Capítulo 23: A Divindade da Música está chocada! Você realmente tem talento!

Lin Xuan refletiu por três respirações e deu mais um passo à frente.

— Com a devida vênia à Imperatriz e à Princesa Herdeira, este humilde súdito acredita que a arte de governar o povo não passa de dois conceitos: Yin e Yang.

— Yin e Yang? Sua ideia é deveras peculiar; é a primeira vez que ouço tal coisa.

— As diversas questões da sociedade são como uma balança. Quando um lado se torna pesado demais, ao monarca basta adicionar um peso ao lado oposto para que a estabilidade retorne. Por exemplo, ouvi falar sobre a antiga disputa entre os taoistas e os budistas. Se a corte favorecer os taoistas e reprimir os budistas, com o tempo, o ressentimento destes últimos crescerá, tornando-os inimigos do trono. Por outro lado, os taoistas tornar-se-ão arrogantes e soberbos, a ponto de ignorarem os decretos imperiais. O inverso também é verdadeiro.

A Imperatriz ponderou por um momento e perguntou com voz grave:

— Segundo o que diz, aplicando a técnica do Yin e Yang, devo apenas manter o equilíbrio?

— Exatamente. Em termos simples: se a seita taoista prosperar, dê um doce aos budistas. Se os budistas prosperarem, ofereça um pedaço de carne aos taoistas. Assim, ambos permanecerão cautelosos e seguirão a corte com obediência. O que mencionei é apenas um exemplo; o mesmo se aplica ao controle dos ministros da corte. Não me cabe alongar mais, peço que a Imperatriz julgue com sabedoria.

O coração da Imperatriz estremeceu. Desde que assumira o poder, a corte estava longe de ser submissa. Seitas e clãs influentes, tanto dentro quanto fora do império, expressavam descontentamento. Grandes generais e famílias nobres, embora servis na superfície, opunham-se em segredo. Seus próprios ministros eram, em sua maioria, herdeiros de linhagens aristocráticas, sem qualquer utilidade real. Encontrar alguém como Lin Xuan a deixou profundamente impressionada. Se ontem, ao ler a prova, sentira apenas um interesse inicial, hoje, ao ouvi-lo, ela estava atônita. A arte da governança não é algo comum; a maioria dos mortais passa a vida inteira sem compreendê-la, mas este jovem estudioso a dominou por completo.

Ao mesmo tempo, ela sentiu uma ponta de ameaça. Embora Lin Xuan não possuísse cultivo algum, seu discernimento e raciocínio eram perigosos. Se o Império Xia não o utilizasse, ele seria um inimigo formidável caso servisse a outra nação.

A Imperatriz virou-se abruptamente, com um movimento de mangas, e fixou os olhos afiados em Lin Xuan.

— Se tal teoria for propagada livremente, causará desordem e agitação nos corações. Por isso, sinto que deveria matá-lo.

Lin Xuan previra tal ameaça. Mas, quem não arrisca, não petisca; viver uma vida covarde não fazia sentido. Ele sabia que a Imperatriz não pretendia matá-lo de fato; era apenas uma intimidação. Sua mestra, Qiu Wuji, também percebera isso, mantendo-se calma e imóvel em sua cadeira. Perto da entrada do Palácio Taiji, Qingniao, que segurava sua cimitarra, aproximou-se. Com um rangido metálico, ela desembainhou a arma, exalando uma aura cortante.

A Imperatriz ergueu as pálpebras:

— Contudo, se não deseja morrer, há um segundo caminho.

Lin Xuan sabia que era isso.

— Peço que a Imperatriz seja clara.

— Antes de sua chegada, ouviu que o preço dos cereais em Yangzhou triplicou e continua subindo. Nem mesmo pedras espirituais compram comida, quanto mais ouro ou prata. Esta catástrofe em Yangzhou logo se estenderá a Suzhou, Jinling e até mesmo Bianzhou e Chang'an. Isso trará um desastre ao nosso Império Xia.

Lin Xuan franziu a testa e perguntou suavemente:

— A Imperatriz deseja que eu controle o preço dos cereais?

— Você é astuto. De fato. O cereal é a base da vida. Nem os imortais, nem os mercadores podem viver sem ele. Até mesmo a Seita Xuantian, onde reside a Princesa Herdeira, possui poucos que podem se dar ao luxo das pílulas de inanição, um medicamento de terceiro grau que pouquíssimas seitas conseguem produzir. E então, Lin Xuan, você consegue? Deixe-me ver se é um gênio talentoso ou apenas um estudioso falastrão e ressentido.

O olhar da Imperatriz continha autoridade e expectativa. O olhar de Qiu Wuji, por outro lado, era um aviso claro para que ele não aceitasse. Qingniao permanecia inexpressiva, mas sabia que Yangzhou era um antro de perigos. Lin Xuan compreendia a situação: a Imperatriz comandava cinquenta mil soldados, mas os clãs e seitas não se submetiam. Enviá-lo a Yangzhou era uma manobra: caso ele falhasse ou tivesse sucesso, acabaria por ofender alguém. Assim, ele seria isolado e, sem alternativas, teria de servir fielmente à Imperatriz.

Lin Xuan reconheceu que, além de bela, a Imperatriz era uma mestre na manipulação política. Contudo, aceitar a missão era sua chance de ascensão e uma oportunidade de infiltrar-se a serviço de sua mestra. Recusar significava o fim de sua carreira e o desapontamento de Qiu Wuji.

— E então, Lin Xuan? Medo ou falta de meios?

— Com a devida vênia, Majestade! Este humilde súdito está disposto a tentar!

Qiu Wuji sentiu um leve sobressalto. Por que aceitar uma tarefa tão perigosa? Será que ele era apenas um estudioso ingênuo que não compreendia as disputas da corte?

— Muito bem! — a Imperatriz sorriu. — Tens coragem. Mas, se prometeu, deve cumprir. Caso contrário, as consequências serão terríveis.

Lin Xuan manteve a serenidade. Ele sabia que, se falhasse, seria visto apenas como um enfeite.

— Quando devo partir para Yangzhou?

— Amanhã! Tens apenas sete dias. Se conseguir, serás o verdadeiro campeão dos letrados e eu proclamarei isso a todo o império. Mas, se falhar, o preço será alto. E não tente fugir do Império Xia; nossas fronteiras são guardadas por cinquenta mil guerreiros e cultivadores.

Lin Xuan permaneceu calmo. Já tinha um plano em mente. Tendo lido tanta história em sua vida anterior, bastava copiar os métodos certos. Já que o destino lhe dera uma chance de mudar tudo, ele a agarraria.