Fiquei Famoso no Passado Escrevendo Histórias Dramáticas - Capítulo 4

Após decidirem ir à cidade no dia seguinte, os três foram dormir cedo. Quando embarcaram na carroça puxada por boi da aldeia rumo à cidade, as pessoas dali haviam acabado de terminar o café da manhã.

A senhora Zhou carregava um pacote e, junto com Fu Rong, esperava do lado de fora da livraria Kaiyuan. Ela disse a Fu Wenyu: “Wenyu, lá dentro estará cheio. Eu e Rong não entraremos, ficaremos aqui esperando por você.”

Fu Wenyu não insistiu e, apontando para uma barraca de chá do outro lado da rua, sugeriu: “Mãe, você e minha irmã podem sentar ali um pouco. Acho que vou demorar para sair.”

Ele trouxe consigo os vinte mil caracteres escritos até então. A livraria Kaiyuan era uma das que comprava manuscritos nessa cidade. Além de tentar negociar um bom preço para vender seu primeiro livro, Fu Wenyu pretendia aproveitar a oportunidade para conhecer as obras de outros autores, por isso não sairia tão cedo.

Depois de acomodar as duas, Fu Wenyu entrou na livraria.

As livrarias antigas eram diferentes das modernas, principalmente porque os livros eram caros. Por isso, não ficavam expostos para que qualquer um folheasse; estavam organizados em pilhas atrás do balcão. Quem quisesse comprar, pedia ao atendente para retirar o livro.

Além dos clássicos como os Quatro Livros e os Cinco Clássicos, a livraria também vendia pinturas, coletâneas de poesia, materiais de escrita como pincéis, tinta, papel e pedras para amassar tinta, e claro, os folhetins e jornais de pequeno porte que agora despertavam o interesse de Fu Wenyu.

Pensando em conhecer a concorrência, pediu a Zhang Er, o atendente de confiança, que lhe trouxesse os dois folhetins mais vendidos. Após folhear rapidamente, descobriu que um era a história de um estudante pobre e uma jovem rica, e o outro, um conto de fantasia.

O folhetim do estudante pobre foi escrito por um tal de Sun Xiucai. O protagonista, com algumas poesias tortas, conquistou o amor de uma jovem rica que aceitou casar-se com ele. Enquanto um estudava, a outra fazia bordados e vendia a dote para sustentar o marido na preparação para os exames imperiais. No final, o jovem passou em primeiro lugar, mas a esposa morreu no parto. Entristecido, o protagonista escreveu algumas poesias que chamaram a atenção da princesa, que o escolheu como genro.

Fu Wenyu ficou sem palavras.

Que livro ruim! Devolveu-o imediatamente a Zhang Er.

O outro, chamado “Lenhador”, escrito pelo senhor San Liu, era bem mais interessante. Contava a história de um lenhador que, numa manhã de neblina densa, subiu a montanha para cortar lenha e encontrou um espírito da montanha. O espírito queria devorá-lo, mas o lenhador só queria voltar para casa em segurança. Assim, começaram uma série de batalhas de inteligência.

Fu Wenyu gostou bastante desse.

Embora as descrições das lutas não fossem tão empolgantes quanto as de épocas posteriores, a trama era coerente e bem lógica, e o estilo do autor era humorístico e cativante, deixando o leitor curioso sobre o que aconteceria em seguida.

Para sua surpresa, “Lenhador” continha várias ilustrações, especialmente em cenas clássicas de combate, desenhadas com vivacidade e realismo.

Zhang Er, vendo Fu Wenyu tão absorvido na leitura, sorriu e perguntou: “Wenyu, você também quer comprar folhetins?” Já que Fu Wenyu nunca havia comprado algum antes, ele ficou curioso.

Fu Wenyu devolveu os livros e explicou: “Zhang Er, não estou aqui para comprar, mas escrevi um folhetim recentemente e queria que o patrão desse uma olhada.”

Zhang Er fez um som de surpresa: “Um folhetim?”

Ele guardou os dois livros devolvidos na prateleira e disse: “Você veio numa hora ruim, meu tio ainda não chegou hoje.”

“Que tal você dar uma olhada primeiro?”

Zhang Er exibiu um sorriso orgulhoso: “Já ajudo meu tio na livraria há sete ou oito anos, li todos os folhetins daqui. Se o seu folhetim agradar, posso saber na hora.”

“Então, muito obrigado.” Fu Wenyu passou-lhe o manuscrito.

Zhang Er recebeu o papel sem muita expectativa, pois seu tio sempre foi justo e cuidadoso com os estudiosos, o que garantia bons negócios para a livraria.

