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A comoção assustou profundamente Qianyun, que ficou tomada de dúvidas. Percebeu que Lin ainda estava atônita, sem nenhuma reação, e, temendo falar demais, apressou-se a tomar a menina chorosa nos braços, tentando acalmá-la com urgência.

“Pronto, pronto, não chore, minha menina, não chore...”

Qianyun cuidara do terceiro filho, portanto tinha alguma experiência. Mas, por algum motivo desconhecido, a menina parecia ter sofrido um grande abalo; não importava o quanto Qianyun a acalentasse, ela não parava de chorar, pelo contrário, chorava cada vez mais alto.

O suor escorria pela testa de Qianyun de tanta preocupação. A garganta de um bebê é delicada, não se deve permitir que chore por muito tempo, pois pode prejudicar sua voz.

Nesse momento, Lin finalmente recobrou os sentidos. Embora suas mãos tremessem, esforçou-se para manter a calma e ordenou:

“Me dê a menina. Qianyun, vá depressa ao pavilhão sul e mande a ama Su trazer o terceiro filho. Chame também a ama Lin, tenho algo a lhe dizer. Ande logo.”

Qianyun, ao ver a menina ainda chorando, ficou preocupada. Mas, felizmente, as duas amas do quarto ao lado, ouvindo a confusão, correram apressadas para ajudar. Com isso, Qianyun sentiu-se aliviada. Lembrando-se das ordens da senhora, não ousou demorar-se mais e saiu rapidamente.

Após sua saída, as duas amas começaram a discutir: uma dizia que a menina devia estar molhada, a outra achava que era fome. Disputavam entre si para agradar Lin, querendo mostrar seus dotes.

Mas Lin balançou a cabeça em silêncio. Sabia que ambas tinham experiência, e que aquelas palavras eram apenas para se exibir diante dela. Contudo, a experiência delas servia para crianças comuns; infelizmente, sua filha não era uma menina comum.

Pois havia pouco, Lin ouvira nitidamente o pensamento da filha:

“Que desastre! Quase me esqueci de algo tão importante! Meu terceiro irmão, que morreu tão jovem na vida passada, sempre foi um tabu nesta casa, mas lembro que meus irmãos disseram que ele morreu justamente na noite do meu nascimento. Mãe sempre achou que, por estar ocupada com o parto, descuidou do terceiro irmão, e por isso ele caiu na água e morreu. Ela se culpou tanto durante o resguardo que chorava todos os dias, murchando de tristeza, e, poucos meses depois, ela também se foi...”

“Mamãe, o terceiro irmão corre perigo hoje, mas não é por sua culpa; ele foi morto afogado pela criada Li, que quis esconder suas próprias faltas. Só onze anos depois a verdade veio à tona, mas nem a mãe nem o terceiro irmão puderam voltar. Eu e meus irmãos ficamos órfãos, e papai ficou cada vez mais calado...”

“Queria tanto impedir tudo isso, mesmo que, daqui a dezessete anos, toda a família seja destruída, pelo menos até lá poderíamos ser felizes juntos. Mas não posso falar... Como vou avisar mamãe para impedir o terceiro irmão de ir ao jardim esta noite?”

“Parece que só me resta chorar. Então vou chorar, uááá...”

Esses pensamentos explicavam o motivo do descontrole de Lin.

O filho seria morto por uma criada traidora naquela noite!

Mesmo que às vezes reclamasse que o terceiro menino não era tão adorável quanto a filha, no fim das contas, era sangue do seu sangue!

Como não doer?

Ela, que se orgulhava de ser rigorosa e de manter a casa em ordem, nunca imaginou que uma criada ousaria tramar contra o pequeno senhor!

Do começo ao fim, Lin não duvidou da veracidade do que ouvira.

Estava furiosa, prestes a explodir!

Foi apenas o choro da filha que a despertou; ao compreender a razão do desespero da menina, não fosse o momento impróprio, Lin teria achado graça de tanto desespero.

Se não fosse capaz de ler pensamentos, de que adiantaria um bebê chorar? Só causaria mais confusão, concentrando a atenção em si, sem ninguém pensar no terceiro irmão.

Por sorte!

Por sorte ela podia ler mentes!

Mesmo que a filha tivesse desistido, Lin pensou que talvez esse renascimento tivesse vindo para reparar os arrependimentos do passado, para salvar a família.

Com isso, seu olhar tornou-se ainda mais resoluto.

Por mais difícil que fosse, desta vez, ela e o marido protegeriam cada um dos filhos. Não deixariam que nada desse errado novamente.

“Pronto, chega de chorar...”

“Minha querida, está com saudade do papai e dos irmãos?”

“Papai e os dois irmãos estão lá fora, mas já vou chamar o terceiro irmão para ficar com você, para te ver dormir, pode ser?”

“Sim, sim!”

“Rápido, rápido! Chama logo o terceiro irmão!”

“Isso que é conexão entre mãe e filha! Mamãe é incrível, acertou de primeira o que pensei. Eu amo tanto a mamãe, não quero perder nem ela nem o terceiro irmão. Tem que cuidar bem dele!”

“Ah... Mas agora não aguento mais, estou tão cansada...”

As palavras de Lin tiveram efeito imediato.

A pequena Sutang, que chorava sem parar, calou-se como se tivessem apertado um botão. Ainda com lágrimas brilhando no rosto macio, abriu um sorriso e agitou os bracinhos, como se não fosse ela a que berrava há pouco.

Vendo que a filha estava sonolenta, Lin sorriu com ternura e chamou a ama. Só depois de vê-la mamar e adormecer, pediu que a levassem para o bercinho do quarto ao lado, já preparado.

