Capítulo 4

Na sala de estar da residência Jiang, Jiang Yuancen lançou um olhar à filha e soltou um suspiro de impotência.

Ele criou a filha com uma pureza excessiva, tornando-a alheia à maldade do coração humano. Jiang Yuancen não tinha coragem de repreendê-la, mas também não podia ignorar o comportamento dela, então disse com um tom paternal e sério: "Você acabou de se recuperar e já está andando descalça pela casa. Se ficar doente de novo, quem sofrerá será você mesma."

Jiang Tingyu mostrou a língua, travessa: "Eu sei, papai. Prometo que não farei mais isso."

Jiang Yuancen tocou a testa lisa da filha, com um tom carregado de mimo: "Você, sempre nos deixando preocupados."

Jiang Tingyu abraçou o braço do pai, fazendo manha, com a voz doce: "O papai é o melhor."

Jiang Yuancen ficou completamente rendido.

"Papai, o assunto da família Xie já foi resolvido?" perguntou Jiang Tingyu, levantando o rostinho.

Essa era a questão que mais lhe preocupava, afinal, tratava-se de um possível casamento por aliança com a família Xie.

Jiang Yuancen franziu a testa e deu um tapinha na mão da filha: "Não se preocupe, Mianmian. O papai resolverá tudo."

Jiang Tingyu assentiu obedientemente, sem insistir em detalhes. Se o pai falava daquela maneira, significava que a questão da união era bastante espinhosa, algo que nem mesmo ele conseguia resolver com facilidade.

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Após retornar ao quarto e trancar a porta, Jiang Tingyu ligou para uma amiga. A chamada foi atendida após alguns toques.

"Mianmian, a pessoa que você me pediu para investigar foi encontrada."

A voz do outro lado era clara e direta, com uma nitidez peculiar. A garota era Cheng Jianyi, sua melhor amiga desde a infância.

Cheng Jianyi também nasceu em uma família rica de Jingbei, mas levava uma vida completamente oposta à de Jiang Tingyu. Sua mãe biológica morreu cedo, e seu pai casou-se novamente quando ela tinha seis anos, tendo outro filho mais tarde. Todos na família davam prioridade ao irmão, ignorando-a completamente; na casa dos Cheng, ela era como uma pessoa supérflua.

Após se formar, Cheng Jianyi saiu de casa e passou a se sustentar sozinha.

Jiang Tingyu começou a andar enquanto falava: "Yiyi, já vi a mensagem que você me enviou. Tem certeza de que a pessoa daquele dia era Xie Yunnán?"

"Embora o vídeo de segurança tenha desaparecido, há o registro de que Xie Yunnán reservou o camarote. Não há erro", garantiu Cheng Jianyi, batendo no peito. Para investigar o caso, ela precisou recorrer à influência da família Cheng, caso contrário, com seus próprios meios, seria impossível descobrir.

Jiang Tingyu perguntou novamente: "Por que Xie Yunnán agrediu alguém?"

Aquele homem não parecia ser alguém fácil de provocar, e a pessoa que estava sendo dominada não teria motivos para ofendê-lo sem razão.

Cheng Jianyi ficou hesitante, pois isso ela realmente não tinha descoberto: "Ouvi dizer que, quando Xie Yunnán estudava na Inglaterra, ele não se cansava de fazer... besteiras. Talvez tenha surgido algum conflito."

Xie Yunnán não apenas fazia besteiras, ele era deplorável e sujo; ela não queria sujar os ouvidos de Mianmian com tais detalhes.

"Mianmian, o que você pretende fazer?" Cheng Jianyi referia-se a como lidar com Xie Yunnán. Na opinião dela, o melhor seria amarrá-lo e dar-lhe uma surra para aliviar a raiva.

Jiang Tingyu permaneceu em silêncio por um momento.

Depois que ela contou ao pai, dois dias se passaram e ele respondeu que o assunto estava resolvido, mas não lhe explicou uma palavra sequer sobre o que havia acontecido, provavelmente querendo manter uma boa relação com a família Xie. Afinal, as duas famílias tinham um compromisso de casamento, e não seria bom romper laços abertamente.

"Não vamos fazer nada por enquanto", respondeu Jiang Tingyu suavemente.

Quando o compromisso fosse desfeito, seria a hora de agir.

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Na manhã seguinte, a luz tênue do sol era bloqueada pelas cortinas pesadas, impedindo qualquer claridade de atravessar.

Sobre o móvel ao lado da janela, um buquê de gardênias exalava um perfume suave que preenchia todo o quarto.

