Capítulo 136: A Visita do Manto Vermelho

Mais de uma dezena de subordinados, ao ouvirem a ordem, curvaram-se em uníssono e retiraram-se silenciosamente.

Si Wuyai, com as mãos nas costas, partiu em direção à Cidade Divina.

Cidade Divina.

Na mansão do General Changning, em um pátio tranquilo.

Wei Zhuoyan estava deitado em uma cadeira, desfrutando placidamente do sol.

— General, nossos homens já chegaram à cidade de Tangzi — informou uma serva ao lado.

Wei Zhuoyan assentiu, comentando com indiferença:
— É apenas uma formalidade, apenas os acompanhe. Com tão poucos soldados e cultivadores, ir ao Pavilhão do Céu Demoníaco é o mesmo que caminhar para a morte. Se ela gosta de atirar ovos contra as pedras, que assim seja.

— O General tem toda a razão, mas... a Srta. Mo é agora uma das favoritas de Sua Alteza. Não podemos ofendê-la.

Wei Zhuoyan soltou uma risada zombeteira:
— Quero ver por quanto tempo ela manterá esse favor... O seu subordinado, Chen Zhu, era um dos três grandes arqueiros da Cidade Divina. Não faz muito tempo, ele partiu para o Rio Du Tian e encontrou a morte em uma matriz de feitiçaria. Ela escondeu isso a todo custo, achando que eu não descobriria?

— O Sr. Chen Zhu morreu?

— Morreu muito bem. Eu detesto pessoas arrogantes que acham que, por terem uma técnica de arco formidável, ninguém neste mundo pode detê-las — disse Wei Zhuoyan.

— Se o General diz que é bom, então é bom.

— Ninguém no palácio sabe disso ainda. Encontre alguém para espalhar o boato para Sua Alteza... — ordenou Wei Zhuoyan.

— Sim.

A serva hesitou antes de perguntar:
— Mas... sou muito curiosa. O Sr. Chen Zhu era um arqueiro de Seis Folhas, cujas flechas nunca erravam o alvo. Quem poderia tê-lo matado?

Wei Zhuoyan balançou a cabeça:
— Eu também pensei sobre isso... Infelizmente, há poucas pistas sobre a batalha no Rio Du Tian. Após a ativação da matriz de feitiçaria, todas as evidências foram destruídas, tornando impossível chegar a uma conclusão. No entanto, quem quer que tenha matado Chen Zhu deve ser um mestre. Espero apenas que... não seja meu inimigo.

— O General é um pilar do reino, detentor de um grande exército. Quem ousaria ser seu inimigo? — disse a serva.

Wei Zhuoyan não demonstrou qualquer emoção diante da bajulação. Tendo chegado onde chegou, ele já ouvira todo tipo de adulação. Ele apenas sorriu levemente e disse:
— A força do Pavilhão do Céu Demoníaco não deve ser subestimada.

— General, o Pavilhão enviou uma mensagem exigindo que o senhor confesse seus crimes; eles claramente não nos levam a sério. Dos nove discípulos do Pavilhão, o primeiro, Yu Zheng-hai, líder da Seita do Submundo, possui um poder insondável. Por que não nos aliamos à Seita do Submundo? — sussurrou a serva.

Wei Zhuoyan ficou momentaneamente atordoado. Ele não se enfureceu, respondendo calmamente:
— Desde tempos imemoriais, o bem e o mal não podem coexistir. Não mencione isso novamente.

— Sim.

Enquanto isso.

As tropas de Wei Zhuoyan e os cultivadores de mantos vermelhos convergiram para a cidade de Tangzi.

— Senhores, a cidade de Tangzi não fica longe do Monte Jinting. Podemos subir a montanha hoje — disse um soldado aos cultivadores.

— Sem pressa.

O líder dos cultivadores de mantos vermelhos fez um gesto e caminhou lentamente para fora da cidade, observando o ambiente ao redor. A densa floresta ocultava a face do Monte Jinting, e o terreno plano tornava-se o solo fértil dos camponeses de Tangzi.

— Amanhã, ao amanhecer, partiremos para o Monte Jinting — ordenou o líder.

— Sim!

O líder acenou para os outros mantos vermelhos. Havia cerca de trinta deles, reunidos em três fileiras. Três mil cavaleiros aguardavam na retaguarda.

Os trinta cultivadores não se dirigiram para a cidade, mas começaram a caminhar sobre o terreno plano. Os três mil cavaleiros observavam, confusos. Os cultivadores aceleravam o passo, e seus pés foram gradualmente deixando o solo, assemelhando-se a almas flutuando sobre os campos. A cena era aterradora. De seus corpos, emanações estranhas irradiavam constantemente. As aves e feras nas florestas próximas fugiram em pânico.

