Capítulo Dezoito

Coincidência? Coincidência!
Quem, em sã consciência, poderia dizer que isso é uma coincidência? Ele não é tolo!
Questionar Hu Hai agora não seria o mesmo que questionar o próprio Pai?
O rosto do Príncipe Jianglu alternava entre pálido, arroxeado e vermelho. Ele queria retrucar, mas não sabia o que dizer e, por fim, tremia os lábios de pura raiva.
Dezenas de olhares curiosos estavam fixos nele.
Os olhos do Príncipe Jianglu avermelharam-se gradualmente, lançando um olhar de ódio para Hu Hai, que permanecia no final da multidão.
Ao encontrar o seu olhar, Hu Hai sorriu, com os olhos formando meias-luas.
Ele não tinha a menor intenção de deixar o Príncipe Jianglu em paz e disse, com um sorriso gentil: "Segundo irmão, você não acha que é uma coincidência?"
A expressão do Príncipe Jianglu congelou.
Justo quando ele abriu a boca para tentar se explicar, viu Hu Hai virar-se e perguntar por conta própria: "Vocês querem ir visitar a fábrica?"
Todos os príncipes e princesas no pátio responderam prontamente: "Sim!"
Hu Hai acenou com a mão pequena: "Muito bem! Primeiro iremos ao Palácio Zhangtai e, depois que eu oferecer este objeto ao Pai, iremos visitar a fábrica!"
Todos concordaram em uníssono.
Ignorando a existência do Príncipe Jianglu e de seus dois companheiros, o grupo seguiu em direção ao Palácio Zhangtai.
Em poucos instantes, o pátio ficou vazio.
Ao subir na carruagem, o Príncipe Gao explodiu em risadas: "Irmão Hu, você viu a expressão do Jianglu? Uau! Acho que vou me lembrar disso para o resto da vida!"
Hu Hai deu um sorriso forçado: "Não dê atenção a ele! Acredito que, depois desta vez, ele aprenderá a lição."
O Príncipe Gao, porém, não estava convencido: "Não tenho tanta certeza."
Deixado no pátio, o Príncipe Jianglu, com o rosto alterado pela fúria, sacudiu as mangas e partiu: "Esperem só! Todos vocês, esperem só!"
Os príncipes Kun e Lü queriam dizer algo, mas hesitaram.
Os dois irmãos trocaram olhares e, a contragosto, seguiram-no.
Pouco tempo depois, Hu Hai e os outros chegaram ao Palácio Zhangtai.
Não tiveram sorte: segundo os guardas, o Primeiro Imperador estava reunido com todos os oficiais da corte para tratar de assuntos de Estado. Portanto, Hu Hai e seus irmãos tiveram que aguardar em um pavilhão lateral.
Hu Hai observava o palácio com interesse.
Como residência e local de trabalho do Primeiro Imperador, cada detalhe ali exalava uma sobriedade luxuosa. O pavilhão onde esperavam era uma das bibliotecas do imperador; por toda parte viam-se pilhas de tiras de bambu marcadas com símbolos diversos, cada um representando anos, datas ou conteúdos específicos, o que deixava Hu Hai fascinado e cheio de admiração.
"Uau! O Pai tem tantos livros!"
"O Pai é incrível, conseguir ler tanta coisa!"
Os outros príncipes e princesas olhavam de lado.
O Príncipe Gao, mantendo a calma, acenou com a mão: "O irmão Hu é sempre assim, aproveita qualquer oportunidade para elogiar o Pai."
Ao ouvir isso, Hu Hai ficou imediatamente descontente.
Com as mãos na cintura, retrucou: "Isso não é bajulação, é a mais pura verdade! O gosto pela leitura e a dedicação ao estudo são apenas as menores das virtudes do Pai! Se fôssemos listar todas, levaríamos dias e noites!"
Hu Hai continuava a tagarelar.
Os outros príncipes e princesas lançaram olhares de compaixão ao Príncipe Gao.
Entendido, todos entenderam.
Que o sofrimento fique com o Príncipe Gao!
O eunuco que entrou no local tentou conter o riso.
Ele curvou-se levemente: "Príncipes e princesas, Sua Majestade ordena que todos entrem na sala para ouvir a sessão."
A voz de Hu Hai cessou de repente.
Ele seguiu a maioria para dentro do salão e ouviu atentamente a leitura do Grande Historiador Feng Jie.
"O magistrado do distrito de Li aceitou subornos, trocando trabalho forçado por cobre."
"Na cidade, filhos de famílias ricas usaram moedas de cobre para pagar outros para cumprirem o serviço braçal em seu lugar, escapando assim das obrigações."
"O filho do magistrado do distrito de Lantian raptou uma jovem do povo."
