Capítulo 34: Cavalo sem dono? Uma investida de volta! Um cavaleiro contra dois mil!
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“Está pedindo para morrer!!!”
Só quando viu o subcomandante pegar sua espada e partir na perseguição, liderando nada menos que mil cavaleiros, Fan Chou finalmente soltou o ar dos pulmões.
Era simplesmente incapaz de imaginar como alguém podia ser tão insolente!
Ele, que lidava com frequência com Lü Bu, jamais vira sequer Lü Bu declarar que enfrentaria sozinho três mil cavaleiros de elite!
Aquilo não era o mesmo que procurar a morte?
Será que aquele general de Cao, o bandido, havia enlouquecido?
Enquanto o amaldiçoava mentalmente, Fan Chou, como comandante-chefe, voltou a sentir uma pontada de desconfiança.
Ele realmente não conseguia compreender aquilo, tampouco acreditava que pudesse existir no mundo alguém tão arrogante.
Por isso, instintivamente, tornou a pensar:
Será que aquilo era um estratagema de Cao, o bandido?
Um único homem havia prendido os três mil cavaleiros, enquanto o exército de Cao aproveitava a noite para enviar tropas e engoli-los de uma vez?
Ao pensar nisso, ele imediatamente fez sinal a outro guarda pessoal, ordenando-lhe que alcançasse aqueles mil cavaleiros e lhes dissesse que, assim que tomassem a cabeça de Jiang Yue, deveriam retornar depressa.
Depois, os dois mil cavaleiros sob seu comando nem sequer esperaram pelo subcomandante e pelos outros mil homens.
Assim que terminaram de se recompor, prepararam-se para recuar novamente.
Aquilo tranquilizou imensamente os guardas pessoais ao redor, que haviam enfrentado uma noite inteira de ataques furtivos e reviravoltas.
Fosse como fosse, as decisões de seu comandante eram sempre firmes, prudentes e, ao mesmo tempo, incisivas.
Seguindo um líder assim, como poderiam sofrer uma grande desgraça?
Por isso, comprimindo à força todos os pensamentos daquela noite, Fan Chou não pretendia mais permanecer ali, por mais brilhante e límpida que estivesse a lua.
Virou as rédeas e todos já se preparavam para recuar pela estreita trilha entre as árvores.
Mas, naquele instante, os sons de cascos voltaram a ecoar.
Eram sons que despertavam expectativa em todos, fazendo seus corações se agitarem sem que soubessem como descrevê-los.
Vinham da direção para a qual os mil cavaleiros haviam partido, perseguindo Jiang Yue.
Os cascos soaram!
Os dois mil cavaleiros, que já haviam virado suas montarias, e Fan Chou, cujo coração estava pesado, não importava o quanto estivessem contrariados ou desejassem ir embora, tiveram de cerrar os dentes e olhar para trás.
“O que está acontecendo?”
“Será que ele já cortou a cabeça do jovem general de Cao, o bandido, e está retornando tão depressa?”
Um dos guardas pessoais, mais otimista, apresentou a hipótese que, naquele momento, parecia também a mais provável.
Ao lado dele, outro guarda franziu a testa e balançou a cabeça.
“Se estivesse voltando, não poderia ser apenas um homem!”
“Será que o general realmente acertou em sua suspeita?”
“Aquele jovem general de Cao, o bandido, era apenas uma isca para nos deter, enquanto o exército de Cao já enviou uma grande força para nos cercar? Talvez o subcomandante tenha descoberto isso e mandado alguém nos avisar.”
Ao ouvir aquelas palavras, Fan Chou também recuperou o ânimo. Tentando manter a calma, gritou na direção de onde vinham os cascos:
“Quem vem aí?”
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A noite estava serena, e nenhum inseto cantava na floresta.
Por isso, o grito de Fan Chou ecoou com extrema clareza.
O que deixou Fan Chou — e até os dois mil cavaleiros restantes — completamente perplexos foi o fato de que, embora tivessem ouvido a pergunta, o cavaleiro que se aproximava não parecia ter intenção alguma de responder.
O que aquilo significava?
Será que não era um aliado, mas um inimigo?
Naturalmente, esse pensamento apenas passou por suas mentes num lampejo.
Afinal, por mais poderoso que fosse o jovem general de Cao, o bandido, seria impossível que, depois de ser perseguido por mil cavaleiros encouraçados, ainda voltasse para desafiar os dois mil cavaleiros que permaneciam ali.
Mas aquele cavaleiro desconhecido também não podia continuar sem responder.
Assim, Fan Chou gritou novamente:
“Se não disser seu nome, mandarei que atirem!”
Assim que terminou de falar, porém, nem sequer ordenou aos homens que preparassem os arcos. Ele próprio encaixou uma flecha.
Os cascos daquele cavalo se aproximavam cada vez mais.
A luz da lua estava intensa.
