sete mil e sete

"Queira me perdoar, Marquês, mas qual é a sua intenção? Chegados a este ponto, como ousaria este vosso subordinado tentar enganá-lo?"

Acreditando que Su Henan não confiava nele, o Conde de Wenyuan, deixando de lado o próprio embaraço, apressou-se a explicar:

"Se eu não temesse que o Marquês interpretasse mal as intenções da minha casa, por que haveria de expor as minhas próprias mazelas? Por menos capaz que eu seja, ainda sou um homem; como poderia usar tal assunto como pretexto..."

O ponto crucial!

Desta vez, o confronto era contra a Mansão do Marquês de Jingyang, a família do General Dingyuan!

Aquela figura que, com tamanha facilidade, fez sua esposa suspirar por toda a vida, enquanto ele, que a tratava com carinho e dedicação diários, não recebia nada além de uma casca vazia.

Ao comparar os dois, sentiu uma amargura ainda maior.

Contudo, temendo que, após uma investigação minuciosa, a Mansão do Marquês tomasse medidas ainda mais drásticas contra sua esposa, o Conde de Wenyuan não ousou sequer ocultar a vergonha, expondo os fatos de forma crua, na esperança de obter perdão.

Pode-se dizer que, naquele momento, para salvar a esposa, o Conde de Wenyuan pisoteou tanto a própria dignidade quanto a reputação da família.

E Su Henan sabia muito bem disso.

Ele soltou um suspiro, olhou para o Conde com certa compaixão e disse lentamente:

"O Conde entendeu mal. As palavras que usei há pouco não tinham a intenção de duvidar de vossa palavra."

"Refiro-me à Senhora Zhang."

"O rompimento do noivado, anos atrás, não foi uma iniciativa da nossa Mansão. Naquela época, meu irmão mais velho acabara de sofrer o infortúnio, e todos na casa escondiam o fato de minha mãe, temendo por sua saúde. Mas a Senhora Zhang correu apressada até ela para lamentar sua própria desgraça, o que a fez desmaiar no local. Mais tarde, quando a morte do meu irmão foi confirmada, a família Zhang veio durante a noite para desfazer o compromisso... Apenas para manter as aparências, alegaram que o casamento não era conveniente para a Senhora Zhang. A nossa Mansão, considerando os antigos laços e tendo acabado de perder dois pilares da família, não podia suportar mais turbulências, então concordamos e, assim, externamente, disse-se que a Mansão do Marquês tomara a iniciativa de romper."

"Não se pode dizer que a Senhora Zhang estivesse errada ao querer romper o noivado. Mas, quanto a afirmar que ela nutria um profundo afeto pelo meu irmão, eu não acredito. É melhor que o irmão Li não se deixe enganar."

Ao ouvir isso, todos ficaram estupefatos.

Nunca imaginaram que houvesse tais detalhes por trás da história.

Por um momento, o salão principal ficou em silêncio absoluto, tornando o som das cadeiras sendo arrastadas na sala lateral ainda mais estridente.

Su Henan ergueu as pálpebras, lançou um olhar para a direção dos dois filhos e não disse nada.

Quanto ao Conde de Wenyuan, ele estava paralisado, incapaz de prestar atenção a qualquer outro movimento.

Ele sempre acreditara que a Senhora Zhang se casara com ele por pressão familiar, forçada pelas circunstâncias. Naquela época, ela era muito admirada por sua beleza, e o Conde, embora a amasse, guardava o sentimento apenas para si, afinal, o noivo dela era tão brilhante e ele, tão medíocre.

Quem diria que, um dia, a bela caísse na lama e se casasse com ele.

O Conde sentia-se, ao mesmo tempo, feliz e amedrontado. E a Senhora Zhang, como ele imaginara, permanecia altiva e fiel, incapaz de esquecer o antigo noivo.

Quanto mais ela agia assim, mais culpado o Conde se sentia.

Como não conseguia realizar grandes feitos no exterior, esforçava-se para ser o marido perfeito, submetendo-se a ela em tudo, apenas para provar à esposa que ele não era tão inferior assim.

Mas ele nunca imaginou que tudo aquilo fosse uma mentira.

A suposta fidelidade, a suposta altivez, eram apenas meios de manipular o seu caráter, uma vez que ela o conhecia profundamente.

Ao compreender isso, o Conde de Wenyuan exibiu um sorriso amargo.

Su Henan, observando a reação dele e conectando os eventos, já havia deduzido a verdade. O que antes era apenas raiva transformou-se em uma ponta de comiseração.

No entanto, algumas verdades, por mais cruéis que fossem, precisavam ser ditas.