"Várias pessoas foram pedir a devolução de seus filhos, mas acabaram presas e forçadas a trabalhar nas construções do palácio."
Hu Hai arregalou os olhos.
Os príncipes e princesas ao redor ficaram chocados: "Como alguém ousa violar as leis de Qin tão abertamente?"
Os oficiais da corte estavam com expressões sombrias.
O Primeiro Chanceler, Wang Wan, não se conteve e perguntou diretamente: "Grande Historiador! Tudo o que relatou foi verificado?!"
Feng Jie assentiu: "Exatamente!"
Após essas palavras, um alvoroço tomou conta dos oficiais. Feng Quji distribuiu os papéis com as conclusões da investigação; o conteúdo era tão absurdo e a natureza dos crimes tão nefasta que era difícil de acreditar.
O Primeiro Chanceler, Wang Wan, tremia de raiva: "Canalhas! Um bando de canalhas! Isso acontece perto de Xianyang; o que não estará ocorrendo em lugares mais distantes?"
Ao refletirem sobre isso, os oficiais ficaram pálidos.
O Segundo Chanceler, Wei Zhuang, disse com semblante grave: "Majestade, creio que devemos enviar inspetores por todo o território para investigar tais atrocidades e restaurar a ordem no país!"
"Eu concordo!"
"Creio que o Ministro da Justiça foi negligente e deve ser punido severamente!"
"Proponho que os criminosos sejam executados publicamente para servir de exemplo!"
Os oficiais competiam com sugestões.
Hu Hai ouvia as opiniões dos cortesãos enquanto examinava os documentos.
Ao seu lado, o Príncipe Gao suspirava frequentemente.
Ele tocava o papel branco e delicado, maravilhado: "Quem diria que o Grande Historiador já estaria usando papel tão rapidamente..."
Algumas folhas finas podiam conter o que exigiria dezenas de quilos de bambu. Mesmo tendo sido impactado anteriormente, o Príncipe Gao não conseguia esconder o espanto.
Hu Hai concordou: "Como esperado do Pai, a eficiência é altíssima!"
No entanto, ao continuar lendo, seu humor tornou-se melancólico.
[Esses funcionários corruptos são detestáveis!]
[É por causa de parasitas como vocês que o Grande Primeiro Imperador precisa viajar constantemente, indo a fronteiras de condições terríveis onde há risco de rebelião...]
[O Grande Primeiro Imperador morreu exausto no caminho...]
[Ele fez tudo para intimidar os covardes, para consolidar as bases de Qin e para garantir que suas políticas fossem implementadas...]
O Primeiro Imperador, ao ouvir isso, olhou para Hu Hai como de costume.
O que viu foi Hu Hai com os olhos marejados e a ponta do nariz avermelhada, encarando os papéis com raiva e puxando o Príncipe Gao para dizer: "Esses oficiais são terríveis — veja aqui."
"O governo requisitou as terras para construir estradas, e embora tenha enviado verbas e terras alternativas para o cultivo, os oficiais locais alegaram que não havia compensação e forçaram os camponeses a buscar terras áridas por conta própria. No ano seguinte, incapazes de pagar os impostos, foram forçados a trocar o serviço braçal pelo tributo."
"Esses plebeus sequer sabem como denunciar às autoridades."
"Eles perguntaram aos líderes locais e não obtiveram resposta, restando apenas continuar cultivando a terra e lutando pela sobrevivência."
Hu Hai sentia-se angustiado: "Esses plebeus são tão miseráveis."
O Grande Historiador Feng Jie interveio: "Majestade, o Príncipe Hu Hai tem razão. Embora exista o decreto que ordena aos plebeus denunciar funcionários em caso de injustiça, descobri que muitos nem sabem o que é uma denúncia, ou que cargo está acima de um magistrado de distrito. A maioria apenas conhece as ordens dos líderes locais, chefes de aldeia ou magistrados. Acredito que devemos divulgar amplamente as leis de Qin e exemplos de casos para que todos saibam como recorrer à justiça."
"Isso tem sido feito, mas sem resultados."
"Os camponeses são analfabetos e só sabem trabalhar."
"Enviar pessoas para ler as leis consome tempo e recursos, com pouco efeito."
Outros oficiais também se manifestaram.
Hu Hai, pensativo, levantou a mão: "Pai, eu tenho algo para oferecer ao senhor."
Os oficiais olharam, e o Primeiro Chanceler, Wang Wan, franziu a testa.
Antes que ele falasse, o Primeiro Imperador ouviu o pensamento de Hu Hai: [Talvez isso seja útil!]
Os olhos de Ying Zheng brilharam.
Sem esperar que Wang Wan dissesse algo, ele ergueu a manga larga e ordenou que todos se sentassem, então olhou para Hu Hai: "O que você deseja me oferecer?"
