Capítulo 41: O Trem do Inferno: Minha querida, encontrei uma nora para você

“Sua prima lhe disse que a estação está contratando? Você está procurando emprego?”

“Sim, sim.” Lin Ling assentiu docilmente, entregando todos os seus detalhes sem qualquer resquício de desconfiança.

“Acabei de me formar na universidade este ano. Desde que saí da Universidade A, tenho procurado trabalho. Ouvi da minha prima que estavam contratando aqui, então vim. Antes de meu celular quebrar, eu ainda estava em uma chamada de vídeo com ela, e ela disse que já estava quase chegando...”

Ao ouvir que Lin Ling era uma universitária da Universidade A, os olhos da dona da loja brilharam instantaneamente.

Universidade A! Que maravilha!

Imediatamente, a dona da loja fez um convite entusiasmado para que Lin Ling se juntasse à sua equipe.

“Já que você está procurando emprego, por que não trabalha aqui com a tia?”

Bela, de temperamento gentil e ainda por cima da Universidade A.

Embora fosse uma humana, isso não era um grande problema. Na verdade, ser uma pequena fada humana era ainda melhor; sendo tão delicada, ela certamente precisaria de alguém para protegê-la. Alguém como o seu filho, por exemplo.

Com todos esses atributos somados, a dona da loja, que se preocupava com o seu filho solteiro, sentiu que Lin Ling era uma futura nora enviada pelos céus! Ela nem sequer cogitou a única razão pela qual um ser humano apareceria naquele Mundo de Terror.

“Trabalhando aqui com a tia, você não precisa fazer quase nada, apenas vender alguns itens e cuidar do caixa. O salário é de cinco mil por mês, com alimentação e moradia inclusas. O que você acha?”

“Não sei se é uma boa ideia... já prometi à minha prima...” Lin Ling hesitou um pouco, mas a dona da loja continuou, sem se abalar.

“Você só deu uma palavra, ainda nem começou a trabalhar, não é?”

“Além disso, deixe-me te dizer: esse trabalho de comissária na estação é exaustivo, não sobra tempo para encontros e, às vezes, você ainda tem que aguentar o mau humor dos passageiros. Veja a sua prima, por exemplo: disse que estava chegando e, até agora, horas depois, não voltou. Com certeza a fizeram trabalhar dobrado...”

“Falando na sua prima, ela também não é nada confiável. Mesmo que não pudesse voltar agora, ela não deveria ter te deixado sozinha na estação! Pelo menos deveria ter pedido a outros colegas para cuidar de você...”

“Aqui com a tia é diferente. Você trabalha apenas oito horas por dia e, além disso, a tia tem um filho alto e muito bonito. Se alguém te intimidar, ele pode dar uma lição no sujeito; se você quiser ir a algum lugar, ele pode te escoltar. Nunca aconteceria essa situação de hoje, de você ficar esperando horas na estação. E se você encontrasse algum malfeitor, o que faria?”

“Ou talvez você ache que cinco mil é pouco? Que tal dez mil? Ou quem sabe vinte mil?”

Quanto mais falava, mais carinhosa se tornava a expressão da dona da loja, transbordando o desejo de que Lin Ling viesse trabalhar ali. Ela olhava para a jovem e gostava cada vez mais dela, desejando levá-la para casa imediatamente.

O salário astronômico oferecido deixou Lin Ling visivelmente desconcertada. Ela balançou as mãos, recusando: “Não, não precisa de tanto.”

Mas a dona da loja continuou aumentando a oferta até chegar a cem mil por mês, momento em que uma voz masculina, cheia de autoridade, gritou:

“Espere um pouco!”

Em seguida, um homem de meia-idade vestindo um uniforme azul entrou apressado, seguido pelo passageiro que havia acabado de sair. Claramente, o passageiro o trouxera.

Todos na estação sabiam o quanto a dona daquela pequena loja detestava humanos. Qualquer humano que entrasse ali acabava "esfolado" pela dona, por isso o passageiro se apressou em buscar um funcionário para salvar Lin Ling.

A princípio, ao ouvir o motivo do passageiro, o funcionário não quis intervir. Se não fosse pela ameaça de reclamação formal, ele jamais teria voltado. Mesmo assim, no caminho, ele caminhava sem qualquer pressa, com passos tão lentos que competiam com um caracol.

Foi apenas quando ele finalmente saiu da sala de descanso e avistou Lin Ling sentada na loja, ao longe, que sua figura desapareceu instantaneamente de perto do passageiro, correndo a passos largos em direção à loja.

“Ora, escute aqui, velha senhora. Eu não me importo se você abre uma lojinha na nossa estação para vender bugigangas ou passagens usadas, mas agora você quer roubar até os funcionários da nossa estação?!”

O funcionário, resmungando, puxou Lin Ling para trás de si, como se quisesse proteger seu território. Ninguém imaginaria que, segundos antes, ele pensava que o passageiro estava louco por pedir que ele salvasse um jogador.