Os folhetins eram um desses negócios; todo mês recebiam alguns manuscritos entregues pessoalmente. Os bons eram selecionados pelo tio, impressos e vendidos na livraria. Se vendessem bem, eram enviados para cidades vizinhas. Os menos bons ficavam para consignação, com os autores trazendo cópias mensalmente, ou a livraria pagando para alguém copiar.

Zhang Er achava que o folhetim de Fu Wenyu seria desses para consignação, pois nunca ouvira falar que Fu Wenyu escrevia folhetins. Na verdade, seu falecido pai havia escrito um, mas não fizera sucesso.

Mas, ao começar a ler, não conseguiu parar.

Quando leu sobre a família Wang fazendo caridade, com a senhora Wang, o senhor Wang e a senhora Wang doando para construir pontes, estradas e enviando mantimentos para o orfanato, ele se emocionou.

“Essa família Wang é realmente generosa.”

Quando chegou à parte em que a criada Zhang, aproveitando-se da doença da senhora Wang e da ausência do senhor Wang, conspirava com a parteira para trocar um bebê, ele bateu a mão na coxa e xingou.

“Que absurdo, como podem existir pessoas tão maldosas!”

Quando leu que Wang Fugui estava cada vez pior, mimado pelos mais velhos, balançou a cabeça e comentou: “O velho ditado é verdade: mãe amorosa demais cria filho ruim.”

Ao chegar à parte da triste vida de Zhang Gousheng, ficou furioso, levantando-se de repente.

“Isso é revoltante! Como podem tratar Gousheng assim?!”

E quando Zhang Gousheng conseguiu escapar do perigo, riu alto.

“Muito bem, ótimo!”

Enquanto Zhang Er lia com tanto interesse, Fu Wenyu não ficou parado e pediu que ele trouxesse alguns jornais antigos.

Ele estava mais interessado no “Jornal de Liuzhou”, impresso na cidade.

Fu Wenyu examinou cuidadosamente e notou que eram iguais aos que lembrava: poemas, artigos e notícias da rua, mas nada realmente novo. A única diferença era este exemplar, provavelmente impresso após o exame provincial, trazendo uma lista dos novos graduados.

Os jornais de outras regiões eram bastante semelhantes.

Enquanto isso, Zhang Er terminou de ler o folhetim de Fu Wenyu e ainda queria mais.

Ele largou o papel e perguntou ansioso: “E depois, Wenyu?”

Fu Wenyu, vendo a reação, sentiu-se confiante quanto ao futuro de seu folhetim “O Verdadeiro e o Falso Jovem Mestre” e respondeu sorrindo: “Ainda não terminei.”

“Então, Zhang Er, o que achou do folhetim?”

“Está muito bom!”

Zhang Er levantou o polegar sem hesitar: “Wenyu, não digo que esse é o melhor que já li, mas tenho certeza que meu tio vai querer comprar!”

Fu Wenyu ficou feliz, mas antes que pudesse responder, ouviu uma voz atrás.

“Que folhetim tão bom é esse que faz até você, que é exigente, elogiar assim?”

Era o patrão Zhang chegando.

Antes que Fu Wenyu pudesse cumprimentá-lo, Zhang Er exclamou: “Tio, você chegou!”

“Venha ver, Wenyu escreveu um folhetim ótimo, melhor que aquele que o Sun Xiucai trouxe da última vez. Você tem que ver, não vai se arrepender!”

“É? Então vou dar uma boa olhada.”

O patrão Zhang sorriu e sinalizou para Fu Wenyu segui-lo.

Entrando na sala, colocou o manuscrito que Fu Wenyu entregara de lado e disse: “Wenyu, ouvi sobre seu pai. Meus pêsames. É importante manter a serenidade, para que ele possa descansar em paz.”

Fu Wenyu ficou surpreso, mas respondeu: “Obrigado pela consideração, patrão.”

Zhang fez um som afirmativo e começou a folhear o folhetim.

No início, ele já estava decidido a comprar, independentemente da qualidade, como um ato de bondade. Conhecia Fu Qingshan, o pai de Fu Wenyu, há muitos anos; ele costumava vir à livraria copiar livros e lamentava muito sua morte.

Claro, a bondade não pode ser abusada.

Se o folhetim fosse ruim, o preço seria baixo e, no futuro, se Fu Wenyu trouxesse algo do mesmo nível, só poderia consignar, não vender diretamente.

Mas, para sua surpresa, ao ler, ficou encantado.

