Capítulo 1: Possessão

No meio da noite, num canto isolado da montanha dos fundos da área turística, o cadáver encolhido e carbonizado de uma mulher recuperava, a olhos vistos, a pele alva e macia. Em poucos segundos, o corpo voltou a ter a aparência que tivera em vida, até mais bela do que antes.

A transação foi concluída. Você terá uma próxima vida feliz.

No peito do cadáver surgiu uma gema, como se estivesse incrustada na carne. Antes que se pudesse perceber melhor, uma alma envolta em névoa branca entrou na pedra e seguiu para outro mundo.

Ela fizera um acordo com aquela existência que desejava o seu corpo. Queria uma próxima vida feliz, queria pais que a amassem, queria não ser controlada nem humilhada pela irmã, queria atravessar a existência em paz.

Depois de ser tomada por outra consciência, a alma alojada naquele corpo foi sendo afetada pelo cadáver e esqueceu a maior parte das próprias lembranças. O que lhe restou foi apenas a memória de uma mãe que a amava muito; sabia que seu sobrenome era Branca, mas o nome já não conseguia recordar.

O corpo já tinha recuperado a temperatura humana. Suas roupas haviam sido consumidas pelo fogo; era outono, e o vento frio da montanha soprava sobre ela, mas ela não sentia frio. Caminhava, muda e apática, em direção ao sopé.

Enquanto revia, na mente, as lembranças da dona original daquele corpo, só lhe vinha à cabeça uma vida de miséria sem fim.

Abandonada ainda pequena num orfanato, ela crescera entre fome e saciedade incerta até os cinco anos; e foi só porque a filha biológica de seus pais adotivos, Shen Macia, queria uma boneca viva que a levaram para casa.

Os pais adotivos nem sequer lhe deram um nome. Quem a batizou foi a irmã: Branca Mil-Danças.

No início, a vida não era de todo ruim; os pais adotivos simplesmente a ignoravam, e a irmã assumira completamente sua existência. A que horas comer, o que comer, quanto comer, que roupa vestir, a que horas dormir — tudo era controlado pela irmã, dois anos mais velha.

Se a irmã se esquecesse de lhe dar comida, ela ficava em jejum. No inverno, era obrigada a vestir vestidinhos de verão. Não podia dormir antes que a irmã dormisse. Em suma, era muito melhor do que a vida no orfanato.

Naquela época, Branca Mil-Danças ainda não via o mal em nada disso. Imaginava que todas as crianças adotadas viviam daquele jeito. Só percebeu que havia algo errado quando, no banquete de aniversário de dez anos da irmã, esta apresentou a sua boneca viva às amigas e aos conhecidos do círculo, exibindo-a com orgulho. Elas a fitaram com desprezo e pena, e foi então, aos oito anos, que ela entendeu que aquilo não era normal.

Ao mesmo tempo, espalhou-se também a notícia de que a família Shen tinha uma filha adotiva de oito anos. Branca Mil-Danças estivera três anos na casa dos Shen, e só então o mundo exterior soube que a família possuía uma filha adotiva; além disso, aos oito anos ela ainda não reconhecia sequer os números de um a dez. Como pais de um círculo abastado, os Shen temeram os comentários alheios e não tiveram escolha senão mandá-la para a escola.

Shen Macia, naturalmente, não aceitou. Chorou e fez escândalo em casa sem parar. Branca Mil-Danças era a sua boneca; como poderia sair para estudar? Uma boneca devia ficar em casa, era o que ela achava.

Mas, por mais que berrasse, a reputação dos pais vinha antes. Depois de levar uma bronca, Shen Macia foi trancada no quarto e punida, ficando um dia inteiro de castigo, até finalmente se acalmar.

Na verdade, ela não tinha parado de armar escândalo; apenas deixara de incomodar os pais. Toda a sua raiva foi despejada sobre Branca Mil-Danças. Passou a bater e xingar a menina sem piedade. Ela já não era a boneca de Shen Macia; tornara-se o alvo de sua ira.

Água fervente, agulhas, bofetadas — quase todos os dias, essas coisas lhe aconteciam.

Shen Macia gostava da sensação de controlar Branca Mil-Danças, por isso não permitia que ela tivesse amigos. Bastava perceber qualquer coisa fora do lugar para espancá-la e insultá-la. Em certos momentos, chegava a prendê-la no fundo da piscina, forçando-a a experimentar a sensação da morte chegando, a fim de que Branca Mil-Danças nunca mais ousasse desobedecer-lhe.

