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As breves palavras de Su Tang revelaram uma enorme quantidade de informações. Após ouvi-las, os quatro até esqueceram de disfarçar a surpresa. Especialmente Su Jingwen. Seus pais não conheciam Li Sicheng, mas ele sim. Pensando no que Su Tang havia dito e lembrando da convivência entre os dois, ele sentiu um frio na espinha. Ele havia achado que Li Sicheng era uma pessoa boa, mas percebeu que conhecer a aparência não é o mesmo que conhecer o coração; quase foi enganado por ele.

Após refletir, Su Jingwen não quis deixar o assunto morrer e, seguindo a fala do pai, mencionou Li Sicheng: “Pai, mãe, vocês não têm muito contato com a Mansão de Wen Yuan, mas eu conheço o herdeiro da casa, Li Sicheng. Ele, assim como eu, estuda na Academia Juxian. Aliás, ele entrou na academia no final do ano retrasado, o que coincide com o depoimento daquela escrava arrogante.”

“Porém...” continuou.

“Embora Li Sicheng e eu não sejamos próximos, nossa relação é cordial. Ele até demonstra admiração por mim, elogiando minha caligrafia, pegou emprestado alguns dos meus textos para estudar em casa... Ele não parece alguém que teria rancor contra mim. Será que há algum mal-entendido aqui?”

Assim que Su Jingwen falou isso, antes que Su He e Lin chegassem a reagir, Su Tang explodiu em excitação, gritando sem parar. Era visível o quanto estava agitada.

“Irmão mais velho, não se deixe enganar por essa aparência dele, ele não é uma boa pessoa!”

“Ele te enganou por três gerações! Três gerações! Se não fosse pelo fato de que na vida passada nossa família foi presa injustamente, e esse sujeito, vendo que não tínhamos esperança de nos reerguer, se vangloriava na prisão sobre como nos manipulava, eu nem imaginava que ele te odiava tanto. Você foi envolvido no escândalo da fraude no exame imperial, ele teve participação; o cancelamento do primeiro noivado também foi planejado por ele... até as cartas traiçoeiras encontradas no seu quarto foram copiadas por ele e entregues ao protagonista deficiente mental... Ele tramou tudo isso apenas para te derrubar.”

“Você não pode confiar nele!”

“Eu pensei que ele estava apenas com inveja do seu talento e do fato de você ter conquistado o coração da pessoa que ele amava, por isso te prejudicou... Mas não esperava que nessa negociação que quase matou nosso terceiro irmão também houvesse envolvimento da Mansão de Wen Yuan! Mas vocês nem se conheciam ainda naquele ano retrasado, por que ele te investigaria? Isso não faz sentido... Será que há algo oculto?”

“De qualquer maneira, você precisa se afastar dele o quanto antes. Ele não é uma boa pessoa! Mas como vou avisar o irmão mais velho? Que raiva, por que eu sou apenas um bebê? Por quê?!”

Quanto mais pensava, mais agitada ficava, mexendo as mãos e os pés, o rosto vermelho de raiva. Porém, não havia nada que pudesse fazer. Frustrada, ela fez um bico e começou a chorar novamente.

Vendo isso, os poucos que ainda estavam preocupados não puderam deixar de sorrir meio sem jeito. Lin apressou-se a embalar a filha, acalmando-a com voz suave. Su He adotou uma abordagem mais direta, fingindo estar bravo, ele repreendeu Su Jingwen com voz firme:

“Não importa se a intenção é boa ou má, uma família com certa postura jamais ordenaria a seus servos que bisbilhotassem a casa de outra pessoa, ainda mais quando envolve assuntos antigos do seu tio-avô. A partir de agora, se não for necessário, não mantenham mais contato com Li Sicheng... Assim que eu acertar as contas com Wen Yuan Bo, você deve cortar definitivamente os laços com ele.”

Su Jingwen enxugou o suor frio da testa e respondeu respeitosamente: “Sim, senhor.”

Assim que Su He falou, Su Tang imediatamente prestou atenção.

Vendo que a preocupação inicial foi resolvida em poucas palavras, e que o irmão mais velho agora estava alerta quanto a Li Sicheng, mesmo que ele ainda pudesse ser alvo de alguma artimanha, Su Tang sentiu-se muito mais aliviada.

“Só o papai mesmo, uma mão cheia vale por três! Muito forte!”

“Eu amo demais o papai, uuuhhh, declaro que daqui pra frente serei a filha mais papai da capital!”

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Essa alegria infantil, essa mudança repentina de humor, mostravam que ela ainda era uma criança! Por um momento, todos deixaram os problemas de lado e se alegraram.

Somente Lin sentiu-se um pouco ressentida. Aquele velho tinha jeito para agradar a filha, e com poucas palavras já a transformava na menina do papai. Ela não podia perder para o marido! A partir de amanhã, faria questão de mostrar à filha quem era que mais a amava em toda a família Su!

Com a informação que buscavam em mãos, não disseram mais nada. Afinal, por mais madura que fosse a alma de Su Tang, seu corpo ainda era de um bebê. Mesmo que estivesse disposta e sem sinais de cansaço, pensar demais gera desgaste, o que não é bom para a saúde. Eles queriam salvar a família Su, mas não queriam cansar Su Tang.

Deixariam para depois.

Assim, todos concordaram em mudar de assunto e cuidar de Su Tang. Su Jingwu tirou um chocalho como se fosse um tesouro, balançou-o suavemente e sorriu como um bobo alegre. Ele já não sentia inveja da atenção que a irmã dava ao irmão mais velho, afinal, segundo ela, na vida passada o irmão mais velho passava muito tempo fora da mansão e pouco os via; era natural que ela fosse um pouco mais ligada ao irmão.

