Capítulo 161: Artimanhas superadas (primeira parte — peço assinaturas e apoio)
Também acho que ele tem problemas — disse a pequena Yuan'er, com o rosto tomado pela incredulidade.
Luzhou deteve os passos, sem avançar mais, e perguntou: — Por que dizes isso?
Ming Shiyin primeiro curvou-se levemente para Luzhou e, em seguida, caminhou na direção de Wei Zhuoyan.
— Wei Zhuoyan, que ousadia a tua — disse Ming Shiyin.
Wei Zhuoyan franziu a testa, confuso: — Não compreendi as palavras do Quarto Mestre.
— Basta... Pára de fingir. Essa tua astúcia não passa de truques que já descartei há muito... Ou melhor, essa tua simulação é por demais enfadonha — Ming Shiyin balançou a cabeça.
— Juro que não entendi o intento do Quarto Mestre. — A postura de Wei Zhuoyan contrastava claramente com a que ostentara ao chegar ao Grande Salão do Pavilhão do Céu do Diabo.
— Sendo tu um digno comandante de três exércitos, detentor de imenso poder militar, virias por livre vontade suplicar por castigo? — Ming Shiyin sorriu com ironia.
Wei Zhuoyan suspirou profundamente, balançando a cabeça: — Nestes dias, a minha mente não encontrou sossego. Pensei e repensei, revirei-me na cama, incapaz de pregar o olho... A minha consciência não me permite persistir no erro... Os acontecimentos na Aldeia de Yulong foram obra exclusiva minha; quem comete o ato deve arcar com as consequências. O Pavilhão do Céu do Diabo disponha de mim como bem entender, seja para matar ou retalhar.
— ...
Ming Shiyin parou, estupefato. O homem falava com tamanha erudição, estaria a tentar humilhá-lo por o julgar inculto?
Além disso... aquela iluminação espiritual era excessivamente rebuscada para ser genuína.
— Não vais implorar por misericórdia?
— Não há perdão a suplicar... Uma vez aqui chegado, já não tencionava sair com vida. Se me for permitido... tenho apenas um único desejo antes do suspiro derradeiro.
— Que desejo é esse?
— Desejo pôr termo à minha própria vida, pelas minhas próprias mãos.
O silêncio reinou absoluto no grande salão.
Um pedido daquela natureza soava deveras inaudito.
Desde que haviam repelido os dez grandes mestres, todos os adversários que surgiram — fosse Zuo Xinzhan da Seita do Demônio Celestial, Fan Xiuwen dos Cavaleiros Negros, ou mesmo Hua Wudao, que buscava resolver seus próprios dilemas — mantinham-se firmemente no campo oposto ao Pavilhão do Céu do Diabo.
A conduta de Wei Zhuoyan desafiava a lógica, tornando-se absolutamente incompreensível.
Quanto mais ele agia daquela forma, menos Ming Shiyin conseguia acreditar. Aproximando-se do prisioneiro, sibilou em tom de advertência: — És um cultivador de sete folhas...
— Por que razão o Quarto Mestre nutre tal desconfiança? O Pavilhão do Céu do Diabo exigiu que eu confessasse, e eu confessei! Acaso... preferirias que eu regressasse, reorganizasse as tropas e vos declarasse guerra? — Wei Zhuoyan já não conseguia decifrar as intenções de Ming Shiyin.
Se adoptassem uma postura desafiadora, reprovávamos.
Se cediam pacificamente, erguíamos suspeitas.
O que seria preciso fazer para vos agradar?
Essa parecia ser exatamente a expressão estampada no rosto de Wei Zhuoyan...
As palavras continham um fundo de razão.
Ming Shiyin coçou a cabeça, incapaz de discernir onde estaria a falha.
Lançou um olhar para os lados.
Duanmuchu e a pequena Yuan'er também não conseguiam encontrar uma resposta; esperar que eles dessem com o busílis era pura ilusão.
Afinal, era a primeira vez que deparavam com alguém daquela espécie.
A pequena Yuan'er aventou: — Quarto Irmão... talvez a consciência dele tenha despertado subitamente e, após passar dias a lamentar-se em casa, tenha finalmente compreendido os seus erros para vir penitenciar-se aqui no Pavilhão do Céu do Diabo?
— ...
— Pequena Irmã, és demasiado ingénua. Não acredito numa única palavra que sai da boca de um indivíduo destes... — retorquiu Ming Shiyin.
— Mas... ele está disposto a morrer agora mesmo — insistiu a menina.
De facto...
Ele estava disposto a morrer.
Sem manifestar o menor ressentimento.
Como encontrar defeitos numa postura assim?
Inconformado, Ming Shiyin argumentou: — É bem capaz de ocultar alguma feitiçaria ou armadilha mortal e, no momento em que o Mestre se aproximar, detoná-la para morrerem juntos, tal como fez Wuxian! Semelhante artifício é por demais grosseiro.
— Tens razão, a hipótese é perfeitamente viável. Afastem-se todos um pouco! Não podemos permitir que os seus desígnios pérfidos triunfem!
— ...
O raciocínio de Ming Shiyin soava algo lunático.
Ainda assim, continha um pingo de verdade.
Desde o instante em que Wei Zhuoyan cruzara a porta e se prostrava para confessar a culpa, todos estranharam... A iluminação moral dele tinha sido súbita demais! Não condizia com a índole de um comandante de três exércitos.
