Capítulo 26: Segunda Instância: A Fábrica de Bonecos 8

Bai Qianwu pousou a cesta que carregava e começou a perambular de um lado para o outro, fingindo naturalidade.

— Não posso dar uma volta depois de comer?

— Foi você quem estragou meus bonecos?

Dave apontou para os membros de silicone espalhados pelo chão, fuzilando a culpada com o olhar.

— Não faço ideia. Quando saí para caminhar depois do almoço, eles já estavam assim. Talvez a qualidade desse seu silicone seja ruim; veja só, até o esqueleto metálico interno está partido. Como pretende vender algo com uma qualidade tão baixa? Não é de se espantar que esta fábrica pareça estar à beira da falência.

Bai Qianwu ergueu um braço decepado com uma expressão de inocência, balançando o membro flácido.

Dave não era tolo para acreditar nela. Seus bonecos tinham a capacidade de autorreparação instantânea, então por que, justo quando ela apareceu, essa função parou de operar? Ele notou um olho de vidro profundamente encravado na parede; era necessária uma força descomunal para enterrá-lo a quase dez centímetros de profundidade.

— Como explica isso? Por que há olhos de vidro incrustados na parede?

Dave apontou para as dezenas de marcas na alvenaria, exigindo uma explicação. Antes da chegada dela, aquela parede estava intacta; bastou ela aparecer para que o local ganhasse um visual de zona de guerra. Bai Qianwu deu de ombros, fingindo desconcerto.

— Não estava sempre assim? Achei que fosse o seu estilo de decoração.

Dave riu de raiva. Como aquela mulher podia ser tão descarada? Mentir olhando nos seus olhos, negando algo que claramente fora obra dela.

— Pare de palhaçada! Eu vi você largar a cesta com as esferas de vidro agora há pouco.

Assim que Dave terminou a frase, a expressão de Bai Qianwu mudou drasticamente. O ar brincalhão desapareceu. Ao ver a mudança repentina, Dave percebeu que a situação tinha saído do controle e tentou dizer algo para aliviar a tensão. Antes que pudesse abrir a boca, recebeu um soco certeiro. Cada golpe seguinte atingia seus músculos com um estrondo seco. Bai Qianwu estava batendo para matar; a cada impacto, um osso se partia, e seu crânio chegou a sofrer uma fratura.

Percebendo o perigo iminente ao seu criador, os bonecos correram freneticamente em direção a Dave, resgatando-o a qualquer custo e carregando-o para longe dali. Para sobreviver, Dave perdeu quase todos os seus bonecos, restando apenas os dois que o carregavam.

Felizmente, aqueles eram apenas bonecos comuns; seus exemplares de elite estavam protegidos em seu estúdio, longe de problemas. Bai Qianwu observou a direção da fuga sem persegui-lo. Ela não sabia o que aconteceria com o cenário caso Dave morresse, ou se conseguiria sair dali caso tudo colapsasse. Ela precisava da Flor de Névoa de Sangue para partir e não queria mais perder tempo; temia que, se visse Dave novamente, não conseguiria se conter e acabaria por matá-lo.

Ela saiu da fábrica e caminhou para o exterior. A neblina era tão densa que impedia qualquer orientação, mas, lembrando-se da direção geral do jardim que vira no primeiro dia, ela seguiu em frente. Após cerca de quinhentos metros, encontrou o jardim, repleto de plantas e dezenas de cadáveres ressecados.

O olhar atento de Bai Qianwu detectou um corpo familiar: era uma das mulheres que entrara no mundo paralelo com ela. Não se lembrava do nome, mas vira a mulher sair com uma lanterna na noite anterior em busca da flor e nunca mais voltar. Ao que parecia, ela não morrera nas mãos de um monstro, mas fora vítima das plantas parasitas.

A lanterna jazia no meio dos arbustos, iluminando um pequeno trecho de terra. Bai Qianwu viu claramente uma flor vermelha desabrochada sobre o corpo; as outras plantas ali eram apenas botões, sendo aquela a única em plena floração.