Ele jamais admitiria que quase se emocionou ao ouvir a história do irmão.

“Chega, chega, a irmã está com sono, parem de provocá-la.”

Depois de brincar um pouco, vendo Su Tang bocejar repetidamente, Lin acenou e começou a mandar os outros saírem.

“Estamos perto da Mansão de Wen Yuan, em breve devem chegar pessoas de lá. Vocês já viram a irmã, então não fiquem mais aqui, podem sair.”

Coincidência ou não, assim que Lin falou na Mansão de Wen Yuan, ouviram batidas na porta.

A pequena criada respondeu com voz clara: “Senhora do Marquês, o administrador Deyi voltou com notícias. Ele veio acompanhado do Marquês de Wen Yuan, que está aqui para pedir desculpas. Agora estão esperando na sala do jardim no pátio externo.”

Ao ouvir isso, Su He levantou-se devagar do divã, sacudiu a poeira inexistente no corpo, ajeitou a expressão e instruiu os dois filhos:

“Vocês já têm quatorze e doze anos, não são mais crianças. Venham comigo ao pátio da frente, não precisam aparecer, fiquem na sala lateral e aprendam algumas coisas.”

Os irmãos Su Jingwen trocaram olhares; estavam se preocupando por não terem chance de participar, mas ouviram que o pai não via problema, ficaram muito contentes.

Responderam prontamente e seguiram-no.

Su Tang, embora curiosa, não podia acompanhar por causa do corpo frágil. Ela bocejou, pensando no que aconteceria no pátio da frente, e logo adormeceu novamente.

Enquanto ela dormia, na sala do jardim no pátio da frente, o Marquês de Wen Yuan tomava chá, inquieto.

Ele tinha quase quarenta anos, cuidava bem da saúde e era magro para a idade. Apesar da mansão estar em decadência e ele não ter grandes habilidades, estando afastado da corte e ocupando um cargo menor no Ministério das Finanças, seu jeito de se portar, cultivado desde a infância, permanecia.

Quando viu Su He sair com o rosto fechado, ele sorriu como se nada estivesse errado e o cumprimentou:

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“Marquês Su, há quanto tempo! Ouvi dizer que sua casa recebeu uma filha hoje, meus parabéns!”

Disse isso enquanto mandava os servos levar alguns presentes caros — afinal, não se bate em rosto sorridente, mas isso depende da situação.

“Não precisa parabenizar.”

Su He, sem rodeios, respondeu friamente:

“Se não fosse por meus servos vigilantes que capturaram alguns ratos traidores, eu nem saberia se esta Mansão Jingyang pertence à família Su ou à família Li. Vocês da Mansão Wen Yuan são realmente capazes, acham que a Mansão Jingyang é um mercado? Entram quando querem, até se metem nas compras de servos da minha casa... Hoje, se não me der uma explicação razoável, não culpe a mim por não respeitar a amizade entre nossos ancestrais, exigirei justiça do Imperador.”

Ao ouvir Su He mencionar o Imperador, o Marquês de Wen Yuan rapidamente abandonou o sorriso e ficou mais cauteloso. Ele sabia que qualquer família ficaria incomodada com isso.

No Palácio, o Marquês Jingyang estava em alta, mas a Mansão de Wen Yuan ia em decadência, sobrevivendo apenas pela influência ancestral na capital, sem coragem de enfrentar o Marquês.

Mas ele não sabia de nada disso. Caso contrário, mesmo sendo indulgente com a esposa, não permitiria que ela fizesse algo assim.

Ele queria protegê-la, mas o Marquês Jingyang parecia decidido a investigar até o fim.

O Marquês de Wen Yuan cerrou os dentes e contou tudo o que sabia antes de chegar.

“Realmente, a Mansão não agiu corretamente, peço desculpas.”

Ele fez uma reverência sincera e continuou:

“Peço que considere a amizade entre as famílias Su e Zhang, e o sincero afeto da senhora Zhang pelo General Dingyuan, e perdoe essa confusão. Na verdade, essa confusão toda começou quando, no Festival do Meio Outono do ano retrasado, ela viu o filho mais velho e percebeu que ele se parecia com o General Dingyuan. Desde então, não conseguiu dormir nem comer direito, pensando que se o General Dingyuan não tivesse morrido, seu filho já estaria tão crescido quanto o primogênito...”

Ao terminar, sua voz baixou, talvez por vergonha ou tristeza.

Mas essa explicação soou como um trovão, deixando todos ali boquiabertos.

General Dingyuan! Esse era o título póstumo dado pelo imperador ao tio-avô de Su, que morreu em batalha.

Quanto à senhora Zhang, embora os irmãos escondidos na sala lateral não soubessem dos detalhes da geração anterior, era fácil adivinhar quem ela era.

Esse motivo deixou todos surpresos.

E após a surpresa, passaram a olhar para o Marquês de Wen Yuan com certa estranheza.

Era estranho... Era a primeira vez que viam uma esposa demonstrar abertamente saudade de outro homem e o marido reagir com tanta generosidade. Não só não o culpava, como ainda o defendia.

Que alma nobre! Que postura!

Se a corte selecionasse oficiais pelo caráter e não pelo talento, esse Marquês certamente ficaria em segundo lugar; ninguém ousaria ser o primeiro!

Todos suspiraram, e a sala do jardim ficou silenciosa.

Mas Su He, depois da surpresa momentânea, avaliou o Marquês de Wen Yuan dos pés à cabeça e zombou:

“Se não conhecesse a senhora Zhang, até acreditaria no que você disse.”