Capítulo 140: Oitavo Irmão Júnior, há quanto tempo não nos vemos

Ao redor daquela enorme carruagem voadora, dezenas de praticantes formavam uma escolta protetora. Embora parecesse avançar lentamente, em um piscar de olhos ela alcançou o cume do Monte do Tigre.

Acima da carruagem, uma imensa bandeira esvoaçava ao vento. Nela lia-se: Seita Submundo. Abaixo desses três caracteres, havia o brasão da Lâmina de Jade e dos Raios Estelares Celestiais.

Zhu Honggong, que desfrutava de um breve descanso, foi despertado sobressaltado pelo grito de pânico de seu subordinado.

— Relato ao líder! Uma carruagem voadora não identificada está se aproximando!

Zhu Honggong deu um pulo, tomado por um sobressalto.

Lembrando-se das palavras de seu sétimo sênior, pensou consigo mesmo: "Será que a Seita do Caminho Ortodoxo veio buscar vingança?"

— Líder... Se for realmente a Seita do Caminho Ortodoxo... este subordinado sugere... que fujamos agora.

— Fugir? Que absurdo! Eu, o digno Rei dos Males, teria medo de uma seita ortodoxa? — Zhu Honggong despencou de volta para o assento, mantendo uma fachada de absoluta serenidade por fora, enquanto seu coração batia desesperadamente acelerado por dentro.

— Dizem que Zhang Yuanhan, o mestre da Seita do Caminho Ortodoxo, alcançou o cultivo de Lótus Dourado de Sete Pétalas!

— Apenas sete pétalas... Não levo isso em consideração. Contudo, sua sugestão anterior merece ser considerada. Por onde fugimos mais rápido agora? — indagou Zhu Honggong.

— Pelos fundos da montanha.

— Vamos.

Decidido, Zhu Honggong moveu-se num piscar de olhos e, acompanhado por alguns subordinados, partiu em direção à retaguarda.

No entanto, assim que cruzaram os limites da fortaleza,

quatro imensas manifestações corpóreas de poder já haviam descido sobre a colina, cobrindo toda a extensão de florestas e picos.

Essas formas colossais e os tronos de lótus dourado sob elas resplandeciam com brilho próprio.

Duas delas eram de lótus de sete pétalas, e duas de seis pétalas, erguendo-se no ar como um abismo intransponível.

— Líder! O que aconteceu com o senhor?!

— Líder, mantenha a calma! Este subordinado esqueceu as calças extras!

Dois subordinados apressaram-se a amparar Zhu Honggong, cujas pernas tremiam.

Exatamente nesse instante,

um riso suave ecoou do alto daquelas quatro colossais manifestações suspensas no vazio.

— Oitavo irmão, quanto tempo.

Zhu Honggong: "???"

A enorme carruagem estacionou logo acima das quatro figuras transcendentais.

Uma silhueta emergiu da carruagem, seguida de perto por outras quatro.

Os cinco pisavam no vazio, descendo lentamente com a naturalidade de quem passeia em um jardim.

Os discípulos da Fortaleza do Tigre jamais haviam testemunhado tal espetáculo.

Muitos deles nunca tinham visto um cultivador no estágio de seis pétalas em toda a sua vida.

Contudo, naquele exato momento, quatro deles surgiram de uma só vez. Como poderiam não ficar aterrorizados e pasmos?

— M-Mestre irmão mais velho? — Zhu Honggong limpou apressadamente o suor frio da testa e limpou a garganta. — Não me ajudem... Olhem para vocês, que falta de compostura! Assustados com um mero detalhe insignificante desses?

Logo após essas palavras,

as quatro manifestações corpóreas desvaneceram-se.

Os cinco grandes especialistas desceram suavemente do céu, postando-se bem diante de Zhu Honggong.

Yu Zhenghai, com traços faciais marcantes e uma aura profundamente masculina, adiantou-se em relação aos outros quatro e, com as mãos cruzadas nas costas, sorriu:

— Oitavo irmão.

— Mestre irmão mais velho!

Zhu Honggong desmanchou-se em bajulação:

— Ora, vejam só, foi o irmão mais velho quem honrou nossa fortaleza com sua presença! Pensei que fosse algum intruso insolente, e eu já me preparava para demonstrar meu poder divino e aniquilá-lo.

— Chega... Essa sua vidinha só serve para assustar os fracos — retrucou Yu Zhenghai.

— Hehe, irmão mais velho... Com tantas obrigações importantes, que vento o trouxe até este lugar humilde?! — Zhu Honggong olhou de soslaio para os lados e esbravejou: — Recuem todos! Que falta de tato! Não estão vendo que este é o meu irmão mais velho?

— Sim, sim... Líder... O-O senhor ainda precisa trocar de calças?

Bang!

Com um golpe certeiro, Zhu Honggong chutou o subordinado para longe.

Recuperando a expressão solene,

Yu Zhenghai não respondeu à pergunta anterior.

Em vez disso, voltou-se para os quatro protetores e ordenou:

— Deixem os baús e retornem com a carruagem.

— O Mestre da Seita não regressará à Montanha Pingdu?

— Eu e o oitavo irmão não nos vemos há muito tempo, e gostaria de colocar a conversa em dia. Passarei estes dias hospedado aqui na Montanha do Tigre. — O tom de Yu Zhenghai era franco e aberto, sem demonstrar o menor desdém pela rústica fortaleza.

