Capítulo 11

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Após esperar por muito tempo sem receber resposta de Xie Jihuai, chegou finalmente uma cliente atrasada.
A cliente era uma jovem de cerca de 27 ou 28 anos, chamada Zhou, com olhos amendoados e rosto delicado, de personalidade decidida, que pediu desculpas repetidamente pelo atraso ao vê-las.
Jiang Tingyu arqueou suavemente as sobrancelhas, com voz meiga: “Não tem problema, nós também não esperamos muito.”
A senhorita Zhou relaxou um pouco, seus traços suavizaram, e o brilho encantador em seus olhos permaneceu por um longo tempo.
Ela não esperava que o fotógrafo que tiraria suas fotos fosse tão bonito.
Jiang Tingyu segurou a câmera e virou-se levemente, com um tom calmo disse: “Senhorita Zhou, vamos entrar.”
O rosto da senhorita Zhou ficou levemente corado, ela assentiu e seguiu seus passos.
No haras, o som dos cascos dos cavalos soava incessante.
Jiang Tingyu ergueu os olhos para o horizonte, apenas vendo algumas silhuetas distantes e desfocadas.
Pareciam não estar usando equipamentos de proteção, e suas roupas não eram de montaria.
Os cavalos galopavam livremente no campo, levantando nuvens de poeira.
De alguma forma, uma expressão veio à mente de Jiang Tingyu:
“Vestes finas e cavalos impetuosos.”
Antes que pudesse olhar mais, foi conduzida pelo staff até os estábulos.

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À distância, no haras, Liang Wenshu seguiu o olhar de Xie Jihuai e viu apenas uma figura apressada se afastando, que parecia um pouco familiar.
“O que Jihuai está olhando?” perguntou Liang Wenshu com voz suave, seu rosto elegante e bonito, mas com pouca expressão.
Han Shimo, que vinha galopando atrás, puxou as rédeas, fazendo o cavalo parar abruptamente, com metade do corpo suspenso no ar. “Por que parou? Está com medo de perder para mim?”
A corrida estava animada, e quando os outros dois pararam de repente, Han Shimo franziu as sobrancelhas descontente. Com sangue europeu em suas veias, seus traços eram fortes e sua expressão sombria transmitia uma presença imponente.
O olhar de Liang Wenshu voltou-se para Xie Jihuai, sua voz suave com um toque de riso: “Não tem nada a ver comigo, por que não pergunta para Jihuai?”
Han Shimo lançou um olhar frio para Xie Jihuai, e o cavalo pareceu entender o pensamento do dono, caminhando lentamente até seu lado.
“O que houve?” Han Shimo perguntou com voz firme.
Xie Jihuai baixou os olhos, um leve sorriso apareceu em seus traços, e seus lábios finos se abriram: “Vi alguém conhecido.”
Ele não esperava que Jiang Tingyu estivesse ali, muito menos que ela ousasse pedir para vê-lo.
Ele até começou a imaginar qual expressão a jovem faria ao descobrir que ele era Xie Jihuai.
Realmente interessante.
Liang Wenshu arqueou uma sobrancelha, acariciando delicadamente a crina do cavalo.
“Quem?” Han Shimo perguntou casualmente, sem muito interesse nas pessoas conhecidas de Xie Jihuai.
Xie Jihuai sorriu levemente sem responder.
O cavalo obediente recebeu um tapinha na cabeça de Liang Wenshu em forma de recompensa, que sorriu gentilmente: “Parece familiar, talvez eu também a conheça.”
Han Shimo deixou escapar um olhar frio, sacudiu as rédeas e seu cavalo disparou, levantando uma nuvem de poeira.
Liang Wenshu manteve a expressão calma, não se incomodando com a arrogância de Han Shimo, apenas riu baixinho: “O que será que Shimo está irritado desta vez?”
Desde que chegou à cidade portuária, Han Shimo não tinha mostrado um bom semblante, e nos últimos dias parecia piorar.
Xie Jihuai manteve os longos cílios baixos, a sombra escondendo a escuridão em seus olhos. “Não sei.”
“Tudo bem, Shimo vai falar quando quiser,” disse Liang Wenshu a Xie Jihuai, puxando as rédeas. “Vamos, vamos correr mais uma vez.”
Depois de esperar um bom tempo, não houve resposta de Xie Jihuai.
Liang Wenshu parou o cavalo a uns dez metros, e gentilmente chamou: “Jihuai, vamos.”

