Cinco mil e cinco.

Não, o que é isso?

Elogiou o irmão mais velho sem repetir um único adjetivo, mas comigo é esse descaso?

Muito bem!

Embora eu me pareça com o papai e tenha uma aparência um pouco inferior à do meu irmão, que tem um rosto como se fosse esculpido em jade, lá fora eu também sou um jovem cavalheiro muito admirado, não sou?

A irmãzinha é parcial demais!

Su Jingwu cerrou os punhos, sentindo-se profundamente injustiçado.

Ao lado, Su Jingwen, ao ouvir a sucessão de elogios da irmã, já estava com um sorriso que ia de orelha a orelha e não pôde deixar de lançar um olhar triunfante ao segundo irmão.

Veja só, a irmã gosta mais de mim.

Que orgulho!

No entanto, esse ar de triunfo durou apenas alguns segundos. Ao perceber que a pequena também mencionara sua futura esposa, embora estivesse curioso sobre quem ela seria, as orelhas de Su Jingwen ficaram subitamente vermelhas.

Afinal, era um rapaz de catorze ou quinze anos, a idade do despertar dos sentimentos. Comparado ao seu irmão dois anos mais novo, Su Jingwen já estava na idade de entender essas coisas, e ao ouvir a irmã mencionar sua futura esposa, ficou extremamente envergonhado.

Ele tossiu duas vezes, apressando-se em mudar de assunto:

— A irmã é realmente linda. O nariz é empinado e delicado, a boquinha é rosada, parece-se tanto com a mamãe... Os olhos ainda não dá para definir bem, mas são grandes e brilhantes, no futuro certamente será uma das maiores beldades da capital.

Su Jingwu: ...

Os dois irmãos cresceram juntos, inseparáveis como unha e carne, com uma relação muito próxima e conhecendo-se profundamente. A mudança de assunto de Su Jingwen foi tão forçada que Su Jingwu, que ainda estava um pouco sem palavras, teve sua atenção atraída imediatamente, olhando para o irmão mais velho com escárnio.

Ora, ora, ora!

Tentando mudar de assunto bajulando a irmã?

Nem pense nisso!

Ele se lembrou das recomendações da mãe e, enquanto pensava em como provocar o irmão de uma forma que a irmã não percebesse, ficou paralisado no lugar no instante seguinte.

Pois a voz clara da menina, após ouvir os elogios de Su Jingwen, continuou:

[Eu sei que sou uma beldade, hehe, meu bom irmão, continue falando que eu gosto.]

[Mas um irmão tão bonito e de fala doce tem um destino tão amargo...]

[Snif, será no início do próximo ano; ele se envolverá no escândalo de corrupção dos exames imperiais e, devido a uma armação, terá que abandonar as letras pelas artes militares. Passará mais de dez anos defendendo a fronteira, longe da família, com a esposa e os filhos...]

[Ai! Embora meu irmão seja excelente tanto nos estudos quanto nas artes marciais e, mais tarde, conquiste glórias militares e retorne à capital, elevando ainda mais o status da Mansão do Marquês Jingyang, eu sei que fazer o que se quer e ser forçado a fazer são coisas completamente diferentes. O que o meu irmão mais deseja é ser um oficial civil. Todos invejam seu poder militar e sua alta posição, mas quem conhece a dor no coração dele? E agora que o exame metropolitano está chegando logo após a virada do ano, eu não consigo avisá-lo de jeito nenhum!]

[Será que vou apenas assistir ao meu irmão ser incriminado? Ver o papai ter que entregar o Certificado de Ferro para salvar a vida do filho? Ver a mamãe, depois de perder o terceiro irmão, ter que enviar o irmão mais velho embora e, no fim, morrer de depressão?]

[Tão doloroso, dá vontade de chorar, mas não consigo fazer nada... Isso é pedir demais de uma bebê como eu!]

À medida que falava, a voz da menina foi ficando cada vez mais triste.

Então, talvez por ter renascido no corpo de uma bebê, seus pensamentos e o controle sobre o corpo estavam falhando. Su Tang franziu o nariz e não conseguiu evitar um choro fino.

— Buá... buá...

O choro foi ficando mais forte, sem que se soubesse se era por ela mesma ou pelo irmão de destino trágico.

O problema é que as outras três pessoas na sala estavam tão chocadas com as informações recebidas, imersas em seus próprios pensamentos, que esqueceram completamente de consolar o bebê.

Madame Lin: !!!
Su Jingwen: !!!
Su Jingwu: !!!

Foi Su Henan, que chegava do lado de fora, quem reagiu primeiro. Embora estivesse ali há algum tempo e tivesse ouvido todos os pensamentos, ele fingiu que nada sabia, entrou rindo e brincou:

— O que houve com vocês três? Minha querida filha está chorando assim e ninguém a consola.

— Oh, oh... papai chegou, minha querida. Está com fome ou quer trocar a fralda? O papai pega, não chore, não chore...

Dito isso, passou por eles, pegou a criança no colo e começou a balançá-la.

Madame Lin e os outros, ao ouvirem isso, viraram-se rapidamente para controlar as emoções e, após se acalmarem, fingiram que nada havia acontecido, sorrindo e tentando acalmar Su Tang.

A cena parecia harmoniosa.

As duas criadas que vigiavam a porta não pensaram muito e trataram de fechá-la novamente.

No entanto, ao lembrarem-se das costas do Marquês, que pareciam ter vacilado um pouco ao andar, elas trocaram olhares significativos.

Não era à toa que diziam que o Marquês desejava tanto uma filha.

Veja só, como ele é carinhoso! A menina mal chorou e o Marquês já ficou tão preocupado; um homem tão sereno, que mal conseguia andar direito agora.

Elas não faziam ideia da dor que Su Henan sentia por dentro.

