doze mil e doze

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A senhora Huang? Personagem de romance?
A senhora Lin achou estranho.
A amizade entre as duas famílias vinha da velha senhora; depois que ela faleceu, o relacionamento esfriou um pouco.
Mas quanto à senhora Huang, a senhora Lin não era estranha a ela. Ela era calma e discreta, respeitosa e cumpridora de seus deveres; em qualquer situação, a menos que fosse realmente necessário, costumava se fazer invisível. Agora, ouvindo os pensamentos da filha, a senhora Lin parecia estar conhecendo-a pela primeira vez, esquecendo até a cautela que tivera há pouco, olhando surpresa para a senhora Huang.
Por acaso, seus olhares se encontraram.
A senhora Lin: “...”
Ela ficou um pouco constrangida.
No entanto, sendo a dona da casa, não demonstrou nenhuma fraqueza e logo sorriu suavemente para a senhora Huang.
Vendo isso, a senhora Huang, que até então estava muito discreta, apenas sentada bebendo chá, se levantou e, conduzindo a filha, veio em direção delas.
“Ah, será que a senhora Huang percebeu minha admiração por ela? Está vindo até mim!”
“Hm? A moça ao lado deve ser a filha da senhora Huang, parece gentil e amável, mas que pena...”
Enquanto Su Tang suspirava, mãe e filha se aproximaram.
A senhorita Gou educadamente cumprimentou a senhora Lin.
Ela era bela e serena, com gestos adequados, e a senhora Lin já gostava muito dela. Ao ouvir o suspiro na mente da filha, que claramente temia um final ruim, a senhora Lin sentiu ainda mais compaixão.
“Boa menina, não precisa ser tão formal, venha sentar aqui ao meu lado.”
A senhora Lin puxou a senhorita Gou para perto e começou a perguntar sua idade e gostos.
A senhorita respondeu a tudo.
Sua educação era excelente, a voz clara como água de fonte batendo em pedra, e falava com muita lógica. A senhora Lin estava prestes a elogiá-la, quando foi interrompida pelo grito da filha —
“Quatorze anos! Eu lembro que no romance, ela foi sequestrada por bandidos na véspera da cerimônia de maioridade, a caminho do Templo Guangfu, e morreu ali.”
“Isso significa que ela só tem mais um ano de vida?”
A senhora Lin: !!!
Ficou chocada.
As palavras de elogio ficaram presas na garganta, e ela as disse secamente, depois parou, não conseguindo evitar a compaixão, e perguntou:
“Não sabe quando é o aniversário da Yamei?”
Ao dizer isso, a senhora Huang olhou para ela com certo espanto.
A senhora Lin sabia que a pergunta era um pouco abrupta, mas rapidamente encontrou uma justificativa:
“A senhora educa bem a criança, Yamei é tão culta e gentil, gostei dela à primeira vista. Se não se importar, eu gostaria de ser a convidada da cerimônia de maioridade dela...”
Ao ouvir isso, o rosto da senhora Huang se iluminou.
A senhora Lin tinha alta posição; que ela fosse a convidada era uma grande honra para sua filha.
“Será uma honra, como poderia recusar?”
A senhora Huang respondeu apressadamente, repetindo o aniversário da filha, e seu rosto perdeu a formalidade, mostrando sincera gratidão.
A senhora Lin não achou estranho.
A senhora Huang tinha boa fertilidade; nesses anos teve três filhos homens e duas meninas, mas infelizmente sua sorte foi ruim: os três filhos e a filha mais nova não sobreviveram, restando apenas essa única.
Pensando por empatia, se estivesse na posição da senhora Huang, também cuidaria dela como uma joia preciosa.
E o suspiro de Su Tang confirmava isso —
“A senhora Huang é, sem dúvida, a mãe que mais ama a filha que já vi, claro, exceto minha mãe!”