Justamente, não era o melhor folhetim que já viu, mas o conteúdo era original e, logo no começo, havia um grande suspense que deixava o leitor curioso sobre o destino de Wang Fugui e Zhang Gousheng.

Outro ponto que chamou a atenção do patrão Zhang era o estilo simples e direto da escrita, diferente dos estudiosos mais antigos que adoravam usar citações complicadas. Assim, era fácil para pessoas com pouca educação se envolverem na história, perfeito para o público leitor da época.

Para o patrão Zhang, folhetins assim não teriam problema para vender.

Por isso, ele assentiu: “Está muito bom.”

Mudando de assunto, sorriu para Fu Wenyu e disse: “Eu conheci seu pai há muito tempo. Não precisa me chamar de patrão, pode me chamar de tio Zhang. Wenyu, eu estava preocupado com seu futuro, mas parece que não preciso mais me preocupar.”

Sem hesitar, Fu Wenyu respondeu respeitosamente “tio Zhang”.

Após algumas palavras de cortesia, o patrão Zhang perguntou pensativo: “Então, como pretende continuar o folhetim?”

Fu Wenyu percebeu que ele temia um colapso na trama e sentou-se direito para explicar. Contou sobre o plano para o segundo volume, envolvendo Wang Fugui cometendo um assassinato acidental, o caos na família Wang, a conspiração da criada Zhang, Zhang Gousheng indo para a casa da família Wang, as suspeitas do senhor Wang, a investigação da verdade, o confronto entre as partes e o reconhecimento sanguíneo.

Fu Wenyu não inventava a história; ela era fundamentada no contexto social atual e na particularidade do tema “O Verdadeiro e o Falso Jovem Mestre”, criando uma narrativa lógica e interessante.

Quanto ao final, seria uma justa punição aos malfeitores, com a família Zhang pagando pelos seus crimes. Wang Fugui seria decapitado no mercado por assassinato, enquanto o senhor Wang, que sempre praticou boas ações, reencontraria seu filho legítimo.

Por fim, Fu Wenyu, com um toque pessoal, planejou que Zhang Gousheng, agora chamado Wang Yishan, depois de muitos anos de estudo, passaria no exame imperial e se tornaria um magistrado exemplar, aclamado por todos.

O patrão Zhang não discordou do desfecho, porém comentou: “Pelo que ouvi, você ainda tem uns setenta a oitenta mil caracteres para escrever, certo? Mas isso deixa o folhetim muito longo.”

Fu Wenyu ficou surpreso e prestou atenção.

Então soube que os folhetins no mercado geralmente tinham entre trinta e cinquenta mil caracteres, o que dava o volume de um livro. O “Lenhador” que ele havia lido tinha pouco mais de quarenta mil.

Folhetins curtos eram baratos, fáceis de comprar, e o custo de impressão era baixo, permitindo que a livraria recuperasse o investimento rapidamente.

Mas com o tamanho do “O Verdadeiro e o Falso Jovem Mestre”, ao terminar, seriam três ou quatro volumes, custando mais de cem wen. Muitas pessoas alfabetizadas aceitariam pagar algumas dezenas de wen por um folhetim, mas poucos comprariam uma coleção tão cara, o que dificultava a venda.

O patrão Zhang pensou em sugerir que o jovem sobrinho escrevesse menos, mas refletiu que, se encurtasse muito, a história não seria completa, ainda mais por usar linguagem simples.

Por isso, ficou em dúvida.

Fu Wenyu não imaginava que escrever demais fosse um problema.

Dez mil caracteres parece pouco? Para ele, com um computador, uma semana seria suficiente para escrever cem mil caracteres. Dez mil caracteres já era o resultado de muito esforço para compactar a narrativa, pois poderia facilmente aumentar para trezentos mil!

Assim, os dois se entreolharam, pensando se teriam que cortar o roteiro.

O patrão Zhang pegou o folhetim e o deixou de lado por um momento, depois o pegou novamente para ler.

Finalmente, tomou uma decisão.

“Então farei uma impressão maior.”

Ao dizer isso, parecia ter resolvido um problema e ficou mais relaxado, estalando os dedos sobre a pilha de papéis, sorrindo para Fu Wenyu.

“Seu folhetim é original, tenho confiança nele.”

“Pretendo imprimir mil cópias. Depois de imprimir, deixaremos algumas centenas aqui na cidade e enviaremos o restante para algumas cidades vizinhas. Nosso patrão é o renomado senhor Tang, um dos maiores comerciantes de Liuzhou, com negócios grandes e estabelecimentos em outras regiões.”