Mas, diante daquela situação, como pilar da família, ele precisava se manter firme, não importava o quão confuso estivesse. Por isso, suportando o choque, consolou a criança como se nada estivesse acontecendo.

Felizmente, Su Tang apenas desabafou e, ao notar que seus pais e irmãos estavam prestando atenção nela, tratando-a com doçura, sentiu-se envergonhada.

[Com uma alma adulta, acabei chorando de verdade e fazendo tanta gente me consolar, que vergonha!]

[Ai, que vergonha~]

Todos: !!!

Que fofa!!

A opressão indescritível se dissipou instantaneamente. Embora todos ainda sentissem o peso do que aconteceria com Su Jingwen, ter o conhecimento prévio era muito melhor do que antes, não era?

Todos relaxaram.

Madame Lin serviu uma xícara de chá e disse suavemente:

— Por que o senhor veio agora? As questões nos fundos da casa foram resolvidas?

Diante dos dois filhos, Madame Lin não pretendia esconder nada. Proteger a mansão era responsabilidade de todos. Seus filhos já estavam crescidos e deveriam participar. Esse era o consenso entre ela e Su Henan.

— Já descobri o desenrolar, mas o resultado é um pouco inesperado. Minha senhora, quer adivinhar qual família a Velha Li ajudou a transmitir as notícias? E que tipo de notícia era?

Ao ouvir o nome da Velha Li.

Su Tang, que estava entediada, brincando com os dedos e pensando em várias comidas, imediatamente aguçou os ouvidos e ficou alerta.

[Velha Li!]

[Não é possível? Pensei que o fato de a mamãe ter chamado o terceiro irmão para o pátio principal à tarde e evitado a tragédia já fosse uma surpresa, mas ainda havia um bônus!]

[Será que hoje tivemos tanta sorte a ponto de a mamãe ter pego a Velha Li no flagra vendendo informações da mansão? Uau, a mamãe é poderosa demais!]

Essas palavras fizeram os dois irmãos ficarem com expressões sombrias novamente.

Madame Lin, porém, riu.

Ela entendia que Su Henan perguntava aquilo na frente da filha porque queria saber algo.

Ela então perguntou:

— Quem foi? Será que não é alguém com rancor da nossa mansão, mas por outro motivo?

Su Henan balançou a cabeça: — Se há rancor, não posso garantir, mas o conteúdo é realmente ridículo. Desde o Festival do Meio-Outono do ano retrasado, eles gastaram muito dinheiro e esforço apenas para transmitir alguns desenhos. Veja, são estes...

Dito isso, Su Henan passou os desenhos para que todos vissem.

[O que é, o que é? Eu também quero ver!]

Su Tang estava ansiosa, mas não tinha força nem para esticar o pescoço. Felizmente, Madame Lin, compreendendo a curiosidade da filha, segurou-a de forma que ela pudesse ver claramente o que estava desenhado.

E, após folhear desenho por desenho —

Su Tang: ...
Os outros: ...

Madame Lin teve a mesma dúvida que a Ama Lin, exclamando surpresa:

— Por que tantos retratos do mais velho? Será que isso foi feito por alguma jovem? Isso é... isso é...

Isso era ridículo demais!

O sentimento dos quatro, mãe e filhos, era igual ao de Su Henan: irritação misturada com vontade de rir.

Saibam que, por causa dessa notícia, o terceiro filho quase morreu!

Como não ficar irritado!

O sentimento de Su Jingwen era ainda mais complexo.

Ao pensar que, na vida passada, o terceiro irmão poderia ter se envolvido por causa de seus "problemas amorosos", a culpa e o alívio surgiam ao mesmo tempo.

Ainda bem! Ainda bem!

— Não é isso, é a Mansão do Conde Wenyuan. Já enviei alguém para lá para subornar os criados e roubar as informações. Esse assunto pode ser grande ou pequeno, mas agir assim é não respeitar nossa mansão. O Conde Wenyuan terá que nos dar uma explicação.

O tom de Su Henan era calmo.

Mas, ali presentes, com exceção de Su Tang, que ainda estava por fora, todos podiam imaginar o que Su Henan sentia.

Quanta raiva!

— Mansão do Conde Wenyuan? — Madame Lin franziu a testa. — As mulheres daquela casa raramente saem, não participam de banquetes ou festas, eu realmente nunca tive contato. Será que o senhor tem algum desentendimento com eles? Mas por que eles queriam retratos do Jingwen? Será que...

— Na verdade, não é isso.

Ao ver a expressão do filho mais velho, Su Henan percebeu que eles pensavam o mesmo que ele.

Ele balançou a cabeça e, sem esconder nada dos filhos, disse a Madame Lin:

— Você deve conhecer a Condessa Wenyuan; ela era a antiga noiva do nosso irmão mais velho. Depois que você casou, ela chegou a visitar a mansão algumas vezes...

Ao ouvir isso, não apenas Madame Lin ficou sem palavras de choque, como os irmãos Su também acharam tudo muito estranho.

Que diabos?

Devido ao longo tempo passado e ao fato de o noivado ter sido desfeito, aquela pessoa sempre foi um assunto proibido na mansão. Os irmãos Su nem sabiam da existência de tal condessa.

Portanto, por mais que pensassem, não conseguiam entender por que aquela pessoa se esforçava tanto para conseguir retratos de Su Jingwen.

O silêncio reinou na sala.

O que fez o grito de Su Tang soar ainda mais alto.

[Conde Wenyuan? Marquês Wenyuan? Espere... é a mesma família, não é?]

[Então, aquele maldito Li Sicheng estava de olho no meu irmão há tanto tempo? No ano retrasado! Ele é apenas seis meses mais novo que meu irmão, quão velho ele era naquela época? Ele é um pervertido?]