Capítulo 3

"Clang!"
O som do cálice de vinho ao atingir o chão foi alto e pesado.
A desatenção do Imperador Qin Shi Huang deixou todos em alerta, e inúmeros olhares convergiram instantaneamente para ele.
Meng Tian, o Ministro da Justiça, que estava mais próximo, apoiou-se na mesa: "Majestade!"
Seu olhar, afiado como o de um falcão, varreu todo o salão, concentrando-se nos músicos e bailarinas.
O grupo de músicos e bailarinas tremia de pavor.
Nem se falava em continuar a tocar ou dançar; muitos deles, ao recordarem-se do músico Gao Jianli, que fora executado pelo Imperador, olhavam para seus colegas com desconfiança e medo.
O medo extremo fez com que uma das bailarinas perdesse completamente o controle.
Uma jovem e bela bailarina, com os joelhos fracos, caiu pesadamente sobre o tambor. Seu rosto, antes belo, tornou-se pálido como a neve. Ela se prostrou em pânico, com as mãos cruzadas sobre as orelhas, incapaz até mesmo de implorar por misericórdia.
Onde há um, há dois.
Em pouco tempo, os músicos e bailarinas no estrado não conseguiram mais prosseguir. Todos pararam, aguardando, aterrorizados, a decisão do Imperador.
Huhai sentou-se, confuso.
Ele olhou atônito para os músicos e bailarinas que tremiam e murmurou para si mesmo: "O que aconteceu?"
"Eu acabei de me sentar!"
"Por que pararam de repente? A música estava tão boa, eu queria ouvir mais um pouco..."
"Hum? Por que o Grande Imperador está franzindo a testa?"
"Ele não está feliz? Quem! Quem foi que desagradou o Grande Imperador?"
A voz, viva e clara, ecoou nos ouvidos de Ying Zheng.
Ele contraiu o canto da boca e levantou o olhar para percorrer o salão. Onde quer que seu olhar pousasse, todos inconscientemente enrijeciam o corpo e baixavam a cabeça.
Naturalmente, suas bocas também permaneciam fechadas.
Na verdade, além daquela voz cristalina que surgia de tempos em tempos em sua mente, Ying Zheng não ouvia mais nada. Até mesmo Meng Tian continuava a observar os artistas com cautela, sem olhar para aquele que falava tão audaciosamente.
Será que apenas eu consigo ouvir esta voz?
A partir da reação dos outros, o Imperador Ying Zheng rapidamente chegou a uma conclusão inacreditável.
Apenas ele podia ouvir aquela voz!
Seria a voz de um imortal? O coração de Ying Zheng agitou-se, mas ele logo se acalmou. Ele olhou para Meng Tian, que, compreendendo o olhar, ordenou rapidamente que os artistas se retirassem e trouxe um novo grupo.
A atmosfera no salão suavizou-se gradualmente.
Ao mesmo tempo, Ying Zheng analisava calmamente a voz que ouvia e, seguindo as dicas, fixou seu olhar nas últimas pessoas que haviam entrado.
Só eu posso ouvir, e os outros não?
Existem muitos alquimistas no mundo que afirmam ter sonhado com imortais ou visto terras celestiais, mas nunca ouvi falar de algo assim.
Ying Zheng estava curioso e alerta.
Percebendo o olhar, Huhai tentou levantar a cabeça, mas foi imediatamente contido por Fusu, sendo forçado a sentar-se quieto.
A voz desapareceu completamente mais uma vez.
Perdendo a pista, Ying Zheng franziu a testa. Sem dizer uma palavra, ele fez com que todos os funcionários e soldados no salão tremessem de medo.
Parece que a apresentação não está mais agradando.
Vendo a atmosfera cada vez mais estranha, Zhao Gao, o oficial responsável pelas carruagens imperiais, apresentou-se. Ele deu dois passos à frente com um sorriso radiante e curvou-se profundamente: "Parabéns, Majestade. Felicitações, Majestade."
Ying Zheng arqueou as sobrancelhas: "Por que devo ser felicitado?"
Zhao Gao riu alto: "Graças à proteção e bênção de Vossa Majestade, o jovem príncipe recuperou-se de sua enfermidade!"
