Vinte e cinco. Vigésimo quinto.

Não, espere, a vida daquele moleque, o protagonista da minha vida passada, foi salva por mim?
Com qual mão eu o salvei?
Vou cortar essa fonte de todo o mal agora mesmo!

Su Henan praguejava mentalmente, lamentando que, na vida passada, seu cérebro devesse ter entrado em pane para ele ter ido salvar o protagonista, trazendo para a filha um vínculo tão nefasto.
Ao virar o rosto, encontrou os olhares hostis da esposa e da irmã.
Su Henan: “...”
Ei, ei, ei, não me olhem assim, eu também estou completamente confuso, certo?

Su Henan coçou o nariz, meio sem jeito, e espremeu-se entre a irmã e a esposa. Como se não tivesse notado o olhar delas, começou a elogiar descaradamente as roupas novas de Su Tang, enquanto estendia a mão para a filha, querendo pegá-la no colo e tentar se safar da situação.
Mas as duas mulheres não iriam permitir que ele tivesse sucesso.
A Sra. Lin, aproveitando que a filha não estava olhando, revirou os olhos para o alto e, com um movimento, levou o bebê para o outro lado, mantendo uma distância segura de Su Henan.
Su Ruoyun foi ainda mais direta.
Empurrou o irmão com desprezo e resmungou: “O irmão é muito irritante. Não é como se não houvesse espaço, por que insiste em se enfiar perto de mim e da minha cunhada?”

【Pois é, pois é!】
Su Tang, temendo que o fogo não estivesse alto o suficiente, ajudou com um tom de voz manhoso.
【Papai mau, realmente não tem noção, hmph!】

O papai mau, Su Henan: “...”
Está certo!
Quando as coisas estão boas, chamam de “papai querido”, quando estão ruins, é “papai mau”.
O rosto da filha é como o tempo em junho, muda num piscar de olhos.
Mas, já que ele cometeu o erro e ela é sua própria filha, o que ele poderia fazer?
Claro que era mimá-la.
Su Henan, sem argumentos e sem moral, soltou duas risadas sem jeito e sentou-se, cabisbaixo, no divã oposto, para retomar o assunto anterior.

Embora as duas mulheres estivessem irritadas, após alguns meses convivendo, elas já tinham uma certa sintonia.
No momento, a raiva não era o mais importante, o essencial era não repetir os erros do passado! Por isso, era preciso conduzir a conversa para que Su Tang revelasse mais, a fim de se prevenirem cedo.
Assim, a Sra. Lin resumiu o ocorrido em poucas palavras, enfatizando o Banquete da Primavera.
“Isso é algo bom!”
Para recuperar sua imagem de pai amoroso, Su Henan riu exageradamente e elogiou a filha:
“Não é à toa que nossa Tangtang é amada por todos. Veja, até a Imperatriz Viúva a chamou nominalmente para acompanhar a corte. Que honra imensa, pessoas comuns não recebem tal tratamento...”
Enquanto falava, Su Henan não poupava elogios, com um tom extremamente bajulador.
No entanto, Su Tang não aceitou o elogio:
【Ah, sim, que grande honra!】
【Vou ao banquete e me tornarei a noiva do príncipe, voando para longe, voando~~】

Su Henan: ...
Que criança azarada!
Ao notar o rosto da Sra. Lin se irritando novamente, o marido apaixonado não se atreveu a dizer mais nada, curvando a cabeça como um broto de feijão inocente.
Mas, embora ele não falasse, Su Tang abriu a boca e, como a Sra. Lin esperava, murmurou tudo:
【Bem, que seja noiva, já fui isso por três vidas, não importa mais.】
【Só estou preocupada com a mamãe! Na vida passada, a tia estava sã e salva, mas a mamãe estava doente e nunca chegou a ir ao banquete. Esses rebeldes vieram infiltrados de Nanjiang, agindo com violência e matando muita gente.】

