Capítulo 7 Submissão Um: A Noiva do Casamento Fantasma 3

A consumação do casamento não era algo que os convidados pudessem assistir. Sem que ninguém percebesse de onde surgiram, duas criadas apareceram atrás do grupo.

— Convidados, já é tarde. Por favor, acompanhem-me para descansar.

Zhao Kai já havia delineado um plano de ação; como estavam em grupo, não era o momento ideal para agir. Esperariam até que não estivessem mais sendo vigiados.

Eles seguiram as instruções e foram levados aos seus aposentos. Assim que as criadas se retiraram, Zhao Kai partiu com seu grupo, deixando apenas cinco pessoas no quarto, trocando olhares confusos.

Bai Qianwu deitou-se na cama, cobriu-se e fechou os olhos. Sua atitude deixou os outros perplexos.

Zhao Mi aproximou-se e puxou o cobertor dela, com o tom de voz carregado de incredulidade diante daquela indiferença.

— Você... vai dormir assim, simplesmente?

— Irmã, são quase cinco da manhã. Se não vamos dormir à noite, o que vamos fazer? A dificuldade ainda não está alta; se não recuperarmos as energias agora, como vamos lidar com os níveis mais difíceis depois? Eu não quero morrer de exaustão.

Bai Qianwu puxou o cobertor de volta e cobriu-se novamente. Não importava o que pensassem, ela dormiria.

No início, o desafio não era extremo; os jogadores desfrutavam de um período de adaptação. Contudo, quando a dificuldade disparava no meio para o final, a maioria dos jogadores perecia no quarto dia. A taxa de mortalidade no Submundo era altíssima; ninguém nunca havia completado o jogo com antecedência, apenas uma minúscula parcela conseguia sobreviver até o sétimo dia para ser teletransportada.

O mundo estava cheio de gente inteligente, mas a inteligência não garantia a sobrevivência. Mesmo que encontrassem pistas e cumprissem as condições preliminares, sem força e sorte para chegar à saída secreta, acabariam mortos pelos espectros.

As palavras de Bai Qianwu faziam sentido, e todos sabiam disso. Sem descanso, era impossível sobreviver ao sétimo dia sob aquele estado de pressão. Além disso, havia a questão da comida.

O Submundo fornecia alimento, mas não se podia comer muito, pois causava alucinações; o ideal era apenas o suficiente para enganar o estômago. Essas regras circulavam na rede; não sabiam se eram verdadeiras, mas a cautela nunca era demais.

Após uma breve discussão, decidiram estabelecer um turno de vigília para que todos pudessem descansar.

O ingênuo Liu Hongxu ficou com o primeiro turno. As sombras das árvores projetadas na janela pareciam espectros. Ele estava apavorado, mas não ousou acordar os outros. Sua esposa lhe dissera: em lugares estranhos, deve-se obedecer; se houver perigo, corra e não olhe para trás; ao anoitecer, esconda-se, não abra portas e não faça barulho. Ele seguiria aquelas ordens.

Enquanto isso, Zhao Kai e os outros, seguindo a rota que memorizaram, retornaram ao salão principal. O local estava deserto, com fitas vermelhas esvoaçando ao vento.

Os membros do grupo se entreolharam, com vislumbres de medo nos olhos. Zhao Kai, o pilar do grupo, não demonstrou qualquer pânico, o que trouxe um pouco de calma aos demais.

— Vamos, vamos procurar onde a noiva está. Espero que ainda dê tempo.

Ninguém era tolo o suficiente para sugerir se separar; nos filmes de terror, os que se isolam são sempre os primeiros a morrer, e ninguém queria ser o primeiro.

O pátio era vasto. Eles avançaram curvados, escondendo-se nos cantos e observando cuidadosamente o ambiente, prontos para fugir ao menor sinal de perigo.

Após muito procurar, acabaram encontrando a noiva.

Espiando pelas frestas da janela, viram a noiva acorrentada a um altar, cercada por velas brancas — não se sabia se para iluminar ou para realizar um ritual.

