Capítulo 47: Masmorra Quatro: Parque de Diversões Amaldiçoado 4

O carrossel começou a girar lentamente, subindo e descendo ao som de uma música alegre.

Não se sabe o que passou pela cabeça de Ye Guchen, mas, aproveitando que a velocidade ainda não havia aumentado, ele desabotoou o próprio cinto, passou-o pela barra de metal do carrossel e o prendeu firmemente, atando-se de forma inseparável ao cavalo de madeira.

A velocidade do carrossel foi se intensificando. Ji Hao, que ocupava a fileira externa, logo começou a sentir tonturas, mas não ousou afrouxar o aperto nem por um segundo, segurando com todas as forças a barra de apoio. Os solavancos violentos do cavalo de madeira reviravam seu estômago de maneira insuportável.

Apenas um minuto havia se passado e o carrossel já girava velozmente, embora estivesse longe de atingir o seu limite, continuando a acelerar sem parar.

Zhang Tian disparou em direção à cabine de controle, empurrou o operador e apertou os botões freneticamente, na esperança de parar o equipamento.

O operador, ao ser empurrado, não demonstrou irritação; pelo contrário, fez um alerta bem-intencionado:

— É inútil. Esse é o botão de início. Cada vez que você o aperta, o tempo é reiniciado. Eles já iam parar em pouco mais de um minuto, mas agora a contagem regressiva começou do zero.

As palavras do operador soaram como um verdadeiro raio em dia de tempestade para eles. Zhang Tian soltou o botão imediatamente, horrorizado ao perceber que aquele comando reiniciava o tempo. Sem querer, ele havia aumentado a probabilidade de seus companheiros enfrentarem o perigo.

A rotação na fileira externa era muito mais rápida do que na interna, e o risco de ser lançado para longe era consideravelmente maior. Pouco tempo depois, Ji Hao não resistiu: foi arremessado para o ar, perdeu a consciência e chocou-se violentamente contra uma lixeira de metal próxima, fazendo com que seu pescoço sofresse um impacto tão forte que se entortou em um ângulo bizarro.

Eles nem precisavam se aproximar para confirmar: Ji Hao certamente estava morto. Não havia nenhum ser humano normal cujo pescoço pudesse virar cento e oitenta graus para trás e continuar vivo.

Ye Guchen, com os olhos firmemente fechados, respirava com dificuldade. Ele não tinha tempo para prestar atenção no colega que subira com ele; os solavancos do cavalo eram tão violentos que por pouco não o jogaram para fora. Ainda bem que o cinto de segurança o havia salvo.

Quando o carrossel finalmente parou, Ye Guchen foi ajudado a descer e imediatamente começou a vomitar sem parar, expelindo o pouco alimento que restava em seu estômago. Ele havia comido fartamente antes de entrar na masmorra, justamente para passar menos tempo com fome, mas agora tudo havia sido posto para fora.

Se não tivesse tido um repentino lampejo de genialidade e usado o cinto para se amarrar, sua sorte provavelmente não teria sido melhor do que a de Ji Hao.

Escondida nas sombras, uma figura trajada de palhaço observava tudo aquilo furtivamente, salivando diante do cadáver de Ji Hao enquanto exibia uma boca repleta de dentes pontiagudos.

Assim que conseguiu se recuperar, Ye Guchen caminhou até Zhang Tian para relatar algo que julgava ser uma alucinação, embora talvez não fosse.

— Irmão Tian, agora há pouco, no carrossel, parece ter ouvido uma risada muito aguda. Era uma risada estranha, parecida com a de um palhaço de filme. Vocês chegaram a ouvir?

Os demais responderam prontamente que não haviam escutado nada, apenas a música do carrossel. A expressão de Xiao Liu, contudo, tornou-se ligeiramente tensa, e ele ergueu a mão em silêncio.

— Eu também ouvi na roda-gigante. Naquela época, eu estava pendurado lá em cima, prestes a perder as forças, com os ouvidos zumbindo, e acabei captando vagamente uma risada aguda e bizarra. Pensei que fosse fruto da minha imaginação e acabei ignorando.

Ambos tinham escutado o som em atrações do parque, enquanto aqueles que permaneciam no solo jamais haviam percebido algo semelhante. Isso dizia muito: o palhaço provavelmente estivera rondando o grupo o tempo todo, sem que eles notassem.

Shen Ruanruan pareceu se lembrar de algo repentinamente e soltou um grito estridente, virando-se para os outros:

— O cadáver de Ji Hao sumiu!

Ouvindo isso, os demais voltaram o olhar para o local indicado. De fato, o corpo que antes jazia ao lado da lixeira havia desaparecido. Ninguém ali acreditava que o defunto pudesse ter se levantado e saído correndo por conta própria.

