Capítulo 16: A Mente do Vilão (Parte Inferior, Segunda Atualização)

[Ding, você recebeu as orações devotas de trinta e cinco pessoas, obtendo trezentos e cinquenta pontos de mérito.]

Lu Zhou assentiu levemente com a cabeça e murmurou baixinho: “Este jovem é mesmo promissor.”

Ming Shiyin não se deixou distrair por prazeres mundanos, mas continuou voando em direção ao oeste. Só após meio dia de viagem pousou numa clareira fora da cidade de Yizhou.

“Morro do Tigre Selvagem, deve ser aqui.”

Ele retirou do peito um mapa, analisou-o cuidadosamente e depois o guardou novamente.

A paisagem era formosa, deslumbrante e serena. Uma névoa tênue pairava no ar, sugerindo um perigo oculto. Em qualquer canto, uma besta feroz poderia saltar, mas para um cultivador do nível Celestial, isso não era motivo de preocupação. Nesta esfera, criaturas comuns não poderiam oferecer real ameaça.

“Oitavo irmão, seu irmão mais velho veio ver como você está...”

Dizendo isso, avançou passos largos, movendo-se pela floresta como uma aparição.

No Morro do Tigre Selvagem, o chefe da quadrilha, Zhu Honggong, dormia profundamente.

“Chefe, há um cultivador querendo vê-lo fora do acampamento.”

“Mande-o embora, não me perturbe enquanto descanso!”

“Ele disse... disse...”

“Disse o quê? Se continuar falando, castro-o e dou de alimento às feras do acampamento!”

“...”

Uma gargalhada retumbante ecoou do lado de fora, fazendo vibrar a fortaleza como se ondas sonoras a sacudissem — só alguém de grande poder seria capaz de tal feito.

Zhu Honggong arregalou os olhos, os lábios trêmulos. Será que o mestre veio castigar seus discípulos? Santo Deus...

As pernas fraquejaram e ele escorregou do assento. Não dormia bem há dias, sempre temeroso. Justo quando conseguia descansar, algo assim acontecia.

“Hahaha... oitavo irmão, está com tanto medo?”

A figura de Ming Shiyin surgiu do lado de fora.

Os bandidos do Morro do Tigre Selvagem, embora alguns fossem cultivadores, jamais poderiam bloquear alguém tão poderoso quanto Ming Shiyin.

“Irmão mais velho?” Zhu Honggong bateu no peito, respirando aliviado. “Quase morri de susto, pensei que fosse o mestre! Então é só o quarto irmão.”

“Você ainda tem coragem de me chamar de irmão?” Ming Shiyin censurou.

Zhu Honggong resmungou: “Hehe, irmão, você veio me procurar para se juntar a mim, não é? Já disse, não dá mais para ficar no Pico Dourado, aquele lugar não sustenta ninguém. Se vier, faço de você meu vice-chefe!”

“Pare com isso!”

“Ah?”

“Com esse seu esconderijo miserável, você acha mesmo que quero me juntar? Nem sonhe.”

Ming Shiyin se aproximou com ar superior; os capangas tentaram barrá-lo, mas um olhar bastou para fazê-los recuar apavorados.

Ming Shiyin postou-se ao lado de Zhu Honggong e ordenou: “Saia da frente!”

“Hehe, irmão, por favor, sente-se.”

“Estou em missão, vim aqui especialmente para investigar...”

“Missão? Que missão?” Zhu Honggong sentiu um calafrio.

“O caso de sequestro e extorsão da família Ci em Anyang. Não foi você que fez isso?”

“Claro que não! Não tenho nada a ver com isso!”

“Tem certeza?”

“Absoluta! Juro... A família Ci é parente da nossa irmã mais nova. Por mais vil que eu seja, jamais tocaria nela!” Zhu Honggong ergueu três dedos.

“Já executei todos os bandidos da estrada. O cúmplice deles era um cultivador do estágio de Consciência, que antes de morrer mencionou o Morro do Tigre Selvagem. Será que estou te acusando injustamente?”

Zhu Honggong franziu a testa: “Desde que fundei este lugar, para sobreviver, já ofendi muitos cultivadores do bem. Suspeito que alguém queira me incriminar.”

