Fiquei Famoso na Antiguidade Escrevendo Histórias Melodramáticas - Capítulo 15

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“Só me dê o exemplar mais recente.” Fu Wenyu queria apenas verificar em que estágio o jornal popular havia chegado após mais de um mês, por isso não se interessava pelos exemplares antigos, apenas pelo mais novo. O jornal vendido pelo livreiro também custava dez moedas de cobre; Fu Wenyu pagou e começou a folhear. No geral, esse exemplar mais recente não diferia muito do primeiro. Os nomes das lojas anunciadas haviam mudado, incluindo estabelecimentos de outras cidades além da capital da província. Mas o que mais o surpreendeu foi que, nessa edição, havia apenas seu texto e o “Lenhador” do senhor San Liu. O conto de Sun Xiucai, “A História da Ala Leste”, havia desaparecido, substituído por outro texto que ele não conhecia. No entanto, em sua memória, “A História da Ala Leste” era ainda mais extenso que “Lenhador”.

Carregando essa dúvida, Fu Wenyu dirigiu-se à Livraria Kaiyuan. O gerente Zhang sorriu amargamente: “Ah, o acadêmico Sun não quer que suas histórias sejam publicadas aqui.” Em seguida, explicou brevemente que Sun Xiucai, de fato, possuía o título acadêmico de xiucai; embora tivesse tentado por muito tempo sem sucesso os exames superiores, ele acreditava que um dia seria aprovado. Por isso, sempre manteve uma certa arrogância. Após a reformulação do jornal “Liuzhou Popular”, que era barato e inovador, gerou-se uma grande discussão.

Impulsionados por Tang Yuanwai, muitos, interessados ou não, compravam o jornal ou mantinham o exemplar inicial para discutir com amigos. Assim, o jornal se espalhou amplamente, ao ponto de até os trabalhadores comuns comentarem sobre seu conteúdo. Entre eles, os três contos publicados geraram mais debate.

O “Lenhador” do senhor San Liu, por ser bem escrito e já estar à venda há muito tempo, era conhecido por muitos, então, embora elogiado, não gerava tantas discussões. O conto com maior repercussão era “O Pássaro Usurpando o Ninho do Pica-Pau: Difícil Distinguir o Verdadeiro Jovem Mestre” de Fu Wenyu. Apesar do título e do pseudônimo estranhos, era muito popular.

Uma das razões era que seu texto não usava linguagem rebuscada; qualquer pessoa alfabetizada podia entender, independentemente de idade, sexo ou status social. Outro motivo importante é que o conto estava sendo publicado em série, e os leitores desconheciam os próximos capítulos. Essa incerteza fomentava discussões, debates e especulações, elevando a popularidade do conteúdo. Desde a publicação da parte em que Zhang Gousheng e seu pai chegavam à cidade, praticamente toda casa de chá comentava sobre o conto.

O mais criticado era o conto “A História da Ala Leste” de Sun Xiucai. “As histórias de Sun Xiucai sempre foram amadas por uns e detestadas por outros,” balançou a cabeça o gerente Zhang. “Desta vez não foi diferente.” “Os que gostam realmente gostam; os que detestam, realmente detestam.”

“Alguns dias atrás, alguém criticou “A História da Ala Leste” em uma casa de chá, dizendo que Sun era um hipócrita que escrevia essas coisas apenas para ganhar fama e que sua esposa era quem ganhava dinheiro para ele. Essas palavras provavelmente chegaram aos ouvidos de Sun, que então apareceu na livraria.” O gerente Zhang explicou que Sun achava que publicar suas histórias no “Liuzhou Popular” diminuía sua dignidade e proibiu o jornal de imprimir “A História da Ala Leste”, afirmando que pessoas de classe baixa não mereciam ler sua obra.

Assim, a livraria teve que substituí-la por outro conto. Fu Wenyu ficou sem palavras. Ele não esperava que alguém rejeitasse a fama e o fluxo de leitores; será que Sun Xiucai não sabia que essa era uma forma rápida de ampliar sua notoriedade e trazer mais benefícios ao autor? Quanto mais pessoas soubessem, mais exemplares seriam vendidos.

Quanto às críticas, qual autor não as recebe? Mesmo que não escrevesse nenhuma cena conflituosa, haveria quem reclamasse da monotonia. Quando os próximos capítulos de “O Pássaro Usurpando o Ninho do Pica-Pau” fossem lançados, Fu Wenyu não podia garantir que não receberia críticas também. Mas era melhor que “A História da Ala Leste” tivesse sido retirada, pois essa trama não era para qualquer um; assim, da próxima vez que levasse o jornal para casa, não precisaria mais alertar a irmã para não ler os textos de Sun Xiucai, pois ela não deveria acreditar neles.

