Capítulo 24 — O Tigre Divino dos Céus Azuis! Quem ousa espancar um veterano?!

"Então você quer dizer que aquele jovem subordinado de Liu Bei, a quem o General Wen Chou quase matou anteriormente, foi quem derrotou Gao Gan e feriu Yan Liang?"

"Aquele jovem e seus homens não eram um bando de inúteis naquela época? Como podem ter adquirido tal poder de combate agora?!"

"Centurião, você tem certeza? Foi realmente ele?"

"Isso é uma vingança de sangue imperdoável!"

Após ouvir as palavras do centurião, os generais na tenda de Yuan Shao ficaram inquietos e apreensivos. Apenas Wen Chou, vigiado de perto por Yan Liang, permanecia imóvel, embora seus olhos revelassem uma turbulência constante e uma intenção assassina avassaladora.

Ele voltou à vida?

Aquele jovem que, na ponte flutuante, ousou confrontá-lo com um grupo de milicianos, tinha retornado?

Na verdade, não importava quem atravessasse a ponte primeiro naquele dia. Como o maior general sob o comando de Yuan Shao, Wen Chou jamais considerara aqueles milicianos de Jiang Yue, ou mesmo a infantaria desorganizada atrás de Liu Bei, dignos de um olhar. No entanto, ele sempre permitiu que seus subordinados causassem problemas, agindo com arrogância e prepotência. Assim como agora, ao permitir que Gao Gan tomasse o depósito de suprimentos do exército de Cao Cao.

Porque ele vira um tigre. Um tigre escondido nos olhos de alguém.

Nos olhos de Ma Le, com quem trocara um olhar fugaz, escondia-se um pequeno tigre que parecia dizer: "Ainda que sejam milhares, eu avançarei". Esse tipo de tigre não pertencia ao exército de Yuan Shao, portanto, deveria ser eliminado.

E Jiang Yue? O tigre escondido em seus olhos era imenso, simplesmente imenso demais! Era tão grande que nem mesmo Wen Chou conseguia vislumbrar sua forma completa. Mas, quando ele agiu de má-fé, empurrando os homens de Jiang Yue para o rio para que morressem contra as rochas, ele viu claramente o quão aterrorizante aquele tigre era.

Era um tigre gigante, paciente e cauteloso, lambendo suas feridas em silêncio, com olhos que pareciam capazes de enxergar através do destino deste mundo caótico.

Uma fera tão divina como aquela, se não fosse esmagada ali mesmo na ponte, não apenas se tornaria uma lenda entre os senhores da guerra, como possivelmente, antes mesmo da campanha contra Dong Zhuo terminar, já teria superado as limitações de generais vulgares como eles.

Por isso, na época, ele provocou propositalmente, tentando usar aquele estratagema para matar Jiang Yue diante de Liu Bei. E seu plano funcionou. Liu Bei, ao vê-lo enfurecido, recuou e não interveio. E aquele Jiang Yue foi, de fato, lançado por sua lança na correnteza violenta do rio.

Mas por que agora...

Um lampejo de horror passou pelos olhos de Wen Chou, e seu corpo estremeceu, como se um terror indescritível tivesse invadido sua mente. Ele se lembrou da descrição do centurião: Ma Le, que claramente havia morrido no campo de batalha, mas ressuscitara.

Seria possível que Jiang Yue também...

"Wen Chou!"

Antes que pudesse concluir o pensamento, Yuan Shao bateu bruscamente em seu ombro, trazendo-o de volta à realidade.

"Ele não passa de um derrotado seu! Naquela ponte, você poderia ter dizimado centenas deles com uma mão e lançado aquele sujeito ao rio com uma estocada. Quanto tempo se passou desde então?"

"Acaso ele se tornou um deus da guerra, transformando-se em um ser divino da noite para o dia?"

"O incidente de hoje com Gao Gan deve ter sido apenas uma coincidência. O fato de ele ter ousado disparar uma flecha contra Yan Liang é uma audácia sem tamanho!"

"Quando os senhores da guerra se reunirem para a campanha contra Dong Zhuo, eu, como líder da aliança, ajudarei vocês a vingarem essa afronta! Quero ver se Cao Cao será capaz de protegê-lo então!"