Su Henan pousou a xícara de chá, levantou-se, caminhou até o Conde de Wenyuan, deu-lhe um tapinha no ombro e disse com tom grave:

"Os assuntos da sua casa, em tese, não deveriam ser da minha conta, mas há uma coisa... Ouvi de Jingwen que o filho do seu conde estuda com ele e frequentemente pede orientações sobre os estudos. A caligrafia dele, inclusive, é idêntica à de Jingwen... Não sei se isso se deve à influência daquelas pinturas. Sua linhagem é transmitida há gerações, e o jovem mestre tem bons estudos; o irmão Li deve estar atento e não permitir que o rapaz tome um caminho tortuoso."

Dito isso, Su Henan fez um sinal para Deyi.

Deyi aproximou-se respeitosamente e entregou ao Conde o maço de pinturas devidamente dobrado.

O Conde de Wenyuan, que até então estava apenas desolado, ao ver o conteúdo das pinturas, ficou com o rosto pálido de fúria.

Suas veias saltaram na testa, e após um longo silêncio, ele disse por conta própria:

"Agradeço ao Marquês pelo aviso. Sobre este assunto, certamente darei uma resposta à altura à Mansão do Marquês."

Era evidente que a tentativa da Senhora Zhang de usar o mesmo estratagema com o filho deles havia enfurecido o Conde, levando-o a tomar uma decisão definitiva.

Su Henan sentiu-se plenamente satisfeito e exibiu um sorriso astuto, como uma velha raposa.

Ele ainda disse com generosidade:

"Confio no caráter do Conde. O dia já vai adiantado, não o farei esperar mais. Deyi, acompanhe o convidado."

Desta forma, com o "gesto generoso" de Su Henan, o problema foi resolvido sem maiores delongas.

O Conde de Wenyuan saiu da Mansão do Marquês em um estado de transe.

Deyi, seguindo as ordens de Su Henan, acompanhou o Conde até a sua residência para garantir que ele chegasse em segurança.

Assim que todos se retiraram, os dois irmãos, que haviam saído discretamente da sala lateral, trocaram um olhar cúmplice ao verem o sorriso radiante no rosto de Su Henan.

"Pai, o senhor quer que eles se destruam mutuamente?"

Sem estranhos por perto, Su Jingwu não teve reservas e falou de forma direta.

"Entre marido e mulher, não se pode dizer que é uma destruição mútua."

Su Jingwen, como irmão mais velho, foi mais comedido e disse sorrindo:

"Isto é apenas um admirador leal, o Conde de Wenyuan, que foi enganado por anos e, ao descobrir que sua amada tinha segundas intenções e uma face oculta e feia, foi acertar as contas. Meu segundo irmão realmente não tem elegância ao falar..."

"A culpa é minha?"

As brincadeiras entre os dois fizeram Su Henan rir.

"Chega. O Conde de Wenyuan também não teve uma vida fácil, falem menos sobre isso e, quando estiverem lá fora, ajam como se nunca tivessem ouvido nada."

Ao ver os dois rapazes assentirem seriamente, Su Henan voltou-se para o filho mais velho:

"Agora entende por que aquele Li Sicheng tinha inveja de você?"

Su Jingwen assentiu, com um tom de pesar:

"Embora não compreenda a intenção daquela Condessa, imagino que, nestes anos, ela deve ter mencionado meu nome diante de Li Sicheng todos os dias, elogiando-me e usando-me como padrão para exigir do filho. Da mesma forma que ela usava meu tio para irritar o marido, usava-me, como um 'filho postiço', para irritar o seu próprio filho... Li Sicheng ainda é jovem e, sendo tratado assim diariamente, é normal que não tenha suportado..."

"Um bom aluno."

Su Henan ficou satisfeito com a resposta de Su Jingwen.

"Quanto às intenções dela, é ainda mais fácil de adivinhar: não passa de uma tentativa de garantir seu favor."

"Garantir o favor?"

Su Jingwen não conseguia entender: "O Conde de Wenyuan não é submisso o suficiente à sua esposa?"

Ele praticamente rastejava aos pés dela.

E, ainda assim, precisava garantir o favor?

"Isso envolve a manipulação da alma humana, algo que você mesmo deve aprender a explorar."

Su Henan sorriu: "Claro, a insatisfação também desempenha um papel. A Senhora Zhang não é alguém simples. Embora ela tenha se apressado a casar com a família do Conde, mesmo sendo uma escolha dela, talvez não estivesse totalmente satisfeita. Ao ver o seu sucesso, é natural que ela queira competir."

