Capítulo 33: Masmorra Três: O Rancor do Louco 2

— Não se arrependa depois!

Meng Daqiang não pretendia convencê-la a voltar. Mulheres difíceis como ela precisavam sofrer um pouco lá fora para entender a realidade. Se, mais tarde, ela decidisse baixar a guarda e pedir para retornar, ele ainda teria que avaliar se estaria disposto a aceitá-la.

Bai Qianwu ignorou suas ameaças como se não as tivesse ouvido e seguiu direto para a pousada. A senhora idosa ainda estava sentada na recepção, tricotando um pequeno suéter com um olhar repleto de ternura.

— Quero me hospedar. Setenta por sete dias.

Bai Qianwu tirou prontamente setenta moedas do bolso e entregou a ela. Se as circunstâncias permitissem, ela teria preferido um hotel de luxo.

A idosa pegou o dinheiro com um sorriso que curvou seus olhos, conferiu o valor, guardou-o dentro da roupa e retirou uma chave da gaveta.

— Quarto dois mil e dez. É o melhor que temos. Como você é a primeira a pagar pela estadia, ficará com ele!

Bai Qianwu não sentiu qualquer expectativa sobre o tal "melhor quarto". A pousada não parecia nada sofisticada; por melhor que fosse, não passaria de um cômodo um pouco maior.

Ao subir, a escada de madeira podre rangia a cada passo, como se pudesse ceder a qualquer momento. O quarto dois mil e dez ficava no fundo do corredor, no segundo andar. Em filmes de terror, os quartos das extremidades eram sempre os mais perigosos; os centrais eram mais seguros. A luz no corredor era fraca e oscilante, criando uma atmosfera bastante sugestiva.

Bai Qianwu caminhou pelo corredor silencioso, onde apenas seus próprios passos ecoavam. A lâmpada no final parecia ter queimado de vez, deixando tudo às escuras. Para ela, aquilo não fazia diferença. Encontrou a fechadura, inseriu a chave e girou.

Ao abrir a porta, um cheiro de mofo invadiu suas narinas. O odor era insuportável; ela jamais conseguiria dormir ali. O quarto era minúsculo, cabendo apenas uma cama de solteiro e uma mesa — menor que o banheiro de seu apartamento na vida real. Se aquilo era o melhor, ela nem queria imaginar como seriam os outros.

Não havia janelas para ventilação. Bai Qianwu fechou a porta e decidiu que precisava resolver aquele problema antes de tentar dormir. Ao descer, cruzou com um grupo de pessoas que a observava em silêncio. Haviam alugado cinco quartos, todos na parte central do corredor, com as duas jovens ficando no quarto do meio.

Quando chegou à recepção, a idosa estava guardando suas coisas, aparentemente pronta para dormir.

— Espere. Você vende algum purificador de ar? O cheiro no quarto está muito forte; dormir num ambiente assim faz mal à saúde.

A idosa parou, surpresa. Era a primeira vez que alguém lhe pedia algo assim.

— Tenho, mas você pode pagar?

Pelo que sabia, ninguém que entrava naquele domínio possuía mais do que as setenta moedas iniciais. De onde ela tiraria dinheiro?

— Claro que posso. Por favor, traga-o.

Bai Qianwu, tendo passado pelo mundo anterior, sabia que o salário recebido poderia ser convertido em pontos, e esses pontos, por sua vez, em dinheiro. Com um simples pensamento, uma nota de cem apareceu em sua mão, enquanto seu saldo de pontos diminuía em um.

Ao ver a nota nova, a idosa abriu um sorriso radiante e retirou do estoque um purificador de ar coberto de poeira. Ela já pensava que nunca conseguiria vender aquilo.

— Este é ótimo. É aroma de chá verde com jasmim, contém polifenóis de chá, excelente para eliminar odores. Só é um pouquinho caro.

Bai Qianwu pegou o frasco enquanto seus pensamentos divagavam; sua mãe adorava esse aroma.

— Vou levar este.

Entregou a nota de cem e recebeu o troco. O purificador custou vinte moedas, o equivalente a dois dias de hospedagem. Bai Qianwu não sentiu o menor remorso; pegou o troco e subiu.

Ao retornar, acionou o spray. O produto era eficiente: em menos de uma hora, o mofo desapareceu, substituído por um perfume suave e agradável.

A noite transcorreu sem incidentes, embora, por volta das duas ou três da manhã, passos ecoassem pelo corredor. O som era nítido através da porta frágil. Bai Qianwu pôde ouvir algo parado do lado de fora por quase meia hora, como se estivesse escolhendo uma vítima. Ela, vivendo sozinha, parecia ser o alvo preferido.

Ao abrir a porta no dia seguinte, a luz do sol a deixou atordoada por um momento. Ela pensou que, como no mundo anterior, ali seria uma noite eterna.

No banheiro público, que parecia razoavelmente limpo, ela lavou o rosto e decidiu descer para comprar uma escova de dentes. Já que tinha dinheiro, não se privaria de cuidados básicos; não queria ter cáries.

No saguão, pequenos grupos discutiam onde encontrar pistas. Ao vê-la, silenciaram-se instantaneamente. Bai Qianwu foi até a recepção, onde uma menina de uns quatro ou cinco anos a esperava.

— Preciso de uma escova e pasta de dentes. Você tem?

A menina, pequena e magra, abraçava uma boneca de pano velha e suja. Ela mal alcançava o balcão e olhou para Bai Qianwu com grandes olhos receosos.

— Tenho sim. Por favor, espere um pouco, vou chamar a vovó.

A menina saiu. Pouco depois, a idosa apareceu, vestindo um avental branco que, apesar de limpo, apresentava manchas de sangue fresco. Bai Qianwu não se importou com a origem do sangue; aquilo não era problema seu.

— Preciso de pasta e escova.

A idosa, apesar dos cabelos brancos, tinha um rosto jovem e bem cuidado.

— Tenho, tenho. Se tiver dinheiro, consigo qualquer coisa.

Ela tirou um kit do balcão.

— Vou levar. Quanto custa?

— Não é muito, dez moedas.

Bai Qianwu pagou e virou-se para sair, mas foi cercada por nove pessoas.

— De onde você tirou dinheiro? Roubou da Xiaotu? — perguntou Meng Daqiang, com um tom de acusação.

Para eles, era impossível ela ter dinheiro extra. A única explicação era o roubo. Se não fosse o fato de terem se organizado para dividir os quartos, Xiaotu teria ficado desamparada. Como eram um grupo, o dinheiro de Xiaotu pertencia a todos; o comportamento de Bai Qianwu era uma afronta aos interesses da equipe.

Bai Qianwu não recuou diante do grupo. Olhou diretamente para Meng Daqiang, com o olhar imperturbável.

— Saiam da frente.

Xiaotu, vestida com um gracioso vestido de princesa, estava ao lado de Meng Daqiang, com os olhos marejados.

— Irmã Rosa, como pôde roubar meu dinheiro? Todos começamos com setenta. Se você tem mais, devolva-me. Não vou cobrar o que você já gastou.