【E nem todo mundo tem a aura de protagonista como ele. Quando o incidente aconteceu, ele não só serviu de escudo humano na frente do Imperador, comovendo-o profundamente, como também teve seu status elevado depois. E, no momento crucial em que seria esfaqueado, o papai jogou um copo que desviou a espada, ele não só saiu ileso, como ainda ganhou um sogro influente... Ele ficou com todas as vantagens, enquanto os outros morreram ou ficaram feridos. Embora a maioria fossem criados do palácio, ainda eram vidas humanas...】
【Ah!】

A família Su: !!!!
O que eles tinham acabado de ouvir?
Assassinato?
Alguém ousou tentar um assassinato dentro do palácio imperial?
Que audácia!
Além disso, os assassinos foram enviados por Nanjiang!
Para a família Su, Nanjiang era um inimigo mortal; o pai e o irmão mais velho de Su Henan morreram no campo de batalha combatendo a rebelião de Nanjiang! Enquanto a família Su cobria a casa com panos brancos em luto, o pessoal de Nanjiang celebrava com tambores e trombetas. Como não odiá-los?

Su Henan já havia perdido o sorriso, as veias saltavam em sua testa e seus olhos estavam avermelhados; claramente, ele estava perdendo o controle emocional.
Notando isso, a Sra. Lin virou a filha apressadamente, de costas para o marido. Ela também odiava, claro, mas na frente da criança, forçou um sorriso leve e continuou:
“Sim, é uma honra.”
“Precisamos nos preparar bem.”

Ela falou com leveza.
Mas, assim que os três colocaram Su Tang para dormir e chamaram a ama de leite para levar a pequena, a porta foi fechada e Su Ruoyun não aguentou mais:
“Haverá assassinos, o que faremos? Eu pensava em deixar Tangtang aparecer diante da Imperatriz Viúva, mas acabei fazendo algo ruim com boas intenções. Cunhada, que tal dizermos que vocês estão doentes? A nobreza é supersticiosa com doenças, certamente poderemos recusar.”
O que Su Ruoyun não disse era que ela carregava um medo constante.
Segundo a descrição da família, o início do próximo ano seria o destino fatal da Sra. Lin.
Embora, graças aos pensamentos da sobrinha, tivessem conseguido evitar o pior e mãe e filha estivessem a salvo, e se...?
Quem diria se aquela força do destino seria tão poderosa! A Sra. Lin, que já não estava mais deprimida, não poderia acabar com a vida de outra forma?
Ela não ousava arriscar.
Sem conseguir pensar em outra saída, recorreu à desculpa da doença.
Porém, a Sra. Lin balançou a cabeça: “Você acabou de pedir à Imperatriz Viúva, e logo depois nós duas adoecemos? O que as pessoas vão pensar?”
Além disso, se apenas uma ficasse doente, quem seria?
Se ela adoecesse, como mãe, não conseguiria ficar tranquila deixando a criança ir sozinha a um lugar tão perigoso. Isso seria pior do que a morte, preferiria ir junto e enfrentar o perigo.
Mas, se a filha adoecesse, deixar a criança sozinha em casa, mesmo com servos por perto, ela não ficaria sossegada. O palácio estava um caos, quem saberia a situação lá fora.
E o mais importante: Nanjiang também odiava a família Su até a medula!

Pensando nisso, a Sra. Lin estreitou os olhos, prestes a dizer algo, quando viu Su Henan, com o semblante sério, dizer em voz baixa: “Não precisamos fingir doença, iremos todos juntos.”
Ele pensava exatamente como ela.
Ao notar o olhar da Sra. Lin, Su Henan assentiu: “Esposa, fique tranquila, deixe isso comigo.”
Com ele por perto, não permitiria que sua família sofresse danos.
E sobre o casamento arranjado.
Aquele moleque, tão novo, já com tanta astúcia e querendo ganhar méritos?
Hahaha.
Isso dependeria de ele permitir ou não.

