Capítulo 31: Perseguição! Um homem contra mil cavaleiros!
«Droga, recuar imediatamente!»
Enquanto todo o exército do acampamento de Cao Cao fervia em entusiasmo, reorganizando a disciplina e preparando-se para o contra-ataque após o golpe certeiro da lança de Jiang Yue, Fan Chou, por outro lado, teve uma mudança drástica de expressão. Seus punhos estavam tão cerrados que as unhas quase perfuravam a palma das mãos.
Ele era um dos oficiais de confiança sob o comando de Dong Zhuo. Embora não possuísse cargos de grande renome, se Jiang Yue ouvisse seu nome, saberia exatamente que tipo de homem implacável ele era. O motivo era simples: na história original, antes de Jiang Yue ser transportado para aquela época, Fan Chou permaneceu vivo muito tempo após a morte de Dong Zhuo, chegando a sequestrar o imperador e controlar a política da dinastia Han nas planícies centrais por cinco anos. Durante aquele período, ele não apenas alcançou o posto de General da Direita, como também recebeu o título de Marquês de dez mil lares, detendo um poder avassalador. Se não tivesse sido assassinado em um banquete semelhante ao Banquete da Porta Hong, o destino desse herói, como as águas do rio Yangtzé, seria imprevisível.
É claro que, com a chegada de Jiang Yue, muitas coisas na história haviam mudado. Por exemplo, ele, que originalmente só revelaria sua força após a morte de Dong Zhuo, havia detectado a vulnerabilidade do acampamento de Cao Cao e liderado um ataque de cavalaria que quase custou a vida de Cao Cao. Outro exemplo foi seu filho, que, embora não fosse tão famoso quanto Lü Bu ou Dian Wei, possuía grande destreza marcial e acabara de ser atravessado por uma lança vinda dos céus diante de seus próprios olhos.
Independentemente da dor que sentia pela perda do filho, ele sabia que, considerando as baixas de ambos os lados, aquele ataque noturno já era uma grande vitória e não havia necessidade de permanecer ali.
«Recuar!!!»
Fan Chou lançou um olhar gélido a Jiang Yue antes de virar-se com determinação e partir. Ao vê-lo agir assim, os soldados, que já estavam temerosos diante do moral renovado das tropas de Cao Cao, não hesitaram. Jogaram todas as tochas e recipientes de fogo que carregavam contra as tendas e fugiram. Isso deixou os soldados de Cao Cao, que haviam sofrido pesadas baixas e finalmente conseguiram se posicionar para a defesa, aliviados, porém profundamente frustrados.
«General!»
Assim que as tropas se separaram, a Cavalaria Tigre e Leopardo, sem baixar a guarda, aproximou-se imediatamente de Jiang Yue.
«Quantas baixas tivemos?» Jiang Yue olhou para as tropas inimigas em retirada, com um semblante desdenhoso. O inimigo fora decisivo. Se não fosse por isso, com a superioridade numérica que Cao Cao estava prestes a reunir, ele certamente teria se unido a Dian Wei e os outros para aniquilar o inimigo por completo.
Contudo, antes que Jiang Yue pudesse refletir mais, uma frase de seu guarda-costas, Jiang Huai, o deixou petrificado.
«O ataque inimigo foi repentino. Embora nossa Cavalaria Tigre e Leopardo seja de elite, todos beberam um pouco de vinho na noite passada e, além disso, estavam feridos pelos seus treinamentos e banhos medicinais. Por isso, as baixas foram mais pesadas que as das outras unidades: mais de trinta mortos, e os feridos são...»
Jiang Huai hesitou, perdendo a voz ao notar os olhos de Jiang Yue, que brilhavam vermelhos como sangue. Jiang Yue não respondeu, voltando a olhar para sua cavalaria. Era verdade, como Jiang Huai dissera. Em um ataque noturno tão intenso, a Cavalaria Tigre e Leopardo perdera trinta homens. Deve-se notar que, até aquele momento, a unidade contava com pouco mais de cem homens; ou seja, trinta por cento deles haviam perecido em um instante, sem contar os gravemente feridos que jamais poderiam voltar ao combate.
Com a elite que possuíam, tal taxa de baixas seria impossível em circunstâncias normais. Mas aquela proporção era superior à das tropas comuns. Por quê? A resposta era óbvia: foi o treinamento exaustivo imposto por Jiang Yue na noite anterior, sem considerar a fadiga dos homens. Não apenas a cavalaria estava exausta; ele mesmo estava tão cansado que, se não fosse pela chegada oportuna de Xu Chu, teria sido morto por uma lança dentro de sua própria tenda.
«General, isso não é culpa sua!» Jiang Huai, que convivia com Jiang Yue há décadas, conhecia seus pensamentos e apressou-se a intervir. Os outros, como Ma Le, concordaram prontamente. Como Jiang Huai argumentou, embora beber no acampamento fosse uma violação, o ataque noturno não era responsabilidade de Jiang Yue. E se não fosse pelo golpe de lança de Jiang Yue que aterrorizou o inimigo, as perdas teriam sido muito maiores.
«Eu sei», disse Jiang Yue com um sorriso leve, dando um tapinha no ombro de Jiang Huai. Isso relaxou um pouco os homens, mas antes que pudessem dizer mais nada, Jiang Yue montou em seu cavalo, olhou para trás com um ar gélido e ordenou que não o seguissem, partindo em disparada para fora do acampamento. Seus homens ficaram atônitos, sem saber se deviam segui-lo ou obedecer à ordem.
«Onde está o General Jiang?» Nesse momento, com a retirada do inimigo, Cao Cao, após garantir sua própria segurança, aproximou-se acompanhado por Dian Wei e Guo Jia. O golpe de lança de Jiang Yue não apenas repelira o inimigo, mas salvou a própria vida de Cao Cao. Ao chegar, ele pretendia recompensá-lo com todas as honras.
No entanto, ao ouvir a pergunta, Jiang Huai e os outros ficaram rígidos. Sob o olhar confuso de Cao Cao, foram forçados a revelar o ocorrido. Cao Cao ficou chocado e exclamou incrédulo: «Ele foi atrás deles? Com quantos homens?»
Guo Jia, igualmente ansioso, perguntou: «Nunca se deve perseguir um inimigo em fuga! Após o ataque, o acampamento está um caos; repelir o inimigo já foi uma sorte. Se ele for atrás, quem garante que não há uma emboscada ou um contra-ataque?»
Quando Jiang Huai respondeu que Jiang Yue fora sozinho, o silêncio caiu sobre eles. Não apenas Cao Cao e Guo Jia, mas até Dian Wei e o ferido Xu Chu ficaram furiosos, quase esmurrando seus cavalos.
Sozinho! Nem precisava de emboscada. O inimigo, mesmo em retirada, contava com milhares de cavaleiros! Se descobrissem que o homem que arruinou seus planos e impediu a morte de Cao Cao estava perseguindo-os sozinho, o que aconteceria? Não precisariam nem que o exército inteiro voltasse; bastariam algumas centenas de cavaleiros para cercá-lo e abatê-lo no local!
Por que Jiang Yue faria uma loucura dessas? Dentro do acampamento, Cao Cao e os outros, que antes queriam celebrar a vitória, agora estavam com os rostos pálidos de terror.