A jovem na cama moveu as pálpebras e abriu os olhos lentamente.

Após um momento, ela afastou o edredom de seda, calçou os chinelos e entrou no banheiro. Meia hora depois, a garota saiu com uma maquiagem impecável e dirigiu-se ao closet.

O espaço estava repleto de roupas; além do vestuário diário, havia muitos vestidos de gala luxuosos, todos feitos sob medida e de valor inestimável.

Jiang Tingyu escolheu um vestido branco abaixo dos joelhos, de corte minimalista, tendo apenas um cinto na cintura como destaque.

Já pronta, ela escolheu uma bolsa tote discreta e guardou com cuidado o presente de aniversário que recebera: uma lente rara dada por seus pais.

Seu estúdio mal funcionava sem ela, e os pedidos pendentes acumulavam-se cada vez mais; se ela não aparecesse, acabaria quebrando contrato. Hoje, a qualquer custo, ela precisava ir ao estúdio.

Ao sair do closet, as cortinas do quarto ainda estavam fechadas, iluminadas apenas por uma pequena luminária de leitura alaranjada. Jiang Tingyu pegou o celular sobre a mesa de cabeceira, guardou-o na bolsa, saiu do quarto e não esqueceu de apagar a luz.

Ao descer, não havia ninguém além dos funcionários da limpeza. Jiang Tingyu sentiu um alívio e tentou escapar sem que a mãe percebesse.

Antes de sair da sala, ouviu a voz da mãe: "Aonde você vai tão cedo?"

Lin Jingyi vinha da cozinha, ainda com o avental nas mãos, claramente pronta para bloqueá-la antes que ela saísse.

Jiang Tingyu parou e virou-se para a mãe: "Vou dar uma volta no jardim."

Lin Jingyi olhou para a bolsa no ombro da filha e disse, com um tom frio: "Vai passear levando uma bolsa?"

Jiang Tingyu sabia que não conseguiria enganar o olhar da mãe e decidiu ser franca: "Mamãe, minha saúde já melhorou, por favor, me deixe sair."

Lin Jingyi apertou os lábios, calada, com o rosto sombrio. Era o sinal de que ela estava zangada.

Jiang Tingyu mordeu o lábio inferior, aproximou-se e entregou a bolsa à mãe: "Não fique brava, mamãe. Eu não saio, pode ser?"

Os olhos da garota estavam marejados, prestes a verter lágrimas.

Lin Jingyi não pegou a bolsa e disse, em tom grave: "Mianmian, a mamãe não quer tirar seus passatempos, mas você não pode ir àquelas regiões montanhosas, é muito perigoso."

Ao lembrar-se de quando a filha, durante a faculdade, foi pega por um deslizamento de terra enquanto acompanhava o clube de fotografia, Lin Jingyi ainda sentia um pavor profundo. Se naquela noite ela não tivesse insistido em ligar e, pressentindo algo errado, forçado o marido a enviar alguém para buscá-la a tempo, provavelmente a filha teria perdido a vida.

Lin Jingyi não queria arriscar a sorte novamente; ela só queria que sua filha estivesse a salvo.

Jiang Tingyu entendia o sentimento da mãe, mas ela não era um pássaro em uma gaiola e não deveria ficar presa àquela casa de ouro. Felizmente, a mãe apenas proibia as montanhas, não o estúdio.

Jiang Tingyu suspirou aliviada, com os olhos brilhando: "Vou apenas ao estúdio resolver algumas pequenas coisas, prometo voltar logo."

Lin Jingyi cedeu um pouco: "Tome o café da manhã e peça ao Tio Yong para levá-la."

Jiang Tingyu abraçou a bolsa e sorriu docemente: "Obrigada, mamãe."

A assistente do estúdio estava impaciente, enviando mais de dez mensagens apenas durante o café da manhã, todas elas repasses de clientes cobrando prazos. Jiang Tingyu terminou o mingau de aveia com leite rapidamente, pegou a bolsa e saiu apressada, falando rápido demais: "Mamãe, já vou!"

Lin Jingyi pousou a colher e levantou o olhar lentamente, mas antes que pudesse dizer algo, a filha já havia sumido.

Jiang Tingyu pegou um atalho pelo jardim, passando perto da fonte, onde gotículas de água respingaram sobre ela. Embora o verão estivesse trazendo o calor, as gotas da manhã ainda mantinham um frescor que arrepiou sua pele.

Ela cruzou os braços e apressou o passo até o carro.

