Capítulo 22: A Arte da Governação Imperial: Iludir o Povo, Ocupar o Povo, Temperar o Povo e Subjugar o Povo! A Imperatriz Fica Atônita!

Qiu Wuji mantinha uma expressão serena e imperturbável; seus olhos, visíveis além do véu, eram límpidos como a água de uma fonte profunda.

A Imperatriz levantou-se da cadeira, com uma das mãos posta às costas, e caminhou alguns passos à frente. Suas pernas alvas e esguias revelavam-se sutilmente sob as vestes vermelhas.

— Lin Xuan, eu lhe pergunto: o que você quer dizer exatamente com os conceitos de "obscurecer o povo", "exaurir o povo", "afiar o povo" e "controlar o povo", mencionados na sua tese sobre o coração de um monarca?

— Respeitável Imperatriz, este humilde súdito acredita que Vossa Majestade, com sua inteligência perspicaz, certamente compreende o que pretendo dizer.

— Atrevido! Sou eu quem lhe faz a pergunta, e você ousa inverter os papéis para especular sobre mim!

O olhar da Imperatriz ardia em fúria. Contudo, apesar da pressão opressora, Lin Xuan manteve a cabeça erguida e o peito estufado. Ele sabia que, naquele momento, precisava demonstrar convicção absoluta; qualquer sinal de fraqueza seria o seu fim. Pelo seu julgamento do caráter da atual soberana do Reino Xia, ele sabia que a Imperatriz adorava pisotear os fracos e humilhá-los. Pelo contrário, manter-se firme diante dela poderia, na verdade, despertar-lhe a curiosidade.

— Se Vossa Majestade me permite, explicarei o significado destes termos.

No salão imperial, a Imperatriz permanecia com as mãos às costas, encarando Lin Xuan com severidade. Ao seu lado, Qiu Wuji continuava sentada em silêncio, estudando um memorial em suas mãos, totalmente alheia à tensão que pairava no ambiente. Lin Xuan lançou um olhar para sua mestra e sentiu-se mais encorajado.

— Sob o céu, tudo pertence ao rei; o essencial para governar o Estado é governar o povo. O coração do monarca reside em obscurecer, exaurir, afiar e controlar o povo. O chamado "obscurecer o povo" significa que verdades que devem ser compreendidas apenas pela elite governante não precisam ser reveladas às massas.

— Está a dizer, então, que eu deveria queimar todos os livros do reino? Impedir que o povo tenha acesso ao conhecimento, tornando-o meramente ignorante e desprezível?

As belas sobrancelhas de Qiu Wuji moveram-se levemente. Se o "obscurecer" de seu discípulo fosse interpretado daquela forma pela Imperatriz, as coisas ficariam difíceis. Afinal, a própria soberana viera de uma família humilde e ascendeu ao poder através dos estudos.

— Não é isso, Imperatriz — respondeu Lin Xuan com calma. — A cultura do mundo é vasta como o oceano, mas, nas profundezas, guardam-se as pérolas do conhecimento, como o saber do monarca. O povo pode dominar a cultura que inunda como o mar, mas as pérolas, as técnicas supremas, devem estar nas mãos do soberano, sem serem divulgadas ou reveladas. Isso é o que chamo de "obscurecer o povo".

A fúria da Imperatriz amainou ligeiramente.

— O conceito de obscurecer não existe apenas na realeza; está em toda parte. Pense, por exemplo, nos segredos de um grande comerciante, que são transmitidos apenas dentro de sua família. Para um estranho, o comércio parece difícil, e o sucesso, inalcançável; isso ocorre apenas porque eles desconhecem os pontos-chave. O mesmo ocorre no cultivo: para o povo comum, o cultivo parece impossível, mas os discípulos principais de grandes seitas, como a Seita Xuantian, têm acesso às técnicas secretas. Tais conhecimentos, como a arte de governar, não podem ser divulgados. Isso é o "obscurecer".

— Suas palavras fazem algum sentido. Prossiga.

Qiu Wuji ergueu o olhar e lançou um relance casual a Lin Xuan. Aquele gesto simples deu-lhe toda a confiança de que precisava; sua mestra, sentada ali como uma montanha, era o seu porto seguro.

— Sobre o "exaurir o povo", é ainda mais simples. Quando o reino está em paz e cada um tem o seu lugar — o agricultor a terra, o cultivador o seu caminho, o comerciante o seu mercado, o guerreiro o seu campo de treino —, a nação prospera. "Exaurir" significa manter todos ocupados com o seu próprio sustento. Quando todos têm uma ocupação, a sociedade estabiliza-se, permitindo ao governante governar sem esforço. Em tempos de caos, quando o povo não tem terra e o cultivador não tem recursos, eles naturalmente empunharão espadas contra a corte.

A Imperatriz respirou fundo, observando-o em silêncio. Ela mesma, nos últimos cinco anos, havia chegado a conclusões semelhantes através da prática, mas como poderia aquele jovem estudioso, sem qualquer experiência política, compreender tais sutilezas?

Qiu Wuji, ao lado, depositou o memorial sobre a mesa. Ela pensou consigo mesma: "Deu certo!". Ela havia apostado no pupilo certo. A escrita reflete o caráter, e o caráter é como o cultivo; o desempenho de Lin Xuan não a decepcionara.

A Imperatriz sentou-se novamente e respirou fundo.

— E quanto ao "afiar o povo"?

— O "afiar o povo" é o terceiro estágio da governança, construído sobre os dois primeiros. Quando a sociedade vive em paz duradoura, a vida tende à estagnação. É então que precisamos "afiar". Em termos simples, é incentivar o povo e os cultivadores de baixo escalão através de políticas benéficas: redução de impostos, anistias reais, distribuição de pílulas ou aumento de vagas para o cultivo. Tais incentivos tornam o Estado próspero e fortalecem a coesão nacional.

A Imperatriz bateu com a mão na mesa, radiante.

— Muito bem! Alguém, venha aqui!

Qingniao, que estava à porta, aproximou-se prontamente.

— Traga um assento!

Qingniao hesitou, surpresa, mas obedeceu, colocando uma cadeira para Lin Xuan. Ela estava atônita; na história daquela corte, Lin Xuan era o primeiro a receber um assento logo no primeiro encontro.

— Ótimo! Suas explicações foram muito proveitosas. Agora, diga-me sobre o último pilar: o "controlar o povo".

— Respeitável Imperatriz, a arte de controlar o povo é abrangente. Inclui como dominar os ministros, como conquistar os corações e como gerir os grandes assuntos do mundo...

— E, segundo você, como isso deve ser feito?

Ao ouvir a pergunta, Qiu Wuji também ergueu o olhar, observando seu discípulo com preocupação. A questão era extremamente complexa; se os pontos anteriores podiam ser explicados pela lógica ou pelos livros, o controle de todos os aspectos da nação exigia uma sabedoria muito mais profunda. Se ele não fosse claro, a situação poderia tornar-se perigosa. O olhar de Qiu Wuji carregava agora uma melancolia tênue.