Capítulo 34: Escola Nanfeng: Nem fantasma, nem jogador

Esse pensamento passou como um relâmpago pela mente de Liu Xinmei, que apertou a mão de Lin Ling com força.

Após um momento de hesitação, tendo tomado uma decisão, Liu Xinmei não apenas não soltou a mão, como apressou o passo.

Que se dane, não importa!

Independentemente de aqueles pedaços de carne estarem atrás de Lin Ling ou não, ela não a soltaria. Que fosse, então... como forma de retribuir o favor de Lin Ling a ter salvo anteriormente.

Liu Xinmei puxou Lin Ling em direção a uma área com menos pedaços de carne e, finalmente, encontrou um prédio escolar que parecia estar livre deles. O local estava vazio, mergulhado na escuridão, sem uma única lâmpada acesa nas salas de aula.

Encontrando uma sala destrancada, Liu Xinmei entrou com Lin Ling, fechou a porta silenciosamente e advertiu-a em um sussurro:

— Não faça barulho.

Ao caminhar até a janela e olhar para fora, viu as luzes dos prédios escolares piscando e, num instante, parecendo tingir-se de vermelho. Liu Xinmei exibiu uma expressão grave, tomada pela preocupação.

Como estaria Zheng You?

No tablado do professor, aproveitando a luz que vinha de fora, Lin Ling examinou discretamente a sala de aula antes de se sentar. Seus dedos tocaram a superfície da mesa casualmente; não havia poeira.

Ela baixou levemente a cabeça, seus cílios longos ocultando a expressão em seus olhos. A carteira à sua frente era manchada e antiga, completamente diferente das novas carteiras azuis dos outros prédios.

Ela tinha certeza de que, antes daquela noite, aquele prédio não existia na Escola Nanfeng. Parecia ter surgido do nada. E o momento de sua aparição era suspeitosamente conveniente.

Liu Xinmei, na janela, observou por um tempo e, ao confirmar que as massas de carne não as tinham seguido, fechou metade da cortina. Ao aproximar-se de Lin Ling, estava prestes a dizer algo, mas parou ao encontrar os olhos marejados e perdidos da garota.

Devido à corrida, as faces alvas de Lin Ling estavam coradas, e algumas mechas de cabelo preto colavam-se à pele levemente suada. Seus olhos brilhantes, cheios de lágrimas, davam-lhe uma aparência frágil, como a de uma joia preciosa.

Linda, porém vulnerável. Tão vulnerável que... parecia que se quebraria ao menor toque. Era uma faceta que Liu Xinmei jamais vira.

Parecia realmente aterrorizada.

Lin Ling, que Liu Xinmei acreditava estar em pânico, mordeu o lábio inferior e perguntou em voz baixa:

— O que... o que está acontecendo? Por que a escola ficou assim?

Enquanto falava, lágrimas rolaram por suas bochechas. Até mesmo sua voz carregava um soluço, fazendo com que Liu Xinmei, mesmo sabendo que Lin Ling poderia ser uma entidade ou NPC, não conseguisse evitar sentir uma pontada de compaixão.

Antes que seu cérebro processasse a situação, sua boca já estava oferecendo consolo de forma desajeitada:

— Não tenha medo, eu vou te proteger.

Assim que terminou de falar, Liu Xinmei teve vontade de se esbofetear.

Que mania de se exibir! Você mesma mal consegue se salvar e precisa que outros a protejam, como pode dizer que vai proteger Lin Ling?!

Apesar disso, Liu Xinmei entregou alguns lenços de papel que carregava na bolsa para que Lin Ling pudesse secar as lágrimas.

— Obrigada...

Ao pegar os lenços, Lin Ling virou-se para limpar o rosto. Pequenos soluços escapavam de seus lábios, extravasando seu medo interno. Se Liu Xinmei não estivesse tão perto, mal teria ouvido.

Como o terceiro observador presente, Ouye, na sala de transmissão, sentia o coração partido, tomado pelo pânico e pela ansiedade.

"Não chore, por favor, não chore..."

"Não chore mais..."

"Aguente só mais um pouco, por favor? Eu vou te salvar..."

Ouye repetia palavras de consolo, mas ao levantar a mão para limpar as lágrimas de Lin Ling, seus dedos atravessavam a tela, incapazes de tocar a pessoa que ele tanto desejava. Embora pudesse vê-la a todo momento, ele não podia estar ao seu lado. Não conseguia nem oferecer um conforto simples ou enxugar seu rosto, restando-lhe apenas assistir, impotente, enquanto ela enfrentava o perigo.

Tomado pela frustração, Ouye socou a mesa.

— Droga!

Ele não podia fazer nada. Só lhe restava rezar para que a instância terminasse logo, para que pudesse entrar e tirar Lin Ling de lá.

Aguente firme...

Por favor, você precisa aguentar...

Depois de um tempo, Lin Ling se acalmou e disse com a voz rouca:

— A escola não é mais segura, e não sabemos o que são aquelas coisas lá fora... Liu Xinmei.

De repente, Lin Ling colocou as mãos sobre os ombros de Liu Xinmei. Em seu rosto sério, o medo já não era visível. Ou melhor, ainda estava lá, mas ela o havia suprimido.

Sua determinação fez com que Liu Xinmei lembrasse de uma flor de lótus que, mesmo após uma tempestade, não se curva, incapaz de ser derrotada por qualquer contratempo.

Lin Ling continuou:

— Você sabe como chegar à saída dos fundos, não sabe? Vá até lá e fuja para a delegacia. Não olhe para trás, não importa o que aconteça. Conte aos policiais sobre a situação na escola e peça que enviem reforços.

Liu Xinmei retrucou:

— E você?

Lin Ling só mencionou a fuga pela saída dos fundos, mas não disse nada sobre si mesma.

— Eu... não posso deixar os outros alunos e professores para trás. — Lin Ling pausou antes de revelar seu plano. — Não sei por que a escola mudou assim, mas não vimos ninguém no caminho. Acho que eles estão escondidos como nós. Quero ir até a sala de rádio e avisá-los que podem sair pelos fundos... Aqueles pedaços de carne só vão aumentar; ficar na escola é perigoso, o melhor é sair o quanto antes.

Portanto, Lin Ling pedia que Liu Xinmei fosse embora, enquanto ela mesma arriscava a vida para salvar os outros. Após o medo inicial, a principal preocupação de Lin Ling não era sua própria segurança, mas a dos estudantes.

Obviamente, ela não sabia que aqueles pedaços de carne lá fora eram, muito provavelmente, os próprios "estudantes" pelos quais ela temia.

Liu Xinmei não respondeu. Ela encarou Lin Ling com uma expressão complexa, sem saber se deveria confiar nela, e muito menos se ela era uma entidade. Sua convicção começou a vacilar.

Nas instâncias que enfrentara anteriormente, já encontrara entidades que se passavam por humanos ou jogadores. E a primeira regra do Manual para Iniciantes, compilada pelas autoridades ao longo dos dez anos desde o surgimento dos Jogos de Terror, dizia: "Não existem humanos no Mundo do Terror, apenas entidades. Mesmo que pareçam, são apenas disfarces."

Mas...

Ao lembrar que Lin Ling a salvara e vê-la agora, com os olhos vermelhos de tanto chorar, insistindo para que ela fugisse enquanto planejava salvar os outros, a balança no coração de Liu Xinmei inclinou-se novamente, fazendo-a crer que Lin Ling não era uma entidade.

Se não era uma entidade, nem uma jogadora...

Então, só restava uma última possibilidade.