Capítulo 52: Agora está à altura? (Segundo lançamento do dia)

Aquela repreensão surgiu de forma abrupta.

Por mais imperturbável que fosse Duanmu Sheng, sua paciência chegara ao limite.

Quando Jin Tingshan fora desafiado daquela maneira? Das três questões levantadas por Zuo Xinchán, qual delas demonstrava algum respeito pelo Jin Tingshan?

— Só com essa seita de magos de quinta categoria, vocês ainda não têm cacife para dialogar com o Pavilhão do Céu Demoníaco — os olhos de Duanmu Sheng se arregalaram.

Todos os presentes olharam para ele, surpresos.

Luzhou mantinha o semblante sereno, difícil decifrar seus pensamentos.

Zuo Xinchán, longe de se ofender com o insulto, disse:

— Se, por acaso, ofendi, peço compreensão ao Terceiro Senhor.

Duanmu Sheng, pouco eloquente, sempre se inflamava diante de canalhas descarados e de fala dúbia; estava prestes a explodir quando Ming Shiyin interveio.

— Zuo Xinchán, deixe-me esclarecer algo para você.

— Quarto Senhor, por favor, ilumine-me.

— Primeiro: a mestra do Palácio da Lua Crescente é Ye Tianxin. Até para bater num cachorro, é preciso olhar para o dono, não acha?

— É verdade.

— Segundo: desde que Pan Zhong entrou para Jin Tingshan, ele já é um dos nossos. O Pavilhão do Céu Demoníaco não se importa com seu passado. Se você vier importuná-lo, estará mexendo com o Pavilhão inteiro.

— Tem razão.

— Terceiro e mais importante: você deseja uma aliança com o Pavilhão do Céu Demoníaco… Sinto muito, mas você não está à altura.

Silêncio absoluto tomou conta do salão.

Luzhou permanecia impassível. Não assentia nem negava, apenas ouvia em silêncio.

Zuo Xinchán, contudo, balançou a cabeça com um sorriso:

— Não posso concordar.

— Hm?

— Na era áurea do Pavilhão do Céu Demoníaco, a Seita Maga não era digna. Mas os tempos mudaram; o pavilhão está em declínio. Por mais elevado que seja o cultivo do Venerável Ji, não pode mudar isso. Enquanto isso, nossa seita cresce, e toda a comunidade de cultivadores é testemunha. Além disso, um amigo sempre vale mais que um inimigo.

Ao terminar, Zuo Xinchán ergueu o olhar para Luzhou, esperando por sua resposta. Ficou claro: quanto ao Pavilhão do Céu Demoníaco, ignoraria a opinião de todos os outros, só importava o parecer de Luzhou.

Mas Luzhou manteve a mesma expressão serena, impenetrável.

Ele ergueu a mão e acariciou suavemente a barba, o semblante gentil. Após breve pausa, disse apenas:

— Você tem razão.

Xiaoyuan’er ficou perplexa: será que o mestre enlouqueceu?

Que seita desprezível era essa, ousando afrontar o pavilhão, e o mestre não se irritava?

Zuo Xinchán assentiu efusivo:

— O Venerável Ji, como sempre, mostra grandeza e visão.

Mas Luzhou, de repente, chamou:

— Zuo Xinchán.

Fez uma breve pausa e perguntou:

— Sabe por que chamei você para vir até aqui?

Zuo Xinchán, intrigado, replicou:

— Será que o senhor já previa o propósito da minha vinda?

Luzhou balançou a cabeça e perguntou:

— Seu cultivo é o do Zen Demoníaco?

— Exatamente.

— A Bodhi não tem árvore; o espelho não é uma plataforma. O Zen que se submete ao demônio é raro no mundo. Dizem que só você dominou a Centena de Provações do Abismo?

— O senhor me lisonjeia, mas é verdade — Zuo Xinchán não escondeu o orgulho ao falar de sua especialidade. — Dediquei-me ao Zen Demoníaco por cem anos; alcancei o topo da lista negra graças aos selos manuais da minha seita...

— Muito bom, muito bom — Luzhou assentiu, chegando a elogiar Zuo Xinchán.

Os discípulos entreolharam-se, atônitos.

Zuo Xinchán falava com ironia e desdém do declínio do Pavilhão do Céu Demoníaco. Será que o mestre não percebia? E ainda assim o elogiava? Que tipo de estratagema era esse?

Nesse momento...

Duanmu Sheng saltou à frente, desferindo uma sucessão de golpes com as palmas das mãos.

