Capítulo 35: Entre três mil inimigos, conquista a cabeça do general inimigo! Dong Zhuo enfurece-se!

«Protejam o general!»
«Cuidado!»
«Depressa, disparem as flechas e matem-no!!!»

O choque percorreu o corpo e a alma dos guardas de Fan Chou assim que perceberam a natureza da cena diante deles. Num instante, não conseguiram evitar um grito furioso, com os olhos saltando das órbitas!

Ele atacou!
Aquele jovem general sob o comando do traiçoeiro Cao, sozinho e montado, realmente avançou sobre eles até o ponto de estarem frente a frente!

Mas, chegados a este ponto, não importava se eram os guardas ou a cavalaria de elite que, ainda paralisada pelo choque, não conseguia reagir. Até mesmo Fan Chou sentiu o corpo estremecer, tomado por um terror absoluto.

Ele queria fugir.
Queria esconder-se.
Até mesmo, com a sua natureza de senhor da guerra, ajoelhar-se e implorar por misericórdia não lhe pareceria humilhante. Afinal, desde que sobrevivesse, com a sua capacidade, chegaria o dia em que lideraria cem mil soldados para fazer com que Jiang Yue e até Cao Cao pagassem cem vezes mais!

Contudo, não conseguia fugir.
Ou melhor, estava completamente imobilizado.

Sob o luar frio, ele finalmente compreendeu: embora o seu próprio filho estivesse prestes a atravessar Cao Cao com uma lança naquela noite, a distância de apenas um passo era algo que nunca conseguiu transpor.

Uma barreira intransponível!
Aquele pequeno passo era, de fato, como um abismo insuperável!

Quando o jovem general avançou, empunhando a lança e a espada, o luar ao redor pareceu solidificar-se, comprimindo-o de tal forma que não conseguia mover um músculo. Só lhe restava observar impotente enquanto o inimigo vencia dez passos, cinco, três, um...

Ele finalmente chegou à sua frente.
E, naquele momento, Fan Chou finalmente recordou. Aquele jovem, de aparência refinada como um erudito, mas com uma força digna de um deus ou demônio — alguém no acampamento de Dong Zhuo mencionara o seu nome.

«Jiang Yue!»

Forçando a imobilidade causada pelo nervosismo extremo — aquela barreira que o prendia —, no último instante, Fan Chou articulou estas duas palavras.

Ao ouvir, Jiang Yue sorriu com estranheza. Mas foi apenas um sorriso.
No instante seguinte, a luz da lâmina ergueu-se levemente e, com um jorro de sangue, decepou-lhe ambos os braços.

Em seguida, puxou as rédeas do cavalo e, montado no Jueying, aproveitando a pausa do movimento, pressionou o topo da cabeça de Fan Chou com uma mão e, largando a espada, cravou uma adaga na garganta do general. Com perícia, rompeu-lhe a vértebra, girou-a meio círculo e, após o sangue espirrar, retirou-lhe a cabeça.

Depois disso, sem hesitar um segundo, sob o olhar das dois mil cavaleiros que, de olhos arregalados, testemunharam a decapitação e estavam tão aterrorizados que quase caíam das montarias, ele partiu. Montado no Jueying, seguiu pelo caminho florestal por onde viera.

Até que a sua silhueta desapareceu por completo.

Apenas então, algumas flechas foram disparadas de forma desajeitada em direção ao caminho, caindo inutilmente no chão. Tal como os dois mil cavaleiros restantes, que pareciam ter perdido a sua razão de viver; cambaleantes, sem qualquer vestígio do vigor de tropas de elite, estavam praticamente arruinados.

Quanto ao momento em que regressaram ao acampamento de Dong Zhuo e relataram o sucedido, o luto foi ainda mais profundo. Como esperado, Dong Zhuo entrou em fúria! Uma fúria que faria correr rios de sangue.

Todos os guardas pessoais de Fan Chou foram executados naquela mesma noite e pendurados fora das tendas. Quanto aos soldados que estavam ao lado de Fan Chou no momento, Dong Zhuo ordenou que os melhores artesãos, perante os dois mil cavaleiros, os esfolassem vivos durante a noite e dispersassem os seus ossos.

