Volume Três, Capítulo Um: O Lago Oeste ao Entardecer

Hangzhou West Lake

Wang Xiao levou Abe Jingming consigo a Hangzhou West Lake. Embora Abe Jingming tivesse vivido em Hangzhou por algum tempo, ela nunca tinha ido ao West Lake, pois não gostava das chamadas belas paisagens, focando-se em vez disso na busca pelo auge do poder. Se não fosse por ordens do primeiro-ministro, é provável que ela tivesse passado a vida inteira trancada na sua própria mansão.

Parado junto ao West Lake e olhando para a água do lago gradualmente poluída, Wang Xiao não pôde deixar de abanar a cabeça e suspirar: — O West Lake deveria ser um verdadeiro paraíso na terra, mas com tantas pessoas a virem aqui ao longo dos anos, a água tem vindo a poluir-se. Quem sabe quanto tempo falta para que este paraíso terreno se transforme num inferno.

Abe Jingming não disse nada, limitando-se a olhar silenciosamente para Wang Xiao. Sentia que a sua vida não passava de um jogo, no qual se tinha tornado, de forma inexplicável, a mulher daquele homem. Embora ele fosse uma excelente pessoa, ela nunca conseguira habituar-se totalmente à situação, agindo apenas por mero instinto na convivência com ele.

Ao cair da tarde, havia muitas pessoas a circular pelas margens do West Lake, em particular mulheres abastadas que passeavam os seus cães descontraidamente. Todos os que passavam voltavam-se para lançar um olhar ao casal. Wang Xiao era um homem de grande carisma, mas, ao lado de Abe Jingming, o seu brilho acabava por esmaecer ligeiramente.

— Jingming, será que a busca pelo auge do poder tem algum sentido? — perguntou Wang Xiao calmamente, olhando para o horizonte.

— Nenhum — respondeu Abe Jingming com frieza.

Ouvindo a resposta, Wang Xiao virou-se lentamente e perguntou com um sorriso: — Então, por que razão continuas a persegui-lo?

— Porque é tudo o que tenho na vida — retorquiu ela, gélida.

Wang Xiao sorriu levemente, estendeu a mão e segurou a de Abe Jingming. Sentiu-a estremecer de leve, mas ela não opôs resistência. Passear pelas margens do West Lake era, sem dúvida, uma experiência agradável, até que a brisa nocturna soprou contra eles. Só então Wang Xiao sorriu e disse: — Vamos voltar. Voltar para a nossa casa.

Wang Xiao dirigiu-se primeiro a um hotel, de onde tirou Qingye, que descansava no quarto, e rumou com ela à Mansão Ouyang. Ao chegarem à entrada, um subordinado cumprimentou-os respeitosamente: — Terceiro Jovem Mestre.

Wang Xiao assentiu com a cabeça. Antes mesmo de alcançar a sua própria villa, viu Yang Rong e Lin Yuyan a correr em direcção a ele com os olhos avermelhados. Ao avistarem-no, atiraram-se directamente aos seus braços, desatando a chorar copiosamente. Só depois de acalmarem o pranto é que as duas jovens levantaram lentamente a cabeça, reparando então nas duas mulheres que vinham atrás dele. Lin Yuyan perguntou com cautela: — Xiao, como é que trouxeste mais duas irmãs para casa? Vais aguentar o ritmo?

Wang Xiao preparava-se para lhes dar uma explicação, mas, para sua surpresa, ambas já pareciam ter aceitado a situação em silêncio — o que o levou a crer que isso estaria relacionado com Ouyang Longyue e Tengyuan Jixiang. Com um sorriso, apresentou-as: — Esta beldade glacial é Abe Jingming, da família Abe do Japão, e esta outra, muito calorosa, chama-se Qingye.

Lin Yuyan era uma mulher expansiva, algo que decerto combinava com a sua personalidade, e imediatamente começou a conversar de forma animada com ambas. Yang Rong limitou-se a cumprimentá-las educadamente; afinal, qualquer um percebia que Abe Jingming tinha um temperamento extremamente gélido, mantendo uma expressão fria até mesmo ao falar com Wang Xiao.

Depois de acomodar as duas recém-chegadas, Wang Xiao foi para o pátio. As duas jovens aninharam-se junto a ele, desfrutando em silêncio daquela paz momentânea. Abraçando-as, Wang Xiao perguntou com suavidade: — Yanyan, Rongrong, sentem rancor de mim? Fui ao Japão e acabei por trazer tantas mulheres comigo... Não acham que sou demasiado volúvel?

Ambas abanaram a cabeça em simultâneo. Lin Yuyan sorriu e explicou: — A Rongrong já me contou tudo; ela própria foi praticamente apanhada nas tuas malhas. Dizia-se que quem te enganasse teria de receber um beijo teu, e todas estas são boas raparigas. Se fores tu a beijá-las a todas, que outra escolha lhes resta senão seguir-te? Ainda bem que continuas a ser um bom homem.