Agora, o funcionário virou-se para Lin Ling com a voz muito mais suave:

“Não tenha medo. Comigo aqui, ela não se atreverá a te intimidar.”

Afinal, aquilo não era uma jogadora irritante! Era claramente uma humana comum que caiu por acidente no Mundo de Terror! Humanos são tão frágeis; ela realmente precisa dele, um funcionário, para protegê-la!

A dona da loja olhou para o homem de meia-idade com total desprezo. Se não fosse pela presença de Lin Ling, ela teria arrancado o couro dele.

“Vá embora, vá embora! Não viu a placa na minha porta? Proibida a entrada de cães e funcionários da estação!”

“E o que quer dizer com ‘funcionários da estação’? Ela nem começou a trabalhar ainda! Não saia por aí falando o que não sabe!”

O homem de meia-idade não se deu por vencido: “Você não a ouviu dizer que Zhou Mei é sua prima? Ela foi apresentada pela Zhou Mei para trabalhar aqui! Isso a torna uma funcionária da nossa estação!”

Vendo que os dois estavam prestes a começar uma discussão, Lin Ling interveio rapidamente:

“Obrigada, tia, mas eu ainda gostaria de trabalhar com a minha prima. Sinto muito...”

A dona da loja, que enfrentava o homem com ferocidade, quase não conseguiu controlar a expressão ao ouvir que Lin Ling iria trabalhar na estação. Ela lançou um olhar mortal ao homem e ao passageiro, mas, ao se voltar para Lin Ling, mudou completamente o semblante, acenando para indicar que não havia problema.

“Tudo bem, minha querida. Mas, já que nos conhecemos, que tal trocarmos telefones? Às vezes a tia pode te ligar para bater um papo, ou pedir para meu filho, alto e bonito, te levar para conhecer os pontos turísticos da Cidade B...”

A dona da loja mencionou o filho novamente, deixando suas intenções claras. Quanto a saber se Lin Ling tinha namorado? A dona da loja nem considerou essa possibilidade. Mesmo que tivesse, ela acreditava que seu filho seria capaz de roubá-la.

Após trocarem números, Lin Ling seguiu o homem de meia-idade até a sala dos funcionários, enquanto o passageiro foi barrado na porta sob a justificativa de que “não é permitido o acesso a não funcionários”.

Dentro da loja, assim que Lin Ling partiu, a dona ligou imediatamente para o filho.

“Alô, filho! Sua mãe encontrou uma nora. Venha agora mesmo para a estação e trate de conquistá-la. Se não conseguir, nem considere que ainda tem uma mãe!”

...

O grito do homem de meia-idade foi ouvido por todo o saguão. Portanto, quando Lin Ling saiu, todos a viram.

Houve um silêncio absoluto.

Em seguida, todos eles, incluindo o passageiro anterior, foram trancados do lado de fora.

Dentro da sala, o funcionário nem sequer perguntou nada; apenas entregou uma ficha de admissão para Lin Ling preencher. Assim que ela terminou, temendo que a dona da loja aparecesse para roubar a funcionária, o homem guardou o documento e, sem perder tempo, a enviou para trabalhar no trem K748.

Por que o trem K748? Porque o condutor do trem K748 era seu sobrinho!

Sim, o homem de meia-idade também estava interessado em Lin Ling, querendo torná-la parte da família. Ao levá-la pelos fundos até o trem, ele tentou fazer com que ela adicionasse seu sobrinho, mas, como o celular dela estava quebrado, ele apenas instruiu que, se houvesse qualquer problema, ela procurasse o sobrinho. Além disso, enfatizou que ele era solteiro e ainda mais alto e bonito que o filho da dona da loja!

Lin Ling agradeceu com um sorriso e seguiu em direção à plataforma do trem K748.

De volta à sala de descanso, o homem pegou o celular, ansioso para ligar para o sobrinho.

“Alô, sobrinho? Uma nova funcionária chegou ao seu trem hoje. Cuide bem dela e tente conquistá-la. Se não conseguir, não me chame mais de tio!”

...

Eram sete e cinco da manhã, mas o céu lá fora permanecia em uma escuridão total.

A verificação de bilhetes havia começado há cinco minutos, mas a voz do administrador da instância ainda não havia soado, deixando muitos jogadores pálidos.

“Não me diga que encontramos um daqueles administradores que...” gostam de deixar os jogadores à própria sorte?

Um dos jogadores tentou dizer algo, mas foi silenciado pelo companheiro ao lado, que lhe indicou com os olhos que não falasse, temendo ofender o administrador.

Nem todos os administradores revelam as tarefas da instância aos jogadores. Alguns possuem personalidades extremas, amam o massacre e gostam de ver os jogadores lutando desesperadamente no jogo. Para tornar o jogo mais "emocionante", eles costumam omitir as tarefas, forçando os jogadores a sobreviverem como puderem. Embora esses administradores possam sofrer punições, eles pouco se importam.