Houve um alvoroço entre os oficiais e soldados.
A notícia de que o décimo oitavo príncipe, Huhai, havia caído do cavalo e sofrido ferimentos graves, correndo risco de vida, já havia se espalhado pelo Palácio de Xianyang, levando até Meng Tian a investigar rigorosamente os boatos na cidade.
Quanto mais se investigava, mais os boatos se espalhavam.
Embora todos estivessem alegres, uma nuvem de incerteza pairava sobre suas cabeças, temendo a notícia da morte do príncipe Huhai.
E agora... o príncipe Huhai está curado?
Os oficiais olhavam ao redor, rapidamente encontrando a figura do momento.
Sob o peso de inúmeros olhares, Huhai permaneceu rígido em seu lugar. Suas longas pestanas tremiam enquanto tentava exibir uma expressão de "não tem nada a ver comigo", enquanto, no fundo, amaldiçoava Zhao Gao: "Droga! Aquele maldito eunuco Zhao Gao!"
"Eu nem comecei a lidar com você, e você já veio tentar me usar?"
"Quer me usar como escudo para agradar o Grande Imperador? Continue sonhando!"
Ying Zheng ficou atônito por um momento, suas pupilas se contraíram: "!"
A voz que ele pensava ser de um imortal seria, na verdade, do seu filho mais novo, Huhai?
Ying Zheng mal teve tempo de se surpreender antes de ouvir os murmúrios cheios de ressentimento de Huhai: "Sujeito sem vergonha, só sabe bajular! Suma! Desapareça da minha frente agora mesmo!"
Ying Zheng olhou para Huhai, que mantinha os olhos baixos: "............"
Mesmo ouvindo aquele monólogo irritado, era difícil associar tais pensamentos ao filho dócil e comportado à sua frente.
"Ué? Por que o Grande Imperador continua me encarando?"
"Hum... será que não estou bem vestido? E ficar ajoelhado assim é tão cansativo, meus pés estão ficando dormentes..."
"No final das contas, a culpa é toda de Zhao Gao!"
"Isso mesmo, se não fosse pelo falatório daquele Zhao Gao, ninguém estaria me olhando!"
Os pensamentos mudaram de direção, jogando a culpa novamente sobre Zhao Gao.
Ying Zheng agora podia confirmar uma coisa: Huhai tinha um grande problema com Zhao Gao.
Por que isso?
Assim que a pergunta surgiu na mente de Ying Zheng, ele ouviu o monólogo interior: "Alterar o testamento, apontar para um cervo e chamá-lo de cavalo, tentando usurpar o trono... e ainda ousa falar bobagens na minha frente? Devo encontrar um jeito de fazer o Grande Imperador ver sua verdadeira face e então mandar te executar!"
A expressão de Ying Zheng congelou: "???"
Alterar o testamento, apontar para um cervo e chamá-lo de cavalo, usurpar o trono?
A mente de Ying Zheng ficou em branco por um instante, e a intenção de matar que irrompeu subitamente fez com que os oficiais próximos enrijecessem, com suor frio escorrendo pela nuca.
Huhai está falando de Zhao Gao?
O olhar de Ying Zheng tornou-se gélido, mas no segundo seguinte, ele recobrou a consciência.
Testamento? Usurpação?
Será que Huhai pode prever o destino e conhecer o futuro? Ao pensar nessa possibilidade, a respiração de Ying Zheng tornou-se irregular.
Ele olhou atentamente para Huhai.
Huhai, que ele não via há algum tempo, estava um pouco mais magro, seu rostinho estava tenso, e sua postura sentada não era diferente da dos outros príncipes e princesas.
Será que é realmente... Huhai?
Justo quando as suspeitas de Ying Zheng aumentavam, os pensamentos de Huhai surgiram novamente.
"Ahhh, o Grande Imperador está me olhando!"
"Droga, o que devo dizer?"
"Hummm... devo concordar com o que Zhao Gao disse?"
"Tsc! Por que tenho que concordar com o Zhao Gao? Ahhh, que raiva, que raiva!"
"Vou ignorar esse pequeno ser."
"Vou acertar as contas com você depois!"
