Capítulo Sete

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Hu Hai falava com convicção. Ao mesmo tempo, Ying Zheng ouvia atentamente os pensamentos de Hu Hai: "Está certo, está certo, dizem que comer feijão frequentemente prolonga a vida!" "Os produtos derivados do feijão têm valor nutricional equivalente à carne; são ricos em proteínas e também contêm isoflavonas da soja, que auxiliam na digestão e excreção, reduzem açúcar e gordura no sangue, regulam o colesterol, previnem diversas doenças, prolongam a vida e favorecem a saúde." Logo depois, Ying Zheng percebeu que Hu Hai olhou para ele discretamente. Ao abaixar a cabeça, ouviu novamente o pensamento claro: "Até o momento, o Imperador Qin está bastante saudável, não é? Em vez de consumir aquelas pílulas alquímicas duvidosas e acabar morrendo por envenenamento por metais pesados, seria melhor cuidar do corpo com produtos de soja, podendo viver até os sessenta e nove anos, não, até os setenta e nove talvez, pelo menos não falecer aos quarenta e nove."

Quarenta e nove...? O coração de Ying Zheng disparou. Depois de ouvir os nomes pré-Qin e Sui-Tang, que traziam presságios sinistros, o significado oculto daquela última frase de Hu Hai o deixou completamente gelado. Sua mente ficou em branco, paralisado no lugar. Felizmente, os oficiais e soldados que o acompanhavam ficaram tão chocados com a fala de Hu Hai que quase todos focaram a atenção na bebida de soja, sem perceber a mudança na expressão do Imperador.

"É algo celestial."
"Será que o jovem Hu Hai realmente visitou o reino dos imortais?"
"Não é à toa que dizem ser um imortal, ele até sabe como eliminar as toxinas do leite de soja?"
As pessoas discutiam animadamente. Os oficiais rapidamente relacionaram as palavras do jovem Hu Hai e olharam para o leite de soja com grande interesse: "Este líquido é claramente de origem vegetal, mas pode competir com a carne?"
"Se pudesse substituir a carne..."
"Mas é só um líquido, não deve ser capaz de saciar como a carne, certo?"
Mal terminaram de falar, Hu Hai sorriu levemente: "Não."

Apontando para o leite de soja, disse: "Esta é apenas a primeira forma da soja; os livros sagrados também registram outras formas. Após processar o leite, pode-se fazer tofu — sua forma lembra gordura, seu sabor é doce como mel, doce e fresco, macio e delicado; seja consumido sozinho ou combinado com outros ingredientes, seu sabor é excelente."

"Hmm." Até o Primeiro-Ministro Zuǒ Cāngxiàng Kuī Zhuàng não conseguiu conter um suspiro, olhando com expressão curiosa: "E o Segundo-Ministro Wáng Wǎn, o que acha?"
O Segundo-Ministro Wáng Wǎn respondeu: "Vamos esperar para ver."
Ele sempre foi cético em relação a feiticeiros e imortais — durante os tempos difíceis da Qin nunca viu nenhum imortal ajudar; só depois que Qin dominou é que surgiram inúmeros feiticeiros querendo colher os frutos. Boatos não faltavam, mas provas não; esses feiticeiros viviam às custas dos salários, gesticulando, mas sem apresentar resultados concretos.

Esses feiticeiros jamais conquistariam a confiança de Wáng Wǎn! Quanto ao jovem Hu Hai que dizia ter visitado o reino dos imortais, Wáng Wǎn também estava cheio de dúvidas, observando-o cuidadosamente.

Hu Hai estava calmo e confiante, alheio ao impacto que causava. Ele segurou a barra da roupa do Imperador Qin, olhando para ele com o rosto inclinado em um ângulo de quarenta e cinco graus: "Pai, fique tranquilo, o leite de soja é realmente um tesouro."

Ying Zheng voltou à realidade, abaixou a cabeça e o encarou silenciosamente. Sua mente, cheia de perguntas, permaneceu em silêncio por um longo tempo. Antes que pudesse responder, ouviu novamente os pensamentos de Hu Hai: "Além do leite de soja, há também o douhua (coalhada de soja), tofu, cérebro de tofu, tofu frito, pele de tofu, tiras de tofu, tofu seco, bambu de tofu, e pasta de soja fermentada..."

Ying Zheng: "........"

Seus olhos estavam cansados e entorpecidos, mas não resistiram a focar no leite de soja enquanto Hu Hai continuava a enumerar. À primeira vista parecia uma sopa de peixe, depois um leite de ovelha. O leite de soja quente exalava forte aroma de soja, atraindo olhares constantes dos oficiais e soldados.

Segundo os pensamentos de Hu Hai, ele estava completamente confiante nesse alimento. Ao pensar nele, Ying Zheng lembrava das insanas vozes em sua mente e sentia as têmporas latejarem. Os guardas ainda não haviam entregue o relatório sobre Zhao Gao, e Hu Hai já apresentava novidades. Ying Zheng queria avaliar cada pensamento para decidir como "lidar" com Hu Hai, mas só conseguia pensar em duas palavras: exausto.