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Xie Jihuai puxou as rédeas e o cavalo virou-se. “Vocês corram, eu tenho um compromisso.”
Dito isso, ele galopou e desapareceu no horizonte.
Liang Wenshu olhou para a figura cada vez menor, um leve sorriso no rosto delicado, e seguiu Han Shimo.
O balanço do cavalo fez Liang Wenshu lembrar da figura que partiu, e o sorriso desapareceu, enquanto seus pensamentos confusos começavam a clarear lentamente.
Ele se lembrou, aquela garota era Jiang Tingyu,
a caçula mimada da família Jiang, do norte da capital.

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A cliente, senhorita Zhou, escolheu um cavalo de sua preferência e foi conduzida até o lago pelo staff.
Nenhuma das quatro garotas presentes sabia montar ou domar cavalos, então o pessoal acompanhava todo o tempo, até mesmo durante as fotos.
A senhorita Zhou ajustava sua posição no cavalo, perguntando de vez em quando a opinião de Jiang Tingyu.
A cooperação da cliente acelerou o processo, e em menos de meia hora, Jiang Tingyu tirou dezenas de fotos.
A senhorita Zhou sentiu-se um pouco cansada e pediu para descansar um pouco. Jiang Tingyu concordou e pediu à assistente Mi Cha que fosse à recepção comprar água. Chu Zijun, preocupada que ela não conseguisse carregar sozinha, também a acompanhou.
A senhorita Zhou, montada no cavalo, interagia calmamente com o animal, ora acariciando a crina, ora apertando o corpo do cavalo com as pernas.
Jiang Tingyu, abaixada, ajustava cuidadosamente a lente da câmera, sem notar a agitação do cavalo.
De repente, um relincho estridente soou perto do seu ouvido.
Confusa, Jiang Tingyu levantou a cabeça e viu que o cavalo sob a senhorita Zhou enlouquecera, avançando com cascos em sua direção.
Ela ficou paralisada, o medo a deixou sem reação.
O cavalo se aproximava cada vez mais, e os gritos desesperados da senhorita Zhou misturavam-se ao som pesado dos cascos, enchendo todo o ambiente.
O coração de Jiang Tingyu acelerou, até mesmo a respiração ficou difícil.
No instante em que o cavalo estava prestes a alcançá-la, ela fechou os olhos em desespero.
Quase ao mesmo tempo, seu braço delicado foi puxado com força, e seu corpo inteiro foi erguido no ar. A sensação de gravidade perdida deixou-a tonta, como se o sangue fluísse para trás.
No segundo seguinte, ela caiu em um abraço firme e quente.
A pele encostando, o calor do corpo do homem penetrando em seus nervos, como uma fonte clara que lavava todo o seu pânico.
Os músculos definidos do homem pressionavam suas costas, duros e desconfortáveis.
Recuperando a compostura, Jiang Tingyu inclinou-se levemente para frente, afastando-se do peito dele, e virou-se para agradecê-lo.
Seus cílios longos e curvados tremularam, e seus olhos úmidos pousaram no rosto dele. Ao reconhecer, ficou completamente atônita.
“Como pode ser você?”
Ela jamais imaginaria que o homem que a salvou seria aquele que ela tanto temia.
Xie Jihuai ergueu os olhos para encontrar o olhar da jovem, dizendo com voz preguiçosa: “Jiang, você está reclamando por eu ter te salvado?”
Jiang Tingyu desviou os olhos desconfortavelmente. “Não, não quis dizer isso.”
“Obrigado por me salvar agora,” ela disse sinceramente.
Se não fosse por ele, talvez estivesse gravemente ferida.
Ela lhe devia a vida, e era grata.
Os olhos negros de Xie Jihuai brilharam com um leve sorriso, inclinando-se para perto: “Se não me engano, esta é a terceira vez que ajudo você. Vai continuar fingindo que não é nada?”
Sua mão ainda envolvia a cintura fina da jovem, com espaço de sobra.
“O que quer?” Jiang Tingyu apertava os dedos nervosamente, esperando a resposta.
O ar dele era intenso, quase agressivo, e quem chegasse perto seria envolvido em seu território, sem chance de escapar.