Huhai xingava interiormente, mas por fora mantinha a aparência dócil.
Ele se levantou de seu assento e caminhou até Zhao Gao. Huhai levantou levemente o rostinho e olhou para o Imperador com admiração: "O oficial das carruagens está certo. Se eu não fosse filho do meu pai, e se o meu pai não fosse abençoado pelos céus e destinado a governar, talvez eu nunca mais pudesse vê-lo!"
Os soldados no salão olharam de lado, em uníssono.
Fusu, inconscientemente, apertou os lábios, olhando para o audacioso Huhai com espanto.
Ying Zheng soltou uma risada baixa: "Destinado a governar?"
Huhai ergueu o rosto, com convicção: "Quando eu estava inconsciente, visitei o Reino Celestial e ouvi os imortais dizerem exatamente isso!"
Suspiros ecoaram por todo o salão, e os oficiais, além de espantados, exibiam alegria. Zhao Gao, percebendo a deixa, não hesitou em concordar: "Vossa Majestade é abençoado pelos céus, o destino é seu!"
Os gritos de aclamação sucederam-se.
Huhai não conseguiu se conter e revirou os olhos para Zhao Gao em segredo.
"Esse cara, ele é realmente um bajulador."
"Hum! Mas eu não menti. Fazer com que todas as dinastias dos próximos dois mil anos busquem a unificação, fazer com que todo o povo deseje uma nação duradoura e um mundo unificado... o Imperador é, naturalmente, o desejo do povo e o destino do céu!"
Se não fosse pelos pensamentos de Huhai ecoando em seus ouvidos, Ying Zheng quase teria sido enganado. Um brilho de diversão passou pelos olhos de Ying Zheng, e ele resolveu levantar-se.
Houve uma agitação entre os oficiais.
Sob o olhar chocado de todos, Ying Zheng caminhou até Huhai. Ele o observou de cima por um momento e colocou a mão sobre sua cabeça: "Muito bem."
"Ahhhhhhhhh!"
"O Grande Imperador tocou na minha cabeça!"
"Huhuuu, minha vida valeu a pena!"
Apenas duas palavras fizeram fogos de artifício explodirem no coração de Huhai.
Suas bochechas coraram, e ele mal conseguiu conter o impulso de pular e gritar de alegria. Com os olhos brilhando, ele tentou se manter firme: "Pai, cuide bem da sua saúde também!"
"Tente viver por mais 30 anos!"
"Olhe para os braços do Grande Imperador, se eu tivesse esses ombros e esses braços, um simples Zhao Gao, hehe."
Ying Zheng tinha um porte robusto, e mesmo sob as vestes imperiais, seus ombros largos e musculosos, esculpidos como uma estátua, despertavam a inveja de Huhai: "Este é o sonho de muitos homens!"
"Será que consigo ficar assim?"
"Ah... eu só tenho uma barriguinha macia."
Vendo Huhai acariciar sua barriga enquanto ouvia seus pensamentos, Ying Zheng não pôde deixar de rir. Ele olhou para Huhai por um momento e deu um tapinha em sua cabecinha: "Volte para o seu lugar."
Huhai concordou obedientemente.
Ying Zheng sacudiu as mangas e virou-se em direção ao estrado.
Huhai voltou ao seu assento, mantendo os olhos fixos nas costas do Imperador, até que uma serva bloqueou sua visão.
Huhai moveu-se, querendo mudar de posição.
Mas, assim que seu olhar desviou, ele não pôde evitar voltar a observar a serva.
Com uma figura esbelta, passos graciosos e tranças sobre o peito, à primeira vista, ela parecia idêntica às outras servas.
Mas Huhai sentia que algo estava errado.
Ele observou a serva com desconfiança: "As articulações dos dedos são grossas, o contorno lateral é um pouco profundo... por que parece um homem disfarçado de mulher?"
Um homem disfarçado de mulher? Que tipo de termo era aquele?
Ying Zheng, que ouviu o pensamento, ficou surpreso e lançou um olhar sereno para a serva que o servia.
"Quanto mais olho, mais parece um homem disfarçado..."
"Será que tem pomo de adão? Droga! Tem um pomo de adão ali? Não será um assassino?"