Embora os galhos e as folhas o ocultassem parcialmente, àquela distância, se fosse realmente um inimigo, sua flecha ainda acertaria o alvo com precisão!
Atrás dele, os guardas pessoais também olharam, curiosos, para a direção de onde vinha o cavaleiro.
Não conseguiam entender quem seria aquele homem que, no meio da noite, vinha procurar a própria morte.
E não tiveram de esperar muito.
Aquele que buscava a morte finalmente mostrou o rosto.
Mas não era um homem.
Era um cavalo sem dono?
“Isto…”
Ao contemplar o cavalo de guerra que avançava vigorosamente pela trilha sob a luz da lua, até Fan Chou ficou atônito por um instante.
Em seguida, recolheu o arco e a flecha, com o rosto tomado pelo constrangimento.
Um cavalo.
Era apenas um cavalo!
E eles haviam se assustado daquele jeito!
Naquela noite, tinham conseguido atacar de surpresa o acampamento de Cao Cao e incendiar seus estábulos. Como o local ficava próximo, não era normal que um cavalo de guerra perdido tivesse corrido até ali?
“Ha, ha, ha!”
Ao ver aquilo, os guardas ao lado de Fan Chou também respiraram aliviados. Então, seus olhos brilharam de admiração.
“Que cavalo magnífico! É uma cabeça mais alto que o cavalo do general, e sua velocidade é extraordinária. Sua aparência também é impressionante!”
“De fato, é um excelente cavalo!”
“Pelo que vejo, esse cavalo é apenas um pouco inferior ao Coelho Vermelho do Marquês Wen, Lü Bu. Pode ser considerado uma das melhores raças sob o céu!”
Vários dos generais próximos, ao perceberem que se tratava apenas de um cavalo de guerra, também começaram a elogiá-lo.
Até Fan Chou, ouvindo aquelas palavras, fixou os olhos no animal e sentiu nascer em seu peito certo afeto. Seus lábios se abriram, quase num sorriso.
Um cavalo tão magnífico…
Será que não era a Sombra Absoluta de Cao Cao, que havia se perdido e vindo parar ali?
Se conseguisse ficar com ele, seria maravilhoso…
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Espere!
A Sombra Absoluta?!
No instante em que pensou no cavalo Sombra Absoluta, quanto mais Fan Chou o observava, mais tinha a sensação de que aquele animal era exatamente igual ao cavalo de Cao Cao!
Ao mesmo tempo, algumas imagens atravessaram sua mente como relâmpagos.
Pouco tempo antes, no acampamento de Dong, quando Zhang Liao morreu, ouvira dizer que quem o havia decapitado era um jovem general do exército de Cao montado na Sombra Absoluta.
Algumas horas atrás, depois de salvar Cao Cao, o jovem general que atravessara o peito de seu próprio filho com uma lança também havia montado um cavalo que parecia ser a Sombra Absoluta.
E agora, o cavalo de guerra que avançava em sua direção também era a Sombra Absoluta?!
Será que aquele jovem general, perseguido por mil cavaleiros, abandonara a montaria para escapar a pé?
Como isso seria possível?
Afinal, com a Sombra Absoluta, aqueles mil cavaleiros jamais conseguiriam alcançá-lo, a menos que o cercassem mediante algum estratagema.
Então…
Por que a Sombra Absoluta havia vindo até ali?
Enquanto seus pensamentos explodiam como trovões e relâmpagos, um dos guardas diante dele subitamente se alarmou. Com o rosto tomado pelo horror, gritou:
“General, cuidado! É um inim…”
“Im!”
Antes que pudesse terminar a frase, sob os olhares aterrorizados de todos, a Sombra Absoluta, que já estava a apenas dez passos de distância, revelou algo sob o ventre do animal.
Uma sombra!
Ela se desprendeu de sob o cavalo e, no mesmo instante em que montou sobre seu dorso, preparou o arco e a flecha.
Com um único disparo, matou ali mesmo o guarda que primeiro percebera que havia algo errado!
Em seguida, empunhou uma longa lança e avançou diretamente contra Fan Chou.
Os dois mil cavaleiros encouraçados de elite atrás dele ficaram boquiabertos. O frio penetrou-lhes o corpo e a alma, deixando-os incapazes de se mover.
Um golpe de revide!
Depois de matar, diante de seus olhos, vinte e um cavaleiros sentinelas e três generais de elite do acampamento de Cao, o jovem general, que fugira para longe sob a perseguição de nada menos que mil cavaleiros encouraçados, ousara voltar!
Diante dos dois mil cavaleiros restantes, ele se ocultara sob o cavalo desde muito longe, aproximando-se pouco a pouco.
E agora lhes desferia um golpe de revide?!
Como ele ousava?
Era apenas um homem!
Não tinha medo de ser morto a flechadas por ordem do comandante antes mesmo de conseguir se aproximar?!