aceite!

Os membros da tribo Shan Shen pareciam compreender o objetivo do ancião e, em uníssono, ajoelharam-se diante de Wang Xiao. A cena de mais de cem pessoas cercando o trio e prestando tal reverência assustou tanto Chen Yuxian quanto Qing Ye. Chen Yuxian apressou-se a dizer:
— Xiao, aceite o convite deles e vá dar uma olhada.

Ao ver Wang Xiao concordar, o ancião dirigiu-se a Chen Yuxian:
— Senhorita, agradeço imensamente, mas apenas ele pode entrar. Espero que nos perdoe.

Chen Yuxian balançou a cabeça, sorrindo:
— Não tem problema.

Montanhas, águas, pedras e florestas estavam presentes, mas, infelizmente, não havia belas mulheres, o que para Wang Xiao era uma decepção. Após caminhar com o ancião por cerca de meia hora, chegaram sob uma encosta rochosa. A parede de pedra tinha centenas de metros de altura, feita de um material que Wang Xiao nunca vira antes e que, ao toque, lembrava jade.

A rocha estava coberta por vegetação. O ancião apontou para uma seção sem plantas, com alguns metros de altura e dois de largura, e disse com reverência:
— Guerreiro, este é o lugar sagrado herdado por nossos ancestrais.

Wang Xiao assentiu, perguntando com dúvida:
— Lugares como este não deveriam ser acessíveis apenas aos membros mais importantes da tribo?

O ancião olhou para a pedra e respondeu:
— Você está certo. Originalmente, apenas eu poderia entrar aqui, mas você também pode. Depois que entrar, entenderá.

O ancião pressionou uma saliência na rocha e, com um som seco de "clique", a porta de pedra se abriu, como Wang Xiao previra.

Wang Xiao já ouvira falar que tais câmaras secretas eram controladas por mecanismos, mas era a primeira vez que via um de perto, sentindo-se um tanto entusiasmado. Ao entrar, viu uma placa de pedra com os dizeres "Gruta Imortal". O coração de Wang Xiao deu um salto: "Será que realmente existem imortais aqui?"

Eles caminharam por mais uma hora por caminhos montanhosos, passando por cavernas dentro de cavernas. Sem conhecer o local, seria impossível atravessá-lo. Apesar da penumbra, Wang Xiao conseguia enxergar bem. Franzindo a testa, perguntou:
— Ancião, aqui não há nada. Por que me trouxe até aqui?

— Tenha paciência, Guerreiro.

Após mais dez minutos, chegaram a uma caverna espaçosa. Quando o ancião acendeu as lamparinas, Wang Xiao viu que as paredes estavam adornadas com pinturas coloridas. Pareciam ter muitos anos. Como poderiam manter as cores após tanto tempo?

Wang Xiao não conseguiu compreender, mas deixou o pensamento de lado quando o ancião o guiou até uma pintura específica. Wang Xiao sentiu que conhecia a figura representada: um homem seguido por inúmeras mulheres, enfrentando um dragão negro com uma espada longa, como se protegesse as mulheres atrás dele.

— O que isso significa? — perguntou Wang Xiao, intrigado.

O ancião sorriu e respondeu calmamente:
— Esse homem é você.

— O quê? — Wang Xiao olhou para o ancião, ainda mais surpreso. O ancião continuou lentamente: — Não duvide das minhas palavras, pois estranhos jamais chegariam aqui. Apenas você conseguiu. O fato prova que você é o nosso Guerreiro, e receberá o nosso presente.

— Que presente? — perguntou Wang Xiao, já acostumado com os eventos fantásticos daquele dia.

— Por favor, acompanhe-me.

O ancião abriu outra passagem secreta. Após dez minutos de caminhada, encontraram uma jovem sentada, com o rosto corado e os olhos fechados, como se estivesse inconsciente. Wang Xiao pensou que ela estivesse presa, mas ao vê-la em uma postura meditativa, virou-se para o ancião:
— O que é isso?

O ancião observou a jovem e sussurrou:
— A cada vinte anos, escolhemos uma santa para meditar aqui, esperando pela sua chegada. Apenas você pode levá-la, mas a condição é que ela deve segui-lo de livre e espontânea vontade. Se você não quiser, não conseguirá sair daqui.

Wang Xiao não gostava de ser ameaçado. Ele sorriu e disse friamente:
— Se eu quiser sair, você pode me impedir?

