Capítulo 40: O medo gravado na alma do Livro da Vida e da Morte — Jiang Yue!!!

“É ele!!!!!”

Às margens do rio Daying, no instante em que as duas mil unidades de elite da cavalaria de Fan Chou, que avançavam para o combate, distinguiram o rosto de Jiang Yue, todo o desânimo, a fúria e até mesmo o cansaço que sentiam dissiparam-se por completo. Até mesmo a perplexidade sobre por que o seu comandante de mil homens e os dois comandantes de cem homens haviam hesitado no momento crucial da batalha desapareceu instantaneamente.

Havia apenas duas palavras.

Sob o olhar aterrorizado de todos eles, um grito silencioso ecoou em uníssono.

É ele!
É ele!!!
É ele mesmo?!!!
Jiang Yue!

Se antes do ataque ao acampamento de Cao na noite passada eles ainda desconheciam este nome, após o passar de uma noite, este nome estava gravado em suas mentes como se fora escrito no Livro da Vida e da Morte, talhado a lâmina em suas almas, causando uma rigidez instintiva de terror em seus corpos.

Aquele que liderava a carga inimiga era, de fato, ele!!!!!!

"Puff!"

Mais um jato de sangue espirrou da ponta da lâmina de Jiang Yue, bem diante de seus olhos. Ato contínuo, um cavaleiro na vanguarda tombou. E Jiang Yue aproximava-se ainda mais. Tão perto, que parecia que ele, sozinho, estava prestes a penetrar na vanguarda da formação de dois mil cavaleiros!

Tal comportamento, se fosse adotado por qualquer general inimigo num campo de batalha convencional, faria com que a cavalaria adversária exultasse de alegria! Pois qualquer um com o mínimo de bom senso saberia que aquilo era um suicídio.

Contudo, naquele momento, eles não apenas falharam em utilizar sua vasta experiência de combate para cercar e matar Jiang Yue, como, pelo contrário, tremiam com as mãos vazias, paralisados, como cordeiros prontos para o abate!

Quando, finalmente, alguém conseguiu reagir minimamente, a resposta foi virar as costas e fugir, sem restar um pingo de espírito guerreiro! Mesmo que fossem dois mil cavaleiros, enquanto Jiang Yue, somado aos Cavaleiros Tigre e Leopardo atrás dele, mal passava de uma centena.

Não havia como. Era Jiang Yue! Aquele era Jiang Yue!!! Na noite anterior, ainda que houvesse dois mil cavaleiros, do que isso servira? Até o general Fan Chou fora morto diante de seus olhos, sem que pudessem fazer nada! Agora, com o comandante morto, o único oficial de renome, o comandante de mil homens, e seus subordinados de cem, também haviam sido abatidos.

Como lutar? Como, afinal, era possível enfrentar tal homem?!!

Um terror irresistível, como uma doença contagiosa, espalhou-se pelos dois mil cavaleiros deixados por Fan Chou. Então, embora apenas alguns tivessem morrido, aos olhos de Xu Zhu, no momento em que Jiang Yue mergulhou na formação inimiga, presenciou-se uma cena que, em todos os seus anos de liderança, ele jamais vira e que o deixou profundamente chocado: a elite de dois mil cavaleiros inimigos havia... colapsado!

Foi como uma avalanche. Com um leve toque de Jiang Yue — ou talvez não fosse apenas um toque, mas algo demoníaco, onde o simples fato de ele mostrar o rosto diante daqueles dois mil cavaleiros foi o suficiente — bum! O exército inimigo desmoronou! Dois mil cavaleiros, aterrorizados por um único homem!

Se Xu Zhu fosse um erudito, ou soubesse declamar poesia, certamente lembraria, ao observar aquela cena, de um verso que se encaixaria perfeitamente na ocasião: "Mil exércitos, dez mil cavalos, fogem da túnica branca!!!"

De nada valiam mil exércitos e dez mil cavalos; diante daquela túnica branca, só restava fugir em pânico! Mas ele não sabia poesia, nem era um erudito. Por isso, a única coisa que Xu Zhu pôde rugir, como um tigre das montanhas, foi uma única palavra:

"Matar!"
"Matar!!!!!"