“Isso não me importa! Você terá de voltar comigo e se explicar ao mestre!”

Ao ouvir o nome do mestre, o rosto gordo de Zhu Honggong empalideceu e ele se largou ali mesmo, agarrando o braço de Ming Shiyin com voz chorosa:

“Por favor... quarto irmão, o mestre não estava ferido? Feche os olhos para isso, que diferença faz? De todo modo, você também vai embora do Pico Dourado em breve.”

“Cale-se!” Ming Shiyin lançou-lhe um olhar severo. “Você, ingrato, ainda tem coragem de falar tal absurdo na minha frente? Ajoelhe-se!”

Com um baque, Zhu Honggong ajoelhou-se sem hesitar.

[Ding, ao disciplinar Zhu Honggong, você ganhou duzentos pontos de mérito. Continue com a disciplina...]

Lu Zhou levantou levemente o olhar, fitando o oeste, acariciando a barba: “Este quarto discípulo, realmente interessante.”

“Quarto irmão... eu estava errado.” Zhu Honggong deitou-se ao chão, sem ousar dizer mais nada.

“Há alguns dias, o mestre derrotou sozinho os dez maiores especialistas do Reino da Alma. Você deve ter ouvido falar. Só por isso... ousa desrespeitá-lo?” Essas palavras, além de advertir o oitavo discípulo, insinuavam que o poder do mestre não só não diminuiu, como aumentou — e que os dias tranquilos deles estavam contados.

Zhu Honggong retirou uma carta do peito e entregou a Ming Shiyin:

“Quarto irmão, esta é uma carta do sétimo irmão. Talvez as palavras dele lhe deem alguma pista.”

Ming Shiyin pegou a carta, lendo com expressão desconfiada. No meio da leitura, franziu as sobrancelhas.

Zhu Honggong continuou: “O sétimo irmão disse que o mestre atingiu o auge do Reino da Alma há duzentos anos, tentou romper várias vezes sem sucesso. Quando enfrentou os dez especialistas, alguém viu o mestre ferido. Então, como ele recuperou o poder?”

“O sétimo está sugerindo que o mestre usou algum elixir secreto?” Ming Shiyin ficou pensativo.

“Exatamente!” Zhu Honggong levantou-se devagar, tossindo. “Quarto irmão, sabemos que o poder do irmão mais velho não é inferior ao do mestre. Mas em todos esses anos, ele nunca ousou enfrentá-lo. Por quê?”

Ming Shiyin largou a carta: “Ninguém sabe quantos trunfos o mestre guarda!”

“Pois é... não importa quantos artifícios ele tenha, no final não poderá evitar o limite da vida. Mais cedo ou mais tarde, morrerá.” Zhu Honggong concluiu.

“Hein, oitavo, isso não está na carta do sétimo irmão. Quem te contou? Você, com esse cérebro, conseguiu deduzir isso sozinho?” Ming Shiyin olhou para ele, surpreso.

“Quarto irmão, não me subestime. Ainda sou inteligente.”

“Deixe disso. Chamar seu cérebro de porco é ofender o porco...” Ming Shiyin resmungou. “Foi a sexta irmã ou o segundo irmão?”

“Juro, foi ideia minha!” Zhu Honggong fez cara de inocente.

“Chega, se não quer contar, tudo bem! Olhe só como está assustado.”

Ming Shiyin desceu os degraus, sorrindo. “O que está na carta, eu já tinha pensado. Mas sou diferente de vocês... ainda respeito o mestre.”

Zhu Honggong: “???”

“Nos próximos tempos, o mestre está em retiro na montanha e não deve descer. Fique quieto no Morro do Tigre Selvagem, sem causar problemas. Ainda bem que o mestre não me mandou acabar com você!” avisou Ming Shiyin.

Zhu Honggong, aliviado, inclinou-se profundamente: “Muito obrigado, quarto irmão.”

“E mais: investigue o caso dos bandidos da estrada, para que eu possa dar satisfação ao mestre.”

“Você tem razão, irmão. Vou investigar a fundo.”

Num piscar de olhos, Ming Shiyin desapareceu, deixando apenas sombras no ar.

“Despeço-me, irmão!”