Ao longe, ouviu-se um tumulto. O grupo que saíra mais cedo finalmente chegara ali. Pareciam exaustos, mas sem ferimentos, o que indicava que a jornada fora relativamente segura. Lin Chunzhi ficou surpresa ao encontrar Bai Qianwu ilesa. Se no dia anterior fora sorte, como ela teria superado o bloqueio de dezoito bonecos para chegar ali fora? Eles a deixaram no refeitório.

— Cinderela, o que faz aqui? Aqueles bonecos não te mataram?

Todos estavam genuinamente surpresos por ela, que todos julgavam ser a primeira a morrer, ainda estar viva.

— Estão decepcionados por eu não ter morrido?

Lin Chunzhi forçou um sorriso, percebendo que sua pergunta soara como se estivesse torcendo pela morte da outra.

— Não foi isso que eu quis dizer, você entendeu mal.

Liu Zaixiu notou imediatamente a flor e o cadáver atrás de Bai Qianwu. Percebendo que apenas a flor desabrochada tinha utilidade, ele disse:

— Não percamos tempo, vamos pensar em como colher a flor!

A planta estava no centro do jardim, cercada por vinhas entrelaçadas aos cadáveres. Era fácil imaginar quantas pessoas haviam perecido na tentativa de colher a Flor de Névoa de Sangue.

— Como vamos pegá-la?

Ao dizer isso, Liu Zaixiu olhou fixamente para Bai Qianwu. Embora fosse uma pergunta, a intenção era clara: ele queria que ela entrasse para colher a flor. Bai Qianwu revirou os olhos e começou a caminhar de volta. Ele queria que os outros arriscassem a vida por ele enquanto apenas movia a língua? Que ideia absurda.

Vendo que ela ia embora, Liu Zaixiu bloqueou seu caminho, com uma expressão hostil.

— Se você conseguiu chegar até aqui sozinha, deve ter alguma habilidade. Essa flor é a chave para fazer o sapo cuspir a chave real. Vá buscá-la e poderemos todos passar de fase.

— Se vocês vão passar ou não, não é problema meu. Não estou com vocês. Se acha que pode me ameaçar, sinta-se à vontade para tentar. Veremos quem morre primeiro.

Bai Qianwu estava sem paciência; o homem não tinha competência, mas era ótimo em tentar intimidar os outros. Liu Zaixiu ainda queria retrucar, mas Yao Xianyue interveio, afastando-o e deixando Bai Qianwu partir.

— Irmão Liu, ela é só uma garota de dezessete ou dezoito anos, que tipo de habilidade ela poderia ter? Se entrar lá, é morte certa. Lembro-me de que há pás no depósito, podemos destruir os vinhedos e pegar a flor.

Liu Zaixiu ponderou a viabilidade. O depósito ficava dentro da fábrica, repleto de bonecos; entrar lá era um suicídio, como conseguiriam sair com uma pá?

— E se fôssemos ao refeitório pegar água fervente? Talvez possamos escaldar essas vinhas.

O fotógrafo, Xiao Liu, deu sua sugestão em silêncio. Ele era o mais discreto do grupo, carregando a câmera o dia todo e só a largando quando precisava trabalhar. O refeitório tinha janelas; entrar por ali sorrateiramente para buscar água quente talvez fosse possível.

Sem saber o caminho de volta, decidiram seguir a direção que Bai Qianwu tomara, já que ela parecia conhecer o trajeto. Enquanto isso, Bai Qianwu procurava por bonecos dentro da fábrica. Ela não podia entrar no jardim, mas os bonecos podiam. Bastava enviá-los para buscar o que ela precisava. Pelo nome da flor, era óbvio que ela precisava de sangue para florescer; as plantas não devorariam os bonecos, então usá-los era a melhor opção.

Se isso falhasse, ela tinha outro plano: matar o sapo e abrir seu ventre à força. De uma forma ou de outra, ela conseguiria a chave.