Capítulo 37: Mais uma cabeça a rolar! Que horror indescritível seria este?!

— Não vai buscar vingança contra Fan Chou?
— Por que não?

Guo Jia e os outros, que inicialmente se preparavam para consolar Jiang Yue e garantir que, caso houvesse uma oportunidade de lutar contra Fan Chou no futuro, o comando das tropas lhe seria confiado, pararam subitamente ao ouvi-lo dizer aquilo. Olharam para ele com expressões de perplexidade.

Na noite anterior, Jiang Yue estava tão furioso que partira sozinho, a cavalo, em perseguição ao inimigo! Será que, após o conselho de seu senhor, até mesmo seu ardor combativo havia se dissipado? Isso seria um grave problema. Afinal, para um guerreiro tão formidável e jovem, perder o ímpeto seria prejudicial ao seu desenvolvimento futuro.

Ao notar que todos o encaravam confusos, Jiang Yue não soube bem como explicar. Sem jeito, retirou da sela um saco de pano manchado de sangue e entregou-o a Dian Wei, que estava à sua frente. Isso deixou os presentes ainda mais intrigados.

— O que é isso? — perguntou Cao Cao, franzindo a testa ao olhar para o saco.

Dian Wei, incapaz de responder, abriu o volume e, franzindo as sobrancelhas grossas, examinou o conteúdo atentamente para poder relatar ao seu senhor. Contudo, assim que compreendeu o que estava ali dentro, seus olhos, arregalados como sinos de bronze, saltaram das órbitas. Seu rosto robusto avermelhou-se instantaneamente; ele abriu a boca para responder a Cao Cao, mas não conseguiu emitir som algum.

— O que é, afinal?! — Cao Cao, perdendo a paciência ao ver a reação do subordinado e sem se importar com a sujeira, arrancou o saco de suas mãos.

Lançou então um olhar desdenhoso para o interior. Para ser franco, o que poderia haver em um saco manchado de sangue, senão despojos de guerra ou, no máximo, uma cabeça decepada? Cao Cao, veterano de inúmeras batalhas, não era um burocrata ignorante que nunca tivesse visto tal coisa. Não havia motivo para se impressionar!

Entretanto, mesmo estando preparado, ao ver o rosto da vítima, suas mãos tremeram involuntariamente. Incapaz de segurar o peso, deixou o saco cair no chão. A cabeça rolou para fora, atraindo a atenção imediata de todos os generais e oficiais presentes, que aguardavam ansiosamente por qualquer sinal.

Seguiu-se um silêncio sepulcral no acampamento. Por um longo tempo, ninguém conseguiu desviar o olhar daquela cabeça.

Era Fan Chou! Um dos generais de maior confiança e um dos principais comandantes sob o comando de Dong Zhuo. A mesma cabeça de Fan Chou que, na noite anterior, liderara um ataque furtivo ao acampamento de Cao Cao, provocando o incêndio que quase custou um braço a Xu Chu, quase levou Jiang Yue à morte em seu sono e por pouco não ceifou a vida do próprio Cao Cao!

Como aquilo era possível? Como tudo aconteceu? Na noite anterior, após o sucesso de seu ataque, ele não havia recuado com seus três mil cavaleiros de elite, obtendo uma vitória retumbante? Tinha se passado apenas uma noite. Como, nesta manhã, sua cabeça poderia estar nas mãos de Jiang Yue?

Guo Jia e os outros balançaram, atordoados, e então fixaram seus olhares em Jiang Yue como gaviões. Olhavam para o homem que, na noite anterior, partira sozinho, sem um único soldado, e que hoje retornava com a cabeça de Fan Chou. Seria este general, por acaso, um ser divino ou um espectro? Caso contrário, como explicar tal feito?

Esses pensamentos ecoavam nas mentes de Guo Jia, Xun Yu e até mesmo de Dian Wei. Sob o peso de tantos olhares, Jiang Yue coçou a cabeça, sentindo-se extremamente desconfortável.