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Ela tinha medo dele.
Desde o primeiro encontro, aquele temor ficou marcado em seu coração, impossível de arrancar.
Mesmo que ele não tenha mostrado crueldade e tenha ajudado repetidamente, ela não conseguia vê-lo como uma pessoa bondosa.
E agora, ela lhe devia uma grande dívida.
Mesmo que ele não cobrasse, ela teria que retribuir, ou sua consciência não a deixaria em paz.
Pensando bem, além do dinheiro, não tinha mais nada para oferecer.
“Posso lhe dar dinheiro?” A jovem olhou para ele com olhos úmidos e tímidos.
Xie Jihuai sorriu de forma enigmática. “Jiang, você acha que eu preciso de dinheiro?”
Jiang Tingyu mordeu os lábios cor de cereja, seus pensamentos complicados.
Mesmo que ele não fosse o chefe da família Xie, com certeza não precisava de dinheiro — dar-lhe dinheiro seria uma ofensa.
“Mas eu... não tenho mais nada para lhe oferecer,” ela disse, um pouco perdida, os olhos brilhando com lágrimas.
Xie Jihuai ergueu uma sobrancelha.
Ela quase chorava sem que ele dissesse nada.
Ele riu com desdém, apertou o braço, fazendo-a cair contra seu peito, com voz sonolenta: “E você, não serve?”
O cérebro de Jiang Tingyu explodiu como fogos de artifício, zunindo em seus ouvidos.
O que ele queria dizer? Que ela seria a sua recompensa?
Assustada, ela tentou se afastar como um cervo assustado.
Os dedos fortes dele seguraram firmemente sua cintura, sem dar chance de fuga. “Por que fugir?”
Ela estava apavorada e nervosa, a voz trêmula: “Não… não estou fugindo.”
Encolheu o pescoço, tentando diminuir sua presença.
O cavalo castanho de pelagem brilhante caminhava lentamente à beira do lago, fazendo seu corpo acompanhar o movimento suave.
O calor era intenso, o ar carregado de vapor, e em poucos instantes, a testa da jovem ficou úmida.
As nuvens que protegiam do sol foram dispersas pelo vento, e o sol forte voltou a brilhar, fazendo os olhos de Xie Jihuai semicerrar pela luz. Seus lábios finos se abriram, soltando um suspiro quente que jorrou sobre o pescoço delicado da jovem: “Jiang, já pensou bem?”
Jiang Tingyu segurava a sela, o coração batendo mais forte a cada instante: “Eu… eu sou… sua esposa.”
Após dizer isso hesitante, ela nem ousou se mover.
Ele sabia da relação dela com Xie Jihuai, mas ainda assim agia tão descaradamente.
Era demais.
Xie Jihuai brincou com as rédeas com seus dedos fortes, deixando o cavalo andar livremente, e ao ouvir “esposa”, seu belo rosto se iluminou com um sorriso cheio de interesse: “Como assim, você e Xie Jihuai já se casaram?”
Jiang Tingyu engoliu em seco, sentindo-se seca como se o sol a estivesse queimando: “Ainda não, mas será em breve.”
Xie Jihuai concordara em cooperar com ela; bastava que os pais dela aceitassem, e o casamento seria possível.
Mas ela não estava confiante.
Convencer os pais não seria tarefa fácil.
Xie Jihuai olhou para baixo, encarando o topo da cabeça da jovem, sorrindo: “Quão em breve?”