Um taoísta de meia-idade, vestindo mantos rituais, brandia uma espada de madeira de pessegueiro enquanto entoava cânticos, amarrando uma mecha de cabelo da noiva a uma do noivo.

A noiva estava marcada. Eles assistiram, impotentes, enquanto o taoísta pegava pregos e um martelo, cravando-os no corpo da moça.

Os gritos de agonia da noiva ecoavam por todo o pátio. Seu vestido de casamento estava tingido de um vermelho ainda mais vívido pelo sangue. A patroa observava tudo ao lado, com um brilho de satisfação cruel nos olhos.

Seis dos sete pregos já haviam sido cravados. O último seria cravado na cabeça da noiva. Se aquele fosse inserido, ela certamente morreria.

De repente, um incêndio inexplicável começou na entrada. A fumaça densa impedia que os presentes vissem qualquer coisa, e as tosses eram incontroláveis. O fogo era tão intenso que os dois não puderam continuar o ritual e tiveram que sair para pedir que apagassem as chamas.

— É agora! Vamos salvar a noiva!

O incêndio fora causado pelos cinco. Para garantir que as chamas fossem grandes e rápidas, haviam espalhado óleo inflamável.

Eles haviam passado pela cozinha do pátio e, famintos, comeram algo antes de continuar a busca. Ao verem o ritual, Zhao Kai teve a ideia: colocar fogo para atrair os algozes para fora, invadir, salvar a noiva e escapar pela janela. O óleo fora roubado da cozinha.

O plano funcionou. Os que estavam lá dentro não conseguiram continuar e, sufocados, saíram.

O grupo invadiu o local, carregou a noiva gravemente ferida e fugiu. Quem a carregava era um instrutor de academia chamado Cui, cujos músculos eram imponentes.

Eles correram apressados e ninguém percebeu que o rastro de sangue que pingava da noiva servia como uma trilha para os perseguidores.

A noiva havia perdido muito sangue e seu corpo esfriava rapidamente. O instrutor notou a mudança.

— Ela parece estar morrendo. Se temos algo a perguntar, que seja agora. Daqui a pouco ela não terá mais fôlego.

As palavras de Cui fizeram o coração de Zhao Kai disparar. A pista dizia "encontrar a vítima". Se a vítima morresse, ainda contaria como encontrada?

Zhao Kai ordenou que Cui a colocasse no canto da parede. A noiva estava pálida como um cadáver, com a respiração fraca.

— Você sabe algo sobre a pista? Diga-nos logo!

Talvez por estar à beira da morte, a adrenalina da noiva subiu, devolvendo-lhe um breve momento de clareza. Ela deu um sorriso irônico.

— Pista? Não direi nada a vocês. Todos vocês são culpados pela minha morte. Hahahaha! Esperem só, vou matar todos vocês!

A noiva, em delírio, atingiu seu limite físico. Após dizer isso, expirou, com os olhos fixos em Zhao Kai, repletos de rancor.

Zhao Kai sentiu o mundo desabar. A noiva estava morta; ele não conseguiria nenhuma informação e ainda perdera tempo. O que ela dissera deixava claro que agora os odiava. E sendo o Submundo, ela certamente voltaria como um espírito vingativo.

O taoísta, seguindo o rastro de sangue, chegou ao local e viu imediatamente a noiva caída no chão, vestida de vermelho, sem sinais de vida.

— O que vocês fizeram? Ela morreu?

O taoísta correu até a noiva, empurrando Zhao Kai, que estava paralisado como uma estátua. Ele checou o pulso: sem pulso, sem respiração, sem batimentos cardíacos.

— Acabou... Vocês causaram uma catástrofe! Ela morreu vestindo o traje nupcial vermelho, seu ressentimento é imenso. Meus pregos de supressão de alma só entraram seis; faltava um! Vocês vão condenar todos nesta mansão!

O taoísta, em desespero, caminhava de um lado para o outro com as mãos sujas de sangue, murmurando palavras incompreensíveis, parecendo à beira da loucura.