Ao dizer isso, um brilho sombrio surgiu nos olhos de Yuan Shao, e a taça de vinho em sua mão quase se deformou sob a pressão. Yan Liang e Wen Chou sentiram uma profunda gratidão e agradeceram apressadamente, embora, no fundo, um resquício de hesitação ainda permanecesse. Não era medo, mas o fato de que Jiang Yue lhes causava uma sensação estranha e perturbadora. Eles apenas esperavam que, no próximo encontro, pudessem decepar sua cabeça sem dificuldades.

...

No acampamento de Cao Cao, ele, naturalmente, não sabia da comoção no acampamento de Yuan Shao. Ao saber que Jiang Yue havia derrotado Gao Gan e ferido Yan Liang, ele ficou extremamente satisfeito e, com um gesto largo, ordenou que todos os soldados recebessem uma porção de vinho e carne como celebração. Isso logo mergulhou todo o acampamento em um clima de euforia.

Soldados são soldados. No acampamento, onde normalmente não há muito o que fazer, ter comida e bebida é como um festival; como não poderiam se agitar? E, claro, quando há agitação, pequenos incidentes são inevitáveis.

"Ei, ei, ei! Ainda não é sua vez, por que está furando a fila?!"

"Quem diabos furou a fila?"

"Não se faça de bobo! Você estava claramente lá no final. Volte para o seu lugar agora mesmo!"

"Que se dane! Você sabe com quem está falando?!"

O homem robusto e corpulento, que se destacava na multidão, sentiu a raiva subir ao ser xingado e empurrou violentamente o soldado veterano mais magro à sua frente. Embora o veterano tenha tropeçado e caído perto do barril de comida, ele não recuou. Pelo contrário, levantou-se com a mesma fúria e retrucou:

"Não me importa quem você é! Na fila da comida, a regra é esperar a sua vez!"

"No exército, a força é a única regra!"

O homem musculoso lançou-lhe um olhar frio, exibindo seus músculos tensos, e ignorou-o, pegando a concha e servindo-se de uma grande porção de carne diante de todos. A cena deixou os outros soldados indignados, mas silenciosos; apenas o veterano empurrado continuava furioso. Suportando a dor, ele deu um passo à frente e arrancou a concha da mão do gigante, recusando-se a deixá-lo continuar.

"Você está implorando pela morte!!!"

O gigante, já enfurecido, não esperava que o veterano ousasse impedi-lo. Seus músculos se contraíram, e ele desferiu um soco direto, capaz de esmagar o crânio de um inimigo no campo de batalha, sem qualquer hesitação.

Todos ao redor ficaram horrorizados. O veterano, experiente em combates, empalideceu instantaneamente, tentando desviar, mas era tarde demais. Ao sentir o punho se aproximar do rosto, ele fechou os olhos, lamentando que, após mais de uma década de batalhas, morreria não no campo de guerra, mas pelas mãos de um soldado em uma disputa por comida.

No entanto, naquele exato momento, um grito agudo ecoou.

Todos ao redor da área de alimentação sentiram um tremor involuntário. Seguiu-se um silêncio absoluto, apenas o grito estridente ainda pairando no ar. Até mesmo o veterano, que acreditava estar prestes a morrer, abriu os olhos e ficou paralisado diante da cena.

O soldado arrogante, cujos músculos pareciam trepadeiras, fora imobilizado: um jovem o agarrava pelo braço, torcendo-o contra as costas, com uma expressão de dor insuportável no rosto. A tigela de carne que ele havia roubado estava agora nas mãos do jovem que o dominava.

A situação se invertera instantaneamente. Aquele que causava confusão tornou-se o fraco, e aquele que falava com calma tornou-se o detentor da força.

"Você... você sabe quem eu sou?!"

O soldado, recém-chegado ao acampamento principal de Cao Cao e desconhecido por ali, não suportou tal humilhação e gritou de raiva. Jiang Yue, ao ouvir aquilo, arqueou as sobrancelhas e perguntou:

"Oh, quem é você?"

"Humpf!"

O soldado de elite bufou novamente, e mesmo subjugado, sua arrogância permanecia intacta ao se apresentar:

"Eu sou um dos soldados de elite da segunda fileira da Cavalaria Tigre e Leopardo, recém-alistado hoje! Sabe o que é a Cavalaria Tigre e Leopardo? Liberte-me agora mesmo!!!"