Capítulo 37: Escola Nanfeng: Missão concluída, o jogador pode sair da masmorra a qualquer momento.

"Deixe-me tentar."

Lin Ling ofereceu-se para ajudar.

Assim que ela colocou a mão sobre o pedaço de carne que Liu Xinmei não conseguia remover de jeito nenhum, ele se soltou suavemente. O pedaço de carne, que havia sugado tanto sangue de Liu Xinmei, começou a rolar na palma da mão de Lin Ling!

"..."

Com um movimento rápido e preciso, Liu Xinmei agarrou a carne que rolava e a arremessou para longe, descrevendo uma parábola que a levou a uma distância considerável.

O sangue jorrava sem parar do ferimento na panturrilha. Lin Ling rasgou um pedaço de sua própria roupa e enfaixou o local, estancando o sangramento temporariamente. Após dar o último nó, Lin Ling manteve a cabeça baixa e disse com uma voz suave:

"Não vou mais embora."

Lin Ling soltou a faixa e, ao levantar o rosto, seus olhos carregavam um sorriso, mas também uma leve tristeza. "Elas ficaram assim porque eu queria partir, não foi?"

Embora fosse uma pergunta, Lin Ling já tinha a resposta em seu coração.

"O quê?"

Liu Xinmei, ao ouvir que Lin Ling não iria mais embora, ficou atônita. Ela estava prestes a dizer que era impossível, que em qualquer masmorra os monstros fariam de tudo para massacrar os jogadores. Mas, ao encontrar o olhar de Lin Ling, que parecia compreender tudo, Liu Xinmei não conseguiu proferir aquelas palavras.

Esta masmorra era de fato peculiar; o tratamento diferenciado dos monstros deixava Liu Xinmei sem palavras.

"Não pense demais, certamente conseguiremos sair", consolou Liu Xinmei. Mas Lin Ling perguntou sobre a missão delas.

"A missão de vocês é apenas sobreviver com segurança por sete dias?"

"Você me protegeu por tanto tempo, desta vez... deixe-me protegê-la."

"Acredite em mim, não deixarei que vocês morram."

Os cantos da boca de Lin Ling se curvaram em um sorriso terno. Seus olhos marejados fizeram o coração de Liu Xinmei disparar. Quando ela tentou falar, Lin Ling já havia se virado e deixado o milharal. Liu Xinmei apressou-se em segui-la, mas a lesão no pé a impedia de manter o ritmo. Quando finalmente saiu do milharal, Lin Ling já havia desaparecido. Liu Xinmei sabia que ela devia ter voltado para a escola e correu para lá o mais rápido que pôde.

— Escolher permanecer na masmorra para proteger os outros. E ainda dizer que convenceria os monstros a não perseguirem os jogadores.

Se alguém na Estrela Azul dissesse que tentaria convencer monstros a não matar jogadores, Liu Xinmei certamente a xingaria até não poder mais. Que nível de santidade era esse? Você acha que monstros são seres que se convencem com palavras?!

Mas, sendo Lin Ling a pessoa em questão, Liu Xinmei sentiu a garganta apertada, como se estivesse cheia de algodão, sem conseguir emitir um único som. Ela queria dizer a Lin Ling para não ficar, que as palavras de um monstro nunca são confiáveis. Queria dizer que poderia levá-la embora, que não precisava se humilhar ficando ali, e que não a abandonaria mesmo que tivesse de dar a própria vida.

Contudo, antes que pudesse dizer qualquer coisa, Lin Ling já tinha ido.

No início, quando entraram na masmorra, Liu Xinmei realmente não gostava daquela NPC. Quando jogou água nela de propósito para testar se era uma jogadora, só queria usar a peculiaridade de Lin Ling para sobreviver. Foi apenas depois de ser salva por ela que Liu Xinmei mudou de opinião. Às vezes, ela achava bom que Lin Ling fosse apenas uma NPC, pois não precisava lutar pela vida como os jogadores.

Por que Lin Ling não era uma NPC? Por que ela não podia ser apenas uma NPC!

À medida que se aproximava da escola, mais pedaços de carne surgiam pelo caminho. Gradualmente, não havia mais onde pisar; a estrada inteira estava coberta por carne de todos os tamanhos. Lin Ling só podia caminhar com dificuldade sobre aquela massa. A espessura dos amontoados de carne era maior do que ela imaginava; inicialmente chegavam aos tornozelos, mas, ao avistar o prédio, a altura já atingia seus joelhos.

Lin Ling podia sentir a carne macia rastejando em suas panturrilhas. A sensação viscosa e o cheiro de sangue e carne invadiam o ambiente, fazendo-a perder o equilíbrio várias vezes. Enquanto caminhava, precisava arrancar os pedaços de carne que subiam por seu corpo e jogá-los longe. A carne, achando que Lin Ling estava brincando, voltava a subir assim que era descartada. Os monstros, ao verem o retorno de Lin Ling, sentiram-se felizes por ela não partir mais e avançavam sobre ela para expressar sua alegria.