“Depois que a senhorita Gou foi sequestrada, seu destino ficou incerto. A família Gou não quis salvá-la, achando que sua reputação havia sido manchada. Os membros da família Huang não estavam na capital, então a senhora Huang, sozinha com um servo fiel, foi até o acampamento. Infelizmente, chegou tarde demais. Quando os soldados chegaram, os bandidos já tinham sido mortos pela senhora Huang... A notícia abalou a corte e o povo; a senhora Huang virou uma heroína feminina, mas ela ficou profundamente devastada, enlouqueceu e incendiou o templo ancestral da família Gou, bateu no oficial Gou até ele não conseguir se levantar da cama, e ainda o repudiou com uma carta de divórcio...”
A senhora Lin: !!!

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A senhora Lin olhou para a senhora Huang, cuja postura era elegante; após o choque, não pôde deixar de sentir profundo respeito.
A família Huang tinha origem militar, então não era surpresa que a senhora Huang soubesse lutar, mas no mundo comum, nem todos conseguem agir com tanta coragem.
Até a senhora Lin, se estivesse naquela situação, talvez não fosse capaz de fazer o que a senhora Huang fez.
Além do mais —
“A imperatriz viúva, tocada pelo amor maternal dela, pediu ao imperador que aceitasse o divórcio. A senhora Huang, após tudo isso, não se lamentou, mas abriu um orfanato e uma academia de artes marciais femininas... Pena que eu nasci muito tarde...”
Orfanato, academia de artes marciais femininas...
Pelos modos da senhorita Gou, a senhora Huang evidentemente não a expôs a essas coisas. Suas ações eram certamente de arrependimento.
Ah...
Pensando nisso, mãe e filha suspiraram ao mesmo tempo.
Porém, Su Tang suspirava por sua própria impotência, enquanto a senhora Lin lamentava pela senhora Huang em sua vida passada.
Ela olhou para Su Tang.
A senhora Lin não tinha intenção de criar a filha como uma dama tradicional, e a experiência da senhorita Gou só a fez decidir com mais firmeza que sua filha deveria aprender a se defender.
Então, a senhora Huang seria uma boa escolha.
Quanto a se ela concordaria —
A senhora Lin, sempre avessa a complicações, já decidira se aproximar da senhora Huang e cuidar pessoalmente dessa questão! Naquele momento, não teria medo de uma recusa.
Pensando nisso, a senhora Lin olhou para a senhora Huang com mais ternura, segurou sua mão e disse:
“Está decidido então, no dia treze de abril do próximo ano, certamente irei incomodar a irmã.”
Com esse acordo, a senhora Lin queria manter uma boa relação, e sua proximidade aumentou rapidamente.
Mãe e filha da senhora Huang também ficaram mais descontraídas e começaram a brincar sorridentes com Su Tang.
Infelizmente, antes que pudessem conversar mais, chegou a hora auspiciosa.
A parteira entrou alegremente, colocando uma estátua da deusa do parto ao lado da cama da senhora Lin.
Após a cerimônia, os servos trouxeram três bacias com água de artemísia; começando pela tia-avó de Su Tang, os convidados do dia adicionaram objetos auspiciosos nas bacias.
Pulseiras de ouro, amuletos de longevidade...
Essas mulheres abastadas não tinham falta de dinheiro e adoravam presentear a jovem da família Hou, colocando itens cada vez mais preciosos nas bacias, fazendo a parteira sorrir de orelha a orelha.
Ah, essa jornada de parto valeu a pena!
Todos esses objetos nas bacias logo seriam dela; a parteira sabia que a sorte da menina era grande.
Por isso, quando cantava as canções tradicionais, a voz da parteira se alongava, aumentando o clima festivo.
Mas a verdadeira protagonista, Su Tang, não estava contente.
“Hm~ essa água está gelada demais! E esse jeito de esfregar é muito rude!”
“O bebê não está feliz! ╭(╯^╰)╮!”
*
Esta festa de lavagem das três bacias foi organizada com sucesso e muito pompa, deixando todos satisfeitos.
Somente a senhora Chen, que estava sorridente na casa dos Hou, ficou com o rosto carregado assim que entrou na carruagem.
A mãe e filha An estavam na carruagem de trás; a senhora Chen não queria conversar com elas nesse momento, mas só de pensar no ocorrido naquele dia, ficava furiosa.
Pior ainda, na frente da senhora Lin!
Pior ainda porque estavam sendo vigiadas!