Ao seu brado, os Cavaleiros Tigre e Leopardo, e todas as tropas de Cao, não puderam conter o ímpeto e soltaram um rugido ao verem aquela figura que, sozinha, entrava na formação inimiga como se estivesse em terra deserta! Com tal general, que na incursão noturna fora capaz de decapitar o comandante inimigo sozinho, como poderiam ser derrotados agora que todo o exército o seguia?

Assim, poucos minutos depois, o choque da batalha mal durara o suficiente para ser chamado de combate, investida ou confronto; transformou-se em um massacre unilateral. Dois mil cavaleiros de elite fugiam, enquanto a centena de perseguidores os cortava. Até mesmo a infantaria liderada por Xu Zhu, com o sangue fervendo, atravessava o rio com esforço, ansiosa para perseguir e atacar o acampamento.

Isso deixou boquiabertos não apenas os soldados da infantaria no acampamento de Fan Chou — que não participaram da incursão noturna e estavam desmontando o acampamento para recuar — mas, para ser sincero, ninguém entre as forças de Cao conseguia acreditar no que via.

— General, a cavalaria inimiga debandou por completo! Ainda há alguma resistência da infantaria no acampamento, devemos persegui-los ou atacar o acampamento? — perguntou Jiang Huai, guarda pessoal de Jiang Yue, que mal conseguia acompanhar o ritmo do general.

Ao lado, Ma Le, em silêncio, apenas golpeava um cavaleiro que lhe dava as costas, mantendo um olhar de reverência fixa em Jiang Yue. Ma Le, embora fosse antes apenas um transportador de suprimentos, tinha viajado por toda parte e visto inúmeros generais de Cao e de outros senhores da guerra, além de como as batalhas eram travadas. Mas, desde que passou a seguir Jiang Yue — ou melhor, desde que o conheceu — o quanto de tempo havia passado? No entanto, toda a sua percepção sobre a guerra estava sendo completamente subvertida.

"Um cavaleiro surge, mil exércitos temem." Ele já ouvira tais ditos e fantasiara sobre quão fascinantes seriam tais cenas. Mas qualquer um com um mínimo de bom senso sabia que aquilo só existia nas histórias dos contadores. No entanto, agora, estava acontecendo diante de seus olhos. E com seu próprio comandante!

Isso só fazia com que a adoração que ele sentia por Jiang Yue — como se fosse por um deus — se tornasse ainda mais fervorosa e leal.

— Persigam a cavalaria! — ordenou Jiang Yue, sem notar o olhar de adoração religiosa de Ma Le, focando-se apenas no campo de batalha. — Persigam com toda a força, matem pelo menos a metade!

O inimigo estava em debandada. Embora os Cavaleiros Tigre e Leopardo fossem apenas cem, eram a elite da elite, superiores em cavalos e técnica. Ao continuar a perseguição, poderiam colher os frutos da vitória. Quanto à infantaria no acampamento, a resistência era mínima e poderia ser deixada para Xu Zhu. Afinal, no campo de batalha, um cavaleiro valia normalmente por sete soldados de infantaria. Se conseguissem dizimar aqueles dois mil cavaleiros sem esforço, o resultado valeria cada minuto daquela noite sem sono.

A decisão tomada, ninguém ousou desobedecer. Naquela planície, ao longo do curso do rio, surgiu uma cena que chocou até os camponeses que viviam isolados nas redondezas: uma força de apenas cem cavaleiros perseguiu dois mil cavaleiros de elite bem equipados, cortando-os desde o crepúsculo até o pôr do sol.

Não que os dois mil cavaleiros não tivessem tentado resistir, mas sempre que alguém ousava virar-se, em menos de um segundo era abatido pelo general que brandia uma longa lâmina em uma mão e uma lança na outra. Aquilo aterrorizou os cavaleiros a tal ponto que, enquanto tentavam fugir, perdiam dezenas ou centenas de homens para os Cavaleiros Tigre e Leopardo. Estavam verdadeiramente com as almas perdidas pelo medo!

Contudo, quando a perseguição parecia chegar ao fim e os dois mil cavaleiros de Fan Chou haviam sido reduzidos a fugitivos ou mortos, uma nova reviravolta aconteceu de repente!