O grupo aproximou-se cautelosamente do ponto onde o corpo de Ji Hao estava, cada um pisando com leveza extrema, esforçando-se para não produzir o menor ruído.

Quanto mais avançavam, mais nítido se tornava um som estranho. Para Zhang Tian e Shen Ruanruan, aquele barulho era terrivelmente familiar, evocando instantaneamente o pesadelo da masmorra anterior.

Era o som de uma entidade maligna devorando cérebros humanos; os estalos nítidos de "craque, craque" correspondiam ao momento em que removiam o topo do crânio.

Diante disso, os dois pararam de caminhar simultaneamente. Os demais, absortos nos ruídos misteriosos e aproximando-se com atenção, nem perceberam que eles haviam ficado para trás.

Xiao Liu, segurando a câmera com o modo noturno ativado, pôde ver claramente através da lente uma figura vestida de palhaço devorando a massa cinzenta de Ji Hao.

Como Chengcheng Tang não conseguia enxergar na escuridão, ela tirou o celular do bolso e acendeu a lanterna, iluminando o cenário tenebroso que se revelou diante dos olhos de todos.

O palhaço olhou para eles com um sorriso grotesco; ao redor de sua boca vermelha e exagerada, pendiam restos de massa encefálica branca e fluídos transparentes, e até mesmo fibras do cérebro estavam presas entre seus dentes afiados.

— Hi-hi-hi...

A risada estridente do palhaço foi imediatamente acompanhada pelos gritos desesperados dos demais, cujos berros eram infinitamente mais altos do que quando presenciaram a morte do colega.

A missão dada por Tom era encontrar o palhaço. Agora que o tinham encontrado, a reação imediata do grupo foi gritar e fugir em desespero, correndo em disparada na mesma direção — justamente a da casa mal-assombrada.

Eles nem se deram conta de onde estavam entrando. O interior era completamente tenebroso, e foi apenas ao se depararem com cabeças decepcionadas, ossos ressecados e cruzes e caixões em estilo ocidental que perceberam ter invadido a atração de terror.

Os espectros e monstros que habitavam a casa mal-assombrada eram genuínos e aterrorizantes; ao contrário do mundo real, onde serviam apenas para assustar os jogadores de brincadeira, ali eles realmente queriam matar!

O espaço interno era vasto, funcionando simultaneamente como casa mal-assombrada e labirinto, repleto de becos sem saída. Sem um mapa, escapar dali era uma tarefa hercúlea.

Nesse exato momento, Bai Qianwu encontrava-se justamente na casa mal-assombrada, testando uma serra elétrica que acabara de arrancar das mãos de um NPC. Tratava-se de um modelo antigo, daqueles que exigiam puxar uma corda para dar a partida.

Ela acabara de acionar o motor quando deu de cara com Shen Ruanruan correndo desesperadamente. Que coincidência providencial! Vestida rigorosamente como palhaço e imitando a risada característica — "hi-hi-hi" —, Bai Qianwu ergueu a serra elétrica e disparou em perseguição a Shen Ruanruan.

Ela não corria em velocidade máxima para alcançá-la imediatamente; mantinha deliberadamente uma certa distância. Sempre que Shen Ruanruan diminuía o passo, Bai Qianwu soltava sua risada sádica — "hi-hi-hi" — e aproximava propositalmente a serra elétrica barulhenta, fazendo a garota ouvir o ronco ensurdecedor da lâmina.

Qualquer monstro da casa que tentasse ajudar Bai Qianwu a encurralar a presa era sumariamente chutado para longe por ela. Aquela era a sua caça; ela fazia questão de alimentar o pavor em Shen Ruanruan e só dar o golpe final quando a vítima estivesse à beira de um colapso nervoso.

Shen Ruanruan não entendia o motivo pelo qual o palhaço, que momentos antes estava do lado de fora da casa mal-assombrada, surgira de repente bem à sua frente brandindo uma serra elétrica e a perseguindo incansavelmente. Estava completamente paralisada de terror; naquele instante, não havia espaço em sua mente para raciocinar, apenas o impulso desesperado de escapar daquele monstro, embora suas pernas já começassem a fraquejar.

Bai Qianwu reduzia o ritmo propositalmente para dar a ilusão de que havia sido despistada, e, assim que a fugitiva ganhava distância, desligava a serra para retomar a perseguição em absoluto silêncio.

As rotas do labirinto mudavam constantemente, e as paredes se rearranjavam em intervalos regulares. Contudo, Bai Qianwu havia memorizado o mapa completo da estrutura inteira enquanto ainda estava na sala de descanso dos funcionários, incluindo os horários exatos das transformações nas paredes. Ali dentro, ela se movia com a mesma familiaridade de quem andava pela própria casa.