Capítulo 36: Canalha! Não consegue tirar os olhos de uma mulher bonita!

O magistrado de Yangzhou, Cui He, seguia logo atrás, acompanhado pelos patriarcas das famílias Wang e Li, além do dono do Pavilhão Zhu Yue.

Muitos pescadores e plebeus, ao ouvirem que o jovem erudito Lin Xuan havia invocado a manifestação do Deus do Rio, ficaram tomados pelo espanto. Observando Lin Xuan caminhar e parar, como se analisasse os astros e o *feng shui*, a multidão, curiosa, começou a segui-lo.

Lin Xuan deteve-se diante de um penhasco em zigue-zague e examinou tudo minuciosamente. Os presentes estavam perplexos.

— O que o senhor erudito está observando?
— Não sei, parece estar analisando o *feng shui*.
— *Feng shui*? Dizem que nem mesmo os imortais do reino Yin-Yang compreendem o *feng shui*, e o erudito não possui cultivo algum!
— Shiu... Será que o Deus do Rio manifestou-se de verdade?

Lin Xuan escalou o penhasco, seguido de perto por Mei Jian. O terreno era coberto por ervas daninhas e espinhos. Qing Niao, lá atrás, gritou em voz alta:

— A carruagem já chegou, por que vocês foram para a montanha?

Lin Xuan não respondeu, o que deixou Qing Niao furiosa. Sem alternativa, ela empunhou sua lâmina, impulsionou os pés no chão e alçou voo. Os diversos guardas da Guarda das Penas Azuis seguiram-na prontamente. Os pescadores e trabalhadores ficaram ainda mais surpresos.

O magistrado Cui He e os chefes dos clãs Wang e Li também subiram a montanha. Ao longe, observavam Lin Xuan vasculhando a colina desolada.

— Esse estudioso perdeu o juízo? Está procurando ervas medicinais em um terreno baldio?
— Será que ele viu que todas as terras férteis de Yangzhou foram tomadas e agora quer desbravar essa colina para plantar algo?

Todos riram. De longe, o magistrado Cui He gritou:

— Jovem erudito, pare de olhar para esse terreno baldio! Eu lhe dou um acre das minhas terras! Será o suficiente para você plantar o seu próprio sustento!

Os patriarcas das famílias Wang e Li riram também. Lin Xuan, sem se abalar, continuou com seu ar de mistério, procurando de um lado para o outro. Por fim, parou em um canto do penhasco. Seu semblante iluminou-se de alegria. Ninguém entendia o que estava acontecendo, nem mesmo Mei Jian e Qing Niao, que o acompanhavam, estavam atônitas. Qing Niao chegou a pensar que o estresse do desastre em Yangzhou havia afetado a sanidade de Lin Xuan.

De repente, Lin Xuan virou-se e encarou Qing Niao.

— General Qing Niao, quantos guardas da Penas Azuis trouxemos conosco?
— Cinquenta, para garantir a sua segurança.
— Cinquenta é muito pouco.
— Pouco? Então, quantos você quer?
— Pelo menos mais quinhentos!
— O quê? Quinhentos?

Qing Niao ficou boquiaberta.

— Diga-me, Lin Xuan, está brincando comigo? Eu trouxe cinquenta homens para protegê-lo! Eu mesma sou uma mestre de nível superior, não sou capaz de garantir a sua proteção?
— Preciso de pelo menos quinhentos homens. Por favor, General Qing Niao, providencie o reforço o mais rápido possível.

Enquanto falava, Lin Xuan retirou o Decreto da Imperatriz Celestial de suas vestes.

— Se a General Qing Niao não cooperar, podemos retornar de barco agora mesmo. Quando voltarmos e a Imperatriz questionar a situação, direi exatamente o que aconteceu aqui.
— Você...!

Qing Niao encarou Lin Xuan com fúria. Após três respirações, ela sacudiu a manga e gritou para os guardas atrás dela:

— Convoquem todos os guardas da Penas Azuis da sucursal de Yangzhou.
— Sim, General!

...

Lin Xuan permaneceu guardando aquele penhasco triangular, como se houvesse ali um tesouro inestimável que ele não permitiria que ninguém tocasse. Os pescadores, as grandes famílias e o magistrado estavam confusos e sem palavras.

Meia hora depois, quinhentos guardas da Penas Azuis chegaram a galope. Eles vestiam armaduras luxuosas e empunhavam sabres e espadas, emanando uma aura imponente. Ao chegarem, ajoelharam-se diante de Qing Niao.

— Saudações, General Qing Niao!

Qing Niao apontou para Lin Xuan.

— Não se curvem a mim. Ele é quem está no comando desta vez. Sigam as suas ordens.