*

O método de Su Henan não era complicado.
A Mansão do Marquês Jingyang passou muito tempo estacionada em Nanjiang e deixou para trás muitos subordinados antigos.
Su Henan mantinha contato com eles, o que não era segredo na capital, até o Imperador sabia. Além disso, o velho patriarca estabeleceu a regra de não cobiçar o poder militar fora dos tempos de guerra para evitar a destruição do clã. Assim que a guerra terminou, a família Su entregou todo o poder militar, e o Imperador confiava plenamente nele.
Essa foi uma das razões pelas quais Su Henan ficou tão chocado quando a família Su foi acusada de traição.
Agora, isso facilitava as coisas.
Embora a corte imperial tivesse controlado Nanjiang firmemente, aquele pequeno país sempre gostava de provocar. Havia muitas escaramuças nas fronteiras, mas sempre que cometiam um erro, recuavam, tornando impossível persegui-los, restando apenas patrulhar.
As cartas enviadas mensalmente pelos antigos subordinados naturalmente continham esses relatos.
Antigamente, como não era nada grave, não chamou a atenção de Su Henan, mas agora servia como um pretexto perfeito.
Su Henan selecionou algumas cartas que relatavam ações graves, mas que não comprometiam segredos militares, e convidou Gao Yan, comandante da Guarda Imperial, para beber em casa.
Como ambos eram oficiais militares, tinham uma relação próxima, e como o fim do ano se aproximava, os banquetes eram frequentes, então Gao Yan não achou nada estranho e aceitou o convite.
Foi só depois de beberem bastante e ouvirem o que Su Henan tinha a dizer, ao ler as cartas apresentadas, que Gao Yan sentiu um calafrio e sua embriaguez sumiu.
Ele entendeu imediatamente a intenção de Su Henan:
“Irmão Su, você está preocupado que eles façam algo na capital?”
“Exatamente.”
Su Henan acariciou a barba:
“... Sempre houve atritos, mas ultimamente o movimento aumentou. Agora, com o final do ano chegando, a vigilância em todos os lugares está relaxada. O povo de Nanjiang é astuto, quem sabe se não tentarão algo inesperado.”
Após dizer isso, vendo Gao Yan pensativo, Su Henan deu um tapinha em seu ombro:
“Irmão Gao, só lhe mostrei essas cartas porque o considero da família. Embora seja apenas uma suspeita e eu não ouse apresentar diretamente ao Imperador, por medo de estar enganado e sofrer represálias, a segurança da capital é vital! Especialmente no Banquete da Primavera, onde as famílias acima do quarto escalão estarão reunidas no palácio. Sua responsabilidade é enorme...”

A implicação era clara: se ele se importava ou não, não fazia diferença, pois se algo acontecesse, a culpa não seria dele, mas Gao Yan seria o responsável.
Se nada acontecesse, tudo bem.
Mas, se houvesse um erro, não apenas o Imperador o culparia, como os altos funcionários também teriam ressentimentos.
Como esperado—
Gao Yan, que antes estava hesitante, agora estava convencido.
Como comandante da Guarda Imperial, ele sempre se lembrava de uma frase:
— Não busque méritos, apenas evite erros.
E esse assunto, para ele, era apenas aumentar a defesa, nada problemático.
Os benefícios, por outro lado, eram incontáveis.
Pensando nisso, Gao Yan saudou com as mãos e disse solenemente:
“Obrigado, irmão, aceito este aviso.”
Com esse assunto pendente, a bebida perdeu o gosto.
Os dois beberam mais algumas taças e Gao Yan se despediu.
Observando as costas de Gao Yan enquanto ele partia apressadamente, Su Henan finalmente sorriu.
Gao Yan era cauteloso, e como isso envolvia seu cargo oficial, ele não permitiria que houvesse uma chance em dez mil de algo dar errado. Portanto, ele certamente levaria o aviso a sério.
Com a Guarda Imperial em alerta, a tentativa de assassinato estava, basicamente, neutralizada.
Pensando nisso, Su Henan ficou finalmente tranquilo e foi escolher guarda-costas femininas para sua esposa e irmã.
No entanto—
Seu raciocínio estava correto, mas ele talvez tenha relaxado o coração cedo demais.
Será que as coisas realmente aconteceriam da maneira tão tranquila como ele planejou?