— Bem... — murmurou ele, incapaz de suportar o silêncio. — Tive sorte, foi tudo uma questão de sorte...

Antes que pudesse terminar, Cao Cao o interrompeu bruscamente:
— Sorte? Você consegue trazer a cabeça de um general inimigo diante de três mil cavaleiros apenas com sorte? Acha que a encontrou no chão?!

— Isso... — Jiang Yue coçou a cabeça novamente, constrangido.

Desta vez, ninguém saiu em sua defesa. Todos o observavam com avidez, claramente esperando que ele contasse cada detalhe. Afinal, ele era um homem sozinho, em um cavalo, que partira à noite para perseguir três mil cavaleiros de elite e retornara com a cabeça do comandante inimigo. Se não explicasse isso claramente, quem conseguiria dormir? Estavam todos mais agitados agora do que quando temiam que ele não voltasse.

— Na verdade, não foram três mil cavaleiros, apenas dois mil — explicou Jiang Yue, encolhendo os ombros ao perceber que não tinha escapatória.

O que ele narrou a seguir — como atraiu mil cavaleiros para longe antes de voltar — coincidia com o momento em que Dian Wei, ao sair para procurá-lo, encontrou justamente esse grupo. Todos assentiram, compreendendo que ele dizia a verdade.

— Mas, mesmo atraindo mil, ainda restavam dois mil cavaleiros inimigos! Como você, sozinho, conseguiu vencer tal força de elite? — indagou Cao Cao.

— Eu sabia que eles ainda tinham dois mil cavaleiros — respondeu Jiang Yue. — Eu não poderia tê-los atraído todos para longe de Fan Chou. O propósito de atraí-los não era apenas afastá-los. Para mim, que estava sozinho, não fazia diferença se Fan Chou era protegido por três mil ou dois mil homens. Meu verdadeiro objetivo era fazer com que o inimigo baixasse a guarda, acreditando que eu havia sido repelido por aqueles mil cavaleiros!

— Essas táticas... você as planejou desde o início? — perguntou Guo Jia, com os olhos brilhando.

— Não! — Jiang Yue negou. — No início, eu só queria assassiná-lo, mas fui descoberto. Tive que me expor, chamar a atenção deles e depois fingir recuar para que se sentissem seguros!

— Ah... então foi isso! — Guo Jia compreendeu todo o raciocínio de Jiang Yue.

Fan Chou era um general veterano; mesmo após o sucesso do ataque, ele certamente permaneceria vigilante ao recuar. Para que Jiang Yue pudesse matá-lo, era necessário fazê-lo baixar a guarda. A diferença era que, enquanto outros seriam discretos, Jiang Yue, após falhar na discrição, agiu de forma audaciosa. Isso atraiu o olhar de Fan Chou, fazendo-o crer que o perseguidor havia sido afastado, criando uma brecha psicológica no inimigo.

O resto não precisava ser dito. Pelos feitos anteriores de Jiang Yue — como cortar a cabeça de Zhang Liao em uma noite e, na noite anterior, descer dos céus como uma divindade para perfurar as fileiras inimigas — todos puderam deduzir o que ocorrera. Jiang Yue certamente manifestara um poder aterrorizante, digno de um demônio, e, diante dos dois mil cavaleiros, arrancara a cabeça de Fan Chou, aterrorizando todo o exército.

Ao compreenderem a magnitude do feito, os olhares que lançavam a Jiang Yue mudaram. Partir sozinho, não recuar mesmo após ser descoberto, e ainda assim decidir matar o alvo! E, o mais importante, conseguir fazê-lo! Eles não sabiam mais como elogiar Jiang Yue. Seria ele um general enviado pelos céus para servir a Cao Cao? Que ser aterrorizante!

Enquanto os oficiais pensavam nisso, Cao Cao sentia-se ainda mais maravilhado, embora, ao mesmo tempo, estivesse sem palavras. Afinal, momentos antes, ele ainda repreendia Jiang Yue por ter partido sozinho. Quem poderia imaginar que o resultado seria este?