“Mamãe!”

Assim que Sutang foi levada, Qianyun voltou acompanhada de outras pessoas.

As amas esperavam com respeito na sala. O terceiro filho, Su Jingshen, não tinha tantas cerimônias; assim que foi posto no chão, correu para o quarto feito um foguete, lançando-se sobre Lin.

Já tinha quatro anos e era grandinho. Se Qianyun não o segurasse, teria derrubado Lin na cama.

Em dias normais, ao ver a falta de modos do filho, Lin certamente o repreenderia.

Mas naquele momento, ela o abraçou com emoção, como se recuperasse um tesouro perdido, murmurando:

“Jingshen, meu querido Jingshen...”

Faltou tão pouco!

Se não fosse por esse acontecimento extraordinário, ela nunca mais veria o filho.

Mesmo sabendo que, com sua intervenção, aquilo não aconteceria, só de lembrar que, na história, perderia o filho para sempre, Lin tremia e sentia o coração bater descompassado.

Contudo—

“Não quero colo, não! Não quero colo!”

No raro momento de ternura, Jingshen mostrou-se indomável, não parava quieto. Como uma enguia, esgueirou-se do colo da mãe, rolando para longe.

Enquanto se debatia, gritava:

“Quero ver minha irmã! Qianyun disse que tenho irmãzinha, quero ver!”

Lin... apenas suspirou.

Sabia! Menino é menino, basta dar carinho que já se acha! É só dar atenção que exagera!

Ao ver o filho tão cheio de vida, a sensação de tremor desapareceu completamente, e Lin sentiu finalmente os pés no chão.

E logo aquela recém-despertada ternura de mãe se dissipou num piscar de olhos.

“Psiu, fale baixo. Se acordar sua irmã, não vou te perdoar.”

Falou com cara séria.

Jingshen, sempre travesso, ao ver a mãe brava, tapou a boca e arregalou os olhos, concordando com vigor.

Assim sim.

Lin afagou sua cabeça, pensou nos pensamentos que ouvira e, vendo o pequeno ao lado, hesitou, mas acabou levando-o silenciosamente ao quarto ao lado.

Mas isso só porque Sutang dormia.

Algum tempo depois, quando Su Henan chegou com os dois filhos mais velhos, Lin inventou uma desculpa e nem deixou que eles entrassem no quarto, despachando-os de imediato.

“O que foi isso?”

Su Henan arqueou as sobrancelhas, sem entender, aguardando uma explicação da esposa.

Afinal, não eram só eles que ansiavam pela filha.

Os meninos também aguardavam ansiosos pela irmãzinha.

Principalmente Jingwen.

Como o mais velho, ele se decepcionou ao nascer o segundo e o terceiro irmão. Desta vez, ao saber que teria uma irmã, esse rapaz tão sério e contido não conseguiu esconder a animação, e, durante o caminho, comentava sem parar sobre a irmã que ainda não conhecera, conversando aos sussurros com o segundo irmão.

Anos de matrimônio criaram uma cumplicidade silenciosa. Su Henan conhecia bem a esposa e sabia que ela estava ciente disso.

Se, mesmo assim, ela despachara os meninos, é porque havia algo importante.

E de fato—

“Nem sei por onde começar.”

Pensando na expressão confusa dos filhos, Lin suspirou:

“Venha comigo, você vai entender. Mas, aconteça o que acontecer, não reaja, não demonstre nada, nem uma expressão...”

Su Henan assentiu sem hesitar, mas, vendo o grau de seriedade da esposa, sentiu a curiosidade crescer.

E então—

Ao pegar a filha nos braços, viu o rosto radiante da menina e ouviu, dentro da cabeça, uma voz alegre:

“Papai! É o papai que voltou!”

“Na verdade, faz pouco tempo que nos separamos, só meio dia. Ontem a esta hora, estávamos juntos na prisão, comendo aquela comida horrível. Mas como papai jovem era bonito!”

Su Henan olhou para a filha no berço, mantendo a expressão impassível, mas por dentro estava em choque.

Primeiro, pela súbita aparição daquela voz.

Segundo, pelas informações surpreendentes que continham poucas palavras.

Por sorte, tinha experiência o suficiente para, apesar da surpresa, não demonstrar nada. Apenas trocou um olhar com a esposa, levantando as sobrancelhas; ao vê-la assentir discretamente, compreendeu.

Ainda bem que ela foi cautelosa e não deixou os meninos entrarem.

Por mais maduros que fossem, ainda eram crianças. Se entrassem sem preparo, ninguém saberia o que poderia acontecer.

Acima de tudo, a menina estaria em perigo.

Afinal, nascer com tal conhecimento, podendo prever o futuro, parecia bom, mas trazia riscos enormes.

Aquela era sua filha de duas vidas.

Seja como fosse, Su Henan a protegeria. Não importava o que fosse ou de onde viesse; se nasceu em sua família, seria protegida até o fim.

Enquanto pensava, ouviu sua filha querida continuar:

“Lembro que da última vez que morri, papai tinha pouco mais de quarenta anos, mas já tinha cabelos brancos e o rosto marcado. Era prova de todas as batalhas que travou pelo reino! Mas, mesmo sendo um leal servidor, acabou acusado injustamente pelo protagonista, preso e executado sob a pecha de traidor. Que injustiça, que tristeza!”

“Embora não possa mudar o destino, nesta vida não quero que minha família repita o mesmo caminho. Vou convencer papai a cuidar da saúde e aproveitar a vida... Só não sei se esse papai teimoso vai me ouvir.”

“Ai!”

Su Henan: !!!

Lin: !!!