Ademais, não muito tempo antes, quando o Pavilhão do Céu do Diabo enviara Jiang Aijian para transmitir um recado a Wei Zhuoyan... a carta alada deste último deixara claro que ele sequer levara o aviso a sério. Como poderia, em tão curto espaço de tempo, ter alcançado tal epifania sobre todas as coisas?
Os olhares convergiram novamente para Wei Zhuoyan.
Mantendo-se impassível e sem demonstrar o menor temor, Wei Zhuoyan declarou com firmeza: — Mesmo que assim fosse, já tomastes as vossas precauções. Considerai-me desprezível e movido por intenções escusas, se assim o preferis... Concedei-me apenas a morte...
— ...
Uma situação constrangedora.
Ming Shiyin, que se vangloriava de possuir alguma astúcia, revelou-se incapaz de destrinçar o enigma.
Duanmuchu suspirou, meneando a cabeça, e murmurou: — Talvez a Pequena Irmã tenha razão. Quem sabe se ele não alcançou uma compreensão plena e súbita?
Wei Zhuoyan assentiu com solenidade: — Exatamente assim, já alcancei o pleno discernimento!
Quanto mais o assunto era debatido, mais disparatado soava.
Se fossem outros a dizê-lo, passaria; mas ele próprio afirmar tal coisa era bizarro.
— Chega — interveio Luzhou.
O grande salão emudeceu instantaneamente.
Ming Shiyin recuou, envergonhado, abstendo-se de proferir mais palavras.
Luzhou avançou a passos lentos, posicionando-se diante de Wei Zhuoyan.
Este mantinha-se ajoelhado e, ao ver a aproximação de Luzhou, ergueu o rosto para fitar diretamente os olhos do patriarca.
Costuma dizer-se que os olhos são o espelho da alma.
O olhar de Wei Zhuoyan não revelava qualquer pingo de temor... transparecia inclusive uma audácia descomunal!
Luzhou fitou-o de cima e disse com frieza: — Não tens mesmo medo?
— Se nem da morte tenho receio... que mais poderia temer?
— E se a intenção deste assento não for ceifar apenas a tua vida?
— ...
Wei Zhuoyan sobressaltou-se de súbito.
Naquele instante, o salão inteiro mergulhou num silêncio sepulcral, onde se poderia ouvir a queda de uma agulha.
Ming Shiyin, Duanmuchu e a pequena Yuan'er voltaram a atentar na cena.
O Mestre era deveras implacável!
Sempre encontrava forma de lidar com espécimes daquela laia.
— Por que razão o Patriarca insiste em atormentar-me?
— Porque não estás a ser sincero...
Wei Zhuoyan contraiu-se de novo.
Sentia-se como se estivesse a ser desvendado até à alma, o que lhe agitava o coração de apreensão.
Ainda assim, replicou: — Isso não tem importância... Nada disto importa. O Pavilhão do Céu do Diabo não deseja a minha morte? Debater outros assuntos carece de sentido.
Luzhou balançou a cabeça: — Não, tem todo o sentido.
Os discípulos assistiam à cena completamente atónitos, sem compreender patavina.
Com o olhar cravado em Wei Zhuoyan, Luzhou suspirou: — Já que anseias tanto pela morte, serei eu próprio a conceder-to.
— ...Muito bem... — A última palavra de Wei Zhuoyan soou manifestamente destituída da firmeza anterior.
Nesse exato instante...
Luzhou ergueu a mão e desferiu uma palmada.
A energia vital dos Oito Meridianos do Mar de Brahma condensou-se numa aura imponente, golpeando em cheio o peito de Wei Zhuoyan.
Um baque seco ecoou!
O corpo de Wei Zhuoyan foi projetado pelos ares!
— General!
— General!
Os soldados irromperam em gritos de alarma.
Com um baque abafado, Wei Zhuoyan embateu contra o solo, continuando a resvalar para trás!
O impulso arrastou-o até ao meio da multidão de soldados.
Todos contemplavam a cena estupefatos.
Sendo a técnica daquele venerável ancião de uma temibilidade indescritível — a ponto de ceifar a vida de um perito como Ren Buping com um simples golpe, socorrendo-se do formidável Grande Selo dos Nove Caracteres do Dao —, o poder empregue deveria ser colossal.
Sempre seria de esperar que o golpe fosse suficientemente letal para aniquilar Wei Zhuoyan, mas parecia que este nem sequer sofrera ferimentos graves!
Aquele ataque... não teria sido demasiado fraco?
Os discípulos olhavam confusos para Wei Zhuoyan que, exibindo uma expressão contraída de dor, apertava o peito enquanto se punha de pé.
Luzhou tomou a palavra:
— É este o Wei Zhuoyan dotado de um corpo de sete folhas?
Suportando o suplício, Wei Zhuoyan murmurou: — Já fiz a minha confissão... Se desejas eliminar-me, suplico que o Pavilhão do Céu do Diabo o faça de uma vez por todas.
— Tolo — reprovou Luzhou.
— Hã? — Wei Zhuoyan estacou, confuso.
Num tom severo e solene, Luzhou sentenciou: — Revela toda a verdade, e poupar-te-ei ao crime de falsidade e impostura!