O ancião balançou a cabeça:
— Eu não posso impedi-lo, mas você também não conseguirá sair.

Lembrando-se do labirinto pelo qual passaram, Wang Xiao sorriu amargamente:
— Você não vai me pedir para intimidar uma garota desmaiada, vai?

Embora a garota fosse muito bonita, Wang Xiao não era do tipo que agiria de tal forma, pois ia contra seus princípios.

O ancião sorriu:
— Não se preocupe, ela acordará em breve.

Assim que o ancião terminou de falar, as pálpebras da jovem tremeram e ela abriu os olhos. Seus olhos eram como estrelas e suas sobrancelhas como luas crescentes. Wang Xiao ficou momentaneamente hipnotizado, mas logo sorriu e suspirou:
— Não entendo por que você me trouxe essa garota. Se eu quisesse belas mulheres, encontraria aos montes lá fora.

Ao acordar e ver Wang Xiao, a jovem franziu a testa levemente e perguntou ao ancião com respeito:
— Ancião, por que trouxe este homem aqui?

— A partir de hoje, ele é seu mestre — disse o ancião, sorrindo.

Desde o dia em que chegara ali, a jovem conhecia seu destino. Em momentos de tédio, ela chegara a imaginar como seria seu mestre, mas não esperava um rapaz tão ousado e atraente. Olhando para Wang Xiao, ela perguntou friamente:
— Que habilidades você tem para ser meu mestre?

Wang Xiao deu de ombros, divertido:
— Não tenho habilidade nenhuma, o ancião é que insistiu.

A jovem virou-se para o ancião, que, após um breve espanto, sorriu:
— Menina, ele é o lendário Guerreiro.

— É verdade? — A garota parecia não acreditar que aquele homem pudesse ser o lendário herói.

— Tente e você saberá — disse o ancião.

— Certo!

Uma espada fria e impiedosa foi desembainhada e, sem aviso, investiu contra Wang Xiao. A caverna foi subitamente tomada por uma aura gélida. Por um breve segundo de distração, a ponta da espada feriu Wang Xiao, mas ele, com extrema rapidez, flutuou para trás da garota. Ele olhou para o ferimento em seu corpo e sorriu com amargura.

— Peço que o mestre me castigue.

Wang Xiao, que estava prestes a reclamar, viu a moça largar a espada e ajoelhar-se diante dele.

"Droga, subjuguei ela assim? Eu sou bom demais!", pensou Wang Xiao.

O ancião acariciou a barba e disse:
— Guerreiro, esta jovem se chama Han Ling. A partir de hoje, ela será sua guarda-costas especial.

Wang Xiao sorriu e perguntou, impotente:
— As mulheres japonesas são todas tão intensas?

O ancião riu junto, embora não compreendesse exatamente o termo usado por Wang Xiao. Quando Wang Xiao se virou, percebeu que Han Ling havia desaparecido.
— Essa menina é mesmo estranha, nem vi quando ela partiu.

— Mestre, nunca deixarei o seu lado. — Han Ling surgiu subitamente do nada ao lado de Wang Xiao.

Wang Xiao já ouvira falar de ninjutsu, mas não imaginava que a lendária técnica de invisibilidade existisse de fato. Ele ficou boquiaberto e perguntou, surpreso:
— Isso é exagerado! Ela até domina a invisibilidade? Não me diga que todos vocês são imortais ou alienígenas!

O ancião manteve o sorriso radiante:
— Você não a vê porque ela pratica uma técnica específica do nosso clã. Nem todos conseguem dominá-la; segundo os ancestrais, em cem mil pessoas, talvez uma tenha aptidão, e esta jovem é a escolhida.

Wang Xiao riu alto e perguntou:
— Você me deu um tesouro desses, o que devo lhe dar em troca?

O ancião balançou a cabeça e suspirou:
— Guerreiro, volte logo.

Wang Xiao não compreendeu por que o ancião insistia tanto para que ele partisse, mas assentiu:
— Não se preocupe. Vou buscar as meninas e partirei. Mas não sei se poderei voltar aqui, espero que não se importe.

O ancião sorriu e acenou:
— Espere um pouco.

Ele caminhou até um canto, pegou um pacote do chão e entregou a Wang Xiao:
— Não sei se você acredita no que está nas pinturas, mas aqui estão todas as cópias. Quando tiver tempo, estude-as com calma.