Lin Xuan disse aos oficiais e soldados:

— Acabei de entrar em sintonia com este terreno e descobri que ele é muito especial. Vocês, quinhentos guardas, cerquem a base desta montanha com dez camadas de proteção. Não permitam que ninguém se aproxime! Especialmente aqueles cultivadores poderosos, mantenham-nos afastados.
— Entendido!

O som das armaduras dos quinhentos guardas ecoou. Em pouco tempo, a base da montanha estava cercada. As pessoas ao redor ficaram ainda mais surpresas, e a curiosidade crescia.

— Lin Xuan, o que você está fazendo afinal? — perguntou Qing Niao repetidamente.

Lin Xuan nada respondia. Ele caminhou com elegância por entre a multidão, seguido por Mei Jian.

— Vamos! Voltemos para Yangzhou, quero fazer uma boa refeição, estou com fome!
— Você ainda quer comer depois disso tudo? — reclamou Qing Niao. — Já é o primeiro dia e você tem coragem de pensar em comida? O que vai comer?
— Ora, as especialidades de Yangzhou e iguarias da terra e do mar, naturalmente.

Qing Niao ficou sem palavras e resmungou irritada:

— O preço dos grãos disparou, o povo não tem o que comer, e você ainda quer banquete?

...

Lin Xuan entrou na carruagem enviada pela Guarda das Penas Azuis, acompanhado por Mei Jian. Qing Niao e cinquenta guardas seguiam logo atrás. Ela bateu na janela da carruagem com sua cimitarra.

— Já chegamos à costa. Mei Jian, por que continua a segui-lo? Pode ir embora.

Lin Xuan virou-se para Mei Jian.

— Você não quer ir?

Mei Jian mordeu os lábios, ajoelhou-se bruscamente, mantendo a cabeça baixa com um ar de melancolia.

— Jovem mestre, Mei Jian não tem para onde ir! Meus familiares já se foram. Peço ao mestre que me aceite. Contanto que eu tenha o que comer, estou disposta a servi-lo para sempre.

Lin Xuan encostou-se à janela e disse suavemente:

— Na verdade, eu tinha minhas reservas quando você se aproximou naquele barco. Afinal, uma moça tão bela como você não parece ser de uma família comum.
— Mestre, Mei Jian jamais teria a intenção de lhe causar qualquer mal!

Dito isso, ela bateu a testa no chão. O som foi alto, e Lin Xuan sentiu-se compadecido.

— Eu não disse que você queria me fazer mal. Pare de se curvar! Seus olhos são límpidos, eu confio em você.
— Obrigada, mestre!
— Você realmente quer me seguir?
— Mei Jian deseja!

Lin Xuan abriu a janela sem hesitar e disse a Qing Niao:

— Eu a aceitei. De agora em diante, ela será minha serva.
— Você nem sequer garantiu a sua posição como erudito e já está contratando uma criada? Não será para aquecer sua cama à noite?

Lin Xuan riu:

— E se for para aquecer a cama? Já sou um homem adulto, ter esposas e concubinas não é contra a lei. Por que a General Qing Niao tem tantas objeções?
— Homem cafajeste! — Qing Niao disse, sem saber por que aquelas palavras lhe vieram à mente. — Vocês, homens, são todos lobos famintos, não conseguem andar quando veem uma mulher bonita! Deveriam ser todos castrados e enviados ao palácio como eunucos!

Lin Xuan: |ʘᗝʘ|!

— Lin Xuan, aproveite enquanto pode. Hoje é o primeiro dia, ainda restam seis. Se não tiver sucesso no socorro ao desastre, a Imperatriz certamente cortará sua cabeça quando você retornar!

Lin Xuan sorriu e fechou a cortina, olhando para Mei Jian.

— Viu só? Você escolheu um mestre cuja vida está por um fio. Se em sete dias eu for decapitado, você não terá que vagar por aí novamente?
— Mei Jian acredita que o mestre será capaz de transformar o infortúnio em sorte.
— Acredita tanto assim em mim?
— O mestre foi trazido pelas ondas do mar, é alguém com um grande destino. Diante de tamanho perigo, mantém a calma, o que significa que já tem um plano em mente. Por isso, acredito no mestre!

Lin Xuan estendeu a mão para ajudá-la a levantar.

— Embora nossa relação seja de mestre e serva, de agora em diante, chame-me apenas pelo nome. Não precisa me tratar como mestre. Parece ser mais velha que eu, então tratarei você como uma irmã mais velha, o que acha?
— Mestre... isso...
— Não tenho visões tão antiquadas sobre servidão. Está decidido. Venha aqui, irmã Mei Jian, tenho algo para lhe confiar.