— Suas ordens são uma ordem, Mestre da Seita.

Deixando os baús no chão, os quatro protetores inclinaram-se levemente, elevaram-se ao vazio e embarcaram na carruagem.

Pouco depois, a carruagem apartou-se dos céus do Monte do Tigre, desvanecendo-se na distância.

Apontando para o baú ao lado, Yu Zhenghai disse com serenidade:

— Este é o enigma que o seu sétimo irmão propôs...

Zhu Honggong lançou um olhar de soslaio à misteriosa caixa e sorriu:

— O sétimo irmão realmente foi atrás do irmão mais velho... Se quer saber minha opinião, esta caixa nem deveria ser aberta! Para que abri-la? No fim, todos acabam se degladiando, o que simplesmente não vale a pena...

— O conteúdo deste baú não exerce atração alguma sobre mim. Sob os céus, a única coisa capaz de me cativar é este vasto e belo território. — Em vez de entrar na fortaleza, Yu Zhenghai dirigiu-se à borda de um precipício rochoso, contemplando a paisagem abaixo.

Ele apreciava a sensação de altivez que aquela perspectiva proporcionava.

Todos os seres vivos ficavam sob o seu olhar, insignificantes como formigas.

— Irmão mais velho... Eu não tenho ambições tão grandiosas quanto as suas. Só quero levar uma vida simples e pacata — resmungou Zhu Honggong, exibindo os dentes.

— Oitavo irmão, se este baú contivesse uma arma de nível celestial, e ainda por cima do seu tipo predileto, como você agiria? — perguntou Yu Zhenghai.

— Uma arma de nível celestial?

Os olhos de Zhu Honggong brilharam intensamente. Ele coçou a cabeça, aproximou-se do baú e examinou-o de todos os ângulos.

— Ah, então o que está guardado aqui dentro é uma arma celestial! Nesse caso, ela deve ser aberta sem dúvida! Armas celestiais não pertencem ao esquecimento.

— Você assimilou bem as palavras do sétimo irmão... — observou Yu Zhenghai. — Nos momentos de ócio, deveria dedicar-se com afinco ao cultivo. Seu nível atual ainda está longe de ser suficiente para manejar o grau celestial. Só ao ingressar no reino da Tribulação da Alma Divina é que terá tal qualificação.

— Ai, como eu poderia não entender a sabedoria das palavras do irmão mais velho? Mas o Mestre só me ensinou até o sétimo nível da Energia do Trovão das Nove Tribulações, faltando os dois últimos estágios. Chegar até onde cheguei já exigiu um esforço colossal! — lamentou-se Zhu Honggong.

Yu Zhenghai assentiu:

— Deixe a Energia do Trovão das Nove Tribulações de lado por ora. Há inúmeros manuais de cultivo de grandes seitas no mundo; você pode adotar algum deles temporariamente.

— Não consigo me acostumar. As técnicas dessas chamadas seitas ortodoxas parecem estranhas após o treinamento, totalmente inadequadas para mim. Eu gosto mesmo é da Energia do Trovão das Nove Tribulações! — replicou Zhu Honggong com uma expressão de profundo pesar.

Yu Zhenghai virou-se para encará-lo:

— Que seja.

Deu passos pausados em direção ao interior da fortaleza.

— Irmão mais velho, e quanto a este baú?

Contudo, Yu Zhenghai ignorou-o solenemente.

Com um gesto rápido da mão direita, Zhu Honggong recolheu o baú para junto de si.

E, abraçando-o firmemente, correu para o interior.

Como se estivesse em sua própria casa, Yu Zhenghai dirigiu-se ao trono e sentou-se.

— Oitavo irmão... Ao longo destes anos, você tem trabalhado a mando do sétimo irmão?

— O que é isso? Apenas nos ajudamos mutuamente entre irmãos... — esquivou-se Zhu Honggong.

— Você é, afinal de contas, um discípulo do Pavilhão do Demônio Celestial. Esta fortaleza insignificante é indigna do título de Rei dos Males — notou Yu Zhenghai com tom indiferente.

— Irmão mais velho... Eu não queria isto! Vivo sob sobressaltos constantes. A última vez que fui à Plataforma de Jade Verde, acabei esbarrando no Mestre. Se não fosse pelos meus reflexos rápidos, o irmão mais velho provavelmente nunca mais teria me visto.

— O Mestre já tem idade avançada; o que ele estaria fazendo na Plataforma de Jade Verde?

— Como vou saber?

— A Plataforma de Jade Verde pertence ao território da Seita do Caminho Ortodoxo. Você teve a audácia de ir lá sem temer que Zhang Yuanhan o executasse? — sorriu Yu Zhenghai.

— Eu, com medo dele?

Zhu Honggong mal havia terminado de pronunciar estas palavras,

quando um subordinado irrompeu do exterior, esbaforido:

— L-Líder... N-Novamente há uma carruagem voadora se aproximando! Desta vez, ela é um pouco menor que a anterior... P-Parece ser... a carruagem da Seita do Caminho Ortodoxo!

Zhu Honggong congelou no lugar, quase perdendo o equilíbrio.

Yu Zhenghai ponderou calmamente:

— Oitavo, demonstre ao seu irmão mais velho quanto progrediu ao longo destes anos. Não interferirei.

—...—

Zhu Honggong sentiu vontade de chorar. "Irmão mais velho, na sua ausência eu provavelmente já teria fugido correndo... O que diabos farei agora?"