Caso contrário, teria sido um escândalo terrível.

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Os criados que estavam à frente e atrás da carruagem observavam a expressão da senhora Chen e não ousavam falar nada. O cocheiro puxava as rédeas com força redobrada, indo duas vezes mais rápido que o normal para voltar à mansão Song.
Assim que chegaram ao pátio principal, a senhora Chen enviou alguém para falar com a prima, informando seus planos.
Nem sequer a convidou, claramente sem espaço para negociação.
Naturalmente, a senhora An não concordou com essa decisão.
Ela sabia que a causa do desagrado da prima era o incidente na casa dos Hou, mas e daí? Além disso, nada grave havia acontecido, por que tratá-la tão friamente?
A senhora An começou a guardar rancor da prima, e em suas palavras cresceu o ódio pela senhora Lin.
Isso deixou a senhora Chen, que havia enviado pessoas para investigar, extremamente irritada.
Ela também ficou suando frio, pensando que havia vivido anos em vão, esquecendo a lição de que favores pequenos podem virar grandes inimizades! Se não fosse pela intervenção da senhora Lin, deixar a senhora An na mansão Song poderia levar a consequências ainda piores.
Especialmente na noite seguinte, quando lhe relataram que, se não fosse pelos criados que a impediram, a senhora An teria ido secretamente pedir ajuda ao secretário Song...
A senhora Chen não hesitou mais; nem mesmo deu o prazo de três dias para arrumarem as coisas, mandou imediatamente empacotar as malas da mãe e filha e as enviou para uma casa de dote na rua Sweetwater.
Na carruagem,
Gu Changling olhava para a senhora An com descontentamento, batendo o pé: “Mãe, vamos deixar assim mesmo?”
Ela pensava no quarto elegante que Song Yuming preparara, nas várias caixas cheias de enfeites para cabelo e nas roupas que não caberiam nem para usar em uma vida inteira... suas mãos até ficaram machucadas de tanto apertar.
E ainda dizia que cuidaria delas; tudo mentira.
Mandá-las morar fora, será que as considerava mendigas?
“Mãe, o que podemos fazer?”
A senhora An falou em tom sério, parecendo resignada, mas só para não ser ouvida pela velha criada do lado de fora.
Na verdade, ela estava mais irritada do que ninguém.
Mas a senhora Chen tinha sua carta na manga — ela dissera que, se não quisesse, poderia ficar na mansão por quinze dias e depois viajar de barco para visitar o pai Chen, tio materno da senhora An, que seria quem cuidaria delas de forma legítima.
Seu tio era governador local, mas aquele lugar não tinha o brilho da capital. A senhora An, acostumada à vida difícil após o casamento, não queria voltar para aquele cenário; ao perceber que a senhora Chen não estava blefando, só podia aceitar.
Ela não acreditava que, sem a senhora Chen, naquela imensa capital, não teria nenhuma chance.
Pensando nisso, chegaram à rua Sweetwater.
A carruagem saiu da avenida principal e entrou lentamente na rua, mas parou de repente após alguns passos.
“O que houve?”
Antes que a senhora An pudesse reagir, Gu Changling, deixando de lado a obediência que tinha na mansão, levantou a cortina irritada e repreendeu o cocheiro sem cerimônia:
“Seu escravo inútil, quantas cabeças vai pagar por ter estragado minha carruagem?”
Vendo isso, a senhora An não tentou conter a filha.
A criada Chen avançou alguns passos, falando em tom grave: “Senhorita Gu, fale mais baixo; à frente tem uma carruagem de pessoa importante, melhor não causar confusão.”
Ao ouvir isso, a senhora An finalmente mexeu-se.
Ela afastou a cortina e esticou o pescoço para olhar para fora. Viu uma carruagem muito maior parada à sua frente, bloqueando a rua completamente com os criados. Um homem de cerca de trinta anos desceu da carruagem e foi recebido por algumas criadas.
Embora não soubesse a hierarquia da carruagem, a senhora An compreendia que aquela não era comparável à carruagem da mansão Song.
Enquanto ainda estava atônita, o homem ouviu o barulho, olhou para trás.
A senhora An curvou os lábios, sorriu levemente.