Os pensamentos de Hu Hai já avançavam para produtos derivados do feijão, com um tom de desejo: "Ah, falando nisso, até fiquei com vontade de comer."

"Imperador Qin, por que não responde?"

"O que eu disse é verdade, tofu é algo maravilhoso para vossa majestade!"

"Com tofu, posso comer meu prato preferido, tofu na chapa! Além de tofu com carne moída, ensopado de tofu com acelga, tofu com camarão, tofu com três sabores, salada de pele de tofu..."

Hu Hai olhava para Ying Zheng, mentalmente listando pratos. Ying Zheng sentia sua mente tomada pela palavra "tofu", quase querendo tapar a boca de Hu Hai para que parasse.

Não, isso não adiantaria!

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Afinal, Hu Hai nem falava, só pensava! Ying Zheng apertou as têmporas, sentindo uma dor de cabeça enorme.

Wáng Wǎn olhou para o jovem Hu Hai, tão confiante, e depois para a expressão levemente aflita do Imperador Qin, dando um passo à frente: "Majestade, em minha opinião, que tal enviar alguém para experimentar?"

O Ministro da Justiça Lǐ Sī concordou: "Reportando a Vossa Majestade, nos registros médicos está escrito que quem ingere leite de soja contaminado sofre intoxicação dentro de quinze minutos; os resultados devem ser rápidos."

Ying Zheng recolheu seus pensamentos e assentiu: "Muito bem."

Lǐ Sī imediatamente organizou trabalhadores para testar e verificar se o que Hu Hai dizia era verdade.

Hu Hai, confiante e sem medo, mandava os cozinheiros correrem de um lado para outro. Não era que ele não queria usar trabalhadores, mas os cozinheiros, ao saberem que aquilo era técnica de imortal, recusaram deixar os trabalhadores mexer e preferiram pôr as mãos na massa.

E tinham boa justificativa.

O chefe dos cozinheiros exclamou: "Este é um método imortal! Fazer os cidadãos comuns mexerem nisso seria ofender os imortais!"

Hu Hai ficou surpreso.

Antes que ele pudesse responder, outros oficiais concordaram, e alguns até tomaram para si as tarefas dos trabalhadores, começando a trabalhar eles mesmos.

Até mesmo o Ministro da Justiça Lǐ Sī estava ansioso para participar.

O entusiasmo dos oficiais fez Hu Hai ficar boquiaberto, mas também o ajudou a entender melhor o grau de superstição da época.

"Uau... Não é à toa que tanta gente quer ser feiticeiro."

"As pessoas confiam cegamente nos imortais, não é? Não surpreende que depois tenham surgido estranhos fenômenos e o Imperador Qin tenha sido enganado por feiticeiros doentes em suas inspeções... Será que esses feiticeiros são espiões?"

"Ah, Imperador Qin, fique tranquilo!"

"Eu vou me tornar o melhor charlatão e expulsar esses feiticeiros inúteis — au!"

Os pensamentos de Hu Hai cessaram abruptamente. Ele lançou um olhar triste para uma mão grande que puxou seu rosto, murmurando desconcertado: "Pai, por que está puxando minha cara?"

Ying Zheng, segurando o rosto de Hu Hai, ficou sem palavras.

Sem os pensamentos tagarelas, sentiu-se um pouco aliviado: "Ah... não sei por que, só tive vontade de apertar."

Hu Hai: "?"

Ying Zheng soltou o rosto sem expressão: "Talvez por ciúmes?"

Hu Hai: "???"

Ficou confuso, mas seus pensamentos continuaram: "Entendi, o Imperador Qin tem inveja porque eu fui ao reino dos imortais, não é?"

"Ah~ não tem jeito!"

"Eu queria dizer que fui por sua causa, mas ninguém acreditaria..."

Por mim?

O olhar de Ying Zheng tremia levemente, quase querendo agarrar Hu Hai para que contasse toda a verdade. Mas foi apenas um impulso passageiro.

Depois, ele rapidamente se acalmou, registrando secretamente os pensamentos que ouvira, planejando analisá-los cuidadosamente no Palácio Zhangtai.

Por ora, Ying Zheng fitava Hu Hai silenciosamente.

Hu Hai não percebeu o olhar do Imperador e ordenou aos trabalhadores livres: "Não joguem fora o resíduo do leite, tragam ovos, cebolinha, alho-poró, sal e pimenta Sichuan."

Apontando para o resíduo, disse: "Pai, no reino dos imortais eles fazem bolos com esse resíduo e também o usam como fertilizante nos campos."

O Segundo-Ministro Wáng Wǎn perguntou de repente: "Imortais precisam cultivar?"

Vários oficiais e subordinados ficaram atônitos, olhando secretamente para Hu Hai.

Entre as falas dos feiticeiros, esta era inédita!

Hu Hai suou frio na testa, sentindo-se pressionado, mas logo se recompôs e explicou calmamente: "Segundo-Ministro, os imortais não vivem como nós, cultivando para sobreviver, mas usam isso para purificar a alma e o espírito."