Hu Hai correu com uma caixa de madeira nas mãos.
Os eunucos ao redor olharam furtivamente para o Primeiro Imperador e, vendo que ele não reagia, abaixaram a cabeça e fingiram não ver nada.
Hu Hai ajoelhou-se diante da mesa e colocou a caixa sobre ela.
Abriu-a, retirando uma placa de impressão e algumas folhas já impressas.
Ao olhar, o Primeiro Imperador Ying Zheng ficou levemente surpreso.
Ele percebeu imediatamente que os caracteres na placa estavam invertidos, enquanto os caracteres no papel eram a imagem espelhada correta!
Ying Zheng, recuperando a consciência, teve as pupilas dilatadas: "Isso é...!"
Seu grito atraiu os olhares dos oficiais. O Primeiro Chanceler, Wang Wan, levantou-se num salto ao ver o objeto: "Isto, isto é..."
Hu Hai disse: "Isto é a técnica de impressão."
Os oficiais e soldados exclamaram em choque, e os chanceleres esticaram o pescoço. Se não fosse pelas normas do palácio, Wang Wan provavelmente teria corrido até a mesa do imperador: "Impressão... este objeto pode imprimir tinta no papel?!"
O salão estava em tumulto.
Os oficiais mal podiam acreditar no que viam: "Isso significa que livros podem ser produzidos em massa?"
"Incrível! Sua Majestade queria unificar os documentos; com isso e o papel... é uma arma poderosa!"
"Exatamente!"
"E os documentos enviados aos magistrados, mandados de captura, proclamas... tudo pode usar este método!"
"Isso... não funcionaria bem, não é?"
"Documentos e mandados são diferentes; teríamos que esculpir uma placa para cada um? Se o tempo gasto na escultura for muito longo, será mais lento que copiar à mão!"
Os oficiais debatiam, apontando preocupações. Hu Hai riu e completou: "Além desta impressão com blocos, aprendi com um imortal sobre a impressão de tipos móveis!"
O burburinho cessou instantaneamente.
O Primeiro Chanceler, Wang Wan, perguntou curioso: "Príncipe Hu Hai, o que é a impressão de tipos móveis?"
Hu Hai apontou para a placa de madeira: "Chanceler, como vê, uma vez feita a placa, não pode ser alterada. É ideal para livros e documentos de grande circulação."
"Mas e se quisermos imprimir documentos ou mandados de captura? Embora a demanda seja alta por um curto período, não há necessidade de preservação a longo prazo. Fazer uma placa dedicada para cada um não compensa."
"Além disso, esta placa que trouxe é apenas um protótipo. Funciona por algumas dezenas de vezes, mas a madeira incha e retrai com a umidade, o que tornaria a impressão borrada. Para fazer placas duráveis e de alta qualidade, seriam necessários meses."
"Dois ou três meses..." Hu Hai deu de ombros: "O fugitivo já teria desaparecido."
"O ponto principal é a impressão de tipos móveis!"
"Oh, não tenha pressa, Chanceler." Hu Hai tomou um gole de água com mel que o imperador lhe ofereceu e continuou: "A impressão de tipos móveis é diferente. Podemos produzir em massa pequenos blocos quadrados com cada caractere gravado, colocá-los em um quadro e imprimi-los. Os caracteres podem ser substituídos."
Wang Wan compreendeu imediatamente.
Mas logo ponderou: "Existem milhares de caracteres usados com frequência, o custo seria..."
Hu Hai assentiu: "Sim, o custo é alto. Produzir esses milhares de blocos é uma grande obra, além dos problemas de armazenamento e organização. Apenas a corte imperial poderia arcar com tal custo, não?"
O Primeiro Imperador disse com calma: "O custo não é um problema."
Seu olhar recaiu sobre a placa e, pensando na técnica de tipos móveis, concluiu: "Quero ambos."
[Isso mesmo, adultos querem tudo!]
[Com a impressão, poderemos ter jornais... ou melhor, boletins oficiais?]
Jornais? Boletins?
Antes que o Primeiro Imperador pudesse perguntar, Hu Hai disse: "Pai, o senhor pode enviar pessoas todos os dias para imprimir documentos, decretos ou leis, e distribuir por todo o país. Assim, todos, oficiais e plebeus, saberão das políticas, mudanças nas leis e movimentações do governo."
O Primeiro Chanceler, Wang Wan, soltou um suspiro.
Ele associou instantaneamente ao tópico anterior, sua respiração ficou pesada e olhou para o Primeiro Imperador.
O que ninguém esperava era que Hu Hai ainda não tivesse terminado.
Ele ergueu o rosto pequeno e olhou para o Primeiro Imperador: "Além disso, sobre o problema de os plebeus serem analfabetos e não entenderem, tenho outro método que aprendi com o imortal para resolver isso!"