Capítulo 43: Não se espante, é apenas isso!

"Eu sou Sun Jian, o General que Derrota os Bárbaros!"

"Acabo de contemplar a bravura com que o general decapitou o comandante do tirano Dong, e percebi que não é um homem comum. Posso perguntar a que exército pertence?"

Sun Quan, contendo o orgulho e a arrogância que lhe eram habituais, perguntou com uma solenidade rara, do outro lado do rio.

"Chamo-me Jiang Yue!"

Ao ver a reação daquele que futuramente receberia o título póstumo de Imperador Wulie, Jiang Yue compreendeu imediatamente o que se passava em sua mente. Ele desmontou rapidamente para apaziguar a situação:

"O que meus guardas pessoais disseram há pouco foi um exagero. Na verdade, nossa cavalaria Tigre e Leopardo não dizimou dois mil cavaleiros inimigos."

"Foi apenas que o medo se apoderou das tropas adversárias."

"Por isso, perseguimo-los e eliminamos a maior parte. Não há necessidade de tal espanto, General que Derrota os Bárbaros!"

"Então foi assim... Hahaha..."

Mal Jiang Yue terminou de falar, Sun Jian soltou uma risada forçada, embora os cantos de sua boca tremessem ainda mais. Ele sabia, naturalmente, que Jiang Yue estava sendo modesto. Mas, reflita sobre isso: seria possível chamar tal modéstia de algo humano? Cem cavaleiros derrotaram dois mil, espalharam o terror entre eles e perseguiram a maioria até a morte! Que exército teria cem homens capazes de tal proeza? Como poderia culpar seus subordinados por pensarem que eles estavam apenas se gabando? Ninguém em sã consciência acreditaria naquilo!

Contudo, uma coisa era não acreditar. Outra, bem diferente, era a realidade que se desvendava diante de seus olhos, forçando-o a crer. Vendo o respeito que seu próprio comandante demonstrava por Jiang Yue, não apenas os guardas de Sun Jian, mas até mesmo o jovem Sun Quan — futuro imperador de Wu — arregalou os olhos, fixando-os em Jiang Yue, o homem que acabara de proferir aquelas palavras "modestas".

Isto? Se fossem os guardas a se gabar, tudo bem. Mas por que esse general do exército de Cao Cao ousaria dizer tal coisa? E, mais ainda, por que o seu próprio comandante acreditou nele?! Seria possível que...

"General Jiang!"

Antes que Sun Quan e os outros pudessem divagar, com o último lampejo do sol poente, um oficial de aparência feroz, acompanhado por alguns cavaleiros, surgiu galopando em direção a eles. Ao avistar Jiang Yue, ele enxugou o suor com um sorriso de satisfação e disse:

"Já exterminei o acampamento de Fan Chou e toda a infantaria que lá estava. Como se saiu com aqueles dois mil cavaleiros?"

"Praticamente todos eliminados", respondeu Jiang Yue, voltando-se para Xu Chu com um leve sorriso.

"Eu sabia!"

Ao ouvir a confirmação, Xu Chu exultou, dando um tapa firme no ombro de Jiang Yue antes de notar a presença dos outros. Ele olhou para Sun Jian e seus homens do outro lado do rio e perguntou: "Quem são estes?"

"Este é o General que Derrota os Bárbaros, que também perseguiu as forças do tirano Dong até aqui", apresentou Jiang Yue casualmente, antes de apresentar Xu Chu a Sun Jian.

Ambos ficaram momentaneamente atônitos. Sun Jian, o General que Derrota os Bárbaros. Xu Chu, o Louco do Tigre. Embora nenhum dos dois tivesse ainda vivido a batalha que os tornaria lendários, como poderiam não conhecer um ao outro? Imediatamente, ambos prestaram respeitos um ao outro.

No entanto, do outro lado do rio, Sun Quan e as centenas de homens de Sun Jian caíram em um silêncio absoluto. Xu Chu? Aquele que deu um tapa no ombro do jovem general era o famoso Xu Chu do exército de Cao? E, julgando por suas palavras, fora ele quem dera cobertura, enquanto o jovem general liderara apenas cem homens para abater dois mil cavaleiros? Isso era real?

