Capítulo 54: Que alívio! Por favor, comprem nossa colheita!

A Esmeralda aproximou-se rapidamente e sussurrou ao ouvido de Lin Xuan:
— O que estás a dizer? Já não vão comprar cereais? Mas estes cereais são todos falsos!
— Quem sabe que são falsos? Acaso tens um espião na tua Guarda da Pluma Azul?
— Impossível! Não há espiões, além disso, eles nem sabem que são falsos, só eu é que sei!
— Então está resolvido! Vai ao cais anunciar a notícia e pronto!
Dito isto, Lin Xuan colocou uma mão atrás das costas e caminhou em direção ao interior da habitação.
Através do pensamento, comunicou-se com Long Xi e com a sereia Yu'er por intermédio do Registro Yin-Yang do Firmamento Misterioso.
Apesar da distância considerável, como ambas já tinham sido subjugadas pelo Registro Yin-Yang do Firmamento Misterioso, a comunicação decorreu sem qualquer obstáculo!
— Irmã Long, irmã sereia, conseguem aguentar-se?
— Benfeitor, não há problema.
— Pode descansar, mestre!
— A partir de agora, quero que dupliquem a força das ondas e do vento em comparação com antes! O melhor é avançarem também um pouco em direção à costa, de modo a que aqueles doze barcos fiquem quase à beira da destruição. Quero cortar-lhes a última esperança de regresso!
— Benfeitor, se todos esses grãos ficarem molhados pela chuva, não vão eles...
— Irmã Long, eu venho de uma família de eruditos pobres; sei muito bem que os cereais molhados pela chuva já não sabem tão bem! Mas, para o povo que está prestes a morrer à fome, isso importa?
— O benfeitor tem razão, a minha irmã sereia e eu vamos esforçar-nos já.
...
Hesitante, a Esmeralda regressou ao cais com a Guarda da Pluma Azul e começou a espalhar a notícia.
Os administradores das três grandes famílias e o mordomo do Pavilhão da Lua cadente correram para lá.
— General Esmeralda, onde está o Senhor Primeiro no Exame Imperial? Decidimos vender os nossos cereais à estalagem oficial!
— General Esmeralda, com esta chuva torrencial e a falta de braços, será que a estalagem pode enviar algumas pessoas para ajudar?
Com uma expressão fria, a Esmeralda ergueu o aviso que tinha na mão.
— Sinto muito, mas o Senhor Primeiro no Exame Imperial acabou de emitir novas ordens. Como já comprámos cereais a mais desta vez, os armazéns oficiais estão completamente cheios. Portanto...
— Portanto, quê?
— Portanto, já não vamos comprar...
— O quê? O que disseste? General Esmeralda, como podem agir assim? Esforçámo-nos tanto para trazer todos os cereais até aqui e agora recusam-se a comprá-los?
— Exatamente! General Esmeralda, custou-nos um esforço colossal descarregar os cereais dos barcos para o cais. E agora, com esta chuvada enorme, decidem não comprar nada? O que significa isto?
A Esmeralda fitou os mordomos com um olhar gélido.
— Onde é que vocês andavam antes? Quando o preço dos cereais estava nas alturas, havia tantas famílias a vender, para além de vários mercadores vindos de Suzhou e Jinling que venderam uma imensidão. Agora os armazéns oficiais já estão a rebentar pelas costuras, que querem que eu faça?
— General Esmeralda, veja se consegue pedir ao Senhor Primeiro no Exame Imperial para arranjar uma solução e encontrar mais armazéns! Se não o fizerem, estes cereais vão ficar completamente encharcados aqui na rua!
Seguindo rigorosamente a estratégia traçada por Lin Xuan desde o início, a Esmeralda respondeu:
— Sendo assim, vou voltar para tentar interceder junto do Senhor Primeiro no Exame Imperial e ver se é possível comprar um pouco mais de cereais, embora as esperanças sejam fracas.
— General Esmeralda, por favor, ajude-nos, por favor!
A Esmeralda virou-se e, seguida pelos membros da Guarda da Pluma Azul, marchou em direção à estalagem.
Quanto mais pensava no assunto, mais entusiasmada se sentia.
Meu Deus! Aqueles membros das três grandes famílias, que andavam empinados como senhores importantes e a quem ninguém conseguia arrancar um único grão de cereal no início, agora vinham suplicar para os vender! Parecia um sonho! Esta sensação era simplesmente maravilhosa!
...
Os mordomos das grandes famílias continuavam de pé no cais, com o coração apertado de preocupação.
— O vento e as ondas em alto mar estão cada vez mais violentos e estão a deslocar-se diretamente para a costa.
Um criado mal acabara de gritar estas palavras...
quando viram uma onda gigantesca de dez metros de altura a avançar com um estrondo ensurdecedor em direção aos doze barcos!
Apesar de serem muito maiores do que as embarcações piscatórias comuns, aqueles barcos balançavam violentamente sob a fúria das ondas gigantescas, ao ponto de os conveses parecerem estar prestes a despedaçar-se!
A chuva caía com ainda mais intensidade!
No cais, jaziam empilhados mais de quinhentos mil dan de cereais, praticamente todos encharcados pela água da chuva.
— Acabou-se! Estamos arruinados! Desta vez a nossa rota de fuga foi totalmente cortada. Com um temporal destes e os cereais todos molhados, como é que os vamos levar de volta? Mesmo que conseguíssemos transportá-los, já estariam a germinar e estragados.
— Então o que fazemos? O que vamos fazer? Será que vamos simplesmente abandonar toda esta imensidão de cereais amontoados aqui?
Nesse preciso instante, ao longe, viu-se Lin Xuan a aproximar-se, acompanhado pela Esmeralda e pela Guarda da Pluma Azul!
Os mordomos e jovens senhores das grandes famílias, antes tão altivos, acorreram de imediato, desfeitos em sorrisos bajuladores.
— Senhor Primeiro no Exame Imperial, vê se ainda é possível comprar estes cereais? A chuva está demasiado forte, é impossível voltar para trás.
— Senhor Primeiro no Exame Imperial, chove tanto que os cereais já estão todos molhados, não podíamos levá-los já para os armazéns do governo?
Lin Xuan assumiu uma expressão profundamente consternada.
— Eu bem queria, mas os armazéns oficiais estão a abarrotar. Nos últimos dias, foram tantas, tantas as pessoas que vieram vender cereais...
— Senhor Ling, aceite comprá-los ao preço de apenas uma pedra espiritual de nível médio, pode ser? Suplicamos-lhe que faça uma boa ação, caso contrário os cereais vão estragar-se todos.
— Eu bem gostaria, mas as minhas quinhentas mil pedras espirituais de nível superior já foram todas gastas.
— Então... então o que vamos fazer?
— E para piorar, os vossos cereais estão completamente encharcados! Ai! — suspirou Lin Xuan, fingindo uma enorme angústia. — Se fizerem mesmo questão de vender, até posso tentar arranjar maneira de encontrar armazéns, mas quanto ao preço...