Se o administrador daquela instância fosse um membro do grupo “Extermínio”, eles estariam com azar; entre tantas instâncias, acabaram escolhendo justamente essa, uma missão de morte certa. Afinal, uma instância onde não se sabe o objetivo final é um caminho direto para o túmulo.

“A transmissão ao vivo ainda não começou.”

Enquanto os jogadores divagavam, um rapaz vestindo uma jaqueta corta-vento preta falou.

Se fossem membros do grupo “Extermínio”, eles teriam iniciado a transmissão ao vivo imediatamente após decidirem não divulgar as tarefas. O atraso na voz do administrador não significava necessariamente que ele era do grupo “Extermínio”; havia a possibilidade de ele estar simplesmente atrasado.

Jiang Xiu, que já havia passado por 253 instâncias, encontrou administradores atrasados várias vezes. Aquele administrador era famoso por ser viciado em jogos e por sua falta de pontualidade, e o método conciso de anunciar as tarefas a seguir confirmou a suspeita de Jiang Xiu.

Xiang Jie, que estava atrasado por causa de um jogo, limpou o suor da testa causado pela discussão acalorada com um colega de equipe incompetente. Ele deu uma olhada rápida na instância recém-aberta e ligou o microfone para anunciar as tarefas.

[Bem-vindos, jogadores, à instância "Trem do Inferno". Eu sou o administrador deste canal, Xiang Jie. As tarefas são as seguintes.]

[Tarefa Principal: Embarcar no trem K748 e descer na estação final.]

[Tarefa Secundária 1: Encontrar o assassino palhaço escondido no trem. (Pontos: 1000)]

[Tarefa Secundária 2: Matar o assassino palhaço. (Pontos: 10000)]

[Tarefa Secundária 3: Explorar os vagões. (Pontos: 10000)]

[Tarefa Secundária 4: Comprar uma especialidade local. (Pontos: 1000)]

Xiang Jie não deu mais detalhes sobre as regras, pois os comissários a bordo do trem certamente as repetiriam. Após anunciar as tarefas, ele pressionou o botão "Iniciar Transmissão", e janelas com as transmissões dos jogadores apareceram diante dele.

Xiang Jie nem sequer olhou; ele pegou seu tablet e voltou a jogar, sem qualquer pudor. Quando jogadores entravam em outras instâncias sob sua supervisão, ele apenas pausava o jogo, anunciava as tarefas, iniciava a transmissão e voltava a jogar. Esse era o seu estilo de trabalho: seguir o fluxo.

Dentro do jogo, os jogadores, ao ouvirem as tarefas, soltaram um suspiro de alívio. Administradores não podem emitir tarefas falsas, então não havia preocupação de que fosse uma armadilha do grupo “Extermínio”.

Confirmada a tarefa de embarcar no K748, os jogadores correram para a bilheteria 14. Havia uma fila enorme, quase todo o saguão estava ali. Quando chegaram, já havia muita gente, e eles tiveram que se posicionar no final da fila.

Devido ao grande número de pessoas e aos espertinhos que furavam a fila, meia hora se passou sem que chegassem à verificação. Faltavam apenas vinte minutos para o trem partir.

Observando a multidão amontoada na bilheteria, Jiang Xiu olhou para fora. Do saguão, era possível ver vagamente um trem verde-militar parado nos trilhos, com vários funcionários na plataforma e passageiros embarcando continuamente.

Retirando o olhar, Jiang Xiu olhou casualmente para a passagem em sua mão e franziu a testa imediatamente.

“Verifiquem se as passagens de vocês não foram trocadas.”

Sem que percebessem, a passagem de Jiang Xiu para o K748 havia se transformado em uma para o K784. Ao ouvirem o aviso, os outros jogadores conferiram seus bilhetes e viram que os deles também haviam mudado para o K784.

“Como isso é possível?!”

Eles mantiveram as passagens consigo o tempo todo, como poderiam ter mudado de repente?!

Os jogadores se entreolharam, com expressões graves. Geralmente, as estações tinham bilheterias ou permitiam a compra a bordo. Mas ninguém sabia qual caminho era seguro.

Agora, eles tinham apenas duas opções: tentar comprar novas passagens na bilheteria ou arriscar embarcar e pagar depois. Havia cerca de cinquenta jogadores nesta instância, mas aqueles que correram para a fila logo no início já haviam entrado na plataforma; não se sabia se suas passagens estavam corretas ou se decidiram arriscar. Pelo menos, os que já estavam no trem pareciam estar seguros.

Os jogadores que ainda não haviam embarcado ficaram divididos. Alguns queriam tentar a bilheteria, outros queriam esperar para pagar dentro do trem. Os jogadores ao redor de Jiang Xiu olharam para ele, esperando ver o que ele faria. Afinal, ele era um jogador que já havia figurado no ranking dos mil melhores.