Na distância de cem metros, Lin Ling levou quase uma hora para caminhar.

Quando faltavam apenas dez metros para a escadaria, uma mão surgiu por trás. Assustada, Lin Ling, em pânico, cravou um estilete na pessoa atrás dela. Ela havia encontrado o estilete no caminho para se defender. A lâmina era afiada e pequena, e, com a força de uma jovem, era fácil atingir um órgão vital.

[Parabéns ao jogador 7463783 por completar a missão especial individual: Matar a "Xian da Caneta". Ganhou 10.000 pontos.]

[Missão concluída. O jogador pode deixar a masmorra a qualquer momento.]

Um líquido morno escorreu pelo estilete prateado até a palma de Lin Ling. Sentindo como se tivesse sido queimada, ela soltou a arma rapidamente. Foi então que percebeu que a pessoa que matara por engano era Ye Cheng.

O estilete havia penetrado precisamente no coração de Ye Cheng; toda a lâmina estava submersa, deixando apenas o corpo de alumínio para fora. O rosto de Ye Cheng empalideceu instantaneamente, mas ele agiu como se nada tivesse acontecido, retirou o estilete e tentou entregá-lo a Lin Ling. Ela, acreditando que ele a atacaria, recuou com culpa e pânico.

"Des... desculpe..."

"Não tem problema."

Após dizer essas palavras, Ye Cheng tentou se aproximar, mas teve a mão mordida por um pedaço de carne. Uma névoa negra surgiu e engoliu a carne. Logo, um segundo, um terceiro... mais pedaços de carne começaram a devorar o corpo de Ye Cheng. Em pouco tempo, ele estava coberto por eles. A névoa negra que o envolvia começou a enfraquecer, pois a força vital de Ye Cheng se esvaía, e a névoa se dissipava com ela.

Os olhos de Ye Cheng perderam o brilho e, por fim, toda a vivacidade. Logo, o corpo morto de Ye Cheng foi submerso por inúmeros pedaços de carne, desaparecendo da vista de Lin Ling.

Chorando e pedindo desculpas, com lágrimas grossas rolando por seu rosto pálido e frágil, Lin Ling afastou-se rapidamente. Talvez pela presença de Ye Cheng, os pedaços de carne não a seguiram mais. Em pouco tempo, ela saiu do amontoado de carne e correu para o terraço.

Como Liu Xinmei dissera, Zheng You não estava morta. O terraço estava em melhor estado que o andar de baixo, ao menos não havia aquela carne viscosa. Zheng You estava sentada em um canto, encostada na parede, segurando uma rosa vermelha e acariciando-a com o polegar. As pétalas, naturalmente vibrantes, foram manchadas pelo sangue de Zheng You, tornando-se algo profano. Ela tinha duas rosas, mas a outra se perdera durante a luta contra Yin Yi.

Zheng You olhou fixamente para a rosa em sua mão, e sua mente trouxe à tona o momento em que viu Lin Ling pela primeira vez. Não foi no dormitório, mas no supermercado. Ao ver Lin Ling cercada pela multidão, a palavra que lhe veio à mente foi "princesinha mimada". Era engraçado, mas era o que ela pensara na época. Ela não sabia por que pensara naquilo; talvez tivesse sido influenciada pelos vídeos populares da Estrela Azul.

Ela pensou que seriam apenas estranhas, mas a princesinha acabou morando no mesmo dormitório. E ela nunca imaginou que, em poucos dias, ela, que sempre fora rotulada como fria e impiedosa, arriscaria sua vida para salvar uma NPC da masmorra. E de livre e espontânea vontade. Claramente... os NPCs tinham a chance de reiniciar, mas se ela morresse, morreria de verdade.

"Estudante Zheng You!"

A voz de Lin Ling soou, tirando Zheng You de seus pensamentos. Ao ver Lin Ling no terraço, Zheng You achou que estava tendo alucinações, até que Lin Ling a ajudou a se levantar para sair.

"Por que você voltou?" Zheng You estava confusa. Será que Liu Xinmei morrera?

"Vim salvá-la. Liu Xinmei já me contou que vocês são jogadores. Tenho um jeito de ajudá-las a completar a missão e sair daqui."

Lin Ling não revelou que talvez fosse uma humana comum. Ela ajudou Zheng You a se levantar com esforço. Diferente de Liu Xinmei, Zheng You era quase uma cabeça mais alta que Lin Ling e, por se exercitar, embora magra, tinha um peso considerável. Lin Ling não conseguia carregá-la nas costas, então colocou o braço dela sobre seu ombro e a apoiou para sair.