Fu Wenyu refletiu por um momento e depois deixou o assunto de lado. Ele então tirou seus manuscritos guardados. “Tio Zhang, aqui está o restante do meu conto; dê uma olhada.” Dessa vez ele trouxe o restante dos manuscritos, mais de noventa mil caracteres, uma pilha grossa sobre a mesa.

“Você já terminou tudo, meu jovem sobrinho?” O gerente Zhang folheou animado. Como dono de livraria, sua velocidade de leitura era notável; rapidamente percebeu que essa parte tinha qualidade ainda melhor que os quarenta mil caracteres anteriores, e que alguns personagens, eventos e diálogos continham significados profundos. Além disso, o final estava bem elaborado, sem falhas.

“Muito bom, muito bom!” Ele relutantemente largou os manuscritos e disse a Fu Wenyu: “Assim, seu conto está completo. Amanhã mandarei imprimir.”

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“Quanto à quantidade, manteremos o combinado: mil exemplares. A impressão levará mais de dois meses.” O gerente Zhang olhou feliz para Fu Wenyu. “Wenyu, sua ideia foi excelente. Desde que o ‘Liuzhou Popular’ começou a publicar contos, já tive gente me perguntando.”

“Além de terem comprado todos os exemplares de ‘Lenhador’ do senhor San Liu, há quem pergunte quando seu conto estará à venda. Hahaha, Wenyu, você é o grande responsável por isso.”

“Tenho a sensação de que não vai desapontá-lo no final.”

Fu Wenyu sorriu e respondeu com reverência: “Agradeço suas palavras.”

Depois, discutiram sobre a impressão. Embora já tivesse vendido os direitos à livraria Kaiyuan, Fu Wenyu ainda podia opinar sobre o processo. Ele sugeriu usar papel comum, sem precisar ser de alta qualidade, mas que incluísse pontuação. Na antiguidade, a pontuação era chamada de “jùdòu”, e com o tempo surgiram várias versões. A que Fu Wenyu propôs era um pouco diferente, mas o gerente Zhang, após refletir, concordou.

Em seguida, Fu Wenyu sugeriu adicionar ilustrações. Primeiro, alguém desenharia as imagens em folhas em branco, que seriam impressas e depois encadernadas junto com o texto. Ele já pensara nos temas: a cena da troca dos bebês no escuro; o momento marcante em que o pai de Zhang se ajoelha diante de Wang Fugui; a infância difícil de Zhang Gousheng; o primeiro encontro entre Wang Yuanwai e Zhang Gousheng; e assim por diante — quase dez cenas memoráveis do conto.

Como outras histórias já tinham ilustrações e as de Sun Xiucai frequentemente mostravam belas mulheres, o gerente Zhang não hesitou em concordar.

“Pode ficar tranquilo, jovem sobrinho, as oficinas de impressão são experientes.”

“Contratamos um estudante talentoso para fazer as ilustrações; ele pode desenhar todas as cenas que você mencionou.”

Fu Wenyu perguntou ansioso: “É o mesmo artista que desenhou para o ‘Lenhador’?”

O “Lenhador” do senhor San Liu foi o primeiro conto que Fu Wenyu leu após chegar ao passado, e ele o considerava o melhor. O enredo era sólido e as ilustrações vívidas deixaram uma impressão profunda. Por isso, ao ouvir falar em um artista talentoso, ele logo pensou naquele.

Mas o gerente Zhang balançou a cabeça.

“As ilustrações do ‘Lenhador’ foram feitas pelo senhor Murong Bai.”

“Sabemos que o senhor Murong é excelente, mas ele não busca fama nem fortuna. Ele só desenha para pessoas que considera merecedoras e somente se gosta do conteúdo do conto; caso contrário, nem que lhe ofereçam montanhas de ouro e prata, ele não se mexe.”

“Se você gosta do estilo do senhor Murong, posso tentar mostrar seu conto para ele, mas se ele aceitar é outra história; depende de seu gosto.”

Fu Wenyu ficou surpreso — que artista de personalidade! Talvez esse seja o traço dos verdadeiros artistas.

Após uma pausa, o gerente Zhang acrescentou: “Mas fique tranquilo, o estudante da oficina de impressão também é bom. Se você não gostar, ele pode refazer.”

Fu Wenyu assentiu com um pouco de pesar. Mas não havia outra alternativa: em suas vidas passadas, nunca fora bom em desenhar, principalmente na antiguidade, onde aprender era difícil e materiais caros. A família Fu não podia oferecer condições para isso.