— Então deixe-me experimentar!

Baque, baque, baque!

A reviravolta foi tão repentina que todos ficaram boquiabertos.

Os olhos de Zuo Xinchán brilharam:

— Era exatamente o que eu queria.

A oportunidade perfeita de demonstrar o poder da Seita Maga.

Os ventos de energia colidiam, ambos avançando e recuando pelo salão em combate.

— Mestre… eles vão destruir o salão! — Xiaoyuan’er temia que desabassem o prédio.

— Não se preocupe, deixe que lutem — disse Luzhou, observando tranquilamente.

No centro, ambos demonstravam controle magistral sobre a energia: sempre que se aproximava dos pilares ou paredes, dissipava-se antes de causar dano.

Assim agem os verdadeiros mestres.

Zuo Xinchán, recuando, elogiou:

— O Terceiro Senhor, mesmo ferido, ainda exibe força admirável. Respeito.

Mas faltava-lhe um passo para atingir o Reino da Tribulação da Alma. Todos esses anos sob a sombra de Ji Tiandao, não conseguira romper. Em confronto direto, acabava em desvantagem.

Além disso… Zuo Xinchán parecia estar à vontade.

— Selos! — Xiaoyuan’er apontou, preocupada, para a técnica que Zuo Xinchán executava.

A cada selo lançado, a energia de Duanmu Sheng parecia diminuir, seu poder enfraquecido.

Zhou Jifeng sacudiu a cabeça, resignado:

— Falta-lhe um nível…

E mais: Duanmu Sheng estava ferido e ainda portava correntes.

— Terceiro irmão… acabe com ele! — Xiaoyuan’er incentivava.

...

Baque!

Um selo atingiu as correntes de ferro frio, faiscando, forçando Duanmu Sheng a recuar repetidas vezes.

Um após o outro, os selos, emitindo um brilho tênue como palmas fantasmagóricas, voavam na direção de Duanmu Sheng.

Luzhou balançou a cabeça. Duanmu Sheng podia ser invencível abaixo do Reino da Tribulação da Alma — resistente e feroz —, mas lhe faltava um estágio.

Não importava. Luzhou não tinha motivos para tolher o avanço dos discípulos como Ji Tiandao fazia.

— Deixe comigo!

Ming Shiyin saltou como um raio, sua energia vital engolindo os selos de luz até fazê-los sumir.

— O Quarto Senhor já alcançou o Reino da Tribulação da Alma… — Zuo Xinchán se animava cada vez mais na luta.

Seus quatro subordinados mantinham-se imóveis, confiantes no poder do Segundo Líder.

Baque, baque, baque.

A entrada de Ming Shiyin estabilizou a situação; afinal, ele também era um mestre daquele reino.

O combate se intensificava; embora ambos controlassem a energia com precisão, era impossível evitar completamente danos ao edifício. Algumas investidas atingiram os pilares, abrindo fissuras.

— Isso… — Pan Zhong e outros olharam para Luzhou.

Mas Luzhou apenas observava, alheio.

A técnica do Coração de Madeira Verde de Ming Shiyin mostrou seu poder, revertendo momentaneamente o confronto e ganhando vantagem.

Logo, selos e rajadas de energia enchiam o salão; era um espetáculo de luzes e movimentos.

Zuo Xinchán falou grave:

— Sendo assim, não serei contido!

Vibração!

A manifestação espiritual surgiu!

O poder do Reino da Tribulação da Alma reside justamente nisso.

Cinco metros de altura — suficiente para demolir o pavilhão.

Mas curiosamente, a manifestação espiritual de tom negro pairava como uma sombra, sem tocar o edifício.

Pan Zhong, impressionado, finalmente entendeu de onde vinha tanta confiança:

— Este homem… é realmente formidável!

Com a aparição da manifestação, a maré virou de imediato.

O poder aterrador do Reino da Tribulação da Alma se revelou.

Selos, agora imensos, voavam como pétalas ao vento sobre Duanmu Sheng e Ming Shiyin.

Ming Shiyin evocou sua manifestação de dois metros, envolta em energia protetora...

Baque, baque, baque!

Bloquearam os selos, mas Ming Shiyin ainda foi forçado a recuar alguns passos, mantendo-se firme com dificuldade.

O sangue fervia, os braços dormentes!

Zuo Xinchán dominava o combate, e com serenidade declarou:

— E agora, senhores, a Seita Maga já está à altura?