"Bom dia, Tio Yong."

O motorista abriu a porta para ela, respondendo com um sorriso: "Bom dia, Mianmian."

O Tio Yong trabalhava na casa dos Jiang há décadas e viu Jiang Tingyu crescer; embora fosse o motorista, ela o respeitava como a um tio. Ele afivelou o cinto e deu a partida, olhando para a garota pelo retrovisor.

O rosto delicado de Jiang Tingyu irradiava alegria, seus olhos vivos observavam avidamente a paisagem lá fora; ela devia estar presa em casa por tempo demais.

"Mianmian está indo para o estúdio?", perguntou ele.

Jiang Tingyu assentiu: "Sim, há muitas coisas para resolver."

Sua voz carregava um toque de preocupação.

O Tio Yong manobrou o volante e elogiou sinceramente: "Mianmian é muito capaz."

"Obrigada pelo elogio." Jiang Tingyu sempre aceitava elogios de bom grado. Ela se achava capaz, sim; embora não tanto quanto o pai ou o irmão, ela não ficava atrás.

O Tio Yong sorriu e voltou a concentrar-se na estrada.

Quando o carro chegou à Rua Zhonglin, o tempo mudou de repente; um céu límpido foi tomado por nuvens negras pesadas que surgiram do nada.

Jiang Tingyu encostou-se à janela e murmurou: "Vai chover."

Se chovesse, teria que fotografar em ambientes fechados. Que pena, depois de tanto esforço para conseguir sair, não poderia fazer as fotos externas.

O sinal mudou e o carro voltou a andar. O Tio Yong dirigia com suavidade, mas, antes que pudessem seguir por muito tempo, freou bruscamente.

Jiang Tingyu foi projetada para frente, mas o cinto de segurança a impediu de bater no banco dianteiro.

O Tio Yong parou o carro e, sem sequer soltar o cinto, olhou preocupado para o banco de trás: "Mianmian, está tudo bem?"

Jiang Tingyu sentiu uma leve tontura: "Tio Yong, estou bem. O que aconteceu lá fora?"

"Um carro furou o sinal e nos raspou, mas não parece nada grave." Com décadas de direção, o Tio Yong tinha experiência para julgar.

Jiang Tingyu não duvidou de suas palavras, mas acidentes sempre exigem tempo para resolver, e ela não sabia quanto tempo perderia ali.

Ela pretendia resolver de forma amigável, mas o motorista do outro veículo tentou inverter a culpa, exigindo uma compensação. Jiang Tingyu não era alguém fácil de intimidar, então pediu ao Tio Yong que ficasse para resolver: "Tio Yong, o senhor pode cuidar disso. Vou chamar um táxi e seguir para o estúdio sozinha."

"Isso...", o Tio Yong hesitou. A patroa havia pedido repetidamente que ele garantisse que Mianmian chegasse ao estúdio em segurança; se algo acontecesse, ele não poderia arcar com a responsabilidade. Além disso, a chuva estava prestes a cair e, sendo um local deserto, não seria fácil conseguir um táxi.

"Mianmian, é melhor eu ligar para a patroa e pedir que enviem outro carro", sugeriu ele.

Jiang Tingyu recusou prontamente: "Não precisa, é perto daqui, consigo um carro rápido." Se a mãe soubesse do acidente, provavelmente não a deixaria sair nunca mais. "Tio Yong, por favor, não conte nada à mamãe, não quero que ela se preocupe", pediu em voz baixa.

O Tio Yong estava em um dilema. Ele trabalhava para o casal e deveria seguir suas ordens, mas não tinha coragem de decepcionar Mianmian.

Sem esperar a resposta, Jiang Tingyu pegou o celular para chamar um carro. Como costumava ser sempre levada por motoristas, raramente usava aplicativos de transporte e, ao solicitar, percebeu que havia mais de cem pessoas na fila.

A vida de quem trabalha é realmente difícil. Ela começou a considerar contratar um motorista exclusivo para sua equipe.

O Tio Yong olhou de relance para a tela do celular e franziu a testa: "Mianmian, é melhor pedir que enviem outro carro..."

Antes que ele terminasse, um Maybach preto parou ao lado do carro da família Jiang.

Jiang Tingyu levantou os olhos inconscientemente. A janela baixou, revelando um rosto belo.

O homem dentro do carro estava de perfil, com uma expressão relaxada e fria. Seus olhos, como obsidiana, semicerraram-se enquanto ele a observava calmamente.

"Senhorita Jiang, nos encontramos de novo."