"Eles não precisam se alimentar? Então por que produzem leite de soja e afins?"

"Imortais também precisam se alimentar, mas sua produção de alimentos é enorme." Hu Hai estava ganhando confiança, respondendo com naturalidade. Até perguntou: "Segundo-Ministro sabe quanto arroz se produz em um mu de terra?"

Wáng Wǎn ficou sério: "Claro que sei."

Antes que ele continuasse, Hu Hai falou devagar: "Mas será que conseguem produzir trinta shi por mu?"

Wáng Wǎn não respondeu, mas todos ao redor ficaram em alvoroço.

Fǔ Sū puxou Hu Hai rapidamente e disse baixinho: "Irmão Hu! Quatro shi já é alta produção; se o clima não ajudar, mal dá dois ou três shi. Como pode haver trinta shi?"

Hu Hai balançou a cabeça: "Na terra dos imortais, o arroz sagrado rende trinta shi por mu!"

Todos, incluindo Ying Zheng, arregalaram os olhos.

Hu Hai continuou: "O arroz comum, com casca removida, só as famílias ricas podem pagar; no reino dos imortais é comum. Embora trinta shi seja muito para nós, lá é apenas mediano; os imortais têm alimentos ainda mais produtivos."

"Milho rende quarenta shi por mu, batata-doce cem shi, batata comum cento e trinta shi, às vezes até cento e cinquenta shi!"

Produção dez vezes maior despertava inveja.

Quanto a cem ou quinhentas vezes mais... todos ficaram em silêncio, duvidando das experiências de Hu Hai.

Era inacreditável, extraordinário demais!

O Primeiro-Ministro Zuǒ Cāngxiàng Kuī Zhuàng demorou a reagir: "Milho? Batata-doce? Batata comum? Essas plantas imortais... o jovem Hu Hai já as viu? Existem na Terra?"

"O arroz comum produz um décimo do arroz sagrado."

"E se houvesse milho, batata-doce e batata na Terra..." Kuī Zhuàng hesitou, sem saber o que dizer.

O Ministro da Justiça Lǐ Sī falou com fervor: "Mesmo que seja apenas um décimo, já seria suficiente para acabar com a fome em Qin!"

Todos os oficiais animaram-se com a ideia.

Hu Hai balançou a cabeça: "Não recebi sementes do arroz sagrado nem das outras três plantas."

Alguns ficaram desapontados, outros céticos.

Após uma pausa, Hu Hai acrescentou: "Mas há substitutos, só que não em Qin, e sim em terras distantes."

Zuǒ Cāngxiàng Kuī Zhuàng suspirou: "Coisas dos imortais só podem ser cultivadas nas terras dos imortais, talvez seja um sonho nosso."

Hu Hai ficou um pouco preocupado, coçando o rosto.

Nos ouvidos de Ying Zheng, soaram novamente os pensamentos de Hu Hai: "Ah, não é que eu não queira ajudar, cultivar arroz não é fácil, e as outras três plantas não crescem em Qin... Ah, já sei!"

"Quais outros alimentos têm boa produção? Tarô? Ou inhame? O inhame ainda é chamado de shanyao? Ambos têm boa produção, mas o tarô tem uma substância pegajosa que pode causar alergias e inchaço se consumido em excesso, sendo útil só em tempos de fome extrema... Hmm? Espere!"

"Não estamos justamente passando por isso?"

"Segundo o Primeiro-Ministro, o povo sofre com a fome? Qin, recém-saído da guerra, precisa descansar e se alimentar bem..."

Hu Hai bateu o punho na palma da mão e, despertando, sorriu: "Mas eu também conheço outros, como o tarô e o inhame."

"O primeiro é cultivado em Chu."

"Em tempos de fome, os soldados se alimentam de soja e tarô. Essa planta prefere clima quente e úmido, quanto mais ao sul, melhor o cultivo e maior a produção."

Os oficiais estavam atônitos.

Muitos olharam para Lǐ Sī, enquanto Wáng Wǎn olhava para Kuī Zhuàng: "Primeiro-Ministro, já ouviu falar?"

Kuī Zhuàng ficou surpreso e confuso, tentando lembrar, mas sem sucesso: "Não... nunca ouvi falar do tarô, mas do inhame, sim."

Hu Hai explicou: "O tarô tem folhas grandes e raízes visíveis; sua aparência assusta as pessoas, por isso recebeu esse nome."

Kuī Zhuàng refletiu um momento, depois balançou a cabeça.

O Ministro da Justiça Lǐ Sī, vindo da mesma região de Chu, disse pensativo: "Eu já ouvi falar."

Vários olhares se voltaram para ele.

Ao mesmo tempo, Ying Zheng ouviu os pensamentos de Hu Hai: "Uau, mais uma vez Lǐ Sī."

Soava como elogio, mas com um leve tom de desdém.

Ying Zheng semicerrava os olhos, logo ouvindo novamente: "Embora ele fique confuso depois, por enquanto ainda é confiável."

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