O tempo foi passando, e Shen Macia já nem lembrava mais por que batia em Branca Mil-Danças. Agora, simplesmente se comprazia em torturá-la; bastava ouvir seus gritos para que se excitasse e se alegrasse.

Depois de entrar para a escola, Branca Mil-Danças acreditou firmemente que o conhecimento podia mudar o destino. Saltou duas séries e, aos dezoito anos, já havia conquistado uma vaga numa universidade de renome, passando a estudar na mesma instituição que Shen Macia.

Ela tinha em mãos provas dos maus-tratos sofridos às mãos da filha dos Shen e, usando-as como moeda de troca, rompeu os laços com a família e saiu para viver por conta própria.

Suportara treze anos de abuso às mãos de Shen Macia; isso bastava para compensar tudo o que os Shen haviam gasto com ela. Nada devia àquela família.

No começo, não havia grande problema. Shen Macia estava mergulhada no romance e fazia muito tempo que não se ocupava de Branca Mil-Danças, o que lhe deu a chance de estudar e trabalhar ao mesmo tempo.

Mas o namorado de Shen Macia, que também era quase seu noivo, acabou se interessando por Branca Mil-Danças. Ele era um libertino, com incontáveis mulheres na conta. O casamento entre ele e Shen Macia era apenas uma união de interesses, e ambos tinham boa aparência; a relação deles evoluía rápido. Isso, porém, não significava que ele fosse largar a vida de sedutor e se tornar fiel a ela. Naquele meio, mesmo depois de casados, cada um fazia o que bem entendia; e, além do mais, eles ainda nem tinham se casado.

Shen Macia não queria saber de tudo isso. Convencera-se de que Branca Mil-Danças estava seduzindo o namorado. Cega de raiva, atropelou-a e a matou. Depois, ao perceber que ninguém tinha notado e que aquele ponto era justamente uma zona sem visibilidade, arrastou o corpo para a montanha dos fundos da área turística, longe de casa, e o cremou. Quando terminou, não se esqueceu de apagar as chamas. Tremendo de medo, voltou para casa e contou tudo aos pais, pedindo que a ajudassem a combinar a história e a encobri-la.

Os pais Shen não eram homens de honra; claro que escolheram proteger a própria filha biológica. Branca Mil-Danças desaparecera por um dia e uma noite, e ninguém viu nisso nada de estranho.

Depois que a alma de Branca Mil-Danças deixou o corpo, a nova dona desta carcaça mudou seu sobrenome para o da mãe. Passou a chamar-se Branca Mil-Danças, e já não tinha relação alguma com a família Shen. A própria dona original dissera que cortara definitivamente os laços com os Shen; como poderia ela, a recém-chegada, ainda ter qualquer vínculo com aquela gente?

Na estrada da montanha, àquela hora da noite, não havia ninguém. O lugar onde Branca Mil-Danças estava ficava a uma distância absurdamente grande da escola; só com as próprias pernas, nem que o dia amanhecesse, ela conseguiria chegar ao alojamento estudantil.

Ao passar por uma casa de camponeses no sopé da montanha, seus olhos pousaram nas roupas penduradas no quintal e ela teve uma ideia. Tinha as memórias da dona original do corpo e, portanto, sabia muito bem que, se voltasse nua, no mesmo dia apareceria nas manchetes; e não era impossível que ainda acabasse numa cela.

Depois de se vestir, faltava-lhe um par de sapatos. No quintal havia um par de chinelos recém-lavados, e ela os calçou sem cerimônia. As roupas e os sapatos não lhe serviam muito bem, mas ainda eram infinitamente melhores do que nada. Quando ganhasse dinheiro, voltaria para pagar pelo que pegara.

Seguiu pela estrada ao pé da montanha e, a uns dois quilômetros dali, havia uma delegacia. Os olhos de Branca Mil-Danças se iluminaram: ela poderia pegar uma carona de volta. Não era assim que diziam, quando surgia dificuldade, era para procurar a polícia?

O primeiro a notar Branca Mil-Danças foi o policial de plantão noturno. Vendo-a se aproximar com roupas largas e completamente inadequadas ao corpo, ele entendeu de imediato que havia algo errado.

Abriu a porta de vidro e a convidou a entrar, ainda lhe oferecendo um copo de água morna com a maior gentileza, para umedecer a garganta.

— Moça, já está quase duas da madrugada. Como você veio parar aqui com roupas tão estranhas, que nem lhe servem direito? Foi sequestrada? Se estiver com algum problema, me conte. Eu vou ajudar você.