O estado de Zheng You era crítico. Estava cheia de ferimentos, com seus pontos de vida reduzidos a dezoito, apesar de ter gasto todos os seus pontos para recuperá-los. Qualquer monstro poderia eliminá-la naquele momento. Ela já havia aceitado seu destino, mas não esperava que Lin Ling voltasse por ela. Foi a primeira vez que alguém escolheu protegê-la sem se importar com as consequências. Mesmo sendo apenas uma NPC de masmorra.

Neste exato momento, Zheng You sentiu seu coração bater. Batendo por uma pequena princesa chamada Lin Ling.

Tic-tac. Tic-tac.

Já eram cinco horas e quarenta e três minutos da manhã; logo seriam seis horas. Lin Ling ajudava Zheng You a descer as escadas. Pouco tempo depois, um som de farfalhar veio do andar de baixo, como se um doce de malte tivesse caído no chão e estivesse sendo esticado.

"Vamos subir", ordenou Zheng You, decidida, fazendo Lin Ling levá-la de volta ao terraço.

O som de borbulhar aproximava-se. Assim que chegaram ao terraço e olharam para trás, viram o que emitia aquele som: uma bola de carne gigante.

A expressão de Zheng You tornou-se grave. Ela sussurrou para Lin Ling: "Vou atrair a atenção dele, você aproveita para correr. Quando eu terminar com ele... Lin Ling?"

Lin Ling olhava fixamente para a bola de carne, sem ouvir o que Zheng You dizia. Zheng You achou que ela estava assustada, mas, no segundo seguinte, viu Lin Ling caminhar em direção à massa de carne.

"É você, Yin Yi?"

Como o nome sugeria, a bola de carne era uma amálgama de inúmeros pedaços de carne. Sem mãos ou pés, apenas sangue escorrendo e pedaços caindo a cada movimento. Havia também um elástico de cabelo azul e restos de unhas postiças misturados na carne. O ar estava silencioso, exceto pelo som da bola de carne.

Lin Ling continuou a andar até ficar diante da bola de carne e tocou sua superfície avermelhada.

"Yin Yi, eu sei que é você. Eu não ia embora, não estava mentindo para você. Eu não sou uma jogadora, eu e elas somos apenas..."

"Cale a boca! Não importa o que diga, não acredito mais!"

Não se sabia qual palavra enfureceu Yin Yi. A voz de Yin Yi veio de dentro da bola de carne, tão irritada que toda a massa tremeu.

"..."

Lin Ling retirou a mão, sua voz carregada de uma tristeza calma.

"O que você precisa que eu faça para acreditar que não vou embora? Preciso pular daqui para provar minha lealdade? É isso, Yue-yue?"

Ao ouvir o nome "Yue-yue", a bola de carne parou de tremer.

"Se for isso que você precisa para acreditar..."

Dito isso, Lin Ling virou-se e caminhou em direção à beira do terraço. Aquele prédio tinha catorze andares; para um humano comum, uma queda era fatal. Uma achava que Lin Ling era jogadora e não pularia. A outra achava que Lin Ling era NPC e não morreria. As duas, uma humana e um monstro, observavam Lin Ling parada na borda. Bastava um passo e ela cairia daquele prédio escolar, como uma pipa com a linha cortada.

Yin Yi não acreditava que ela pularia de verdade. Jogadores morrem de fato quando morrem no jogo; não há chance de sobreviver, e não era o sétimo dia. Quanto mais pensava nisso, mais irônico achava. Será que ela achava que ele ainda era o mesmo Zhang Ruyue que se desesperava ao vê-la ferida?

Ela queria usar o suicídio para confundi-lo, fazê-lo acreditar que ela não era jogadora, para então terminar a missão e sair? Nem pensar!

Se ela tinha coragem, que pulasse. Mesmo que morresse, ela teria de morrer naquela masmorra, na Escola Nanfeng!

Na borda do terraço, podia-se sentir o vento. Eram seis horas da manhã; naquela estação, o dia amanhecia cedo. O céu já estava claro, e era possível ver toda a escola. Onde quer que Lin Ling olhasse, havia pedaços de carne vermelha viscosa; até o ar estava impregnado com um leve cheiro de sangue.

O que teria acontecido com o mundo de onde ela era a santa? Lin Ling tentou se lembrar, mas não estava clara. Parecia que, por querer partir com o protagonista, foi devorada pelo inseto que ela mesma criara. Enquanto ela dormia, ele comeu sua carne e sangue, pedaço por pedaço. Ele entrou em sua pele e, ao tentar devorar o protagonista também, descobriu a verdade.

O patriarca, à beira da morte, queria matá-lo para usar como remédio. Lin Ling, para protegê-lo, implorou ao protagonista que o levasse embora. Não era o que ele pensava, que ela queria abandoná-lo para fugir com o protagonista. Por medo de ser abandonado, a possessividade e a ganância, alimentadas pelo amor gentil, fizeram-no matar a única pessoa com quem se importava.

Que... lamentável.