Diz-se que, ao presenciar tal crueldade, figuras como Hua Xiong, que estavam ao lado de Dong Zhuo, nem sequer tentaram intervir. Achavam que não havia necessidade. Afinal, ver o seu comandante ser decapitado perante dois mil homens era uma desonra atroz. Se não fosse pelo fato de que dois mil cavaleiros de elite constituíam uma força de combate significativa, talvez tivessem sido todos enterrados vivos para evitar que a notícia se espalhasse e manchasse a reputação das tropas sob o estandarte de Dong.

Ao mesmo tempo, além da cena do esfolamento, outro nome ficou gravado na memória de inúmeros generais do acampamento: o nome que Fan Chou pronunciou com o seu último suspiro.

Jiang Yue!

Era o mesmo nome que surgira aquando da morte do famoso general Zhang Liao, o comandante da cavalaria, conhecido em todo o mundo.

«Se Lü Bu não estivesse ausente», disse Dong Zhuo, apertando a sua taça de vinho até a deformar enquanto o seu rosto feroz se tornava vermelho de cólera, «mesmo que tivesse de avançar imprudentemente com as tropas, eu teria matado este homem para vingar Fan Chou!»

Atrás dele, Hua Xiong e os outros, ao ouvirem isto, permaneceram em silêncio, com os olhos brilhando com intenção assassina.

Um homem.
Desafiou três mil cavaleiros.
E abateu o famoso general Fan Chou.

Mesmo sabendo que fora fruto de uma estratégia, os seus corações tremiam. Desejavam ver com os próprios olhos aquele jovem "deus-demônio". Se conseguissem matá-lo, seria ainda melhor!

Seja como for, naquela noite, no acampamento de Dong, quer fossem os soldados aterrorizados pela brutalidade ou os grandes generais, ninguém conseguiu dormir. Até mesmo Dong Zhuo, virando-se de um lado para o outro, pensou inúmeras vezes no nome de Jiang Yue.

Ele não conseguia compreender. Como é que um homem, sozinho, matou Fan Chou no meio de três mil soldados? Por mais detalhada que fosse a descrição dos soldados, tal feito... sem ver com os próprios olhos, quem poderia compreender?!

Não apenas Dong Zhuo, mas Cao Cao também estava perplexo. No acampamento de Cao, ao saber que Jiang Yue partira sozinho na perseguição, Cao Cao não hesitou em enviar Dian Wei com três mil cavaleiros, ordenando que trouxessem Jiang Yue de volta.

Pouco tempo depois, viu Dian Wei regressar. A razão fora ter encontrado os mil cavaleiros enviados por Fan Chou para caçar Jiang Yue, tendo-os massacrado na calada da noite. Mas teve de voltar para tratar dos feridos e reabastecer antes de prosseguir.

Este atraso deixou Cao Cao ainda mais ansioso. Droga, quem não ficaria? Em circunstâncias normais, quem seria louco o suficiente para não fugir após um ataque noturno bem-sucedido e, ainda por cima, enviar mil cavaleiros de volta para perseguir uma única pessoa? Qualquer tolo sabia que algo de extraordinário tinha acontecido!

Por isso, Cao Cao, num estado de ansiedade insuportável, ignorou o risco de um novo ataque ao seu acampamento e enviou imediatamente a Cavalaria Tigre e Leopardo, juntamente com outras unidades, para procurar Jiang Yue.

Entre idas e vindas, sob o luar daquela noite, quase dez mil homens entraram na floresta apenas para procurar um único homem!

Ainda assim, esperaram muito tempo. O dia começou a clarear. As aves matinais na floresta já começavam a caçar insetos e até os gatos selvagens tinham regressado às suas tocas, mas nenhuma tropa encontrou Jiang Yue.

Cao Cao estava desesperado. Se não fosse pelos conselhos de Guo Jia e dos outros, ele teria enviado todo o exército para vasculhar cada centímetro da montanha. Chegou a pensar em enviar um emissário a Dong Zhuo para perguntar se tinham visto o seu general desaparecido.

Felizmente, antes que Cao Cao perdesse completamente a sanidade, na manhã seguinte, sob a luz radiante do alvorecer, um soldado gritou o nome do General Jiang Yue.

Imediatamente, Cao Cao, Xu Zhu, Guo Jia e os outros, após uma noite inteira em claro, viram a figura montada no Jueying e sentiram um alívio imenso. No entanto, juntamente com esse alívio, surgiu um ressentimento, como o de um pai cujo filho passa a noite fora sem avisar.

Com o rosto fechado, Cao Cao saiu do acampamento para o receber, pronto para o questionar.