Assim, ele deixou isso de lado e sugeriu que não desmontassem as matrizes de impressão, para que pudessem lançar edições de luxo.

O que seria uma “edição de luxo”?

Papel e tinta de alta qualidade, ilustrações coloridas feitas à mão, algumas imagens inéditas, desenhos dos personagens, cenas marcantes e até a assinatura do autor, tudo feito com o melhor possível.

Sem medo de não vender, pois seria um sistema de pré-venda: imprimir conforme a demanda.

“Tio Zhang, sempre há quem não economize dinheiro,” disse Fu Wenyu.

Ele calculou rapidamente o custo da edição simples e falou: “Podemos cobrar dez moedas de prata por conjunto.”

“Meu conto consiste em três volumes, então serão três moedas de prata por conjunto. Vendendo por dez moedas, o lucro líquido será de sete moedas. Se dez pessoas comprarem, serão setenta moedas!”

“Cem compradores, setecentas moedas!”

“A cidade de Liuzhou tem uma capital, doze distritos e várias aldeias. Sem contar os lugares além de Liuzhou, quando o ‘Liuzhou Popular’ se espalhar, certamente mais que dez pessoas terão interesse.”

“Além disso, quem comprar três conjuntos ainda ganhará uma ilustração rara colorida!” Ele mesmo orientaria o artista para fazer uma imagem que prendesse o olhar de qualquer um.

O gerente Zhang olhou para Fu Wenyu com olhar surpreso.

“Sua ideia... hmm...”

Ele falou com sinceridade: “Jovem sobrinho, se não fosse por conhecer seu pai, eu pensaria que sua família sempre teve uma livraria. Muito boa a ideia. Na cidade, realmente existem pessoas assim, que não economizam.”

Na mente do gerente, vieram à tona alguns “ricos” da cidade, como o jovem senhor Liu e o jovem senhor Sun, ambos aficionados por contos e que gostavam de reunir amigos.

“Vou informar ao proprietário e tentar.”

Se desse certo, poderiam aplicar o mesmo método para outros contos da livraria, e em pouco tempo o lucro poderia dobrar ou até multiplicar várias vezes. Pensando nisso, o olhar do gerente para Fu Wenyu tornou-se ainda mais afetuoso.

Ele realmente era uma bênção para eles.

Capítulo 18

Ao sair da Livraria Kaiyuan, Fu Wenyu decidiu passear pela cidade.

Na última vez que estivera em Liuzhou, fora com a mãe e a irmã, com objetivos claros: visitar a livraria, depois a casa de bordados, e em seguida o mercado a oeste; após resolverem seus assuntos, voltaram para casa.

Assim, sua impressão da cidade estava limitada às memórias do antigo dono.

Agora que terminara o primeiro conto e tinha bastante tempo livre, resolveu explorar mais. Além de aprofundar seu conhecimento sobre Liuzhou, poderia procurar inspiração para o próximo conto.

Liuzhou não era grande, possuía três ruas principais.

Uma era a Rua do Doutor, onde acabara de sair — a via principal do distrito, com muitas lojas antigas de longa data, como a Livraria Kaiyuan e o Restaurante Rico com pratos famosos como “Cordeiro Macio Cozido” e “Pé de Cordeiro com Broto de Bambu”, que já haviam sido anunciados no jornal que Fu Wenyu lera.

A segunda rua levava ao cais.

Liuzhou estava situada no meio de um grande rio, conectando a capital e outras províncias, e o comércio era bastante ativo. Por isso, ao longo da rua do cais, havia muitas lojas.

Quanto à terceira rua, Fu Wenyu parou de longe.

Nela se reuniam todos os tipos de pessoas, e algumas casas tinham fitas vermelhas e lanternas vermelhas na porta — sinal de bordéis. Outras eram casas de jogo, com clientes e capangas brigando na entrada, aparentemente por dívidas não pagas.

Mesmo que lhe pagassem, Fu Wenyu não entraria nesses lugares, então apenas lançou um olhar e virou-se.

Por fim, voltou à Rua do Doutor e parou diante de uma casa de chá.

Diferente de uma barraca de chá, ali não se vendia apenas chá, mas também se ouvia música, assistia-se a peças teatrais e se conversava com familiares e amigos, semelhante a uma estalagem.

Quando Fu Wenyu entrou, o contador de histórias estava na parte emocionante da narrativa.

“...O lenhador foi lançado para fora com violência.”

“Ele sabia que, desta vez, suas chances eram mínimas!”

“E o que estava do outro lado? Um fantasma da montanha, um espírito, um monstro que vive há incontáveis anos. Para ser sincero, esse velho monstro já devorou mais pessoas do que ele já viu.”

“Então, como poderia enfrentá-lo?”

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