Sun Quan, ainda jovem e sob a proteção de seu pai, Sun Jian, e de seu irmão, Sun Ce, longe de assumir o trono de Wu, fixou seu olhar em Jiang Yue, sentindo suas convicções sobre a guerra vacilarem. Mesmo com uma desvantagem numérica de vinte para um, cem cavaleiros podiam realmente atacar dois mil e sair vitoriosos? Seria esta a diferença entre um general divino e os soldados comuns? Não era de se admirar que seu pai, homem de tamanha arrogância, tivesse desmontado primeiro para conversar com ele; aquele era, de fato, um homem formidável!

"Huu!"

O vento da noite soprava. Os dois exércitos permaneciam frente a frente, separados pelo rio. Porém, atrás de Sun Jian, não restava nenhum riso; apenas o choque e o embaraço coletivo. Até mesmo os olhares dirigidos à cavalaria Tigre e Leopardo de Jiang Yue tornaram-se esquivos.

Diabos. Cem contra dois mil. Fazendo as contas, se o outro lado se irritasse, seriam mais do que capazes de cortar em pedaços os seus trezentos soldados de elite. Como puderam ter rido há pouco?

"General Sun, o dia já vai findar, devemos retornar ao acampamento", disse Jiang Yue, notando o desconforto dos subordinados do outro lado e fazendo uma nova saudação.

Sun Jian suspirou profundamente. Ele servira sob o comando de Yuan Shu, da ilustre linhagem de Ru'nan, na campanha contra Dong Zhuo, e vira inúmeros heróis. Contudo, ao ver Jiang Yue derrubar um inimigo com um golpe de lança e ouvir sobre o feito dos cem cavaleiros, sem notar um pingo de soberba ou ostentação, ele compreendeu o que era um verdadeiro general: sereno e imperturbável. Sentiu-se, pela primeira vez, inferior.

Sinceramente, se não soubesse que Jiang Yue pertencia ao exército de Cao Cao, ele teria desejado selar um pacto de fraternidade ali mesmo. Por isso, permaneceu em silêncio por um longo tempo, sem responder.

Quando Jiang Yue estava prestes a perguntar se algo o preocupava, Sun Jian finalmente despertou de seus pensamentos e, com um sorriso, retribuiu a saudação:

"Já que o tempo urge, deixemos para outra ocasião. Nos veremos em alguns dias!"

"Nos veremos em alguns dias?" Jiang Yue perguntou, confuso.

"Dentro de poucos dias, o senhor Yuan Shao, líder da coalizão contra Dong, convocará o Grande Conselho dos Heróis. Dezoito senhores da guerra estarão presentes. O General Jiang não irá?" perguntou Sun Jian com um sorriso.

"O Grande Conselho dos Heróis?!"

Jiang Yue, antes confuso, sentiu um calafrio e, subitamente, despertou. A coalizão dos dezoito senhores da guerra contra Dong Zhuo. Yuan Shao, como líder, convocaria naturalmente uma reunião para discutir a estratégia militar. Naquela ocasião, a maioria dos que responderam ao chamado estariam presentes!

Mas o que fez o espírito de Jiang Yue vibrar não foi o conselho em si. Foi a perspectiva de encontrar Liu Bei — um dos senhores da guerra a quem ele um dia chamara de mestre e por quem, de fato, estivera disposto a morrer. Ele certamente estaria lá!

Deveria ele comparecer a esse encontro? Jiang Yue franziu a testa. Seus olhos, que nem mesmo após o massacre de dois mil cavaleiros haviam demonstrado tanta oscilação, agora mudavam constantemente.

Sun Jian, atônito, não compreendia o que poderia abalar o estado de espírito de um general tão formidável. Contudo, rapidamente, Jiang Yue recuperou a compostura e, sem revelar suas emoções, disse a Sun Jian: "Agradeço o aviso, General Sun. Então... nos veremos lá!"

"Muito bem!"

Ao receber a resposta, Sun Jian riu, virou-se e partiu com suas tropas de volta ao acampamento. Jiang Yue permaneceu ali, observando-o partir com uma expressão inalterada.

Ele sabia. É claro que sabia que, conforme a linha do tempo, o encontro dos heróis era inevitável. Apenas não esperava que chegasse tão cedo. Embora ele já tivesse passado por uma transformação profunda, enfrentar seu antigo mestre agora... talvez ainda fosse prematuro.

Com esse pensamento, Jiang Yue chamou silenciosamente pelo sistema, começando a verificar o valor da recompensa pela cabeça de Sun Jian — o homem que, no futuro, seria conhecido como o Imperador Wulie — a qual ele acabara de conquistar em uma aposta arriscada.