— Um verdadeiro bom homem? Sendo assim, vamos descansar! — disse Wang Xiao com um tom malicioso.

Obviamente, foi recompensado com dois olhares de censura por parte de ambas. Olhando para a penumbra da noite, Lin Yuyan sorriu e sugeriu: — Xiao, já não estás cá há vários meses, leva-nos a passear de barco pelo West Lake! Dizem que, embora à noite não se consiga ver bem a paisagem, navegar pelo lago ao cair da tarde é um verdadeiro prazer. Leva-me a mim e à Rongrong desta vez!

Wang Xiao assentiu, sorrindo: — Muito bem!

Para as pessoas comuns, o West Lake ficava inacessível após o horário de visita, mas para alguém com estatuto, as portas permaneciam abertas vinte e quatro horas por dia. Bastou dar algumas notas ao guarda para que este os acompanhasse prontamente até à margem, lhes abrisse um pequeno barco a remos e se retirasse para a sua cabana.

Navegando de barco até ao centro do lago e contemplando o reflexo da lua na água, Wang Xiao não conteve o riso: — Se tivéssemos uma cana de pesca, podíamos pescar uns peixes aqui e fazer um churrasco no barco. Com belas mulheres a acompanhar-vos, seria o colmo da felicidade. Mas talvez ainda não saibam que tenho mais algumas mulheres na cidade de S.

As duas olharam uma para a outra e sorriram: — Na verdade, nem precisavas de dizer para adivinharmos. Mal tinhas chegado a Hangzhou e nós já nos tínhamos tornado tuas mulheres; se passaste tanto tempo na cidade de S., é natural que tenhas lá deixado mais companheiras. No entanto, se forem demais, a convivência entre irmãs pode tornar-se um problema. Estiveste lá tanto tempo, deves ter umas dezenas, não?

Wang Xiao soltou um riso amarelo e justificou-se: — Não tantas, apenas algumas que não podia abandonar. Quando tiver tempo, trago-as para cá e viveremos todos juntos. Encontraremos um lugar belo, construiremos o nosso próprio lar e viveremos assim, como uma grande família.

— Nas grandes pradarias? — perguntaram as duas em simultâneo, entusiasmadas.

Wang Xiao abanou a cabeça e sorriu: — Quero ir para um verdadeiro recanto paradisíaco, um sítio onde não haja mais ninguém senão nós.

Ambas começaram a imaginar a cena. Passado um bocado, Lin Yuyan exclamou: — Xiao, nem imaginas a miúda Longyue; ela também tem imesas saudades tuas. Mas parece que ainda não lhe puseste a mão em cima, pois não? E a miúda Jixiang também não. Como se explica isso? Não me pareces ser um homem assim tão puritano!

Wang Xiao esboçou outro sorriso constrangido e disse, impotente: — A história com a Longyue não teve intenção da minha parte; ela acabou por inventar uma mentira e sofreu um castigo por isso. Como ela já tinha tomado conta de mim na altura em que estive em maior perigo, não consegui recusá-la. Na verdade, nem sei se fiz o correcto ou não.

Lin Yuyan riu-se e respondeu de imediato: — É evidente para todos nós que a Longyue gosta de ti. Tu já não és uma pessoa comum, por isso não precisamos de nos importar com as convenções mundiais. Se essa rapariga está disposta a seguir-te, seremos muito bem-vindas a recebê-la; afinal, há quem tenha começado a acompanhar-te ainda antes de nós!

— Obrigado — disse Wang Xiao com sinceridade.

— E quando é que pensas conquistar a Longyue de vez? — perguntou Yang Rong em voz baixa.

Wang Xiao pensou um pouco antes de responder: — Amanhã, depois de ver o meu mestre e os outros, logo tratarei disso. Mas a noite é curta e estamos há tanto tempo separados, é melhor voltarmos para descansar cedo.

Dito isto, sem dar hipótese de recusa às duas, remou de volta para a margem. Ao chegarem à villa, Lin Yuyan logo se adiantou a rir: — Xiao, esta noite entrego-te a Rongrong; eu não estou a sentir-me muito bem hoje.

Vendo Lin Yuyan afastar-se a rir, Yang Rong corou instantaneamente. Segurando a mão dela e exibindo um ar malicioso, Wang Xiao conduziu-a até ao seu quarto. Ao entrarem, foram acolhidos por uma fragrância suave; era evidente que as duas dormiam ali frequentemente, deixando o seu aroma impregnado nos lençóis.

Wang Xiao compreendia perfeitamente que o quarto não guardava apenas o perfume delas, mas também todas as saudades que sentiam dele. Abraçando delicadamente Yang Rong, beijou-a nos lábios. Ela hesitou por breves instantes antes de corresponder de forma tímida, acabando por se render e desfalecer nos braços dele, que a tratou com toda a ternura.

Deitando-a suavemente na cama e despindo-a com cuidado, Wang Xiao deparou-se com os seios firmes da jovem e voltou a beijá-la. Em breve, o quarto encheu-se de gemidos doces e apaixonados. Sentindo que já