E não era para menos; segundo a descrição de sua filha, na vida passada, Li Sicheng realmente teve sucesso.

A Mansão do Conde de Wenyuan tornou-se a Mansão do Marquês de Wenyuan.

Já a Mansão do Marquês de Jingyang foi dizimada por traição e simplesmente deixou de existir.

Os dois irmãos ficaram em choque.

Su Jingwen franziu a testa e, após pensar longamente, assentiu: "Entendi, pai. Lidarei com Li Sicheng de forma apropriada, não deixarei que ele me afete."

"Apenas não ser afetado por ele, isso é suficiente?"

Su Henan claramente não concordou com as palavras do filho mais velho:

"Não existe ladrão que tente apenas por mil dias, mas sim a necessidade de vigilância constante. Três anos não são três dias. Já que ele começou com tais intenções, não mudará completamente por causa de algumas palavras. Primogênito, deve-se cortar a erva daninha pela raiz. Isso não é crueldade, é o bem da família Su. Li Sicheng não teve pais exemplares; espero que você lhe ensine o significado de colher o que se planta."

As palavras de Su Henan, como esperado, trouxeram à tona as lembranças de Su Jingwen.

Ele lembrou-se da vida passada, conforme descrita pelos pensamentos de sua irmã.

Percebeu também que tinha sido ingênuo ao pensar que, sem a interferência da Senhora Zhang, Li Sicheng poderia mudar gradualmente e parar de visar a Mansão do Marquês, o que o levou a baixar a guarda.

E tal descuido, sem dúvida, prejudicaria seus entes queridos.

A partir de então, Su Jingwen não teve mais hesitações e aceitou diretamente as ordens do pai.

Ao ver isso, Su Henan assentiu satisfeito e disse sorrindo: "Sendo assim, deixo os servos insolentes aos seus cuidados, para que eu também possa ver os seus métodos."

Os tais servos, além de Huaqing, incluíam a velha Li e todo o seu clã.

Agora que a situação com a Mansão do Conde estava resolvida, era hora de tratar deles.

Su Henan ordenou imediatamente que fossem trazidos.

Ao verem o pai e os dois filhos, todos começaram a chorar e a implorar, contando histórias antigas para tentar comover os senhores.

Huaqing soluçava, lembrando-se de como, nos dois anos em que serviu na casa, havia sido dedicada a Su Jingwen e como o admirava... Em suma, desenhar os retratos para a Mansão do Conde fora um acidente, algo que ela não fizera de coração.

Quanto à velha Li, era o de sempre.

Entre lamentos e choros, mencionava a falecida Senhora.

Ela não era tão dissimulada quanto Huaqing e admitiu diretamente o erro, pedindo apenas que os senhores a perdoassem pelo tempo em que serviu à falecida Senhora.

Afinal, segundo ela, se não tinha méritos, pelo menos tinha o trabalho árduo; que a perdoassem para que a falecida Senhora pudesse descansar em paz.

Mas, ironicamente, tudo isso só fez com que Su Jingwen os considerasse ainda mais abomináveis.

A Mansão Su sempre os tratou bem.

Especialmente a velha Li, que ainda tinha a audácia de mencionar a falecida Senhora. Se a Senhora soubesse que esta mulher quase prejudicou seu próprio neto, ela certamente não descansaria em paz.

"Huaqing e a velha Li receberão oitenta chicotadas cada."

"Quanto à família da velha Li, como ela cometeu um ato de traição, a casa não pode mais mantê-los. Amanhã, peçam à Senhora Lin que encontre um traficante de escravos para vendê-los para longe; não será permitido que permaneçam na capital."

Com a sentença dada, o salão ficou em silêncio por um momento, seguido por gritos ainda mais altos.

Huaqing e a velha Li choravam desesperadamente.

Oitenta chicotadas seriam fatais até para um homem forte; isso era uma sentença de morte!

Já a família da velha Li começou a agredi-la verbalmente.

Quando havia benefícios, eles não os recebiam, mas quando era hora de pagar pelos erros, todos eram envolvidos. A vida na Mansão do Marquês era tão boa; embora fossem servos, os senhores não eram severos, e era impossível encontrar algo melhor em toda a capital. Mas, uma vez vendidos, tudo mudaria.

Seu futuro certamente seria sombrio!

Por um tempo, o salão foi preenchido por gritos e lamentos.

Su Henan, satisfeito com o procedimento do filho, não quis perder tempo olhando para a feiura daqueles servos e levou os filhos para o quintal.

Enquanto Su Henan instruía os filhos, do outro lado, o Conde de Wenyuan, em seu estado de transe, retornava à mansão e ordenava que chamassem o filho.