Huhai prendeu a respiração e levantou-se num salto.
Ele correu em direção à serva, tão rápido que Fusu, sentado ao lado, não conseguiu reagir, soltando apenas um grito surpreso: "Irmão Huhai?"
Zhao Gao virou-se ao ouvir o chamado, tentando segurá-lo instintivamente.
Ao ver Zhao Gao, os olhos de Huhai brilharam. Ele deslizou como um peixe e conduziu Zhao Gao diretamente na direção da serva.
"Assassino audacioso, aqui vou eu~"
"Isso, isso, você ainda não foi exposto, fique quieto aí!"
"Quando eu me aproximar, você se revela, certo~"
"Hehehe, não esfaqueie o Grande Imperador, esfaqueie o Zhao Gao logo!"
"Como se chama isso?"
"Plano de matar dois coelhos com uma cajadada só~"
O plano de Huhai ecoou claramente nos ouvidos de Ying Zheng.
Ele parou e lançou um olhar frio para a serva ao seu lado.
A serva era alta e esguia, e os dedos, pintados de vermelho, eram de fato um pouco grossos; o mais importante era que, mesmo com a maquiagem, o pomo de adão era visivelmente proeminente.
O Imperador disse calmamente: "Quem é você?"
Huhai arregalou os olhos, perdendo instantaneamente a vontade de atrair o perigo para Zhao Gao. Ele moveu suas pernas curtas com força e gritou: "Pai, pai! É um assassino — é um assassino!"
Zhao Gao, que vinha atrás, ficou atônito.
Ao mesmo tempo, o assassino percebeu que havia sido descoberto. Em vez de recuar, ele pegou a mesa com força e a lançou contra a cabeça de Ying Zheng: "Cão traidor Zhao Zheng! Entregue sua vida!"
O Imperador permaneceu imperturbável, calmo como sempre.
Ele desviou-se da mesa lançada pelo assassino com um movimento lateral, evitou a punhalada e, com um chute poderoso, empurrou o assassino dois passos para trás. Quando o assassino avançou novamente, o Imperador girou, usando sua espada para atingir o abdômen do agressor, lançando-o longe.
Desta vez, o assassino não conseguiu se levantar.
Vendo Meng Tian e os soldados avançarem para imobilizá-lo, Ying Zheng ordenou friamente: "Mantenham-no vivo, quero saber quem foi tão audacioso!"
Meng Tian e os outros concordaram.
Os joelhos de Huhai fraquejaram e ele caiu sentado. Só então lembrou-se de que o corpo original era de um doente grave, e perdeu as forças para se levantar.
"Ahhhhhhhhh!"
"O Grande Imperador é incrível!"
Sentado no chão, Huhai não tirava os olhos do Imperador.
Tendo presenciado o Imperador repelir o assassino, ele estava em êxtase. Com o rosto erguido, o ângulo de visão de baixo para cima permitiu que ele detectasse uma nova ameaça.
"Droga, droga, droga, há outro assassino acima!"
"Ahhh, todos os guardas do Palácio de Xianyang são inúteis?"
Antes que Huhai pudesse gritar, Ying Zheng moveu-se.
Aos olhos de Huhai, parecia que o Imperador tinha olhos nas costas. Seu corpo alto e robusto movia-se com uma agilidade extraordinária, esquivando-se do assassino que caía do teto como um pássaro, e, em seguida, brandindo sua espada, abateu um deles imediatamente.
Sangue vermelho espirrou.
Huhai foi atingido pelo sangue ainda quente, e sua mente ficou em branco.
O grito interior parou abruptamente.
Ying Zheng não teve tempo de olhar para Huhai; seus movimentos não cessaram, e ele lançou o outro assassino para longe.
Um capturado, um morto, um gravemente ferido.
O último assassino, sentindo o medo tomar conta após a adrenalina passar, procurou desesperadamente por uma saída e avistou Huhai.
Abençoado pelos céus, destinado a governar?
Lembrando-se do que Huhai dissera sobre a avaliação dos imortais, o assassino encheu-se de fúria. Com um olhar feroz, ele ergueu sua espada de bronze e avançou contra Huhai: "Morra!"