Os cultivadores formavam diferentes formações — ora três fileiras, ora uma, ora em semicírculo — avançando em direção ao Monte Jinting. Em um piscar de olhos, os trinta cultivadores desapareceram. Os três mil cavaleiros entreolharam-se, impotentes, e não tiveram escolha senão montar acampamento perto da cidade de Tangzi.

No meio da noite, sons de lamento, o uivo do vento e o estalar de chamas vinham da direção do Monte Jinting, persistindo durante toda a noite.

Na manhã seguinte, os trinta cultivadores de mantos vermelhos apareceram uniformemente do lado de fora do acampamento, como se tivessem esperado a noite toda.

— Senhores! — O capitão dos cavaleiros, ao despertar, assustou-se com a postura dos cultivadores.

O cultivador de manto vermelho disse calmamente:
— Partida.

Pavilhão do Céu Demoníaco.

Lu Zhou verificou o progresso do desbloqueio da caixa na aba de tarefas: 4/6. Isso significava que faltavam duas armas para servirem como chaves. Ele possuía um Anel da Paixão. Segundo Ming Shiyin, só restava a Lâmina de Jade de seu primeiro discípulo, Yu Zheng-hai.

Lu Zhou levantou-se lentamente e fechou a interface do sistema.

— Yuan'er.

Xiao Yuan'er correu para dentro:
— O mestre me chamou?

— Alguma notícia de Jiang Aijian?

— Ainda não — respondeu Xiao Yuan'er, balançando a cabeça.

— Deve estar ocupado tentando recuperar sua Espada do Dragão — disse Lu Zhou, caminhando pelos degraus.

Xiao Yuan'er aproximou-se carinhosamente e amparou o mestre. Do lado de fora do grande salão, uma cultivadora entrou lentamente.

— Mestre do Pavilhão, alguém veio do palácio e solicita uma audiência.

— Quem? — perguntou Lu Zhou com indiferença.

Xiao Yuan'er acrescentou:
— É, se qualquer um puder vir ver meu mestre, ele vai acabar exausto!

A cultivadora curvou-se:
— São homens de Wei Zhuoyan.

— E onde está o próprio Wei Zhuoyan?

— Ele... ele não veio. No entanto, os cultivadores de mantos vermelhos parecem ter um cultivo nada desprezível.

Xiao Yuan'er sugeriu:
— Mestre, quer que eu vá lá embaixo testá-los?

Lu Zhou fez um gesto negando a proposta e disse calmamente:
— Deixe-os subir.

— Sim.

Ming Shiyin, Zhao Yue, Duanmu Sheng e outros, ao receberem a notícia, correram para o salão principal. Antes que os visitantes chegassem, Duanmu Sheng curvou-se:
— Mestre, esse Wei Zhuoyan é extremamente arrogante e não coloca o Pavilhão do Céu Demoníaco em consideração. Peço permissão para ir à Cidade Divina e executar esse canalha.

Ming Shiyin lançou um olhar de soslaio ao terceiro irmão. Antes que Lu Zhou respondesse, Hua Wudao interveio:
— O Terceiro Mestre tem uma coragem louvável, mas a defesa da Cidade Divina é rigorosa e cheia de especialistas. Dizem que Wei Zhuoyan possui um cultivo de pelo menos Seis Folhas. Terceiro Mestre... bem, a Técnica Tianyi do senhor é formidável, mas é difícil vencer muitos com apenas dois punhos. É melhor não ser imprudente.

Lu Zhou assentiu, acariciando a barba:
— O Élder Hua tem razão. Terceiro, ouvi dizer que você e o Élder Hua têm treinado frequentemente?

Duanmu Sheng curvou-se:
— Sim.

— Isso é bom. O Selo do Dao do Élder Hua é inigualável. Se você conseguir superá-lo, seu poder aumentará muito — disse Lu Zhou.

— O discípulo... se esforçará.

O Élder Hua tossiu novamente:
— Orientar os mais jovens é sempre bom. No entanto, estou ficando velho, a frequência dos treinos não pode ser tão alta.

Duanmu Sheng curvou-se para o Élder Hua:
— Então, em vez de três vezes ao dia, mudaremos para duas...

— Ah... — O rosto do Élder Hua avermelhou-se. Diante de alguém que persistia apesar das derrotas, Hua Wudao não sabia o que dizer.

Lu Zhou disse:
— Melhor uma vez a cada três dias. Com tanta frequência, mesmo que vença, não será uma vitória honrosa.

— O discípulo obedecerá às ordens do mestre.

— Agradeço ao Mestre do Pavilhão.

Nesse momento, dois cultivadores de mantos vermelhos entraram no salão, seguidos pela cultivadora. Seus mantos cobriam-lhes a cabeça, caminhavam com passos firmes e as mãos cruzadas à frente. Atrás, soldados carregavam caixas.

— Eu sou Wu Sheng, saúdo o Mestre do Pavilhão.

— Eu sou Wu Guan, saúdo o Mestre do Pavilhão.